却说这叶、吴、沈三家人,如今在云县也安顿了一个多月了，各自的生活已然是入了轨，连一个游『荡』的都没,全都在各司职，便连沈君庸这个浪『荡』子,都找了一份书记的工作,倒和吴昌逢做了同行，这里自然是缘故的——他来，除了要斡旋救人之外,多数都求医的目的在。

    如沈君庸，要为张华清调理体，并问子弱不养的缘故,自来看孕育的花费，就是要比别的病症贵,他和张华清两人的收入加在一起,一个月也两三千文,这般按规矩扣抵,才能在几内还完的希望。

    叶家的女孩,这里自不必说了,就连吴昌时则也带了自家的几个侄女来放脚,不能都让吴昌逢出诊金——哪怕他自己带了银两也都不行，买活军这里的规矩，是从来没变的,如果是外来的户口求医,没买活军的户口，那就要在买活军这里找了一份工作，以工作的薪酬来扣抵诊金,除之外，什么银两厚贿都不管用，凡是私自给外人看病的，查出来就要夺没了家产，送离地去苦役。

    这里面的讲究，则是在于买活军这里的诊金并不昂贵，『药』材也很便宜，就是谢六姐给家仆活人的一种福利，外人若只出了银子，便等于是占了谢六姐的便宜，必须要为谢六姐做一段时间的活，也算是为买活军做了一点贡献，才能享受活人的好处。余譬如每个月的低价蜂窝煤也好，如限价的蜡烛也罢，不拿户口，便要拿工作证去领，规矩是十分严密的。

    自然了，外来人口，除非是去做体力活，否则是很难为买活军官营的单位聘请去的，唯独开的口子，便是在学校，如叶仲韶、吴昌时，便都是很快通过了扫盲班的考试，立刻便被编入学校，到各处去教导百姓识字认拼音——从外头来买活军这里治病的，多以读书人为，就是这般的道理了。

    做体力活，一日大约是25文，而教书一日便是35文的收入，叶仲韶和妻子沈宛君两个人加在一起，一个月是2100文的收入，说来是不多不少，可家里十个人口，并两个帮佣，十二人必须赁一套大房子，一般的宅小院根就住不，云县原的一些大房子，在几乎都派了别的用场，只能由吴昌逢出面，物『色』了一套城外的新宅，上两层小楼，一个月光租金就要一千五百文，这还是人敬慕沈编辑的名声，略算得便宜了点，若是拿去零租，租个两千文也是不在话的。

    要赁房子，要养活一家人，还要付两个女的诊金——琼章纪还小，没裹足，而且算是张华清养女，如今是不和他住在一屋的，暂且不说——2100文这是决计不够的，要说将带来的银子贴补花销，也不是长久之计，叶仲韶便不得不接受让母亲叶夫人、女昭齐也一出去工作，叶夫人还罢了，昭齐这里十三，则已经在扫盲班里当小师了。

    至于长子、次子、三子，岁在五岁以上，也不能整日读书，上半日的课之后，一由学校组织起来，另外半日，让他在学校中洒扫庭除，帮助校工洗洗涮涮，从事一些简单的工作，如，一日也能得个五文钱，学校还可包一顿简单的晚饭，算来里外里一日也了十文的实惠在这里。

    蕙绸、琼章、开期三人，岁都还十分幼小，蕙绸十岁，当不了师，沈家人也心疼她，不愿她去奔走应役，便在家中安排家事，与带来服侍家中人口的两个帮佣一起，将家事打理得井井条，又自学教材，为弟妹预习功课，温习所得，也是十分能干。

    于是一家人这般算来，收入便了四千多文，家用这才宽绰些——且他家的人会读书，考试出『色』，总不时还些进项，贴补贴补，日子还算能过得去，至少和在家相比，体面滋润之处，还是不差的，也不必镇日愁眉，算计着今的收成。

    如一来，每日的生活便很固定了，沈宛君和婆母女每日同进同出，上午上课，午上学——她还是初级班的学生，而几个孩子是上午上学，午帮做杂务，到了晚上，一家人吃过晚饭，便一起去邻近的浴室洗澡，回来拨炉子睡觉。叶仲韶为了出差的补贴，经常到邻近的村子里去上课，如一日可以多得十文，住得也不错，他上一周的课，回来上一周的学，如两不耽误，一个月也能多得数百文的报酬，在云县这里，颇可以买些东西了。

    虽说家用简朴，但叶家毕竟也是官宦人家，吴江名流，每地租，若是遇到好景，也个二百多两银子，为了这数百文而如辛苦，若是换了旁人，自然潦倒之叹。要说叶仲韶完全没情绪，这也是假的，他倒不在于自己要做乡野蒙童的扫盲师，又或者是收入如低微，而是在于两点，一点，在处难以脱，怕耽误了明的秋闱；二点，自是沈曼君仿佛水鬼找替一般，诓骗了他过来，白让家里人担惊受怕，还尽力筹措了许多金银，这份心意被辜负了的冤屈。

    这两点中，一点，倒是逐渐释然了，叶仲韶并不傻，沈君庸在地如鱼得水，而吴昌时也自得乐，做教书先生不亦乐乎，丝毫没对明秋闱的担心，更在处遇到了张天如、卓珂月等江浙一带的名士，他个个都是要应秋闱的，如今竟都自己到这里来了，难道他便不在乎功名吗？自然是这里比功名更吸引他的东西。

    至于二点，这也是无奈的事，尴尬就尴尬在沈曼君是小姨子，叶仲韶这个做姐夫的，按道理连一句话都不该和她多说，更不说急赤白脸，彼指责争吵了，他要发火，只能朝吴昌逢发——可谁都知道，吴昌逢是个实人，大小事体几乎都由妻子做，和他说，又什么用？

    小姨子的火不能发，妹夫又是不中用的，不能欺负实人，叶仲韶只能给妻子鼓劲，让她和小姨子掰扯掰扯，只沈曼君忙得不可开交，先是去泉州出差，十几日才返回，又黑又瘦，还剪了短发，瞧着可怜至极，叫人如何才能说得出硬话来？刚一回来就去编辑部加班，“赶稿子！这里的时间一日都错不了，全都是扣准了的，丝毫不可拖延！”

    原来买活军的报纸，虽然看似流程漫长，譬如沈曼君的稿子上交之后，要十余日才能报，但这十余日里每一天都必须的工序去做，三审三校，谢六姐终审等等，所的环节都可能拖延，因便必须在可以找时间的环节里尽量节省。是以这编辑和采风使，都不是任何人随意可做的，学识广博之余，也必须要捷才。

    譬如为谢六姐的文章做注，这便是沈编辑的专活，旁人都做不了——他或者不了解买活军这里的词汇习惯，或者不了解敏朝人的遣词造句，或者不能体会谢六姐的意，只沈曼君是四角俱全，而且动作很快，因格外的受到重用，也被派了最多的活。

    因沈曼君得到这份工作，不过是数月而已，说起来上回写信时，也没说是几月写的，便解释为换工作以前写的似乎也并无不可，若按从前的收入，他的确是付不起诊金，需要家人的帮忙，因这件事，便被沈氏姐妹勉强混过去了——沈宛君向着妹妹，极力为她辩解，这也是让叶仲韶颇委屈的一点。明明心中知道实情并非如，说不准沈曼君诓他来，是为了赚一大波政审分，但书香世家，哪当面争吵的？叶仲韶只能郁闷地吃这个哑巴亏。

    除了这两点之外，叶仲韶倒没什么不满足的，哪怕是出外上课，而报酬微薄，他也坦然视之，生三十，不事生产，只知读书，如今这收入虽微薄，却也是自己双手挣来，坦坦『荡』『荡』，并无丝毫不得人的地。再者，时不过初来乍到而已，便是哪怕从被困住不走了，难道一辈子就只能教扫盲班了不成？

    买活军的考试，说来实在是公平的，客观题很多，考官不过打圈打叉而已，若考过初级班，又不知怎么攒了些政审分，他也能去做吏目，即便是不做吏目，考过初级班之后，便可去教初级班，但一日的收入也能涨到五十文，若能交高级班，一日便是七十文，总个盼头在这里，扎扎实实，叫你知道钱从哪里来。不像是外头，便是考了进士，靠官俸也是活不了的，叶仲韶还得犹豫要不要吃孝敬，或者能不能吃孝敬——倘若做京官，无孝敬可吃，怕不是比在还穷！

    如今在云县这里，收入虽然或许比从前在家要低（家的租子，实也还的，只不可能带过来，便托了亲戚暂存），但筹子也很经得起花销，而且家里人除了最幼小的几个，个个都能赚钱，叶仲韶肩头的压力反而仿佛比从前还轻，从前叶家楣，完全靠他一人，每花费在读书上的银两，实在昂贵，若他读书不成，这些支出等于全都打了水漂，那种空花家中积蓄的心情，是旁人难以想象的——若他未能考中出仕，到了子这一辈，便要节衣缩食才能全都读书，而孙子那一辈竟很可能沦落为庶民，只能些许认得几个字，要说受科举教育，家里便实在是供不起了！

    到了买活军这里，从未想过的是教育居然免费……甚至于上扫盲班的人还能一个鸡蛋吃，虽然这都是极粗浅的知识，但不论如何，也都是天大的德政，叶仲韶看过考卷，教材外的东西并不多，也就是说，大多人读书应考，除了在处一便宜得让人吃惊的纸笔花销，实在是不必再花什么钱的！

    就是笔，还炭笔呢，拿馒头可以擦去痕迹，反复书写……外头的人都在传说买活军这里，吃食如何的廉宜，用具多么精美，而仙器多么神奇，但在叶仲韶来看，处读书之便利，选拔之公平，才是最让人惊心动魄之处。一个人倘若真聪明，哪怕家贫如洗，在地也不会被埋没太久，如选拔提擢人才的效率，岂是敏朝可以相比的！

    对于买活军的政治张，叶仲韶并不太反感，但也不过于热衷，总是报以一个谨慎而好奇的观望态度，若说要实心投靠买活军，做出一番大事业，他没这个气魄，暗自品度边几人：沈君庸最名士风度，一来到地，得闲了便要到处地去看，观望地民情，甚至想去船厂、盐场等地识，而因为这些地他去不了，便退而求次，做了海商的书记，可以去交易所里识。他是绝意于仕途的人，在处似乎也并无做吏目的心，还以增长闻为，是个最好奇的人。

    而吴昌时和张天如这对友呢，功名钻营心都颇重，吴秀才还好，他当是想做吏目，因读书读得很用心，只他是个深沉人，决心不，是不会对旁人透底的，叶仲韶也不过自己揣测而已。

    那张天如，却是个狂徒，以叶仲韶来看，他已是心塌地要在处闹出些动静了，而且瞄准的也不是吏目岗位——张天如对《买活周报》的编辑岗位是梦寐以求，若不是扫盲班刚毕业没多久，还在读初级班一学，恐怕就要上『毛』遂自荐，谋一个编辑的职位坐坐了。他接连投了几封稿子去周报，甚而还引起沈曼君的注意，在聚餐时问起人，说他‘语出惊人，又颇歪理，是个鬼才’。

    对于这的后生，叶仲韶一向是不远不近，只冷眼看他场。张天如将会如何收科，他也不晓得，如今叶仲韶只一心钻研买活军的各种教材，得了闲还要好好读报，又搜罗市场上的诸多专业生产书籍，尤重视农学——偶尔也看话，他自是不会承认，但充实忙碌中，也不无少许隐秘的快活，这些知识至少要比八股文强，学了可以致用，至少也可以增长识。关于秋闱，倒是渐渐地不去想了，到小姨子时，打从心底泛起的那股子憋闷冤枉，也不由得逐渐淡化了一些……

    若说烦恼，那也还是的，便是眼前这玉雪可爱、姗姗而行的大女，昭齐素为他和妻子的最爱，叶仲韶立心前来云县，很大一部分便是因为了报纸所说，缠足害健康，因对缠足数的昭齐深感歉疚。他一生中对女说重话的次数实在是寥寥可数，只是来到云县之后，不过短短一月的功夫，昭齐、蕙绸几女，上所发生的变化，却是让素来对女宽和宠纵的叶仲韶，也感到了一丝不舒服……