“上菜喽！三位客官小心汤汁！”

    伴着一声清脆的吆喝,一个热气腾腾的亮面薄铁盘子被端到桌上，“蒜蓉牡蛎送到，各位请慢用！若还辣椒酱,吩咐一声得！”

    “小稍等，”谢向上看看面红耳赤的信王,见他不表反对,道，“还来一碟吧。”

    “好嘞！辣椒酱加一碟！客人爱吃辣，一海鲜面线不也加点红辣椒？”

    “也略加一些。”

    对话还在继续,而扑鼻的蒜香味已经俨然弥漫在屋子里，信王一口气喝大半杯果子『露』，又喘几口大气,夹起几根薯条，蘸着番茄酱吃,方才压住那股子辣味,却又因此更品出番茄酱酸甜可口的醇厚滋味,还有炸薯条那酥脆可口,脆中带软软流心的奇异口感。

    这位少年自看海之后,一直闷闷不乐,进屋落座以后,依旧透过玻璃窗眺望窗外的海面暮『色』，一副少年愁思的子。直到薯条送来，方才将注意力转移,这儿已经吃得相当愉快。“这薯条怎么炸的——你们买活军真炮制吃食,尤其炸物，做得比宫中好，口感更轻盈得多。”

    “那因为油好。”谢向上着说,“还因为炸物就吃个热乎劲，若不能开锅现炸，炸好立刻就吃，滋味总有损的——至于法，和报纸上写的一，切条清洗，焯水，若天冷，放到室外冻透，再回锅温油慢炸即可，酥松可口，这我最喜欢的土豆吃法。”

    “比糖浆浇豆泥好吃多。”信王转着眼珠子，犹豫不决地望着新上桌的一盆蒜蓉粉丝烤牡蛎，这一盆里有一半放辣椒碎的，另一半则只蒜蓉，信王对于辣椒，属于又不禁辣又爱吃，因为辣椒酱和辣椒碎的风味不同，好容易适应加辣椒碎的吃法，刚才见到邻桌还再加一点辣椒酱去蘸，又感到好奇，半晌，才以壮士断腕的勇气，夹一枚加辣椒碎的牡蛎，稍微蘸一点辣椒酱，送入口中仔细品尝。

    “哗——哇！”

    过一，他的脸耳根往上红起来，什么皇家的仪态，完全丢到脑后，甚至把舌头吐出来吹凉气，犹小狗儿一般，“快，曹——老曹，果子『露』，果子『露』！”

    甜滋滋的果子『露』很快又满上，小少年这一阵辣味里缓过来，再不敢挑战，老老实实地吃着没加辣椒碎的牡蛎，只偶然蘸取一点酱料，即此，也满脸的心满意足，不自觉地眯眯起来：他在宫中，饮食一向以清淡养生为，自有数百年来流传的宫廷菜『色』，根不像外间所的那，五味八珍，随意取用。固然食材名贵，但味道只能说过得去，得宠宦官的私房菜，也不肯做得很刺激，就怕把肠胃吃出『毛』病来，对景儿都把柄和罪过。

    若说鳞介之属，也因为有保鲜和时节的疑虑，连大伴的私房菜，也尽量供给干货发物，又或者咸鱼腌海鲜，譬说桌子上的这盘青蟹两做，在宫里很难看到的，哪怕稻田蟹，也不这么做，最多做成咸呛蟹送来。因为怕信王吃爱，还讨，而活蟹却不随时可有的，奴才不愿和主子说理，索『性』源头上避免麻烦。这里的所有的海鲜法，对信王来说都非常的新奇。

    酱油水小黄鱼，一条一条，齐齐整整，肉厚而且无刺，曹伴伴只吃一筷子，眼睛瞪大——信王让他随吃，不拘束，只三个人，莫主仆之态，反而叫人看出不对。而曹伴伴显然因为信王的宽厚感动，他说起自己儿时的回忆：这的石首鱼，也就手指大小的价格廉宜，一家人一年能吃上一次，熬黄鱼贴饼子，回味一年的好菜。

    说到这里，曹伴伴竟有不胜今昔之叹，眼底泪光闪烁，信王也因此有一丝唏嘘，他觉得这般新鲜的做法，风味胜过黄鱼鲞许多，而青蟹两做，这两只青蟹，一只活蒸，另一只做青蟹糯米饭，更令人垂涎欲滴，脸庞大小的青蟹，连壳劈开四瓣，用蛋『液』封边，火红的蟹黄一块块凸着，一旁簇拥着的糯米饭油光发亮，带有螃蟹的鲜味，极美味。

    更不必说海蟹肉虽然稍粗，但香味更浓，肉也更加紧实，在信王来看，实在不差稻田蟹多少，更可喜海蟹个头大，光一个钳子就能挖出许多肉来，直有大快朵颐之感，此时唯独的遗憾不能饮酒，否则当多么风雅尽兴的一回事？

    至于这烤牡蛎，更不多说，信王似乎连牡蛎干都没吃过，新鲜的牡蛎更生平未享受过的异味，这连壳烘烤呈上，极新奇，而蒜蓉粉丝更点睛之笔，他和曹伴伴都推为最佳，三个人吃这么一桌子的菜，若按信王平日里的膳食来说，菜『色』未过，算委屈的，但以口腹之欲而言，却人生中极尽兴的一餐，仿佛注定能铭记许久。

    再者来说，这的用餐气氛，也前完全没有到的体验，暖和的水泥房里，摆七八张长桌子，一张桌子约能坐个五六人，条凳打横彼此对坐——这还信王第一次和皇兄以外的人并席用餐，更不说周围还有许多人也都正坐着吃饭，随处都可以听到轻松的声，还有别桌传来的菜香，叫人不自觉胃口大开起来。

    更让人难以象的，饭店里甚至还有一桌全短发女娘，年纪也都不大，彼此正娇声娇气地讨论着学校里刚进行的考试，其中一个姓叶的女娘，年岁和信王相当的，似乎刚在学里考第一，令众女娘非常崇敬，倍受赞誉，无不争相地问她读书的诀窍。

    那叶小娘道，“什么呀，这有什么大不的，不过把课都背下来罢，其实算学题我也有好些不懂的，只老师的考题并非每次都新出的，咱们学校门口的‘理书店’，有这几年的月考试题，我租回家去，全抄一遍，一边自己也背下来。考算学的时候，好多题目都一个道理，只变化数字而已，把数字换换，带入式子一做，不就完？”

    她说得倒轻松，众女听，都鼓噪起来，道，“昭齐，我们实不该来问你，你这个脑子和我们生得不一的。”

    那女娘背着手，仿佛很谦虚地摇头逊谢，但她束在脑后的头发，跳动着都显得得意，又有女娘烦恼道，“唉，都说女娘擅长算学的，在我身上却不管用呢，我天然地怵算学，怎么都学不，一瞧见算学题，脑子里仿佛就起雾，好简单的题，我总一再地错。”

    “我怕物理。”

    “我怕语文呢！算学我倒觉得还好，倒都能考到高，只语文叫我写文，我实在不写，记叙文也罢，那些叫人议论社现象，议论道理的议论文，着实太难，我有什么论点呢？我什么论点也没有，我只着每天做完业去排队买炸鸡架吃，怎么的和伙伴们去跳格子玩。”

    一群女孩子又都嬉起来，一边说一边吃着海瓜子、烤牡蛎，她们吃海瓜子的子很文雅的，一个个小小的贝壳送入嘴巴里，轻轻地一吸，壳就开，被辣酱炒得通红入味的蚬肉落入口中，贝壳吐进手里，送回桌上。这信王模仿不来的，他在京中几乎不吃甲壳类，根不开海瓜子，肉吃不到嘴里，只能吮吮鲜味的汁水，一整盘都宜曹伴伴和谢向上。

    “这上的中级班吗？”他有些敬畏地低声问谢向上——这个必须低声的，因为仿佛听别人的墙角。

    “应该初级班，”谢向上也放低声音，“那个考第一名的女孩子，她的学籍我经手办的，才到这里一个月左右，扫盲班刚毕业，去上初级班，才学一个月，听着说法，月考已考第一，真的聪——初级班的月考，全校第一名可以得两银子的奖学金，这应该拿奖学金，请好的女同学来吃一顿。”

    信王对于银子当然也没有一点概念的，他关心农事，已算贤的藩王。“两银子够吃一顿吗？”他叫两桌子的菜，却压根没过多少钱，今晚的所有对话，不论听到的，还自己进行的，对于他来说，没有一个字不新鲜的。

    “那太够，我们这里海鲜不贵。”谢向上指一下铁盘子，“一个烤牡蛎两文钱，一盘炒海瓜子五文，贵价的青蟹和大黄鱼，她们也不点，你自己算算，那么七八个女孩儿，一顿能吃两百文都很饱。”

    好在信王心算的，他早已跟着兄长自学扫盲班的教材，“嗯……那我们这顿吃得多，我算算，光牡蛎就一百五文——谢大哥，你胃口好大啊。”

    谢向上毫不愧疚，咧嘴道，“多吃荤身体才好，才能长肌肉，以后你们也上课的，若考第一，身板不好可不行，以后初级班都开体育课，月考算体育成绩。我们买活军这里，不论男女都很壮，你的脑子即好使，跑得不快也没用。”

    信王喜多于惊，“我也上课吗？”

    曹惊多于喜，“我们都上课？”

    而那桌少女更不知道什么时候已经安静下来，望着谢向上这一桌窃窃私语，彼此推搡着，仿佛在议论这个小道消息否可信。已有少女把小嘴儿嘟起来，“真的吗？那太不公平，我们这些裹脚的小娘，都还穿着矫正鞋呢，跑起步来很不方的！”

    信王完全『迷』『惑』起来，一旁又有人道，“原来这一桌外地来放脚的小娘子，小娘子们，休说这的话哩，你们自幼知书达礼的，比我们这些苦哈哈不知多读多少书，怎么我们比你们跑得快些都不行么？”

    “可我们为上体育课，可连多年来养着的头发都剪呢！”几个小娘子回击起来，用手比划着，“这么长的，留这么多年的头发！”

    虽然论容貌来说，这些小娘子似乎比不上宫里那些美貌的宫女们，而且皮肤普遍地有些偏黑，不比宫女们细腻，但信王觉得这些女娘们说起话来微微的子可比宫女们活泼刁钻得多，和她们一比，前见过的女郎似乎都变得寡淡无味起来，那些宫女们，几乎都一个模子，说起话来也一的语气，自然贤良淑德的，但给人的印象，当然没有这些极富主见，而又胆大包天，甚至敢于和陌生人搭话的女娘们深刻。

    “好，好。”叶家的小娘子又出来调停，“我听家下的长辈们说，体育不过三而已，占不高的，把其他科目的考高些，也一，更何况哪里就一也拿不到呢？”

    于这短暂的对话告一段落，大家都自然地回到自己的话题里。信王坐在一边，觉得极度的新鲜——他自小以来，几乎都一人用饭，每每用饭时，屋内倒有许多人陪侍，但都站在两旁，眼观鼻鼻观心，一语不发，‘食不语’这最基的礼仪。这他这辈子以来，第一次强烈地意识到，他身边所有的食客，都拥有自己丰富的生活，和他前的生活虽然极为不同，但似乎也有着一点点联系，譬他们都很爱吃辣。

    而不像前吃饭时那，他只能感觉到自己一个人，对于其余人的生活，他一点也不解，甚至也根没有关心的理由——一定也很乏味的，他一般，不过在一个不大的地方，来来回回地走着那些程式。

    这一种和孤独非常不同的感觉，热闹——但又不精确，信王经历过许多热闹奢华的场面，但这不妨碍他的孤独，他此的习惯孤独，甚至直到这一刻，当他感到不孤独的时候，他才恍然，原来以前的状态叫孤独。

    果将来回京以后，也能时常地去这的小馆子里坐坐就好。

    由于他前来没有意识到，原来宫人们，百姓们——京城中除权贵以外的那些人，也该有自己的生活的，直到这一刻，反而在千里之外，满新鲜的云县，信王才燃起对于京师百姓的好奇，他附耳问曹，“伴伴，京里也有这的小酒馆吗——京里的百姓，也生活得这……舒坦吗？”

    他几经斟酌，才选用舒坦这个词，但舒坦不足以形容这种状态的，信王用快活，但又觉得不对，因为那几个少女虽然仿佛很高兴，但说的却学业中的烦恼，而且快活身并不让他觉得舒坦的点，舒坦，形容信王对于这种状态的感觉，而不这种状态身，这种……这种大家都很积极地去做一件事，都在盘算着什么，话里都仿佛带意，推窗可以看到海的状态……他真不知该怎么去形容！

    但曹伴伴一向善解人意，他懂得的，他眼睛旁的纹挤在一起，『露』出一个略带苦涩的。

    “啊……这个……”他勉强地说，似乎昧着良心说些宽慰的话，却又实在说不出来。“这……”

    信王心里的那股子舒坦劲儿，那股子没饮酒却不知何处来的薰然，悄然地散去，他环顾四周，轻轻地点点头，又叹口气，完全地放下心中的成见和傲慢。

    “那看来，买活军这里还真有许多东西，该好好学一学的。”