“什么,又有什么热闹看了？”

    一大早九点来钟，交易大厅门前已是人流如织，这里的早市和别处是有些不同的,第一，开得迟,撤得也迟,第二，这里的摊点，多数都赁了屋子,做一天的门面生意,至不济也在道路边上正经租了一块地方，支起棚子来，有个可以坐下歇脚用饭的地方。

    既然如此,这里的餐点当然比别处要贵,但常来交易所和银行这里的商户是不把这些小钱看在眼里的——这也都是为了照应他们的需求嘛。交易所和银行里头都是不许吃东西的，只能喝茶水,而且很多商户在交易所一泡就是大半天,中午歇市的当口，便溜出来吃一碗面，或是吃米粉、面线糊的都有，又或者是买个饼子,吃碗豆腐丸,这里的摊子也有卖馄饨、瘦肉羹、鱼丸的,只要不是在冬日,还卖烫青菜,都十分干净可喜,口味也好,毕竟外头一碗米粉也不过是两文、三文的，这里却要五文，到底也要有些过人之处。

    只看这交易所外的摊位，便可知道此处的海商多是来自何处——大多还是南人居多，光是面线糊的摊子便开了两个，生意都不错，因为这里的鸡蛋便宜，还有卖蚵仔煎的，嘴里叫着‘e-a’、‘e-a’，在铁板上刷些油，先慢慢地煎咸海蛎，再把蛋液、红薯粉调成的面糊倒上去，香味顿时扑鼻而出，这样蚵仔煎油足味美，鲜香无比，而且相当的便宜：本地的海蛎本就不少，盐还便宜，所有的腌货都比别处的好吃。

    不过，北人口味的摊子也还有两家，北边的客商时常都会去帮衬一下，一家是做山东煎饼的，卷大葱刷酱吃，还有一家是手擀面，手艺的确是好，也卖饺子，抻面均匀筋道，不论是‘一窝丝’还是指肚子粗细的‘二柱子’，都抻得很好，其中一窝丝，细而有嚼劲，又被高汤入味，虽然一碗要比别处多卖二文钱，但一样畅销。甚至连本地人都有时光顾，还有从北方辗转过来讨生活的流民，甚至以吃到云县‘钱街’老毛抻面为自己心中的一个愿景。

    除了这两家以外，其余街坊常见的烧饼摊、馒头铺，这条‘钱街’上是没有的，因为常来这里走动的人家多是海商，走海时实在是吃够了死面饼子，在陆上是绝不会再用饼子裹腹，而且这群海商不做体力活，食量都小，云县的饼子做得大，一个就吃撑了，岂不是耽误了他们品尝别的美食？

    郑地虎手下最为信用的小甘，说来也是如此，他们走海时大量携带的都是光饼，死面微咸，偶尔啃一两个，还算是好的，吃多了真叫人不敢恭维。今日走到钱街路口，见到几个相熟的朋友手里都拿着芝麻烧饼，不由奇道，“这又是作兴了什么把戏？”

    “是新鲜呢，张家铺子那个诸掌柜，逢人便送饼子送豆腐脑，你若不吃豆腐脑，想吃面去，他还送你一片酱！”说话的是老陈——也是在云县这里常住的之江商人，他腮帮子鼓囊囊的，塞满了烧饼，说话间还有一股香气喷出来，手里的饼子给小甘看，“夹了他们家新出的酱，倒是好滋味——嘶！”

    他连忙从腰间取了竹筒下来，喝了一口茶水方道，“我刚吃了他一碗豆腐脑了，加酱也好吃的，只就是辣，嘶——哈！一瓶半斤一百五十文，也不说贵，我先买了一瓶来，吃着若好，大量买还能讲价，就不知道一手是多少斤了。”

    “还有这事！”小甘也是笑了，“这个老诸，心眼就是活泛，好招揽，这不是比在报纸上做广告强些？还省钱了！”

    一个之江人，一个泉州人，两人用官话聊着，一点障碍没有，老陈笑道，“那也要他识得这些人，有这个面子，不然他到外头发去，还不白给做工的人吃了，一瓶一百多文，这便不是百姓能吃得起的东西。”

    这话倒也是，小甘是个好新鲜的，和老陈说了几句，便走到交易所门口笑道，“诸兄好雅兴——你在这里摆摊，那些兵丁倒也罢了，怎么其余的摊主不来驱赶你么？”

    诸掌柜拱手笑道，“甘兄，甘兄早——豆腐脑吃完了，来个饼子？我这也不亏他们的，每家每户都送了一瓶辣酱的，你拿了我这饼子，去吃面也好，喝汤也罢，只管让他们给你加点辣酱就是了。”

    终究一桶豆腐脑，一篮饼子，能喂饱几个人？耽搁不了一天的生意，还家家户户都有这辣酱得，难怪商户们也还是满面堆笑，诸掌柜这人情练达处，便可见一斑了，他用荷叶包着手，掀开厚棉被，抓起一张热腾腾的饼子，用刀从中剖开，又舀了一勺酱铺在上头刮匀，‘啪’地合拢了递给小甘，“尝一个吧？”

    小甘是不爱吃饼子的人，闻着香气也咽了口吐沫，拿过饼子随口道了谢，此时距离开市还有大半个小时，门口两排店面颇做了些人吃早饭，一些相熟的面孔手里都拿了饼——看来诸掌柜也的确不是逢人就送，还是送给一些熟朋友，或者有些新来的海商面皮薄，便没有去讨要。

    原本是想去吃面线糊的，自从辣椒出来了以后，面线糊便陡然如虎添翼一般，多了不少滋味，有好事者晒干辣椒磨粉，虽然售价昂贵，一抖要另外计费，但简直是画龙点睛，令人开胃无比，冬日里一大碗下肚暖暖和和——小甘听虎爷说，在壕镜，有钱人吃面线糊是可以加胡椒粉的，但这东西实在太贵，难以想象和小吃搭配，辣椒粉比起胡椒来又要便宜都多了。

    有了这个饼，小甘便觉得再吃一大碗面线糊有些多了，恐怕耽误了午饭，便转而走到‘财源广’小吃门口，叫道，“老广，来个肉饼蛋汤，再来一碟咸菜！”

    “来了！”本在桌前看报纸的掌柜老广赶紧站起身，揭开灶头上的大蒸锅，白气顿时腾然而出，带着丝丝缕缕的肉味儿姜葱味儿，混杂在一处，让路人都不由得吸了吸鼻子，喊一声‘香’。他用一把特制的铁夹子把里头的炖盅夹出——这炖盅因为常常取用，已经都被夹出一个小坑了。

    本白色的炖盅是粗瓷造的，洗多了有些发黄，瞧着却十分干净相，老广把炖盅夹在了木盘里，端到小甘桌前，口中说着‘仔细烫着’，一手迅速抓起炖盅放到小甘面前，又揭开盖子，一股热气顿时冒了出来：掌心偏大的炖盅里，一块小巧玲珑的肉饼子伏在水底，上头盖着一个圆圆的荷包蛋，蛋白如玉，蛋黄泛着微红，瞧着令人食指大动，又因做得小巧而颇有雅趣。

    老广从灶头另一处热水锅里夹了调羹——餐具都用热水烫着，是这条街的小店独有的服务——为小甘放入盅内，又把一个陶瓷瓶子放到桌上，笑道，“这是刚才诸相公送来的辣酱，甘老爷随意用。”

    小甘已咬了一口烧饼，咀嚼了几下，便辣得不轻，忙喝了两口炖盅内的好汤，方才平复过来，也是感叹道，“真好辣味！这东西你们店里倒是要进着——往常一碗炖盅便差不多了，现在怕不是要两碗、三碗才能止辣？”

    原来这炖盅，也是云县这里特色的小吃，原本是买活军的食堂、酒楼里供应的，他们人多，而且都是各吃各的餐盘，夏天还好，一大锅汤自己打来喝便是了，买活军食堂几乎是每日宰猪的，猪骨头熬的汤，香喷喷的，自己带了油星，再加点海带干，便非常的鲜美了。但到了冬天，大锅汤保温不便，谢六姐便发明了这炖盅的办法，几乎是眨眼间便在几县之地流传开来了——只有一点是好笑的，一开始这炖盅叫做沙县炖盅，但沙县就在左近，那里是分明是没有这种东西的，因此现在众人都叫它海鲜炖盅。

    这种炖盅，在冬日里是非常体贴的，可以卖得相当便宜，一文两碗，这样的炖盅里放一些杂海货便可，尤其是云县这里，海货很便宜，什么牡蛎干放一点，浇上猪骨汤，已是极其鲜美，论成本，一个炖盅一枚小牡蛎，算来连01文都不到。便是做初级工，一日赚20文的人，也不会觉得喝不起。

    但若要贵，也可以做得很贵，比如这间‘财源广’小铺，便有炖鸽子、鹌鹑、蹄花、肉饼等等，随时令而更换，也有对虾干、鲜海鱼，炖在蛋羹里，一盅便要五文、十文了，这肉饼炖蛋是最贵的，一盅十五文，满县里只有在财源广有卖，因为只有这里的客人是吃得起的，他们也最愿意吃，其余所有海鲜，走海时实在是吃得已经发腻了。

    这肉饼贵也有贵得道理，虽然并不大，但肉馅剁得细，肥肉也多，全化在饼子里，吃起来一抿便化开了，调味得又好，是用姜汁混在其中，丝毫腥臊气息没有，实在是适口充肠，口感丰腴而调味却又清淡朴素，小甘一向是十分欣赏的，连喝了几口鲜汤，又咬了一大口饼子，吃得唔唔连声，连话都来不及说，如此吃了几大口，肚子里逐渐饱胀起来了，这才取来陶瓶细看。

    或许是因为酱料较浓稠，还有辣椒干片混杂其中，这陶瓶是矮颈大肚模样，塞着木塞子，一□□，气味四溢，又辣又香，对于能吃辣的人是很强的吸引。而瓶身上并不是贴红纸写的招贴，而是烧造了字样上去，一个浅框写的郝君书红油辣酱，上头又有四个小字，是吹嘘的话语，如‘绝赞美味’云云。

    正所谓人靠衣装、佛靠金装，只看瓶子，便知道这酱料来历不凡，所谓郝君书，也不知道是哪家的神厨了。小甘对于这酱料的价格意见倒是不大，此时上好的酱，本就是很昂贵的东西，便如同油也十分难得一样，以云县的百姓来说，虽然铁锅不再和以前一样难得，但要去仔细询问，会把每一碗菜都炒着吃的人家，还是不多的。一斤油，差的也要四五十文，好的便要六七十文，五口之家，放开了炒菜，一周用一斤是不在话下的，一天要十文油钱，不算是很小的开销了。

    这么来算的话，这样的好酱，精工细作，比蚝油卖价更贵些也是当然，蚝油所用的生蚝，在海边还不算是多难得呢。小甘掂了掂瓶子，也点点头：嗯，半斤是实足的。

    他让老板拿了一双筷子来，往炖盅里挑了一点，便顿时觉得画龙点睛，辣味将炖盅唯一的一点油腻完全遮掩，只加一些，并不觉得辣，只有香气，小甘将这碗汤喝得干干净净，点头道，“老广，你也尝尝——我看你还是做个小匙子来，再换个瓷盅，分装了来，给客人添减，这个东西，很能给你带买卖！——再给我一盅海带牡蛎汤。”

    老广被他一说，也好奇起来，便去夹了两个盅出来，又寻了个空瓷盅，果然依言倒出了一碗红彤彤的酱，自己加了一小勺进汤里，喝了几口，辣得满面通红，摆手道，“我实吃不得辣！可惜了，可惜了！”

    原来他刚才得酱后自己不尝，是这个缘故，小甘不由一笑，自己加了一勺进牡蛎汤里，也是鲜得要命，十分惹味，便配着饼子大快朵颐起来，老广那碗汤也没有浪费，叫他原本在后屋备料的侄子拿进去喝了。

    说话间，已有几个客人走了进来，都问道，“可有交易厅门口的那个酱？”

    老广正好把酱碗递给他们，不过小甘是等不得看反应了，交易大厅马上要开市，他只冷眼看那几个客人喝得满脸通红，自己这里吃完了抹嘴会账，又教老广道，“你今日便让那些能吃辣的客人都加一勺，若是得闲，再记一记，有多少客人，原本是只喝一盅汤的，加了这辣酱后还多喝了一碗——今晚上我再来问你，可好？”

    老广满口称是，又只肯收炖肉饼的钱，“多谢甘相公教我做生意。”

    小甘拍拍他肩膀，到底是丢了两根当十的筹子在桌上，自己进去了交易所，熟朋友们多已到了，正围着诸掌柜，问他这辣酱什么时候上板，一手是多少斤，底价又是多少。

    诸掌柜满面红光，拱手笑道，“这个不急，不急，倒还想请诸位来参详着，该如何定一手是好呢。”

    小甘财大气粗，当下便笑着喊道，“一手怎么也要五百斤起吧！”

    众人顿时轰然，都摇头道，“这个是只有你们家做得的生意——依我说，五十斤便可以做一手了。”

    “若不要陶瓶，可能再便宜一些？”

    一时都是在讲价的，又有人说道，“这可是六姐开示的配方？若是如此，一百斤一手也来得的。”

    一说到六姐，众人顿时都是肃然起来，还有些虔诚的人，便握着项链喃喃自语，仿佛祈祷——这是这几个月来，交易大厅内十分常见的情景，这些海商，如今要有谁不虔诚信仰谢六姐，那是没有人要和他来往的。

    要说云县这里，和别处是大不相同的，新鲜的规矩多，忌讳也多，三不五时还有全新的热闹看，在这里住得久了，实在是很能开阔见识，但对于海商们来说，那突然现身的大船，意义却全然不是所有仙器能够比拟的。

    就小甘知道的，有许多海商在目睹了大船奇迹之后，便愿意阖家搬迁到云县来，又将自己的海船贡献一些给买活军，分文不取。买活军是否答应不说，云县这里私下一直卖着的谢六姐长生牌位——还有雕刻着天妃名讳，论轮廓又很像是谢六姐的强壮少女小像——在那日之后，销量也是陡增，甚至还有人到处地打听买活军的徽号旗帜，想要请一面旗帜在自己船上，‘镇风镇浪’！

    这些日子以来，新来的海商们急于打听，而尚且逗留未走的海商，也是彼此不住地赞叹：不论生意赚头多少，单单是见到了那艘前所未有的大船，云县便没有白来！

    这船，对一般的百姓来说，只是热闹，是买活军展露的又一次神迹，但对于走海的汉子们来说，却仿佛是打开了一片全新的天地——原来世上还有这样的船，全由钢铁打造，却还能浮水不成，还能如此阔大，犹如在海上一片可以移动的陆地和国土……

    谁不想要这样的一艘大船呢？小甘也是想的，他随虎爷登船看过，就更是魂牵梦萦了，也因他上过大舰，在交易所的人缘便是极佳，众人都是不厌其烦，请小甘一遍又一遍地讲述着登舰时的所见、所得，而小甘也乐于一再重复，他觉得自己在叙说时仿佛也进入了另一种不同的生活里，在那样的图景中，小甘甚至可以在谋生之外，拥有一种奢侈的，叫做梦想的东西……

    这是给他印象最深的一件事，除此以外，谢六姐就没有让人膜拜的地方吗？也并非如此，买活军这里做生意的新规矩也是很多的，都十分地耐人寻味，便譬如说这个新开设的交易所，还有‘支票’制度，都是别处所办不到，而又极其方便贸易的。虎爷走了之后，小甘在这里多待了一个多月，每日他都用拼音把自己的心得整理下来。无形间，脑子仿佛更加灵活了，学会的字也多了起来。

    有一条思路，便是他逐渐琢磨得出，小甘觉得买活军这里的生意，无形间分成了两种，一些海商赚的是运货的钱，他们追求的是更快的运货，多运几个班次，便稳定能赚几个班次的钱，而一些在地的商户便赚的是投机的钱，这种钱赌性大，需要很厚的本钱，有亏有赚，也更加刺激。这两种生意也说不上哪种更好，得失要从大处去看，赚运货钱的海商，无论如何都有船，最多是赔个路费，要说本钱，折不了多少，而赚投机钱的本地商户，亏了那就真的什么都没有了。

    不论如何，只要是好好做生意的人，在买活军这里都是能找到生意做的，无须去宴请本地的大族——本地没有大族，也无须去依附本地的大官——本地的官员和海商们都没有太多的交往，更不说收礼了，他们是很怕被人举报的。虽然要交贸易税，而且很难逃，但少了打点的开销，落在手里的份儿还比从前要多呢。

    至于说商标、专利……这些东西也让他们觉得很新鲜，譬如小甘，在交易所经人介绍，认识了一个姓霍的小子，便借由他的指点，分别申请了‘鸡笼岛十八芝’、‘十八芝贸易’等商标，这些商标并不牵涉到具体的货物，只是由十八芝的船队贩来的货物，便可以打上这个商标，在报纸上广告求售。申请商标的费用，不过是二三十两银子，但按霍大郎所说的，可以让其余的商家，见到字样便先信任货物，打开销路，营造‘品牌价值’，那好处可就远远不止这些了。

    在买活军这里，便是已经来了不少时候，延请一个本地通作为顾问，其实也是有必要的。刚来的那些海商自更不必说了，都要有人耳提面命，才能改掉习以为常的一些坏毛病——其实在买活军以外的地方，这些都不能叫做毛病。譬如说喝荤酒，这叫照顾本地生意，又譬如说聚赌玩钱，这也是海商们和本地大户交际的好手段。

    云县这里，别说荤酒，连酒都不多，谢六姐不喜百姓饮酒，酒后闹事的都受重罚，很多餐馆是不供酒的，本地卖高度酒，但要喝得等出海后，喝死了都没人管你。这种不饮酒的习惯在百姓中形成了一种氛围，无形间人们都自觉遵守，这是让很多海商心头痒痒，总觉得不足的。至于说赌钱——再别提了，这里三不五时地抓赌，按百姓们的笑谈，都成了更士‘刷分’的手段了，而且更士们不管船上饮酒，但管船上赌钱，一俟发觉，甚至可以没收支票，你在买活军银行里的钱就别想取出来了。

    烂赌鬼不是没有，但那多是水手，海商还是有自制力的，为了讨谢六姐的欢喜，攒一两个政审分，他们许多都约束水手，不许滋事，在港期间要去好好上课……这样也是有分加的，至于他们自己，每日交易所回来，高薪请的老师为他们补课完了，一天也有一两个时辰无所事事，这时候做什么呢？文雅的人，或是手谈，或是去听书看戏，那不文雅的便免不得回自己的船上去，暗地里寻些乐子了。

    若是在别处，或是在以前，这些暗地里的乐子，便是唯一能够取乐的途径——一个海商，一个水手，靠港以后，除了做买卖，能找的乐子无非就这么几件事，这种生活是没有选择的，甚至于小甘也根本没有想过自己还有选择的可能。但他在买活军这里住了两个多月三个月以后，小甘便慢慢地发觉，他的选择，随着识字的增多，逐渐地扩大了，他的世界，也因此一下陡然间从身边的狭小船舱，一下扩散到了所有的书籍中。

    只要买活军出版的所有书籍里，还有一本是他还没看过的，那么这世界，他便还算是有地方没有探索得完全。他仿佛见到了一个全新世界中，全新的自己，虽然这景象还十分的虚幻，但小甘觉得，只要鸡笼岛归顺了买活军，那么……那么便还是很有可能成真的：他，小甘，除了成为鸡笼岛的一个小首领，一个风里来雨里去，大字不识一个，只知道打打杀杀，只知道船上那点事儿的船主，变成一个知道世界奥秘，知道了文字的秘密，能够乘着大船，高昂起头航行在华夏海上，趾高气昂地和荷兰人打交道的大人物……

    “不论如何，先给我五十斤吧！”

    他一下收回了思绪，急迫地对诸掌柜说着，“我们家有船要回鸡笼岛去，今天就发船了，现在取货送去，还来得及！”

    鸡笼岛和云县之间的航路，几乎是永远有船在的，连虎爷的十艘船被俘虏，都没耽误了两家做生意。但虎爷回家已经一个多月了，按理早到了，现在却依旧寂然无声，没有给小甘带一句话，小甘便知道，虎爷和大哥的交谈并不很顺利——这也是难免的，这样的大事，十八芝好汉之间，怎能不好好斟酌呢？

    希望这些辣酱能稍微起到一点助力，哪怕是让大哥尝过了美味，起了一点兴致，愿意往云县来走一遭，那也好啊……