直隶安州有个参将叫张士贵，觉得官邸太小，就在城东买了一间房子。

    可是那房子传说有鬼，众人都劝他不要住进去。张士贵很倔强，非要住进去。

    搬家后，每天晚上都能听到中间的房间里有打鼓的声音，家里的人都很害怕。张士贵就拿着弓箭，点着蜡烛坐在那里。等到夜里很安静的时候，屋梁上突然探出一个头来，冲他眨眼笑。

    张士贵射了一箭，那个头连着全身掉了下来，又矮又黑又胖，肚子像五石重的葫芦；箭正好射中了它的肚脐，深深地扎进去。

    鬼用手摸摸肚子，笑着说：“好箭！”张士贵又射了一箭，它还是摸摸肚子笑。张士贵大叫一声，家里的人都跑进来了，鬼爬上屋梁跑了，边跑边骂说：“我一定要灭了你们全家！”第二天天亮，参将的妻子突然死了；天黑的时候，参将的儿子也死了。

    张士贵把他们都装进棺材里，悲伤得不得了。过了一个多月，听到墙里有声音，过去一看，原来是他埋的妻子和儿子。

    给他们喝了姜汤，他们就活过来了，跟以前一样。问他们怎么回事，他们都说：“我们没有死过，只是昏昏沉沉像做梦一样，看见两只大黑手把我们扔到这里。”

    张士贵打开妻儿的棺材去看，什么也没有。

    这时候张士贵才明白，人死有命，就算恶鬼想报仇，也只能用幻术捉弄人，不能真的杀人。

    人死有命，鬼神无能，人壮鬼怯，人怯而鬼壮，正是此理。