见白际晨不接，陆天说道：“白院长，这封信很多内容不方便让外人看到，我要是带在身上，实在不方便。烧掉或是扔掉，对花妹也是不尊重，故而，还是放在你这吧。”

    听陆天这么解释，白际晨点点头，接过陆天手中信说道：“也好，放在我这安全。玉兰跟我说过，除了你们和我以外，不会让第四个人知道，她怀的孩子是你的。

    我答应了玉兰，不会跟任何人说，这一点，你放心。”

    说着，白际晨将信放进了抽屉里。

    放好之后，白际晨抬起头，看着陆天说道：

    “陆天，我知道你和你的爱人感情很好，不可能分开。我只是想问问，能不能找到一个玉兰和你爱人共处的办法，你能常看看玉兰便可，不需要什么名分，也不破坏你的家庭。”

    听了白际晨的话，陆天摇了摇头，语气坚定说道：“白院长，对于花妹，我只能说对不起。我很爱我的妻子，我没想过除了她以外，还能有其他女人存在。”

    陆天的话，令白际晨心下一沉，他没想到，陆天会拒绝的这样干脆。

    想到女儿的一片痴情，白际晨不禁心中一阵暗然。

    半晌方才缓过劲来，长叹一口气，“也罢，强扭的瓜不甜。陆天，我有个好消息要告诉你。”

    “白院长，什么好消息？”陆天问。

    “京城那边传来消息，你爸妈的问题基本查清。要是顺利的话，用不了多长时间，就能重新走上领导岗位。”白际晨一字一句说道。

    “真的么？那太好了！”陆天激动地说道。

    “这个消息是从京城高层那里传出来的，应该靠谱。

    实际上，把你爸妈从环卫站调到文史馆工作，就很说明问题了。这个信号表明，你的爸妈和马守常一样，要彻底解放了。”

    陆天眼睛一亮，客客气气说：“白院长，谢谢你。”

    “我有什么好谢的，跟你爸妈这么多年交情了，做什么都是应该的。

    我最想的，你要是有机会的话，去京城看看玉兰。

    即便不做爱人，她也是你的干妹子。玉兰没有兄弟姐妹，除了我以外，你就是他最亲近的人了。”

    说完，白际晨端着茶杯的手，颤抖起来。

    这一次，陆天没有像之前那样拒绝，点了点头，“白院长，我会去看花妹的。”

    见陆天一口答应，白际晨的心一下舒缓许多，喃喃道：“好，那就好。”

    ……

    一九七四年春节，比一九七三年春节供应的年货多了些。

    吉春的市民可以买到明太鱼了，凭票购买，每人二斤，两条三斤左右，供应充足，斤两限制不太严格。人口多的人家便分几次买，一次只买一张票的，那么数口之家便可多买几斤。

    市民们也可以买到中东产的一种蜜枣，多年难得见到的糖果、瓜子、花生、芝麻酱、香油、虾酱，都可以凭票买到了。

    最让吉春人想不到的是，每户还可凭本买到二两茶叶、一块上海生产的檀香皂。那皂的确非同一般，刚拆开包装纸时异香扑鼻，令人陶醉。

    茶是红茶，不知产于何地，商店预先用稻草纸二两二两包好了。

    这两样东西，对于大多数人家是非正常需要，属于奢侈品。

    特别是茶叶，一辈子不喝又怎么啦？但有些生活条件好的人家渴望拥有，而且多多益善。不过，这也是生活条件好的人家的喜好。

    对于普通老百姓人家，茶和檀香皂可有可无。

    所以茶和檀香皂就出现在黑市上，都是抢手货，可翻价几倍卖出。往往是某人刚卖出手，操着钱不往兜里揣，转身就去买虾酱了。

    芝麻酱和香油也如同奢侈品，普通老百姓理性地拒绝消费。

    虾酱却大受普通老百姓欢迎，贴饼子、窝头抹上几快子虾酱，吃起来像点心。

    与普通人家相比，周家算得上条件好的人家了。

    家里人口多，挣钱的人多。

    除了自己家的工业票外，陆天在【生存系统】签到，每月还有两张。

    家里的，系统给的用光之后，再去黑市能买多少再买多少。

    总之，要过一个像样的春节。

    腊月二十九这一天，明太鱼、中东大枣、糖果、瓜子、花生、芝麻酱、香油、虾酱，还有茶叶、檀香皂，再加上猪肉、鸡蛋、大米、白面堆了满满一个小屋。

    看到这一屋的东西，每个人都格外高兴。

    这个年代，过年就是过个喜气。

    周家和郝家混着过之后，加上周秉义、周秉坤和陶俊书从兵团回来，家里一下人丁兴旺起来。

    唯独周父周志刚没有回家过年，多少有些遗憾，要不就是完完整整的大团圆了。

    因为陆天和周蓉答应了马守常夫妇，大年三十到他们家过。

    腊月二十九，就成为周家人和郝家人欢聚一堂、辞旧迎新的日子。

    与其他人家一到春节，喝得大醉不同。

    周家人喝酒很少，即便喝酒也是浅尝即止，从不狂饮。

    他们更愿意，喝完酒后，坐在一起谈天说地，畅想未来。

    今年也不例外。

    刚过六点，团圆饭吃过，将碗快撤掉，在地桌摆上为新年准备的果脯、糖果、大枣、瓜子、花生，又沏上一壶红茶。

    过了这个春节，按吉春人常用的虚岁算：

    1948年2月出生的周秉义，27岁；

    1948年4月出生的陆天、郝冬梅，27岁；

    1950年10月出生的周蓉，25岁；

    1952年7月出生的周秉坤，23岁；

    1953年4月出生的陶俊书，22岁；

    1959年9月出生的周玥，16岁。

    这里，成了年轻人的世界。

    与往年有些不同的是，

    郝今龙夫妇坐在地桌一旁的炕沿，一边照顾小长乐和冯楠，一边做听众，听着围坐在地桌青年人，在那高谈阔论，指点江山。

    先开口的是陆天，虽然周家和郝家这些年青中，周秉义年龄最大，也更有大哥的样子。

    不过，对周家，包括郝家，这几年贡献最大的自然是陆天。

    无论是周秉义还是周秉坤，都对陆天十分佩服。别人的话或许将信将疑，陆天的话，都像语录一样，牢记在心里，并且付诸于行动中。

    说了一些过年该说的祝福语后，下面的话陆天是说给周秉义的：“大哥，现在周家两个媳妇都回吉春，家里明显阴盛阳衰。我觉得你应该争取一下，早一天回吉春，对周家、郝家都好。”

    听陆天这么跟自己说，周秉义想想说道：“陆天，你跟我说过，再过几年一定会恢复高考。读高中的时候，我的目标就是清华北大，要是上了推荐的大学，将来就不能参加全国统考了。”

    “陆天，我就说么，秉义有更大志向，不会这么早回吉春的。”郝冬梅插言道。

    陆天喝了一口滚烫的红茶，抿了抿嘴唇的茶水，接着说道：“大哥，我想问你。你一定要上清华北大最终目的是什么？”

    “当然是学习文化知识，将来报效祖国了。”周秉义豪不犹豫的答道。

    陆天微微一笑，“大哥，我知道，你最喜欢的专业是文史类。这类专业最终的方向大多是成为领导干部，做人民公仆，你应该也是这样。

    我说的，对吧？”

    周秉义点点头，“陆天，你说的对。我的志向就是将来走上领导岗位，为官一任，造福一方，为百姓谋福祉。”

    “大哥，要是这样，你就没必要拘泥清华北大了。

    为官之道，更重要的是在社会实践中总结经验，没必要一定要在高等学府。

    你要明年能回吉春读大学，四年之后就能走上领导岗位，哪怕是从基层做起，也能实现你的抱负。

    你要一定要考清华北大，那就需要四年之后再读四年。

    八年后，你参加工作的时候，已经三十四岁，算不上年轻干部了。”陆天帮着周秉义分析着。

    陆天的话，郝冬梅也跟周秉义说过。不过，周秉义是左耳朵听，右耳朵冒，没太放在心上。

    今天，陆天这么一分析，周秉义觉得的确有道理。

    正要开口，陆天又说道：“大哥，我没做过领导干部，有些事也很主观，这样，问一下爸妈，我说的有没有道理。”

    说完，陆天向坐在炕沿的郝今龙、金月姬望去。

    刚才陆天的一番话，郝今龙夫妇听得真真切切，听陆天这么一问，郝今龙和金月姬对望一眼后，金月姬开口道：

    “秉义，陆天说的很有道理，早参加工作，就多一天工作经验，读吉大和北大，区别不大。

    当然，这些只是我和你爸的经验之谈，如何选择，还在你。”

    听完，金月姬的话，周秉义点了点头，

    “爸、妈、陆天，我听你们的，回去之后，争取保送大学的资格，争取早一天能回吉春。只是每年回城读大学的名额有限，兵团机关竞争十分激烈，我不知道能不能争取上。”

    见周秉义表了态，周蓉笑道：“大哥，你要是想好了。我跟干爸说一声，让他帮帮你。”

    “周蓉，走后门的事，可不能做。”周秉义一脸严肃地说道。

    “哥，你放心吧，我干爸做事很有分寸，绝不会违反原则做事的。这一点，咱爸妈清楚。”说着，周蓉又向郝今龙夫妇看去。

    这一次是郝今龙开的口，“秉义，我对老马十分熟悉，他能为你做到的，是保证公平。

    在公平公正的前提，你要通过能力去争取。你不用有什么心理负担。”

    “是啊秉义，陆天和周蓉是你我最亲的人，他们做事，你放心吧。”郝冬梅挽着周蓉的胳膊笑道。

    “那，那我听你们的。”周秉义当然清楚马守常说一句话的分量。

    之前，他不去争取上大学的名额，很大原因就是其他争取大学名额的，都有这样那样的关系，周秉义觉得自己机会不大，没必要与其他人争取，得罪人。

    现在，有马守常帮忙，就完全不同了。

    在公平前提下，周秉义自信自己是最优秀的。

    “哥，你要是能回来，咱家就差秉坤了。”周蓉望着弟弟说道。

    周秉坤听后一脸憨笑，“姐，我可能也有机会回吉春。”

    “秉坤，你藏得挺深啊，快说说看。”周蓉瞪大眼睛问。

    “八字没一撇的事，等有谱了再说吧。”周秉坤挠了挠头。

    周蓉拉起身旁陶俊书的手，冲着周秉坤说：“秉坤，看你那烦人样，我不问你，问你老婆。小陶，你来说。”

    陶俊书看了看周秉坤，对大家说道：“秉坤，你说吧。都是家里人，还能帮你想想办法。”

    “是啊，秉坤。都是一家人，有什么不好开口的。要是有机会回吉春，就要全力争取，有什么困难，大家还能帮你出出主意。”陆天说道。

    周秉坤喝了一口茶水，舔了舔嘴角的水渍，说：

    “你们都让我说，那我就说说。元旦前，兵团举行了元旦联欢会。另外一个军区首长，观看了演出。

    演出之后，这位首长对我的评书选段十分赞赏，联欢会后还单独见了我。见我的时候说，他马上要转业，转业后，去江辽省广播电台做领导。

    知道我是吉春人后，问我想不想到江辽广播电台讲评书。我说，行啊，到哪里都是为人民服务，那位首长说，等他上任之后，再跟我说这事。

    这个都过去一个月了也没动静，估计也就是说说。”

    “好事啊，这个领导姓什么叫什么？”陆天问。

    周秉坤挠了挠头，“我只知道他姓赵，叫啥我也不知道。”

    “知道姓什么就行，春节之后，我去找找看。”陆天拍了拍周秉坤肩膀说。

    “姐夫，你在省广播电台有熟人？”坐在一旁的陶俊书眼睛一亮，问。

    陆天摇摇头，“小陶，我哪有那本事，谁都认识。我去找找白院长，他吉春八面玲珑，应该能找到这个赵领导。”

    “陆天，这个白院长是谁啊？”周秉义问。

    “大哥，白院长是爸妈的老相识。”陆天冲着金月姬夫妇看去。

    听陆天这么说，周秉义点点头，“现在爸妈这样的处境，白院长还能帮忙，真不容易。”

    “哥，陆天跟白院长可不是就爸妈的关系。”周蓉白了陆天一眼，话里有话说道。

    “姐，除了这个关系，还有啥关系？”周秉坤好奇问道。

    “二哥，白院长有个女儿叫白玉兰。白玉兰喜欢姐夫，姐夫可没看上她。”一直不语的周玥说道。

    周玥的话，令陆天多少有些尴尬，干咳一声后，说道：“玥玥，不要乱说。人家白玉兰是姑娘，这么说，对人多不好。”

    “秉坤，你看。说白玉兰几句，你姐夫就着急了。”周蓉瞪了陆天一眼，说着。

    听了这些，周秉坤还是似懂非懂，一脸憨笑说：“姐，玥玥不是都说了么，姐夫没看上白玉兰，你担心什么。”

    “不怕贼偷，就怕贼惦记。”周蓉白了陆天一眼。

    本来，周蓉没想说这些话。对于陆天，周蓉一直十分信任，从来没有怀疑过。

    只是刚才，陆天提到找白院长帮忙，周蓉心里有些不舒服，趁家人都在，自己的母亲又不在的时候，点他几句。

    “周蓉，陆天你还不知道么，把你当宝似的，别人惦记不走的。”郝冬梅笑着说。

    “是啊姐，你和姐夫多般配，简直是董永和七仙女。”周秉坤冲着周蓉做了个鬼脸。

    “去你的，和小时候一样，嬉皮笑脸的。”周蓉笑着说。

    见周蓉不再提及白玉兰，陆天说：“秉坤，你要是也能回吉春，那咱家就差爸了。”

    “我爸还有七八年才能退休，让他提前退休估计够呛。”周秉义摇摇头。

    “是啊，爸要是回吉春，八级工就没了，工资差出五六十，他不会同意的。”周蓉摇摇头。

    “即便是这样，我还是觉得回来的好。你没看今天妈不太高兴么。”陆天说。

    周秉义听后点点头，“是啊，今天这顿饭，周家和郝家，就差爸一个人不在，妈心里当然不舒服了。要是爸能回来，全家人团圆，那再好不过了。”

    陆天双肘支着桌子，双手叉在一起，“爸明年春节才能回来，到时候，我跟他说。”

    “陆天，你说比谁都合适。

    我和秉坤是儿子，不好深说。爸爸倒是稀罕周蓉，可周蓉的话，他也听不进去。你是姑爷，就算他心里有不同想法，也会把你的话听完。我看行。”周秉义点点头。

    “大哥，这一年，我再四处问问，看看吉春有没有建筑企业需要八级工。要是有，两好赶一好，八级工身份能留着，我爸巴不得留在吉春呢。”陆天想想说道。

    陆天的话，令周秉坤竖起大拇指，“姐夫，还是你想的周全，要是吉春能有接收单位，我爸比谁都得高兴。”

    就这样，几个年轻人，你一言我一语，从六点聊到了九点。

    这次高谈阔论，方才结束。

    ……

    今天是1974年1月22日，农历除夕。

    今年的除夕，与往年不同。

    今年的除夕，陆天和周蓉带着小长乐在马守常家过。

    一周前，小年那天搬进来之后，马守常家多了不少欢声笑语。有了这些欢声笑语，刚刚承受丧子之痛的马守常夫妇，悲痛心情舒缓了很多。

    特别是有一岁多小长乐，正是招人喜欢的年龄，更是令马守常夫妇多了很多快乐。

    吃过年夜饭，陆天和周蓉陪着马守常夫妇一起在客厅喝茶。

    抿着香气浓郁的乌龙茶，陆天问道：“马叔，这个茶是哪里产的？味道很好啊。”

    马守常端起茶杯，抿了一口，

    “这是白院长临走的时候，送给我的。他说，是京城他大哥寄过来的，一定让我尝尝。你是知道的，我和你曲阿姨从不收东西，白院长不同，二十多年交情，收了就收了。”

    “马叔，白院长临走前，还去看了我爸妈。只是，我爸妈现在还戴着帽，不好带东西。给我爸妈的东西，留在他家里，让我随时去取。对了马叔，白院长什么时候回吉春？”陆天问。

    “他的批条只有七天，昨天走的，初五就得回来。”马守常说。

    “那初五的时候，我和周蓉一起过去看看。我代表我爸妈，周蓉代表你们。”陆天说。

    “也好。我现在的职务，不方便见他，你们去正好。”马守常点点头说道。