叶公好龙，指一个人对某事的钟情热爱只是浮于表面，事到临头反而会畏惧退缩。在现代社会，通常被拿来形容那些在太虚照堂对两性问题高谈阔论，现实中却没法在女孩子面前开口说话之人。
作为一个有过丰富过去的中年人，罗晓一向对这类叶公好龙的年轻人嗤之以鼻。
直到他被选入太虚国家队，他才发现原来自己也不过是一介叶公好龙之徒。
事实上，最初报名时，他自己也没寄予多高期待，尽管藏有一手不为人知的绝活，但那手冷门到连自己都快要忘掉的绝活，能在国家队遴选时加多少分，实在难以奢望。但没过多久，在祝望官方正式公布结果之前，太虚幻境中，一封盖着太虚司独门印章的信函就在他神识中被点亮了。
尽管信函只是提出他已进入遴选复试环节，需要追加提交部分资料，并未提及人选录取之事。但那时候罗晓就直觉到自己多半是稳了，所以早早就订制了自家主题的白底长衫，以供炫耀。
他当然没有真的指望组建什么罗家军，只不过在一众朝夕相处的石街街坊面前，若不能尽情显摆一番岂非锦衣夜行？而名单公布当天，罗晓的确感到自己迎来了几十年都未有过的巅峰，哪怕是那个青春年少，挥霍激情的时代，也远不如他舒展长衫那一刻来的舒爽。
然而舒爽的时光是短暂的，当闹剧散去一切开始步入正轨时，罗晓才发现自己其实根本没做好入选国家队的准备。
那些真正有志在这次九尊大赛中扬名立万之人，无不是在太虚绘卷中有着极端的才华与执着之人，几乎在名单公布前，就已经开始备战集训，唯有他，在短暂的闹剧之后，甚至陷入迷茫。
仙盟顶流绘卷，热度历经百年而不衰的《定荒荣耀》中的仙盟三冠王，被誉为荣耀第一人的李默。
新兴顶流绘卷《飞垣录》全境争霸战的新晋冠军，力压角子先生、短袖天尊等异国高手，被誉为新生代之王的职业青庐主许山北。
公认竞技绘卷之首的《天下剑魁》中的顶流高手，前南乡定荒军虎啸将军方栋。
然后，还有在近年来逐渐成为国民绘卷的《平龙首》中豪取個人赛第三名的天才少女林茵……以及出身仙岳社的前国家级亚军，烟火真仙包永明。
一个个分量十足的名字，仿佛压在罗晓心头的巨石。或许在那些位高权重的顶流权贵看来，绘卷行者的成就再高也不过是一介戏子伶人，但对于经营太虚小站的罗老板来说，同行的这任何一人都无异于天上人，身家、影响力都全然不在一个级别。
所以，自己何德何能，与这些人齐名并列？这国家队的名单，真的没问题吗？
同样的问题，自然也存在于一众天上人心中。
如李默、许山北这样公认的顶流高手自不必说，哪怕在国家队中也是耀眼的明星。而林茵、包永明的入选就多少有些争议，前者被人戏称为捡来的季军，后者更是堪比国耻的烟火惨案的元凶之一……但无论如何，这些人终归也都是职业圈中有了名气的高手。
但这庄园中，却还有那么几位根本找不到存在感，甚至去太虚照堂都一时查不出底细的“小透明”。
当然，既然已经入选了国家队名单，那么无论原先有多透明，从今以后都必然要飞黄腾达，所以自然也有擅长人情交际的顶流明星，主动过去攀谈，以结个善缘。
对于顶流明星而言，这不过是近乎日常的举动，对他们而言是随手为之，却可能在未来某日收获一个重要的伙伴。
但对于被结交的人而言，来自顶流明星的瞩目，却可能构成异常沉重的压力。
罗晓从未想过，自己居然会单单因为和人讲话，便冷汗直冒，思维凝结，连场面话都说不利索……以至于一次本可以成为佳话的见面，最终变得滑稽而失礼。虽然那顶流明星性情随和，并不在意罗晓的失态，但罗晓本人却是当场就有了自灭的冲动。
在此之前，他其实无数次臆想过，借着这次入选国家队的机会，一定要和心目中的偶像好好亲近，签名握手打探八卦……全套流程都要走上一遍。然而实际见到那位传奇三冠王时，罗晓却连话也说不出了。
因为对方见面的第一句话是……
“很高兴在这里见到你，祝你之后也能有好成绩。”
现在，李默作为国家队的代表，再次扛起了无数人的期待，但罗晓呢？
这个问题，让他几乎当场消化不良。而不久后，突然出现在头顶的望海侯原野的注目，更是让他某部分肌肉产生松弛征兆。
而这封带着罗晓必死决心的申请书，很快也就送到了几位太虚司官员的桌前……为他们本就忙碌的夜班生活添砖加瓦。
不过，作为太虚司的熟练工，几位中年官员也很快就有了自己的判断。
“既然此人无心留队，那就让他走吧。”柳斐沉吟了下，建议道，“本身也只是因为在一个极其冷门的绘卷上小有成绩而来的，到时候未必真能有什么作用。”
另一边，慈眉善目的张修仪则有些举棋不定：“话虽如此，但这才整队集结第一日，是不是有些过于草率了？”
旁边又有一人冷哼道：“正是集结首日，才方便操作。这种士气不定，来意不明的人，早点开革出去，也更有利于团队齐心。反正也只是个不知怎么挤进来的关系户……”
此言一出，张柳二人都不由苦笑，如今开口这位，是在太虚司履职了超过六十年的绝对老资格，然而资格虽老，工作能力也确凿过硬，但其官阶却还不如张柳，这其中的理由，有一多半都在这张毫无遮拦的嘴上。
但深夜加班，也实在不必苛求大家每句话都严丝合缝，两人笑笑，便当没听到过。
然而门外却传来个一板一眼的声音。
“如今太虚国家队的人选均是严格按照积分规则，一分一分计算而来，并不存在任何徇私成分，更没有所谓关系户。如今名单问题关系重大，即便是玩笑话也不应轻易诉诸于口。其余几位既是太虚司的官员，更应该对这个问题有明确的态度。”
说话间，一位个头不高，却身材壮硕的中年人，挂着淡漠的表情踱步走来。而见到他，深夜加班的一众官吏无不悚然起身，仿佛撞鬼一般瑟瑟发抖。
来人正是新近调岗过来的原青萍司镇抚官原野。此人虽然被贬离青萍司，现官阶不过和张修仪等同，在太虚使之下，但人们自然不会真把他当成同阶同僚，反而比见到顶头上司更为紧张。
原野对此视若无睹，径直走到那抱怨的老人面前，在对方无比复杂的目光中，一字一顿道：“此事，还请明悉。”
老人艰难吞咽了一下，想要犟嘴，却最终只是带着冷汗用力点头。
原野嗯了一声，却又转向另一人：“此次名单上的各位队员，虽然来自不同绘卷项目，名气、商业价值各不相同，甚至判若云泥。但在国家队中，我们应对所有人一视同仁。无论是顶流绘卷定荒荣耀，还是冷门到几乎无人知晓的《推妹大作战》，在九尊大赛上并无高下之分，而参赛的选手自然也是平等的。所以，若是如今递交退队申请的人并非罗晓，而是李默，咱们又当如何呢？趁早批准，放他离开吗？”
柳斐被原野这么贴身质问，一时间冷汗如雨，连囫囵话也说不出半句。
好在原野只看了他一会儿，便退了几步，走到这房间的角落处，一个堆砌了若干杂物的地方……而此时人们才注意到，那堆杂物可以大致分作高低两堆，高的那堆是原野的办公桌，低的那堆自然就是坐垫，所以……
“哇啊啊啊啊对不起对不起原大人我不是故意往那里丢垃圾的……”
一阵手忙脚乱中，这漫长的夜班终于正式拉开帷幕。
——
而到了第二天一早，当张修仪亲自带着退队申请，在宿舍区找到罗晓时，这场因中年叶公而起的闹剧，总算是迎来了一个尚算圆满的结局。
罗晓的退队意志自然是坚决的，然而这种所谓的坚决意志，在精通人情世故的老官员面前，不过是一种值得玩味的情趣罢了。
张修仪只是简单的说了两段话，就彻底打散了罗晓的全部念头。
第一段话是：“得知你要退队，李默非常自责。”
第二段话则是：“负责招录人选的官员，有可能因此被追责。”
罗晓无疑是个油腻而事故的人，但是能在石街将小站经营得有声有色，本质上他仍旧是个重人情的性子。而这类人，张修仪拿捏起来实在太容易了。
在将罗晓的退队申请书随手烧毁后，张修仪又顺势画了许多大饼，比如重点强调了九尊大赛中，各个项目无分高下，换句话说就是哪怕冷门且羞耻的《推妹大作战》，若能拿到国际冠军，那也是不亚于定荒荣耀五州总冠军的至高荣耀。这对于只掌握小众绝活的绘卷行者而言，无疑是一步登天的良机！
此外，以当今仙盟各国对九尊大赛的重视程度，九尊大赛的冠军含金量，实际上更胜过五州争霸那样的纯商业赛事。在这里夺冠，就再也不必仰望其他的传奇，因为你就是传奇的一部分。
总之，当张修仪云淡风轻地离开宿舍时，罗晓已经像是被点燃的稻草人一般，浑身上下都散发着慷慨炽烈的气息……很多时候，无论一个人在生活里是何等精明事故，在太虚绘卷中也会显出少年意气。
而与罗晓类似的情形，也同时发生在了庄园宿舍的其他各个地方。
被招募而来的国家队选手，大多都极富个性并不怎么好相处。例如那个天才少女林茵，就挑剔麻烦到了匪夷所思的地步，太虚司费了千辛万苦才从友华商团拉来赞助，免费提供旗下高端庄园供选手居住。但林茵入住第一晚就嫌弃房间逼仄、环境穷酸、饮食不入流……当然，这位大家出身的少女确有嫌弃的资格，但现实是太虚司已经不可能给她提供更好的条件了。
于是也只有劳烦各位精通人情世故的官员出面，连蒙带哄才总算将其安抚下来。但另一方面，对林茵的格外重视，自然引起了其他队员的不满，仿佛按下葫芦浮起瓢，一时间让连夜加班的太虚司官员们叫苦不迭。
好在这番辛苦，在当天中午后就终于能告一段落了。
因为依照集训流程，在短暂安置入住后，就要迅速进入工作状态了。由太虚司特聘来专业教官，为国家队的全体成员进行指导和特训。
对此，各位明星选手自是不以为然，因为论及绘卷资历和实力，他们基本都已是行业天花板……哪怕是社团、战队内的那些功勋教练、专业分析师等，也只能从旁辅助，远远谈不上居高临下的指导。
太虚司所谓的专业教官，在一众选手看来，不过是官僚机构的自欺欺人……而带着这样的心态，整支国家队，在下午的对抗性摸底测试中，被教官团打得落花流水，怀疑人生。
(本章完)