奉天殿。

    朱高煦看完靖江王亲笔所写的密信之后，脸色逐渐变得有些阴沉。

    他将密信收好放入信封，随即递给边上侍立的司礼太监康平，接着看向孟孝文缓缓说道：“孟孝文，朕会还你家人一个公道。至于那些作恶多端的歹人，朕绝不会放过他们！”

    “草民叩谢陛下！”

    孟孝文拉着他的妹妹再次跪下给朱高煦磕了一个响头。

    “左都御史？”朱高煦喊道。

    刘璟走出班序，作揖行礼道：“臣在。”

    “你先派人安顿好孟家兄妹。”

    朱高煦吩咐道：“待日后查明真相，抓住那伙歹人之后，再遣人护送他们回家。”

    刘璟躬身道：“臣遵旨。”

    待孟家兄妹被锦衣卫带出大殿，刘璟走回班序之后，朱高煦环视殿内众臣，高声问道：“诸卿谁还有事要奏？”.

    文武百官闻言，皆默不作声。

    “既如此，那便退朝罢。”

    朱高煦豁然站起，甩了一下袖子，接着转身负手向中右门走去。

    “臣等恭送陛下。”

    文武百官齐声道。

    朱高煦行至中右门时，停了下来，他侧身对跟在后面的康平吩咐道：“去把六部九卿喊到武英殿议事。”

    “奴婢遵旨。”

    康平躬身领命道。

    一刻钟后。

    武英殿。

    朱高煦换了一身常服，端坐在御案之后，太子朱瞻域坐在御案左前方下位，六部尚书、通政使、大理寺卿、左都御史、右都御史等十人分别坐在两边的交椅上。

    “这是靖江王亲笔所写的密信，你们都看看。”

    朱高煦给了康平一个眼色，后者恭敬的把那封信先递给了太子朱瞻域。

    由于密信不足千字，朱瞻域很快就看完了上面的内容。

    之后，密信又在六部九卿手中轮流传阅了一遍。

    “朕决定即日发兵，荡平广西境内一切乱民贼寇，诸卿以为如何？”

    朱高煦见众人已看完密信，于是开门见山，直接说出了他的打算。

    靖江王在信中密奏，有白莲教余孽在广西境内流窜传教，孟孝文之妻、子皆为教众勾结地方土官所为。

    “陛下，臣觉得此事有些蹊跷。”

    户部尚书夏原吉没有表示支持或反对的态度，而是把话题引向了另一个方面。

    朱高煦微微一笑，问道：“你想说孟仲乙伺候靖江王六七年之久，不可能连五千块银圆也拿不出来，是也不是？”

    夏原吉愕然道：“陛下英明，这确实是臣大惑不解的地方。”

    他掌管户部，自然晓得朝廷每年给靖江王府拨去的俸禄、钱财、赏赐、货物等折算成银圆的话，至少在五万块以上。

    而俸禄对于靖江王来说其实不过是九牛一毛，除了年俸以外，靖江王还有田庄、山场、马场、茶场等不动产，以及相应的雇农、家丁、奴仆等。

    再加上靖江王特殊的地位，其王府一年的收入不说有数百万两，起码也在七、八十万两往上。

    “诸卿是否也有此疑惑？”

    朱高煦嘴角含笑，看着其他人问道。

    “陛下明察秋毫。”

    左都御史刘璟等人应声道。

    “永乐十九年六月，朕收到靖江王密奏，请求朕准许他私下与汉王签订了一个契约，即以每年银圆三十万块买断其在汉国境内售茶之权力，为期十年，契约次年生效。”

    朱高煦不打算隐瞒众人，直接说出了答案道：“朕念其身份，便允其所请，命其按朝廷规矩办理茶引。”

    “永乐二十四年六月，靖江王再次密奏朕，请求朕准许他与汉王续签五年契约。朕准许之后，他扩大了与汉国的茶叶贸易，购买的茶引一次比一次多。”

    历史上的大明一直允许民间商人贩卖茶叶，但贩茶要交钱买引并且接受朝廷管制。

    靖江王虽身份特殊，不过其售卖茶叶，也是按规矩办。

    朱高煦这简短的几句话，透露出了两个至关重要的信息。

    第一，从永乐二十年开始，汉国境内的茶叶商人，全部由靖江王派出，这些商人贩卖的茶叶也只会是靖江王茶场所产。

    但茶叶这东西，只有汉国境内的富人或权贵才买得起，而且即便靖江王垄断了茶叶市场，可茶叶的价格也不会是一成不变，总会存在波动。

    茶业是一个产业，并非只有销售一个环节，还有采茶、制茶、包装、运输等环节，如此便会迫使靖江王把赚到的钱继续投入各个环节之中。

    即便他仍旧像以往那般大手大脚，喜欢赏赐给下人物品，却也多是与茶叶有关的东西。

    桂林府是产茶区，当地的茶叶并不值钱，孟仲乙得到的赏赐之物折算成钱财的话，远比夏原吉等人想象的要少。

    第二，永乐二十四年靖江王与汉王续签了五年契约，目的是为了扩大茶叶产业，赚更多的钱。

    汉国境内贩茶的商人，在从靖江王派出的茶叶商手中买到茶叶后，是可以转手卖给汉国周边国家与地区的。

    这些茶叶二道贩子赚得盆满钵满的同时，必会孝敬汉王朱高炽不少的财物，否则朱高炽不可能同意与靖江王续签契约。

    靖江王面对这种情况，自然就会萌生扩大茶业规模的想法，此后继续往这个产业投入大量钱财也就成了理所应当之事。

    “陛下，臣明白了。”

    夏原吉恍然道：“眼下虽是乾熙二年，但如今还未出正月，距离永乐二十四年才过去了两年，靖江王为扩大茶叶产业而投入的钱财不可能这么快赚回来。”

    他的言外之意是说，在茶叶产业没有形成新的良性循环之前，桂林府境内所有靠靖江王吃饭的人，都会过的比较拮据。

    “孟仲乙的家人这些年生活也要花销，包括其妻族在内，每年的开支也不是一笔小数目。”

    刘璟接话道：“且孟仲乙并非是贪得无厌，只知敛财之人，他在遭到刘婆等人诬陷之后，能在短时间内筹到三千余块现银，估摸着应该是掏干了家底。”

    以目前三千块银圆的购买力，搁在后世就是两百万左右的巨款。

    假如把靖江王比作后世上市集团的一把手，那么孟仲乙就相当于这位一把手的办公室文员，他在不贪污的情况下当了六七年文员之后，能在短时间内搞到两百万的巨款，已经是相当会“理财”了。

    “孟家兄弟是否存在撒谎的可能，朕会命锦衣卫暗中核实。”

    朱高煦道：“靖江王密奏称，有白莲教余孽在广西境内流窜传教，勾结地方土官为非作歹，无恶不作，孟孝文妻儿皆受其所害。朕决定命广西都司都指挥使韩观发兵，荡平广西境内一切乱民贼寇，诸卿以为如何？”

    “陛下，若贸然用兵，很可能会打草惊蛇。”

    刘璟却道：“臣以为可先派人暗中核查靖江王密奏之事是否属实，若属实，再让韩指挥使派人暗中查出白莲教藏身之所，好一网打尽。”

    “父皇，诚意伯所言老成谋国，儿臣附议。”

    太子朱瞻域附和道。

    在场的其他人也纷纷表示赞同刘璟的提议。

    朱高煦没有接话，但心中已拿定主意。

    随后，他把康平喊到御前，吩咐道：“传赵俊臣来见朕。”

    不一会儿，须发皆白的赵俊臣走进了武英殿，并作揖行礼道：“卑职参见陛下。”