叶集镇沦陷后，鬼子接连三天屠城，镇子上的人死伤无数，很多人携儿带女举家往西“跑反”，却遭到鬼子的飞机在上空狂轰滥炸，这些逃难的人大都被炸死了，有的全家人死在一起，尸体堆满了通往史河大桥的路上，惨不忍睹。
鬼子侵占叶集后，因叶集史河以西富金山一带有抗日军队布防，未敢贸然西进，就驻扎在叶集镇。随后，富金山战斗打响，鬼子死伤惨重，大部分伤员在叶集疗伤。鬼子每日从营地派出士兵，到镇子周边乡村扫荡，一来是为了侦察是否有抗日力量;二是为了掠夺粮食及猪、羊、鸡、鸭等食物;三是为了抓壮丁和强掳妇女。
这些鬼子在叶集镇周边地区烧杀抢掠无恶不作，他们见到强壮男人就开枪打死，见到妇女不分老幼都要强行侮辱，以往那个山清水秀的百年古镇转眼间成了人间地狱。
叶集城破之时，刘老九带着哥嫂侄儿一家、尤老大一家、白玉海一家躲进了柏神庙，那里面有一处地窖，他们把从山东菜馆带去的粮食酒水也藏了进去，大家每日就躲在地窖里，等到天黑以后再出地窖透口气。
柏神庙的庙祝是刘老九的旧相识，当初收留“大长脸”的丫鬟也是看在刘老九的面子。
数日来，鬼子和“维持会”的人放火烧掉了镇子上几乎所有房屋，却唯独没有对柏神庙下手，“维持会”的人和鬼子说这里是神庙，不能烧，鬼子也有信神的，柏神庙这才逃过一劫。
鬼子在镇子上驻扎之后，推行“以华治华”，利用“维持会”迅速笼络招揽一批汉奸和流氓地痞充当走狗，“岳葫芦”也从天堂寨下来了，领着这伙人帮着鬼子到处扫荡，抢劫财物，强迫被俘虏的百姓修碉堡，挖战壕，他们把民强小学里的那三十名来不及转移的抗日联军伤病员施以刀杀、活埋、剜心、挖眼、汽油烧、火烫、灌盐水、灌辣椒面等惨无人道的暴行一个一个全都折磨死了，尸体就掉在城楼上示众。“维持会”所到之处，烽火连天，烟雾遮地，烧、杀、奸、掳恶贯满盈，血气熏天。
这些事都是庙祝每晚告诉地窖里的人，大伙这才知道的。“岳葫芦”也带着手下闯进柏神庙一次，见到了庙祝和小尼姑，逼问小尼姑知不知道刘老九的下落，小尼姑感念刘老九搭救她出了匪窝，安排她在柏神庙容身，在面对“岳葫芦”逼问的时候，没有说出刘老九等人的藏身之地，推说自己不知道。
因为小尼姑曾是“大长脸”贴身丫鬟，又在“大长脸”伏法后，替她收尸安葬，所以“岳葫芦”没有为难小尼姑，也就顺带着放过了庙祝和柏神庙里的其他尼姑。有小尼姑这层关系在，“维持会”的人也没有怎么为难柏神庙，每次扫荡都不进来，鬼子那边也就没有进来过，柏神庙成了临时避难所。
庙祝把这个情况和地窖里的人都一一说了，大伙商量是不是可以借此机会救下更多的人，就这样，接下来的日子里，柏神庙里又收留了不少无家可归或是走投无路的人，地窖里也快住不下了……
“岳葫芦”见过尤老大，却没有见过刘老九，他一心想抓到刘老九替“大长脸”报仇，他在小尼姑的带领下来到“大长脸”坟前，发誓要抓住刘老九，在“大长脸”坟前剜了刘老九的心肝祭祀她。刘家的人和尤家的人一夜之间不翼而飞，就像是长了翅膀飞出叶集镇似的，遍寻不到仇家的“岳葫芦”气的暴跳，他带着人把刘家的宅院霸占了，杀死了看家的老管家，刘家成了“维持会”的指挥部，刘必富的当铺和张巧云家的杂货铺也被洗劫一空，山东菜馆里的锅碗瓢盆也都被砸烂了。
“岳葫芦”从山东菜馆搜出一块金属牌牌，上面刻着“許す城”的字样，这块牌子就是当年尤老大拍死的那个军官手里的，一直忘了扔掉，被根生顺手丢在厨房悬挂的篮子里了，这个牌子没有人认识，最后递到了谷寿夫的手里，他一眼就认出这是日军的通关令牌，应该是当年开拨进驻东北三省日军的，只是不知道为什么会出现在山东菜馆，本着不放过任何一点蛛丝马迹的原则，谷寿夫把这个牌子的消息发回总部，请总部核查……
鬼子侵占叶集前，警察局下署有一个保安联防队，队员有三十多人，领头的两个人名叫王捷山、孟文轩。鬼子破城之时，警察局全员牺牲，保安联防队在王、孟二人的带领下逃进了镇子以东二十里地的平岗山坳里。
民强小学的魏校长在城破之前，也带着一批伤员紧急转移到了这里，这批伤员里有一个名叫李根业的人，他的哥哥是鲁迅的学生，受他哥哥影响，他也加入了抗日联军，李根业和王捷山又是亲戚，这一次碰到了，两个人也都唏嘘不已，魏校长看保安联防队有人有枪，就和大伙商量要继续坚持做些抗日的工作。
经过多方秘密奔走，一支以保安联防队为基础，抗日联军伤病员为主力的抗日支队成立了，李根业任队长，王捷山、孟文轩任副队长，魏校长任政治指导员。
这一天，鬼子又到到叶集近郊扫荡，在离平岗一步之遥的村子里，撞见了没来得及跑走的一对祖孙俩，孙女才十三岁，鬼子起了邪念，上前凌辱，老奶奶为了救孙女，举起菜刀和鬼子拼命，被鬼子用刺刀捅死，小孙女也被鬼子凌辱致死。
等到抗日支队赶到之时，小孙女的血还没干，两只眼睛还没闭上，真正是死不瞑目。
“我们的同胞受尽鬼子的凌辱，我们能坐视不管吗?”见此惨景，魏校长肝胆欲裂，声泪俱下，在联想到城破以后，鬼子犯下的种种令人发指的暴行，抗日支队的队员们个个咬牙切齿，义愤填膺，大家异口同声要报仇。
魏校长派人先潜入镇子里探路，王捷山和孟文轩两人乔装趁天黑摸进了镇子，他俩摸清楚鬼子指挥部和“维持会”的位置，准备连夜返回时，遇到了鬼子的巡逻队，孟文轩不幸被鬼子开枪击中了腿，眼看逃跑无望，他催促王捷山一个人快跑，不要管他。王捷山哪里肯丢下他一人送死，背上孟文轩就跑，不知不觉就跑到了柏神庙面门前，而这时，听到外面枪响和追击声，从地窖里出来透气的尤老大和刘老九冒险爬上柏神庙院墙向外张望，见门口有两个人在说话，仔细一听是当地方言，一个催着另一个赶紧逃，一个说好兄弟要死一起死。尤老大和刘老九断定这是抗日份子，赶紧跳下院墙打开庙门，将王捷山和孟文轩带进庙内，刘老九见孟文轩腿上有枪伤，担心一路上有血迹会被鬼子发现，拿起庙里的香灰冲出去洒在地上掩盖血迹，又把白秀给自己纳的布鞋倒着穿沿着小路跑到河边，再光着脚绕回柏神庙后门。
等到鬼子的夜巡队沿着脚印追到河边，遍寻不到人影，只得作罢。
鬼子的夜巡队走后，王捷山介绍自己和孟文轩此番进城的目的，大家庆幸二人脱险，白玉海见孟文轩腿上中弹，赶紧检查他的伤势，幸而孟文轩的枪伤不重，因为他小腿肌肉发达，子弹是打在地上又弹射打进他的小腿肌肉，没伤到骨头，白玉海检查后说要取出子弹，但是地窖里没有麻药，尤老大听了，问用白酒行不行，白玉海纳闷白酒怎么用，尤老大说给孟文轩灌上一坛子自己酿的酒，保管醉到感觉不到疼了，大家听了，都忍不住笑了。
柏神庙里条件有限，看来也只能如此了，孟文轩喝了一坛子尤老大亲自酿的酒，不一会儿酒劲就上来了，白玉海趁机取子弹，即便如此，孟文轩还是疼的晕了过去，子弹也顺利的取出了。