李四叔两天前收到苏耀传来北境异动的消息，便知道他的机会来了。当天一家人马不停蹄地踏上回京的路，肖凛和肖元同两人则去了北境。

    李四叔雇了一辆马车，他和望舒轮换着当车夫。虽重踏上奔波远徙之途，风餐露宿，但是一家人在一起，便不再如之前分开般担心牵挂。倒是这两日来算是一家人离开云村后最惬意的日子，一路游山玩水，竟也不觉得劳累，第三日晚便来到望州界，距离京城尚余六十五里。

    望州界是盐城通往京城的必经重镇，望舒一家决定在镇上留宿一晚。很快她们便找到一家不大不小的客栈落脚，和小二要了两间挨着的房，望舒和时煜一间，李四叔和四婶一间。李时煜进屋便倒头就睡，望舒无奈地帮他擦脸脱鞋，替他掖好被角。正当她准备泡个脚上床好好休息时，两声敲门声响起。

    “望舒，爹能进来吗？”

    “爹爹进吧。”望舒披上外衣去开门。

    李四叔眼神环绕了一下屋内四周，布局和他那间差不多，一张简单的雕花床，床前是一扇屏风，屏风前一桌小几和两张矮凳，桌上一盏油灯，屋角一个置物架放着脸盆和毛巾，房间左侧一扇开着的纸糊木窗。他上前把窗关好，再看了两眼李时煜。

    他叮嘱望舒：“今夜睡觉警醒点。”

    “有情况？”望舒不觉得爹爹会无缘无故提醒她。

    “进望州界后有人跟着我们。”李四叔言简意赅。

    “爹我咋没发现呢？”望舒疑惑。

    李四叔白一眼她，“你玩得太开心了，这么多人窥探我们都没感觉？”

    “多少人？”

    “起码五个，按地点轮换。”

    “爹，这你都能数清楚，你观察得太细了。”望舒崇拜地竖起大拇指。

    “才五个人都数不着，我是傻子吗？”

    “爹爹，我怀疑你是在嘲讽我。”望舒皱眉。

    李四叔没想理会这老不正经的女儿，转而问道：“身法练到几成了？”

    望舒没想到老爹会突然要来检查功课，低下头扭着手指，小声回道：“快摸到二段的门了。”然后默默地抬手捂住自己的头。

    这并不影响李四叔挪开她的手敲了个爆栗，“懈怠了。”

    “最近事情太多了嘛。”望舒嘟囔着。

    “前两天不是玩得挺开心吗？”

    “老爹你不戳穿我也行的。”

    “等摸清楚这批人用意就检验你练功进度。”李四叔毫不留情地丢下这句话便回房了，留下望舒一个人在屋内抓头挠耳生无可恋般趴在桌上。

    一夜无事。

    东宫，傅伯澜半躺在皮袄垫软的罗汉塌上，傅伯绥则端坐于其旁的太师椅，正看着他无聊地来回看着选妃几位闺秀的画像，年吉摇着蒲扇在旁伺候。都说天家无手足，太子和三皇子俱为皇后所出，却是为数不多感情深厚的亲兄弟，两人空闲便凑在一起。不多时下人传来一封信笺，封面上写着“澜儿亲启”，娟秀而又不失遒劲，一看便是出自女子之手，且笔墨功底深厚。

    拆开信笺细细读完，傅伯澜俊秀的容颜浮现一丝冷峻。这是太后的来信，信中附上钦天监测算的几位闺秀和他的生辰八字配卦，其中柳云芷和孙颖颖的八字和他最为适配，而柳云芷星命为凤星，是为极尊贵的命格，对他日后大有裨益。虽说整封信并无提及对柳云芷的喜爱，但能看得出来太后心中最满意的孙媳妇自然是她。

    太后成日礼佛问道，对玄学术数极为信服，是以非常亲近柳家。傅伯澜扯出极淡冷笑，将信笺递给傅伯绥，不知太后是真迷信于命理之说还是与柳家纠葛颇深，才这般为柳云芷说话。

    傅伯绥看完轻笑，说道：“皇兄，不如你就从了柳云芷吧，你不是连人小婢女都搞定了吗？”

    傅伯澜轻嗤，“父皇对柳家日益猜忌加重，我这时候取柳云芷不是讨他嫌？”

    “柳家空有国师名头，只负责祭祀祈天事务，既无军权也无实权，为何父皇对其如此戒备？”

    “会咬人的狗不叫，这些年皇令执行得越来越不尽圣意，父皇怀疑朝中有一只无形的手在暗中控制着各地官员，奈何找不到证据证明柳家与他们私相授受。”傅伯澜轻抚额角，仿佛他也对柳家头疼。

    “为何父皇最是怀疑柳家？”傅伯绥漫不经心的问道。

    “毫无实权还能富贵滔天的人，满大魏也没有几个，只是苦于难寻证据而已。”傅伯澜一下一下地敲着塌上的案几。

    旋即他看着傅伯绥道：“你也该关心关心前朝大事了，平常不理事，连处理惊马这点小事都处理不好。”

    傅伯绥连忙摇头摆手，“别，你弟我还想活得久一点。”他觉得皇子在皇室当个废物挺好，你不理事，事不找你，你一理事，保准逝世。除非能当上皇帝，否则谁都逃不过，这不连五皇叔都逃不开这个定律吗？也不知道皇叔如今身在何处？是否安好？

    傅伯澜摇头，也不再多劝，他天性如此，这样也好，省得烦恼。

    望舒等人辰时出发，走出望州界官衢便是一片小树林。爹爹果然宝刀未老，即便身上的伤还未好完全也比她先感受到暗处的尾巴，而她还要爹提醒注意集中才感觉得到。

    小树林在半山腰处，靠近山崖，山崖下是一条小溪，淙淙流水不急不缓。这地方倒是个能藏人的地方，望舒绷紧神经关注着周围的一切动静。

    鸟鸣，虫叫，马车车毂咕噜响，一切看似寻常。

    蓦地，千万碎石从头上倾盆而下，大大小小，密密如网。尖利的碎石落在马匹身上，惊着马发疯似的狂奔，幸好望舒立马切断拴着马的绳子，马车得以留在原地。碎石落在车厢的顶蓬上发出密集的砰砰响，听得人心慌，这是有多少人倒了多少碎石子下来？很快答案得以揭晓。只见一众身穿绿衣手持弯刀的壮汉从前后左右围绕的树木上窜下来，圈圈层层围住马车周围，看样子不下四十余人。