桑拂月立即点头，“应该的。”

    不说这厢桑拂月夫妻去寻常老将军说道此事，只说经过几日奔波，沈廷钧终于在这一日赶在城门落钥前，先一步进了京城。

    他回到侯府时，老夫人已经洗漱过准备休息了。

    如今的天气，闵州已经很热了，可京城在暖和了几天后，倒是又冷起来。先是接连下了两场雨，今天更是刮起了沙尘暴。

    天气忽冷忽热，老夫人有些受不住，再加上念着儿子走前和她说过，回来时就将该告诉她的都告诉她……老夫人心里想着事儿，身体愈发不舒坦了，因而早早就躺下了。只是还没睡，不过是戴着花镜拿着本书细细翻看，一边在心里估算着时间和路程，想想她的好大儿何时能回京。

    也就在老夫人顾自琢磨时，就见崔嬷嬷笑眯眯的走了进来。崔嬷嬷给她拿了夹袄披上，轻声说，“门上的人说侯爷回来了，如今回去洗漱去了，稍后就过来见您。”

    “什么？大郎回来了？”

    老夫人花镜一摘，书也不看了。她任由崔嬷嬷服侍着她穿上夹袄，就这般靠在大迎枕上，好整以暇的等着沈廷钧过来。

    “那小子这次走的时间可不短，满打满算将近一个月了。一个月时间不在京，他还不告诉我他去做什么，这次他过来我可得审审他。”

    崔嬷嬷就笑着说，“侯爷指定是在忙公事。”

    老夫人就小声和崔嬷嬷咬耳朵，“才不是什么公事，大郎离京前可和我说了，这次纯粹是私人行程。说是去看那姑娘了，回来还给我带好消息来。”

    “呦，那指定是侯爷的亲事拿准了。”

    老夫人也觉得八成就是此事，她嘴角翘起来，可又故作冷淡的撇下去.“再看看，我倒是要听那逆子好好给我说说，他到底是去忙何事了。”

    沈廷钧过来时，头发还湿着，老夫人本还想拿乔的，可一看儿子这模样就过来了，顿时心疼的不得了。“外边那么大风暴沙尘，你就不能等头发干一些再过来？你这孩子，哪里就急在这一时半刻了。你若是再风寒烧热了，回头娘还得担心您。”

    沈廷钧给老夫人请了安，继而在老夫人榻前坐下。他没阻拦老夫人的絮叨，只在老夫人还要继续唠叨时，给老夫人掖了掖被子，顺道喊了一声“母亲。”

    老夫人登时就闭了嘴，看着自己年近而立的大儿子，声音轻的跟哄小孩儿似的。“大郎你怎么了？可是有什么话要和娘说。”

    沈廷钧微颔首，“娘，儿子也当爹了。”

    就听内室中突然传来老夫人一声不敢置信的质问，“你说什么？”

    继而，老夫人像是重回十八，声音中气十足的吓人，可那声音中的暴怒也是实打实的。“大郎你再给我说一遍，你当啥了？你这孩子，不会是还没梦醒吧？你当爹了？你娶媳妇了么你就当爹！你这是把哪家的姑娘给糟蹋了！”

    老夫人气势汹汹，怒骂的声音却渐渐压制下来。

    但即便后半段老夫人控制着音量，可就站在外边服侍的崔嬷嬷和双鲤还是把该听的不该听的，都听到了耳朵里。

    不说两人面上的神情有多精彩，有多不敢置信。作为下人，且是忠仆，双鲤当即走出门去，将外边守着的丫鬟婆子全都撵到了一边去。

    而她自己就守在门口，再是不敢让人靠近这边了。

    侯爷带来的这个消息，着实是太让人头皮发麻了！

    怎么就突然当爹了呢？

    侯爷不是说已经有了意中人，还想下半年带老夫人去提亲？既然有了中意的姑娘，偏还有了……私生子，那之前侯爷看好的姑娘可还会嫁过来？

    脑海中疏忽又闪过另一个念头，双鲤瞪大眼，觉得这件事说不得还有另一个可能。

    想想侯爷执意下半年再提亲，再想想侯爷满心满眼都是那位意中人姑娘，这几个月来，没少往那边送东西。所以，会不会，会不会那位姑娘还没进门，就已经，就已经……

    双鲤心里念了句佛，再不敢胡思乱想了。

    而屋内的崔嬷嬷和双鲤想到了一处，这时候也忍不住蹙起了眉头。

    侯爷素来没办过这么不靠谱的事儿，怎么能在这件事儿上这么没分寸呢。

    女方未婚先孕，还是带着孩子进的侯府，这好说不好听啊。

    里屋内老夫人也想到了这点，但她为人母的，看自己的孩子自带一层滤镜。更何况沈廷钧确实品性没的说，即便是最挑剔的士大夫，都不能从他身上挑出不妥来。

    既然不是儿子的锅，那指定就是女方的锅了。

    老夫人就觉得，说不得大郎这亲事，也是被逼无奈才应下的。而女方那姑娘，仗着有了身孕就逼婚，着实是个心机深沉，品性也有待商榷的姑娘。

    老夫人面上就带出了怒意来。

    “我可怜的大郎啊……”老夫人差点哭出泪来。

    沈廷钧一看母亲这模样，就知道母亲指定是误会了。

    他给老夫人擦了泪，轻笑着说，“娘，事情不是您想的那样。”

    老夫人的泪落不下来了，忍不住拍了儿子一巴掌，“不是我想的那样，那究竟是怎么回事儿，你倒是赶紧给我说啊。臭小子，就知道看你娘的笑话。你不知道你娘为你这事儿，急的心里冒火。”

    “是我的不是，是我对不住娘。”沈廷钧如此说过，便将他与桑拧月的事情细细道来。

    老夫人先还觉得莫名其妙，不是说大郎与那姑娘的事儿么，怎么就说起拧月来了？可听着听着，老夫人的拳头硬了，忍不住又往儿子胳膊上锤了两下。

    老夫人气怒不已，“我就说，拧月那丫头怎么越来越不愿意来府里看我这老太婆了。是我老太婆太絮叨了，太惹人烦了？还是周氏那事儿当真让拧月记到了心里，连带着侯府都记恨上了。我为这事儿翻来覆去好几个晚上睡不着。等到周氏被送到家庙了，我这心里也舒坦了，觉得好歹对拧月有了个交代。可拧月之后依旧很少过府来，且见了我后，话明显比之前少了许多。”

    老夫人颤抖着手指指着沈廷钧，“感情这一切的背后还有你这个混账在作乱。你啊你，大郎啊，你怎么就能做下那等糊涂事儿呢。那姑娘够不容易的了，你还给人雪上加霜。”

    沈廷钧喉咙上下滑动两下，他任由老夫人说教他，一句也不为自己辩解。

    老夫人见儿子这模样，再回忆之前儿子和拧月那丫头共处一室时，双方是否有不妥的地方……得出的结论是没有。

    她这长子素来心思重，有什么事儿自然也不可能做到明面上，让大家都发现。可明面上表现的若无其事，背后，背后却不定用了何等下作手段，这才让人家好好一个姑娘，不得不委身于他！

    老夫人想到这里，不由又恼的拍儿子，“你可真是糊涂啊。”

    “是，我糊涂，这事儿都怪儿子，是儿子色迷心窍，情难自禁。”

    “你还敢说！你个臭小子，你给我跪祠堂去。跪上三天三夜，我不让你出来，你就一直对祖宗灵位忏悔去。”

    沈廷钧应了声“好”，继而站起身，真准备往祠堂去。老夫人见状，又心有不忍了。而她也想起了那个至关重要的问题，“孩子是拧月生的？”

    沈廷钧回首，“是，四月初五生的，六斤六两重，是个男孩儿。月儿给他起了小名，就叫鹤儿。”

    老夫人一颗心肝都要融化了，她又把儿子拉回来，怒其不争道：“这么大的事儿，你也不仔细说来给我听。你个逆子，这件事你从头到尾就不该瞒着娘，若是娘早些知晓拧月怀了你的孩子，娘早就过去看她了。还有我那孙子，如今都快二十天了吧，我竟一眼都没看着。你个逆子，把他们娘俩就扔在闵州，你怎么忍心啊。”

    老夫人絮絮叨叨的，忽而又想到他之前说的成亲一事。她脑中灵光一闪，就问，“你想娶的一直都是拧月那丫头，是担心又是提亲又是成亲的，惊扰到她养胎，所以才将亲事推迟到下半年对不对？这件事还算你有心，只是，婚姻之事不是简单一两句话就能成的。和桑家的亲事，你与拧月商量过没有，拧月那丫头应下没有？”

    他倒是没和桑拧月商量，但他把他的意思和桑拂月说清楚了。

    沈廷钧如此一说，老夫人的气性又上来了。

    “以前看你这孩子也稳重的狠，怎么在这事儿上就屡次犯糊涂。你要与桑家的姑娘成亲，肯定要得到桑家的首肯。可最终与你成亲的是拧月，你不该把这事儿好好和她说说？你想想她一个姑娘家，没名没分就给你生了儿子，她心里难道不受恓惶么？你该早些把你的心思告知她的啊，这样她心里也有个底，也能更安稳些。”

    沈廷钧没做声。

    这确实是他的疏忽。

    但他也是想着，说的再多，不能变成现实，也不过是让她一日日苦熬着等着。

    那样的日子不好受。

    许是没有希望，却迎来奇迹，更能让她惊喜。

    沈廷钧蹙着浓眉想事情，难道真是他做错了？

    老夫人已经彻底恼上自己儿子了，立即撒开他的手，让他去跪祖宗。

    沈廷钧倒也乖觉，真就走出鹤延堂，然后去了祠堂。

    老夫人听到崔嬷嬷说儿子去祠堂了，心里堵着的那口气都没下去。

    她把之前沈廷钧和她说的那些话，一句句告诉了崔嬷嬷。崔嬷嬷面上的表情就变得一言难尽起来。不过又想到，不管这事儿究竟怎么弄的吧，终归如今一切都在向好的方向发展。最起码侯爷愿意成亲了，甚至连儿子都有了。

    老夫人听崔嬷嬷如此一劝，就忍不住轻呵一声，“这么说，那周氏倒还算做了件好事。”

    是好事么？

    勉强也能这么说吧。

    只是周氏的心的确太黑了，手段也太脏了！

    若不是侯爷对拧月早就起了心思，又及时救下了她，说不得如今拧月那丫头早就进肃王府当妾了，指不定都被王府的那些美人作践死了。

    如此一想，似乎又觉得周氏之恶不可饶恕，当初真就不该一时心软，再次接她下山来。

    老夫人如此一说，崔嬷嬷就道：“那您还不是太心疼荣安少爷了。荣安那时候茶饭不吃，短短几天就瘦脱了形。这不仅您看着心疼，就是奴婢，看着也不落忍啊。”

    “可如今总不能继续放任周氏在这府里。”老夫人说出了心中的难处。“侯府到底亏欠拧月那丫头在先，那丫头不计前嫌且罢了，如今还将大郎的孩子生下来。那丫头仁义，可咱们不能把她的仁义当做理所当然。该给那丫头交代的时候，还是要给的。只如今这事情……难道要将周氏重新送回家庙去？”

    那指定也是不成的。

    毕竟荣安已经记事了，若是因大伯娶新妇而将他母亲送离，那孩子怕是会从心底里怨恨上拧月。

    可若是留下周氏在府里，别说拧月不乐意，就是老夫人自己，她想想周氏对拧月的种种算计，觉得让拧月忍下那所有不喜，每日强作欢笑的和周氏共处一室，那都太为难她了。

    这样也不成，那样也不成，老夫人辗转反侧，这一晚上都没睡着。

    等到翌日沈廷祎和沈廷澜来给老夫人请安，见到老夫人这眼下青黑的模样，登时都有些吃惊。

    沈廷澜问，“娘，您这是怎么了，晚上没休息好么？我听下人说，大哥昨晚上回来了，是大哥惹您生气了么？”

    沈廷祎也问说，“大哥去衙门了不是，我方才过来怎么没看见大哥？”

    老夫人头上敷着一块帕子，这帕子上沾了药水，敷在额头上可以清神醒脑。

    敷了两块帕子，老夫人感觉头不太疼了，精神也略好了些。

    她在两个儿子的搀扶下坐起身，然后不紧不慢的说，“你们大哥是回来了，今天也没去上朝，在祠堂跪着呢。三郎啊，你亲自跑一趟，去把你大哥喊来，娘有话说。”

    (本章完)