许田芯不担心自己的单身税，从十六岁交起，连年才会递增，那点儿三瓜俩枣，她交得起。

    可她担心村里超过十六岁姑娘们的婚事。

    如果没有遇到合适的另一半，难道非嫁不可吗。

    还有不嫁的话，又有多少父母，真的会愿意给女儿交这份银钱。一大家子几十口子，其他亲人也不会有怨言吗。

    除非，女儿家们创造出的价值，大于这个缴税银两。

    许田芯在考虑着，自己能为这些女儿家做些什么，在不影响自己的情况下，能帮一个是一个。

    大概是想得过于投入，许田芯手中的书滑落。

    九宝急忙上前一步，特别珍而重之的，用袖子擦擦上面沾的雪花。

    “对不住。竟然把将军赠与的书掉落在地。”许田芯碍于礼貌，赶紧赔礼道歉。

    在这里，皇家赠送的那都要供起来，一天几遍香的供。稍有不敬，有个罪名叫大不敬，会被砍头。

    同理，霍允谦那么大的官赠与，她也该表现的谨慎小心。

    其实能面见霍允谦这个地位的官员，还成为座上宾，在外人眼中，已经是祖坟冒青烟的一种表现。更不用说得到亲手所赠的书籍，换别人要感恩戴德，她还给掉地上，确实不妥。

    九宝看出许田芯误会了。

    他如此表现，并不是觉得掉书冒犯了他的主子。

    而是这套书真的很珍贵。

    “姑娘有所不知，这套书不在市面流通，并不是花多少金银能买到的。据说，里面内容属孤本。连霍家几位正经主子，要想将这套书常伴在身侧，也需要一字一字抄下。原版在霍家祖宅的藏书楼。而您手里这本，就是将军一笔笔抄下的，一共七本。”

    许田芯听到这，连忙将书重新从九宝手里取回。

    她用脖子夹住油纸伞，一边翻开两页，一边用很是惊愕的语气问九宝：“那将军为何要赠与我看？”

    九宝心想：我要是知道原因就好了。

    要不然他何至于此乱猜少爷对许姑娘的心思，这样的书籍都能借出去，这很不正常好嘛。

    许田芯问：“那这原著的著书人是？”

    九宝看眼远处飘飘洒洒的雪花，决定越矩说实话。

    “不知姑娘，可知晓本朝皇权更迭的一些传闻？”

    许田芯在府城时，还真听闻过几句。只是百姓唏嘘，提起来很隐晦。要不然能隔代修史嘛，不敢多说。

    但耳闻的这几句，再联系上次和白慕言同车，她俩趁没人能听见，好一顿八卦医生，又从医生八卦到政事上。

    果然一辆车上坐不出两种人，她和白慕言要是真胡侃起来，能唠一宿。

    也就听说现在的皇上，并不是正儿八经的继承人。

    上一任皇上是他哥哥，此人只在位六年就没了。

    而在位几年，宽仁大度，任用能臣，致力于解决南倭北掳。

    皇家秘辛多，不知是改革动了世家的大糕点，让其弟，也就是现在的皇上，连同几位叛变的内阁，死于内阁之手。还是说真如传闻说死于女色上。

    总之，短短一生，上一任皇帝一身抱负，没留下一儿半女就没了。其弟趁乱登基。

    “耳闻过几句。”

    九宝先感叹，这就不是普通的姑娘，乱七八糟的事儿，她明明在乡下却还是会了解。那就好，接下来说的话，姑娘也能听懂。

    “一朝天子一朝臣，当初被贬数位朝臣，还有在狱中八年之久的大学士。霍家虽簪缨世胄，但当初为避开这一遭，也急流直下回到祖籍。

    就是在这种情况下，霍家也并没有袖手旁观。

    因为老太爷曾评价，都是一些玉可碎而不可改其白，竹可焚而不可毁其节的弘毅之士。

    所以是霍家当初想尽一切办法，为保住那些能服于人，光明磊落之者，出资给了另一种出路。

    让他们之后的光阴并没有虚度，处于逆境也终能如愿。

    这些人也做到在没有任何官名后，仍旧愿为华夏，用尽毕生之智。”

    九宝指指许田芯手里的书：

    “就是著书。

    这套书是由二十七位奇能异士，踏遍大江南北共同著成。

    小的不像姑娘这么幸运，有资格翻阅。但是小的有听说过。其实姑娘不知，听说都不是一般人能听的，我已很幸运。

    此套书是记录华夏山河湖海地质，以及一百三十七条大江大河来龙去脉，连瀑布景色就有六十多处。

    描述妙笔生花，如身临其境。

    所以这套书，才是真正的九州游记。

    而且有些人，已经不在世了。

    不过，我们少爷说，身虽死，名可垂于竹帛也。死也不是终点，遗忘才是，书还在，他们就还在。”

    许田芯沉默。

    霍家出资干这件事情，这是怎样的功德。

    让这青山绿水被驯化成一行行文字，传给后人。

    许田芯又联想到，在现代她就痛恨的一段历史，据说在那个不架空的朝代，我们的大典被抢走后，东方鲸落，西方万物生。

    书籍代表几千年的智慧和传承断了，谁也不知道国士无双，多难兴邦的背后，曾经汇聚过多少人的智慧，留给后人多少史记。犹如这二十七位著书人，记录的江河湖泊全是心血。

    而这面九宝没说的是，他猜测夹皮沟这个金矿，就是那些能人功臣单独留给霍家的。

    毕竟皇上可以换，边疆不能破。

    可见，霍家也早就掌握很多矿产，要想反早就反了，但依旧没有。

    连这次启动夹皮沟，也是被逼的到了不得不动的时候。

    因为今上那个老糊涂，晋城人走东口的那条张库大道，就是通往库伦（乌兰巴托）的要塞商道，一直向北就延伸到了色楞格河流域下游。如此重要，皇上派了个啥也不是的宠妃父亲把守。

    一旦失守，他们镇北军在这里守得再好有什么用。

    从那面弄出豁口，到时是去营救还是继续镇守？要知道塞外一向狼子野心，已经和中原生死博弈几千年。哪个朝代他们都来杀伤抢夺，怎么可能会因为互市就停下侵略脚步。

    他家少爷已经在顶着巨大压力。

    今上还嫌不够乱，又派人名为协助，实则眼线的官员，即将就要到位。

    可此时九宝没说，许田芯翻书的手却一顿。

    原来霍家比她想象中，对这个朝代还要忠诚得多。

    “敢问，不知道方不方便，能否和我说说，霍家几位家主的情况。”

    九宝告知许田芯，这不是什么秘密，老太爷在祖籍安享晚年。

    也是从那时，资助这二十七位曾经的官员走遍大江南北著书。但已于十五年前离世。

    而袭爵的老爷，也就是大少爷和二少爷、三少爷的父亲在十年前战死。三位少爷的母亲也已亡故。

    大少爷是在八年前，也是许田芯的父亲所参与的那场战役，双腿落下残疾。

    二少爷身体孱弱，却极具才华，目下在京城修史。

    三少爷就是霍允谦。

    非常出名的霍家三子。

    目前霍家袭爵的是大少爷。

    另外还有两房嫡支，霍允谦的两位亲叔叔也在外数年未归家。一位年迈依旧在练兵，一位在沼气恒生的地方镇守，接的正是霍允谦之父生前那一摊，但官阶降级。

    两房嫡支所出的四少爷和五少爷，一位从文，一位年幼，另外还有两房隔房的叔伯。

    曾有不少人感叹，霍家不与皇家联姻吃了大亏。

    却也由衷佩服，霍家成为簪缨大族，全凭赫赫战功。

    “小的六岁时求到老夫人面前，宁肯被罚跪两晚，也想被分去伺候我们家少爷，要不然就要给我分到别房那里了。姑娘，你能猜到是为何吗？”

    “将军在家中很受宠？”

    “并无，将军幼年在家挨揍最多，他犟。”

    许田芯听乐了。

    九宝很是后悔怎么顺嘴说起这个。

    随后才认真告诉许田芯道：是只有在霍允谦那里，最有前途。别院小厮至多是管家，用顺手了嘛。

    他家主子却从不会因用顺手，就限制束缚他们发展。

    很多时候，倒是会带着他们一起练武习字。

    如若他们这些得用之人，带兵打仗真的有天赋，在他们少爷那里，那是能成为将才或是帅才的。以前他们将军身边的亲随，现在就是麾下一名将领。

    不要小看这事儿，做主子的能做到这种程度很难。

    担当，责任，胸怀，眼界，它决定着这是一个什么样的主子。

    九宝想通过自身这点，变相告诉许姑娘，不要害怕他们家少爷。比方说又弄出什么发现了什么，就直接告诉，往后不要有顾忌，因为少爷比大家想象中更想得开。

    “难怪，你们不像小厮，倒像是亲卫。我还纳闷，将军身边怎么用的全是亲卫，原来如此。”

    九宝：“……”

    就这，没有别的夸赞吗？

    有。

    许田芯心想：老子说过，上德不德是以有德，下德不失德，是以无德。道德高尚的人，不追求形式所以有德。正如第一次见霍将军，他就住在山洞，他不摆谱。道德低下的人追求形式，所以没有实际的德。

    霍将军这个人，确实比她想象中要开明得多。

    他在她心里，慢慢成为一个有血有肉的人，不再是高高在上的传闻。

    也感到很幸运，北地是由这样的官员在掌控。老百姓有福。

    ……

    “无须多礼……”

    霍允谦放下公文，踱步出来时，脚步一顿。

    他看眼站在许老太身边的许甜心，内心有些疑惑。

    许田芯刚刚去请人时发生了什么，怎么出去溜达一圈儿，回来后就变得对他、尊重？

    他应该没看错，是很尊重。

    表情毕恭毕敬。

    “将军，民女定会好好看书的，且只有民女和民女的祖母会知晓，谁也不外借。民女再次给您行个礼，感谢。”

    霍允谦立马就明白了，这是知道了书籍的珍贵。

    看来是九宝多嘴。

    那他应该说什么，不客气，这是你应该谢的。

    还是说，好好看，希望你能学到点儿什么。

    学不到也没关系，你那两条小短腿，不一定有机会能走遍九州，正好领略领略。

    事实上，霍允谦什么也没说，直接摆手让许田芯先退下，先去外面吃点心。

    而这面，许老太在见到霍允谦第一件事，也赶紧行礼解释道：

    “大将军，民妇真是有眼无珠。要不是民妇孙女，刚刚小声和我说是您，民妇还没认出来。人家说君子爱财，取之有道，这个道，整了半天是民妇也不知道啊。不知道是您，就敢坐地涨价。真是冒犯了您。”

    霍允谦指指面前的椅子，让先坐下。

    无论是刚刚知道，还是早有猜测，这在霍允谦眼中并不重要。

    生而俗人，喜欢金银财宝，一听就眼睛发亮，这才是人之本性，这没什么不对。明明白白爱钱，大大方方挣钱。

    而接下来的半个时辰，许老太也不再解释四百两的话题，直接将军问，她咋想的就咋答。

    先是回答对许田芯的教育问题。

    许老太将她的一些教育理念，说是汇报，她的语气却像是在分享。

    要不说还得是现代人，她并没有很怕霍允谦的想法。

    说到最后，许老太甚至提到：

    “即使有天民妇的孙女，自此鲜花赠自己，纵马踏花向自由，她想咋活就咋活，民妇都是同意的。”

    霍允谦：“……”难怪许甜心是那么个性子。

    “当然了，将军您说的要让她有防人之心，您不知道，民妇听着心里有多感动。唉，真的是谢谢您，这孩子是个有大福气的，这又多个您这样的大官庇护，之前是贾将军，吕将军……民妇不会讲官话，可民妇明白，以后是要给她加强这些。”

    许老太还解释孙女来见将军，穿着不够得体，那是因为她们家孩子将得来的布，都分给村里其他做工姑娘们。变相告诉我们孩子的真善美。

    前面衣裳还炸得大窟窿小眼子的，家里老太太一天到晚忙着缝新衣裳，根本缝不过来。

    霍允谦听明白了，许甜心从头到尾都没有错，有错就赖祖母和三位叔叔。

    而许老太这份侃侃而谈，让霍允谦忍不住又超纲问起二道河的情况。

    “要不然……将军随民妇进村看看？”

    霍允谦竟然和许老太没聊够，比和许田芯更有共同话题，“好。”

    “那民妇就还叫将军穆公子，不知可行？”许老太站起身请示问道，咱这身份不是要瞒着嘛。

    “行。”

    外面的许田芯和九宝，看着一路走，一路一点也不紧张，不停给霍允谦介绍情况的许老太，双双沉默了。