许田芯觉得好辛苦啊。

    她迷迷糊糊睁眼时，外面天还没亮，屋里很黑，她就要起床。

    岂不知，铺子那面都快要发车了。

    隔壁她三叔也早在一个时辰前就起身劈木头，把家里要用的柴火准备好。

    许老三刚喂完牛，正在往牛车上装货，忙得身上冒汗。

    而他侄女许田芯从被窝试探着伸出小手，仍闭着眼睛，摸炕席下面的棉袄棉裤刚起身。

    自从进入冬天，奶奶会提前将要穿的衣服放在热炕上暖和。

    这般穿身上也是热乎的。

    许田芯手碰到旁边的炕席，忽然晃过神，奶奶半夜被车接走去了铺子，没人给她热衣裳。

    不，有人给热。

    老老太早早起身，来到曾孙女屋里给棉袄棉裤塞褥子底下。

    眼下，老老太正在外屋热饭烧炕。

    老老太心里明白，儿媳和孙媳一大帮人昨晚没回，应是在那面吃。等会儿老三和田芯想必也去铺子那里吃饭，做完早饭也是自己一人吃。

    但她仍然还是多煮些野菜粥，知道曾孙女不愿意吃粗粮大饼子，又特意起早蒸了不少白面红豆包，叨了两筷子芥菜咸菜放在灶台边。

    小儿媳家现在条件行了，干活累不让从嘴上节省，那就吃吧。

    要是有余钱，谁还不会吃是怎的？

    三孙儿和田芯要是今早留家吃饭，老老太打算再切俩咸鸭蛋。不吃的话就不切了。至于干粮做多也并不会浪费，这一锅出的豆包够她吃好些日，还能给即将要远行的三孙儿装一些。

    自从开铺子，老老太一直留家做手工活，洗洗衣裳，烧烧屋子，伺候伺候菜，发个豆芽，顺便负责在村里管理妇女们干活。

    虽然并不需要她怎么管，儿媳妇找的也是靠谱的人，各管一摊，除工钱还给多发点管理费，出什么问题直接找负责人。

    但是老老太操心惯了，总怕别人占她家小便宜。控制不住还会盯着。

    此时，老老太将做好的豆包和菜粥放在锅里温着，又用旁边炉子烧锅热水，留着给孙儿和曾孙女洗脸用，然后猫腰就去了两边厢房。

    她要拾掇菜。

    最开始老老太心里不以为然，认为小儿媳挣点钱要上天，太过一言堂不听劝。大冬天种新鲜菜能活吗？还要花银钱添炉子和火墙，纯属扯犊子。

    后来活了。

    老老太说不清楚是马粪基肥保暖的原因，还是添了不少炉子的事。反正至此，全养活了。好一顿庆幸，自己现在情商硬生生被迫提高不少，当初没说啥扫兴话，要不然多打脸。

    目下，许家两面厢房地上和窗台，包括她住的那屋有空的地方都摆着菜架子。许家绿色植物就是菜。

    连许田芯养的薄荷和花草都是养在别人家里，自家没处放。

    而用菜根种的菜有：芹菜，韭菜，蒜苗，用木头打的长架子花盆里还插着大葱，慢慢地，它自己就会长新鲜的葱。

    老老太为伺候这些菜，要拿出很大的精力。

    因为要给各屋烧得热乎乎的，隔几日还要发豆芽往外卖。

    老老太在忙着将豆芽装好，新鲜的芹菜和蒜苗也割好，正嘱咐三孙儿有仓：“给几家酒楼送货时，菜千万别冻着。”

    最近，镇上酒楼订购许家菜和香肠、粘豆包，大拉皮里的粉皮，鱼丸、猪肉松，卤猪头肉，万家的冻豆腐和干豆腐皮，这个买卖是赵大山给联络的。

    这里的酒楼属于当日有什么食材，就会用竹简挂出菜单。

    所以许家出货也非常随意，有时出门办事路过会送货。但大多数是赵大山家锅盔小店，要淀粉肠和方便面，或是县里府城酒楼和客栈托人捎信，顺便才会给镇里酒楼送货。不会特意去镇里。

    现在捎信也行了，甭管在外面联络啥买卖，直接口信或是书信稍给镇亭赵大人。

    就比如前一阵，托各处帮忙买稀罕鱼，有几次是赵大山手下衙役们去下面各村检查扫雪，或是去外面办差就给捎回来鱼。无论是鱼贩子还是从林区老百姓手里买，他们还不敢唬弄。

    另外，西山镇的酒楼也订许家货。

    最近两次许家人去定瓷器，基本是满车去，再拉瓷器回来。

    西山镇那处最好的酒楼，听闻许家有香肠粘豆包和肉松，还是主动找了瓷器老板当中间人给介绍的，说两镇之间并不影响，能否也送货。许有银急忙说，我家还有新鲜菜、豆芽，冻豆腐之类的，你要不要。

    就这般，现在许家兄弟去西山镇买瓷器，根本不需要花钱吃饭。那里的酒楼会做人，每次送货都给拽店里让吃碗免费的热汤面条，有时当日菜单要是有包子，还给端一笼包子。

    毕竟许家隔好些天才会去一次。

    两个镇酒楼东家也听说过，许家在府城县城都有买卖，那面补货还忙不过来呢，且挣得多。死冷寒天的，哪有空特意给小小的镇上总送货。有那功夫，不如豁出去跑趟府城。

    而这回许老三再次出远门，要说还真是相隔天数最短的一次。

    因为连许田芯自己也没想到，瓷瓶会用的那么快。

    这不嘛，许老三在提醒老老太：

    “奶，不用装太多香肠，上次送去的货，那两家酒楼备不住还没卖完。青菜也少带，万一不留货，用棉被捂着菜也冻了，还不如留在铺子这里挣现钱。”

    老老太闻言，将香肠又拿回来一些，心中一叹还琢磨着：

    这可咋整，听小儿媳讲，明年要扩屋子，再加上新铺子那面也要一起盖房拓建，你看家里挣得多，摊子也越来越大。到时会花许多盖房钱。

    换做一个月前，她也不敢想，小儿媳家明明是新盖的大房子竟然不够用，存货种菜，看哪处都很窄。

    就这，所有干活的人，还是全部挪到别人家，这一摊那一摊，要给交租银的。

    远了不提，田芯那里就要给交半两银钱的租银，好在房主是只有两个女儿还外嫁出去的老头老太。老头在铺子搓澡，家里留个婆子除了给老头送饭，没事就捡柴火白给田芯用。人还是很和善的。

    要不然老老太更闹心，在她观念里，花钱租房子就是冤大头。

    正念叨曹操，许田芯就来了。

    许田芯嘴里塞着马毛牙刷，含糊说：“太奶，您不要总看着我灯油。怎么我一点灯，您就给我吹灭。”

    她睡得这么死，就是因为屋里没亮光，北方早上亮天晚，黑天早。

    老老太啧一声道：“我过去看你，抱着书就睡着了，夜里看书对眼睛多不好。再说我不给你吹灭，那就会燃一宿。”

    尿桶特意给放灶房屋里，摸黑就能上。这孩子却非要点灯还不知道给吹灭。过日子要算计的。

    再会挣钱吧，有些钱也不该浪费。忘了从前喝狗尾巴粥的苦日子了这是，一个个的。

    确实忘了，孩子怎么肩膀背两大串铜板来的呢。

    “一清早，你拿这么多钱作甚？”

    许田芯将两大串沉甸甸的铜板交给老老太：“太奶，我先送三叔离开，再去铺子那面帮我奶写菜单。然后我会回村，但我会在干活那家屋里闭关。这两天，我手头都有事，想必我奶也忙。钱您收好，给咱家干活人的工钱，我出了。您这两天别忘了帮我奶结账哈。”

    “你信得着我？”老老太鼻子忽然有点酸涩，心想：连你奶你叔叔们都信不着我，只让她在这个家里吃喝，却从不让碰钱。

    “您这是什么话，有什么可信不着的。”

    都是提前算好的工钱，为什么好像很感动？

    “要不说家里只有你能挣大钱，太拔尖了，太有眼光。曾孙女啊，咱不能再更好了，快给别人留条活路吧，要不然旁人被你比对着太不出彩……”

    老老太还没夸完，许田芯就跳上牛车。

    老老太追到大门口：“干哈去？锅里热着饭，就留家吃呗。”

    “去铺子那面吃油条！”

    唉，又剩自己一人，她也想吃油条。

    老老太站在许家大门口又一拍腿，哎呦，怎么糊涂得胳膊挎钱就出来了，这也太露富了，急忙回了院。

    孩子信任她，她绝对不给错花一个铜板。

    ……

    “准备出发去镇上的商队，请客官们做好准备。”

    一辆辆装载货物的骡车被拉到铺子门口。

    章掌柜的手下在结账。

    章掌柜本人却盘腿坐在热炕上，不急不缓地和鲁商领队继续喝茶唠嗑。

    这回再出门，一点不用他们操心。

    只派一些手下盯着货物别拿错别遗漏就行，至于装货，二道河村民们就帮忙装。还给骡子带上今日到镇上吃的口粮。因为交的是一天的银钱，少喂了一顿，人家不占便宜给带着。

    所以为了少挨冻一会儿，有不少人在热炕坐着等叫就行。

    直到这声“请做好准备”，章掌柜这才开始戴上皮帽子，穿上靰鞡草的鞋。他出门直接出发就行。

    一旁穿披风的鲁商领队，也问手下：“结完账了吗？”

    “结完了。店家还赠不少各人用过的牙刷，我一看，不能只有刷子又买了两个竹筒的牙粉。”见人说话啥的，这回要和镇北军和官员接触了，正好他们准备不全。以及几块香皂，一罐给掌柜擦脸的，一瓶抹头发的，还买了三双做现成的千层底棉鞋。

    全是听茶商那些人推荐的，茶商到的早，听闻还买了药，他们半夜到的哪有空啊。

    “这家真挺好，吃的好，回程路过再住。走。”

    问题来了，该怎么走，二道河去往镇上没有路牌，很奇怪，之前隔三差五就有一个。

    二道河村民们很热情：“不用看牌子，客官们，简直走，走不了多远狭，你就会看到有一咕噜道，边上在盖房子……”

    等一下，两支商队没有一个人能听懂的。

    刘老柱训斥村民们，能不能说点普通话。

    请老柱导航为您服务。

    “一直走，前方走大致三里地顺着道向右拐弯，你们路边就会看到那里有人在盖青砖房，带马厩的。这个时辰指定来一帮人继续盖了，那里就是镇北军驻守这里的值守房，屋里炕还没搭完。”

    然后呢？

    没有然后。实在怕走岔道，不行就找个人问问接下来该怎么走。

    本次导航结束。

    当许老三驾车赶到铺子时，看到的就是这样的场面。

    许老太急忙用油纸包给老三塞几根油条，热水囊也早就装好了，张罗道：“两位大掌柜，让我家老三在前面带路，他正好要去外面送货，跟着他能尽快进城。”

    章掌柜立马和身旁的鲁州管事笑谈说，看看，早就说婶子家不一般，连这个二道河都不一般。咱们啊，住在这里借光了。

    声音没有刻意压低。

    许老太就不可能装作听不见，只能笑着谦虚说，“就是普通村里人，有啥可不一般的。只不过我家牛是红棕色在这里少见，我家车板子还有大标志，镇里人想装作对我家牛车没印象都不行。”

    商队管事们这才发现，可不是，许家车板侧面写着大大的：CHUA。

    这是什么意思？

    许老太说孩子玩闹之作，也只有当地人会懂，歘的一下就跑走，快的意思。

    那么甭管是冲镇亭的面子，还是有消息灵通的知晓许田芯认识镇北军里的大将，自是看到许家车辆就猜得到又在四处送货，能不招惹就不招惹。

    车停在外面，车上放的货物也不能乱拿。要不然偷许家的，真追查。

    “客官们，欢迎再次光临！”

    早上七点多，天并没有大亮，还需要打着火把。

    北方凛冬的厚重感，嘴边呼出的团团白雾，以及车轮压过积雪路面的吱呀声，两支绵延的骡队，像是融入这个清晨的水墨画。

    好些买猪爪猪肘子白酒的押运人员，也回眸对二道河村民们挥手。

    直播间背景音乐播放：

    真情像梅花开过，冷冷冰雪不能淹没，就在最冷枝头绽放……雪花飘飘，北风萧萧，天地一片苍茫。

    许田芯一边哼哼着：“此情，长流，心间……”一边急忙抱着膀子跑回屋里，赶紧吃油条。

    二道河村民们也纷纷回铺子收拾，补觉。

    他们不知道的是，在商队拐过弯行至不远处就发生个小插曲。

    王家沟村有几家村民，正蹲在几个用棉被捂的小推车旁，向商队喊道：“卖大碴粥，咸鸭蛋了噢！”

    两支商队陆续经过，却连个眼神都没给。

    在二道河村，大碴粥是免费不限量供应。只要你喝，那里就有。就算是遇到占便宜的人，在二道河不花钱买饭，也供应。

    更不用说，他们有人腿疼，还给盐袋热敷，隔姜片艾灸。早上洗脸用的水也是热乎的。

    商队离开后，王家沟这几家男人骂自家婆娘们：“一天天听王老八瞎吧吧，你有那么多碗吗，连个铺子烤火的地方也没有，让人家蹲道边灌一肚子冷风喝吗？”

    不让来，非得来截胡，这回妥了，推家喝一周大碴粥吧。

    “咋办，他爹，许老三在队伍里也看见咱们了。二道河会不会又去咱村打砸抢啊？二道河村那群娘们可疯了，揪头发真揍啊。”

    “咋办？凉拌，里正知道就会饶不了我们几家。这回等开江鱼都不买咱家的，看你们还嘚瑟不了。”

    (本章完)