“啧啧，真可惜我不在场。我当然知道哈利是怎么想的。没错，对于一个像他这么大的小男孩来说，想炫耀自己也有个家养小精灵是很自然的事情，尤其是在那么多同学面前。但是——我知道你一定会赞同我的，亨利——外物的帮助永远不如自身的实力。我知道一个非常有用的小窍门，可以抵挡那些家养小精灵的魔法，如果我在那里的话，我本来可以教给哈利的……”
“嗯哼。”安东尼说。
他正和洛哈特一起穿过走廊，向大厅走去。他就知道自己应该早点去吃早饭的。
“我在索马里碰到过几个发疯的家养小精灵，他们忽然对宝藏感兴趣了。不过，话又说回来，如果不是发了疯，一個好的家养小精灵本来根本不敢攻击巫师的……不管怎么说，那里的巫师都对他们无可奈何，不过我一过去就知道应该怎么做了。”洛哈特屈起手指，轻轻敲了敲自己的太阳穴，“冒险家的直觉。我那时就像这样，”他朝几个经过的学生露出灿烂的笑容，点了点头，然后将魔杖举到身前，舞了个让人眼花缭乱的杖花，再高高举过头顶，“注意，我抬起下巴，直视那个家养小精灵……”
“不能在走廊上施魔法，洛哈特教授。”安东尼提醒他。
洛哈特顿了顿，若无其事地放下魔杖：“说得对，亨利，说得对。不过，如果你好奇的话，我想我在《会魔法的我》里面提过几句——”
一个声音从他们身后传来：“您刚刚是不是说家养小精灵，洛哈特教授？”
安东尼和洛哈特转过身，看见了赫敏。她手中拿着一个铁皮盒子，因为快步追过来而微微有些气喘。哈利和罗恩站在她后面几步远的地方，看起来都有些尴尬。
“你们在讨论家养小精灵吗，教授？”赫敏用微微发紧、但毫不退缩的声调问，“对了，您从来没有在冒险系列中利用过家养小精灵！”
洛哈特微笑起来，放慢了脚步：“没错，格兰杰小姐，而且我这么做是有意的。冒险的乐趣正在于亲自经历那些惊险的瞬间……”
赫敏脸颊发红、双眼明亮地望着洛哈特，热切地说：“我知道，您一直都致力于对抗黑魔势力，希望消除世上的邪恶。”
洛哈特的笑容加深了。他狡黠地说：“别忘了，还有推广我的护发水系列。”
赫敏甜甜地笑了，随即举起手中随着脚步叮当作响的盒子：“所以您肯定愿意支持家养小精灵获得他们应有的权利，对不对？几个世纪以来，他们一直在经受着非人道的奴役——我们不能放任这种事情持续下去了！那些自大的巫师们养尊处优，享受着小精灵的服务，却故意不愿意付出任何东西，甚至对他们又打又骂，一想到这些，我就——我就——我就感到反胃！”
她啪地打开了盒子，里面是一堆写着“..”的徽章，看起来相当简陋。
“呕吐？”洛哈特有些困惑地看着盒子中的徽章，步伐变得更慢了。安东尼也探头看了眼。或许这是某种关于“感到反胃”的双关。
“不是‘呕吐’，..，家养小精灵权益促进协会。”赫敏耐心而熟练地解释道，“这是个为了保证家养小精灵获得合理的报酬、确保他们受到正确的对待的协会。我们相信没有任何一个生命——没有任何一种具有智慧、拥有感情的生物——生来就是只为了服务另一个生物的！只要花上两西可，买一个徽章，就可以表达您对这个观念的支持！”
她期盼地看着洛哈特。洛哈特显得有些错愕，不过他下一秒就露出了他招牌的迷人笑容。
“哦，亲爱的孩子，这真是个非常有意思的观点。”他亲切地说，“不过，你看，我现在身上一个子儿也没有——”
赫敏立刻打断了他：“没关系，洛哈特教授，您可以之后再给。”她把盒子举得更高了，“佩戴徽章也是一种支持的方法，而我相信表达倡议应该越早越好！您可以先拿一枚！”
他们走到大厅了。安东尼向后瞥了一眼，哈利和罗恩还跟在他们后面不远处，正窃笑着说着什么。洛哈特走在所有人的前面，他忽然戏剧性地脸色一变，停下脚步，转过了身。
“不，格兰杰小姐，我不能这么做。”洛哈特严肃的面色让情绪高昂的赫敏愣住了，“我不是那种会利用自己的名声享受特权的人。如果我不付钱就得到了徽章，这对其他人就太不公平了，不是吗？难道我能这么做吗？”他又一次露出了笑容，朝赫敏调皮地眨了眨眼，“当然不能。现在，先享受早餐吧，格兰杰小姐。”
说完，他便快步走向教工席，浅蓝色的巫师袍衣摆在他身后飘逸地摆动着。
赫敏眼睁睁看着他走远，突然转向安东尼，不甘心地举起盒子：“安东尼教授——”
“我会考虑的。”安东尼保证道。
赫敏显得有些失望，但是没有失去斗志：“您考虑清楚后，随时可以找我、哈利或者罗恩购买徽章。目前只有二十个徽章，不过它们肯定不够，所以我还在制作更多的。此外，等我掌握了更多魔法，我计划把我们所有的徽章都更新一遍。”她略微有点不好意思，“我知道它们看起来不值得两西可，但是它不会一直是这样的。”
安东尼不确定人们会更愿意佩戴目前朴素简陋的徽章，还是一个更加漂亮的、醒目的“呕吐”。不过他只是说：“当人们购买你的徽章时，我相信他们肯定不觉得外观是那个决定性的因素，格兰杰小姐。”
“没错，最重要的是观念。”赫敏坚定地说，“请您仔细考虑一下。”她转过头，带点不耐烦地招呼哈利和罗恩，“好了，别摆出那副表情。走吧。”
“太好了，我快要饿死了。”罗恩松了口气，“今天早上有什么？”
之后的好几天里，安东尼注意到自己比以往更加频繁地看到赫敏徘徊在图书馆里，读着一本本翻开的大书，义愤填膺地在一卷长长的羊皮纸上奋笔疾书，无疑还在就小精灵的权益问题进行更多调研。有几次，他还无意中听到赫敏劝说着哈利，让他说服小天狼星给克利切自由。
据他所知，洛哈特还是没有购买徽章。这让赫敏对洛哈特略有微词，不过她还是会在罗恩讽刺地提到这件事时，出声为他辩护，相信他只是出于种种原因暂时没有表达自己真实的支持——因为他觉得这是一件必须经过慎重考虑的大事，因为他没有听清，因为他又一次没有带钱，因为他当时正忙于寻找他的羽毛笔，因为徽章的设计和他精致的服饰不相称……
“你不会以为我们觉得它很好看吧，赫敏？”罗恩不可置信地问，指着自己胸前的..徽章。
赫敏的脸微微有些红：“但是……嗯……不会像在洛哈特教授那里那样不和谐。”
罗恩被她气得不行。
“再说了，”赫敏轻快地补充道，“最重要的是它传达的理念。如果洛哈特教授只是因为外观的原因而迟迟不敢购买，我才要看不起他呢。”
安东尼静悄悄地离开了，暗自好奇赫敏知不知道霍格沃茨里还生活着一大群小精灵，正在听着他们的对话。不管怎么说，除了赫敏顺便向安东尼兜售徽章的那天，她就再也没有催促过安东尼加入她的协会，更不至于像期盼洛哈特那样期待安东尼的两西可。
不过，尽管..并不在——像那些公益或者募捐传单上写的那样——“热切地等待着他的出现”，当他回到办公室时，却发现确实有什么正在等着自己的出现。
一只角枭正站在他的窗户外面，半闭着眼睛，缩着脖子打盹。猫、鸡和老鼠在窗户的另一侧，挤在白鲜盆栽旁边，凝视着猫头鹰。
在安东尼把房门在自己身后关上那一刻，三只宠物和一个猫头鹰都看向了他。角枭抖了抖翅膀，开始用喙有节奏地敲击他的窗户。
“去，去。”安东尼把宠物们赶开，打开窗户，“给我吧，谢谢了——是什么？你想要吃点什么吗？”
猫头鹰伸出一条腿，上面绑着一个小小的包裹。安东尼刚把它解下来，猫头鹰就飞走了。
“噢，好吧。”安东尼说，关上了窗户，坐到办公桌前。猫跳到了扶手上，然后从他的胳膊下面钻过，在他的腿上躺下了。怨灵鸡和怨灵老鼠也聚集过来，盯着这个小小的包裹。
安东尼拆开最外层的包装纸，发现它里面还被几张报纸层层叠叠地裹着。除了报纸以外，两张字条从包裹中掉了出来。他捡起手边那张，熟悉的字体映入眼中。
“哈哈，我们回来了！确切地说，是我回来了。勒梅先生和夫人说他们准备回他们隐居的地方了。不过在动身之前，他们说他们打算给你寄点纪念品，所以我拜托他们带上这张字条。希望猫头鹰真的靠得住。发生了很多事情，但是我太累了，所以还是找时间再和伱慢慢说吧。我真的需要好好洗个澡。
“你疲惫的，林德”
安东尼笑起来，又拿起另一张字条。
“亲爱的亨利：
“随信附上一件小巧的纪念品。不是什么好东西，但也没有多坏了。我们本来想把它送给阿不思，但是佩雷纳尔和我商量了一下，觉得或许还是给你更合适。当然了，你可以把它展示给阿不思。
“不管怎么样，别告诉别人我们发现了这玩意。报废了的也不行。告诉阿不思你在路上捡到了它，或者它突然出现在你的枕头边上——算了，我想你可以告诉阿不思，不过不能再多了。魔法石就够我们受的了。天啊，亲爱的佩雷纳尔，我们可真是玩石头和给自己找麻烦的天才啊。
“冒险确实不适合我们。我们或者会感到无聊，或者会招惹麻烦。
“更正，随信附上一件小巧的麻烦。
“N.F.”
安东尼困惑地放下信，展开了揉皱的报纸团。德文郡的新闻、密密麻麻的租房告示、周三牛肉降价广告……最终，一个小小的东西叮叮当当地滚了出来。
猫感兴趣地探出脑袋，立着耳朵，将爪子搭在桌上，伸展着前爪想要抓住它。安东尼一把按住了猫。
那是一枚戒指。作为戒指而言，它其实相当大，戒身沉甸甸的，上面镶嵌着一块已经碎裂的黑石头。尚未散去的魔法力量缠绕着它，让安东尼仅仅是拿着它就觉得汗毛竖起，心醉神迷。
他有一种不太妙的感觉：尼可·勒梅寄给他了一件黑魔法物品——差不多报废了的黑魔法物品。
“你觉得米勒娃有多大可能会喜欢这个消息？”安东尼问怨灵鸡，“好吧，至少高级调查官会很喜欢的。”
他把戒指包回报纸中，决定像尼可建议的那样，找邓布利多备案。