安东尼一手捏着信件，另一只手从袋子中拎出三四只老鼠。他刚刚给韦斯莱先生写了一封信，告诉他不用再担心罗恩宠物的事情了。

    离他最近的几只猫头鹰的脑袋立刻转了过来，用圆滚滚的眼睛盯着老鼠。两只谷仓猫头鹰从更远的横杆上飞了下来，无声地落到他跟前，不动声色地争抢着更近的位置。许多商店正处于复活节假期的休业中，这些平时忙碌于运送各种订购传单或者包裹的猫头鹰也因此获得了更多的闲暇时光——或者说无聊时光。

    “寄给陋居的亚瑟·韦斯莱。”安东尼对猫头鹰们说，“如果他在魔法部，把信丢在房子门口就可以了。”

    更多的猫头鹰飞了下来，将他包围在一片低沉、舒适的咕咕声中。站在边缘的猫头鹰扑腾着翅膀维持着平衡。

    安东尼有些惊讶地看着欢迎自己的猫头鹰们，甚至在里面认出了几只属于学生的私人猫头鹰。他正准备将信递给离他最近的一只，突然在横杆末端看到了一个有些熟悉的身影。

    “是你吗？”他稍微犹豫了一下，辨认着鸟脸，“火龙保护区？”

    那只猫头鹰晃晃脑袋，又高傲地抖了抖翅膀，微微张嘴叫了一声。

    “太好了。”安东尼说，把信和老鼠放到它身前，“它们属于你了。”

    猫头鹰毫不客气地张嘴叼住老鼠，抖着脖子将它们一只一只吞了下去。最终，它伸出一条腿，示意安东尼把信件绑上去，然后从小窗口中轻盈地飞了出去，很快便化作一个小小的黑点，消失在转绿的远山之上了。

    安东尼目送它飞远，翻开空荡荡的袋子，给那几只仍然探着脑袋盯着他的猫头鹰看了眼，才慢悠悠地走下楼梯。这是个暖和的晴天，天空湛蓝，湖水清澈，春意融融。他在走廊里犹豫了一阵，终于没有抵过轻柔的微风的召唤，穿过大厅，径直朝门外走去。

    在明媚的阳光下，几个学生把书本扣在脸上，躺在树下休息。安东尼知道他们没有睡着，因为当他经过时，能听到他们隔着书本闷声聊天，抱怨着斯内普布置的一大堆作业、洛丽丝夫人警报似的嚎叫还有费尔奇关的那些禁闭。再向前走，黑湖畔三两成群的全是同他一样被春日蛊惑了的学生，在悄无声息地长得高高的草丛边上走着、谈笑着。上了柏油的小船倒扣在码头上，如同一排油亮的甲壳虫，反射着光芒。

    在码头和草坪之间的小路上，安东尼看到一群学生围聚在一起。他走近了些，在人群的中心看到一個和这样的春天格格不入的身影。

    “如果你继续这么大喊大叫，托马斯先生，恐怕我就必须再给你扣上几分了。”乌姆里奇用她那尖尖的、小姑娘似的声音说，“同学们，我想你们会很高兴地知道，这种恶毒的玩具再也不会出现在学校中，危害你们的健康了。现在你们为什么不去做一点有益的活动，例如看看书、写写论文之类的呢？”

    那些学生仍然围在她的周围，看不出丝毫散开、做一些“有益的活动”的迹象。安东尼注意到其中几个人胸前别着五彩斑斓的徽章：两条互相咬着尾巴的、怪模怪样的蛇，不断变换着色彩，组成了一个无穷的图案。他本来以为这是什么斯莱特林的新风尚，直到在其中看到了不少认识的学生——甚至大多是格兰芬多——这才意识到这是那个致力于开发罗杰老蛇新玩法的学生社团。

    “你不可以就这么把它收走！”凯蒂愤愤不平地说。

    “哦？事实上，我想我可以，亲爱的。”乌姆里奇甜腻地说。

    “可是……”一个赫奇帕奇的学生不安地说，“可是，它甚至不在费尔奇那张城堡中禁止使用物品的清单上！”

    乌姆里奇微微仰起头，望向对方，高傲地说：“那一定是伱看得不够仔细。”

    托马斯嘀咕道：“我都快把它背下来了。”

    安东尼说：“那你一定背的不是最新版本，托马斯先生。就在复活节假期前，它被加了进去。”教授们还在温室里讨论过这件事，“不过，乌姆里奇女士，我想那张清单只规定了城堡里面，还没有对城堡外的魔法物品发表什么评论呢。”

    人们都扭头看向他。好几个学生的脸上露出笑容，朝两旁让了让，为安东尼让出了一些空间。

    “没错，一点不错。”乌姆里奇嗲声嗲气地赞成道，仿佛她早就料到了会有人搭话，“然而，这些魔法道具会对孩子们可爱的小脑瓜产生多么可怕的影响啊！我不明白你们怎么会允许它出现这么久的，安东尼教授。”她晃了晃垂吊在粗短手指之间花花绿绿的罗杰老蛇。

    安东尼问：“它们会产生什么样可怕的影响，乌姆里奇女士？”

    乌姆里奇微微眯着眼，笑了：“哦，安东尼教授，你要知道，把话说得这么明白可不是我一贯的风格——不过，既然你坚持，那我不妨就这么说吧。”她转向瞪着她的学生们，微微提高了声音，“亲爱的孩子们，尽管我赞赏你们的创造力，我仍然认为这并不公平，尤其是对于无辜的帕金森小姐和受害者戴维斯先生而言。每当有学生用这种东西玩乐时，都是对他们又一次伤害……更不用说，教工的失职——不论是那位魁地奇裁判，还是在场任何一个没有进行及时救护的教授——都被居心叵测的道具制作者有意忽略了……”

    托马斯说：“帕金森？无辜？如果不是她制作了那条蛇——”

    “霍琦夫人在那之后就调整规则了！”凯蒂说，“还有，当时教授们都立刻过去查看情况——”

    “罗杰根本不在乎——”

    “够了！”乌姆里奇尖声喝道。七嘴八舌的学生顿时噤声了。黑湖旁几个聊天的人被吓了一跳，转过头看了看，匆匆离开了。

    “年轻的小姐们，先生们，记住，我是你们的朋友。”乌姆里奇柔声说，“我所做的事情都是为了避免你们受到伤害。不要急着反驳我。好好想想吧……仔细地、耐心地想一想……迟早有一天……”

    “我会抓着你的脚脖子把你扔到黑湖里。”一个高个子学生生气地咕哝道。

    乌姆里奇的目光在他的脸上停留了一阵子。

    在对方露出后悔的神色后，她平淡地移开了视线：“不尊重高级调查官，格兰芬多扣五分。不管怎样，如果你们仔细思考，就会知道戴维斯先生的悲剧应该责怪谁了。”

    “当然了，绝对不是那些斯莱特林！”一个格兰芬多四年级讥讽地说，“没错，那是一面斯莱特林旗帜，那是一条斯莱特林的炼金蛇，斯莱特林定制，斯莱特林带到魁地奇球场上。但是，天啊，斯莱特林多么无辜！”

    “如果不是因为哈利刚好——”另一个学生脱口而出。

    他在反应过来自己说了什么之后闭上了嘴，但是乌姆里奇立刻追问道：“哈利·波特？”

    “哈利刚好叫来了弗利维教授。”凯蒂不自然地说。

    安东尼这才惊讶地意识到，在不知不觉中，“哈利·波特是个蛇佬腔”这件事居然成为了只有霍格沃茨才知道的秘密——就像“安东尼是亡灵巫师”是全校家养小精灵都知道的秘密一样。

    罗杰老蛇最为流行的那段时间，几乎每个格兰芬多都会把玩着老蛇，称自己为蛇佬腔。在罗杰坚定的描述中，拉文克劳大多也接受了“波特救了戴维斯”的逻辑，不再指责哈利是个说蛇语的黑巫师。赫奇帕奇则在发现错怪了哈利后愧疚地尊重了哈利的想法，将罗杰老蛇的故事当作秘密般保守起来。至于斯莱特林，他们根本不愿意承认哈利是个蛇佬腔。

    就这样，尽管当时整个学校似乎都知道了哈利·波特会说蛇语，在这些乱糟糟的闹剧和沉默中，这件事情就像扔在抽屉角落的废旧报纸似的，逐渐被邓布利多新成立的社团、崭新的魁地奇规则、更多的比赛消息、繁重的论文功课、层出不穷的新鲜事掩埋起来，直到在大多数人的记忆里也落上灰尘。到了最后，再也没有人提起它了。

    乌姆里奇看上去依旧相当怀疑：“是吗？”

    “是的。”安东尼说，“波特先生找到了弗利维教授和我。”

    乌姆里奇缓慢地点了点头，维持着不失礼貌的怀疑表情。凯蒂似乎更加紧张了，说漏嘴的学生则试图把话题生硬地拉回老蛇身上：“咳，乌姆里奇女士……罗杰·戴维斯根本不在乎我们用这件事开玩笑……”

    乌姆里奇微微歪过头，如同最天真的小女孩般问：“而你要怎么证明呢，亲爱的？”

    “证……证明？”

    “当然了。”乌姆里奇用那种对着小孩子的耐心语气说，“你看，你不能只是告诉我戴维斯先生不介意，我就认为他不介意了，对吧？如果有人打了你，然后告诉我你并不在乎，你会觉得我应该相信这个人吗？”

    “不……”那个学生晕乎乎地说，看起来已经被说得昏头转向了，“不，不应该，但是……但是……”

    安东尼说：“但是，戴维斯先生本人正是罗杰老蛇的制作者之一。”他朝城堡的方向点了点头，“如果你正在寻找那些‘居心叵测的制作者’，乌姆里奇女士，我相信你可以在费尔奇先生的房间中找到很多被没收的罗杰老蛇广告单……上面骄傲地写着所有制作者的名字。”而安东尼暗地里觉得这是个非常明智的做法，非常方便教授们关禁闭。

    在乌姆里奇说话之前，凯蒂抢先说：“如果你还怀疑，我们就叫个证人来好了。喂，戴维斯！”她朝远方挥了挥手。

    安东尼转过头，没有看到罗杰。小路上，特蕾西正和几个斯莱特林女生待在一起，看起来刚从霍格莫德村回来。那几个走在前面的女生听到凯蒂的喊声，纷纷看了过来，然后扭头看向特蕾西。特蕾西微微皱了皱眉，身子向前倾了些，和她们说了些什么。几个女生点了点头，继续向前走去。特蕾西走在她们身后半步，抓着手中的纸袋，仿佛根本没有注意到凯蒂般。

    “戴维斯！”凯蒂跑了几步，挡在特蕾西面前。

    特蕾西表现得就像她才看到凯蒂：“贝尔。你在这里做什么？”

    “我能请你帮我们一个忙吗？”凯蒂压低声音，“求你了，戴维斯？”

    特蕾西又朝他们的方向看了看。

    “我不知道我有什么可以帮你的。”她冷漠地说，“你不会是想让我帮你向那几个格兰芬多大个下咒吧？那样的话，我倒是乐意代劳。”那几个斯莱特林女生讥诮地笑了起来。

    凯蒂有些气恼地说：“不是。我只是需要你——”她用力地拽着特蕾西的手臂，将她拉到乌姆里奇和安东尼面前，“告诉乌姆里奇女士，罗杰确实不介意罗杰老蛇的事情。你总不会怀疑她了吧？”凯蒂最后那句是朝乌姆里奇说的。

    乌姆里奇甜腻地说：“我没有怀疑任何人，贝尔小姐，但是小孩子是很容易被蒙蔽的。”

    “我不是小孩子了！”凯蒂生气地说。

    “那么，戴维斯小姐，”乌姆里奇侧过头，“戴维斯先生确实不介意这种……恶毒的魔法道具吗？”

    特蕾西的目光从身边的同学和安东尼身上一掠而过，在乌姆里奇的笑容上停驻了一阵，然后又朝安东尼瞥了眼，最终垂下目光：“我不知道。”

    “你怎么会不知道？”托马斯质疑道。

    “我不知道罗杰介不介意……”特蕾西慢吞吞地说，“但是我介意。”

    “什么？”

    “作为罗杰的亲人，每次看到有人用这种东西开玩笑，我都觉得非常恶心。”特蕾西说，脸色有些苍白，就像真的在犯恶心，“我的意思是，这种玩具实在是过于恶毒了。”

    凯蒂不可置信地看着她，微张着嘴，似乎短暂地说不出话了。

    乌姆里奇胜利地柔声说：“你是说，作为受害者的亲属，你觉得自己因为这种玩笑受到了伤害，对吗？如果我想要没收这些道具，你会反对吗？”

    特蕾西沉默了一瞬。

    “你的脸色很不好，戴维斯小姐，我认为你应该离开去休息。”安东尼说，“你不需要回答这些问题。”

    “不，乌姆里奇教授，我绝对不会反对。”特蕾西微笑道，没有看安东尼。她的称呼似乎让乌姆里奇更加满意了。

    “好姑娘。”她温柔地说，“我知道你，你是阿尔贝特·戴维斯的女儿。”她又转向围着自己的、胸口别着衔尾蛇徽章的学生，“看起来这件事情就这么定了。祝你们下午愉快——记住，多进行一些有益的活动。”

    她拨开学生，走开了。罗杰老蛇在她的抓握中垂着脑袋，随着她的步伐一晃一晃的，半吐的信子几乎要碰到了高高的草茎。

    那几个斯莱特林满意地说：“我们走吧，特蕾西。你耽误太久了。”

    凯蒂说：“戴维斯，你怎么能——”

    另一个学生嗤笑道：“凯蒂，她是个斯莱特林！”他忿恨地看了眼特蕾西，“斯莱特林都是这样一群卑鄙家伙，你早就该知道了！我真不明白你怎么会想到让她来作证！”

    “她是罗杰的家人！”凯蒂为自己辩驳道，“而且，她选修了麻瓜研究学，我以为、我以为——”

    特蕾西挺直脊背，脸色苍白地站在原地。

    旁边的斯莱特林不耐烦地催促道：“别听他们废话了，特蕾西。我们该走了。”

    “我真想不到罗杰会有你这样的妹妹！”托马斯厌恶地说，“得了，凯蒂，我们再想想办法——谢谢你，安东尼教授，我知道你想帮忙的。”

    安东尼点点头：“不过，托马斯先生，罗杰老蛇确实已经是禁止在城堡中使用的魔法物品了。注意不要违反规定。”

    “好的，教授。”托马斯说。他和自己的朋友们朝着树林走去，一路都把头凑在一起，愤愤不平地嘀嘀咕咕，商量着如何阻止乌姆里奇越来越过分的控制欲。凯蒂恶狠狠地瞪了特蕾西和旁边的斯莱特林几眼，转头追上了朋友们，任由那几个斯莱特林女生在她的身后故意发出咯咯笑声。

    “真是一群蠢货。”其中一个斯莱特林女生收起笑容后说，“太好笑了，居然以为特蕾西会帮她。我们走吧。”她转过身，提着手中的袋子朝城堡的方向走去。其他几个人也有说有笑地跟了上去，嘲笑着那个三年级格兰芬多的异想天开。

    特蕾西说：“好的。”她抬起眼睛，飞快地扫了眼安东尼，又垂下视线，轻声重复了一遍，“好的。”

    “戴维斯小姐。”安东尼说。

    特蕾西的脸色更加难看了。她紧紧绷着脸，平静地问：“怎么了，安东尼教授？”

    “戴维斯小姐，”安东尼温和地说，“没有关系。”

    (本章完)