“你能来得这么快真是太好了，鲁弗斯，很抱歉在这么晚打扰你。”邓布利多温和地说，“但是有个故事我想你可能会感兴趣。”

    斯克林杰皱着眉，茶褐色的头发凌乱地散在脸的两侧，狮子般暗黄色的眼睛锐利地扫视着站在他面前的三个人：邓布利多、斯内普和安东尼。他们正站在礁石堆中，每个人的魔杖顶端都亮着光线。风在周围呜呜作响，海浪砸在礁石上，发出震耳欲聋的声音。

    “当然，我收到你的守护神了。”斯克林杰说，“你说那是和阿兹卡班相关的事情？”

    他的目光怀疑地瞟向安东尼。安东尼朝他礼貌地笑了笑。

    “啊，没错。”邓布利多说，“我们听到传言，日落的时候，有人看到一只大黑狗冲进海里，游走了。”

    “一只大黑狗？”斯克林杰重复道。远处灯塔的光缓缓转了过来，在他们附近的海域上投下一片白光。

    “我们怀疑小天狼星·布莱克先生决定回到阿兹卡班。”安东尼说。

    邓布利多向斯克林杰简单地解释了小天狼星的离开、薯条的包装报纸和尖叫棚屋的博格特。“小天狼星似乎打算回到阿兹卡班，向小矮星复仇。”邓布利多说，“尽管我必须说我无法完全明白他做决定的理由，但是从各种线索来看，这是最有可能的。”

    “可是，这……”斯克林杰说，然后他顿住了，视线在邓布利多的脸上停了一阵子，猛地转过头，举起魔杖对着海面划着复杂的手势，“我会为你安排紧急船只，邓布利多。不管怎么样，布莱克是最近的新闻重点……将他放到霍格沃茨校医院中休养时，你们保证过不会让他有任何闪失的！除此以外……”

    他在忙碌之中不信任地看了眼斯内普和安东尼，显然不明白为什么邓布利多带上了两位阿兹卡班黑巫师候选者。

    “我保证不是我求着将布莱克装进校医院的。”斯内普说，“相信我，我倒是非常乐意看到他住进圣芒戈后会发生什么。”

    邓布利多心平气和地说：“对不起。”

    斯克林杰的魔杖在空中最后用力一甩，一艘熟悉的小船悄无声息地出现在浪涛中。斯克林杰撩起巫师袍，率先登上小船。邓布利多跟在他的身后，大步跨了上去，回过头看向安东尼和斯内普。

    斯内普紧皱的眉头在荧光闪烁下形成非常深的阴影沟壑。他看起来非常不情愿，但毫不犹豫地走了上去。安东尼跟着跳了上去，这艘船顿时变得非常拥挤。海浪危险地拍打着船舷，左右摇晃着小船。

    “我想这就是所有人了。”邓布利多轻松地说，“我们可以出发了，鲁弗斯。”

    ……

    斯克林杰的魔杖引导着小船前进的方向，邓布利多站在他身后的船尾上，长袍在海风中飘摆着，注视着逐渐远离的大陆。安东尼和斯内普坐在两端潮湿、简陋的木头座位上，沉默着聆听大海的咆哮。

    “说真的，我不认为布莱克能找到阿兹卡班。”斯克林杰一边扫视着周围黑乎乎的海水，一边大声说，“想在茫茫大海中找到一座小岛几乎是不可能的……”

    “那确实非常困难。”邓布利多同意道。他挥了挥魔杖，呼啸的风和汹涌的浪涛声便无法再打扰小船了。安东尼突然能听见斯内普手指敲击船舷发出的声音了。

    “几个世纪以来，阿兹卡班一直被魔法隐藏着。”斯克林杰说着，低头看了眼腿上某個黄铜罗盘似的仪器，微微偏了偏魔杖，“从来没有麻瓜发现过它，也从来没有巫师在没有傲罗指引的条件下找到通往阿兹卡班的道路——更别提是在夜里。”

    安东尼打量着周围的茫茫大海，不得不承认斯克林杰说的有道理。离开是一回事，回去则不一定那么容易了。

    迷雾突然笼罩了他们。荧光闪烁的白光无法穿透身旁浓厚的雾气，只是让它们呈现出某种蛛网似的粘稠的、令人不适的白色。他们的身下是黑漆漆的、深不见底的海水。在寂静中，这几乎让人感觉自己正驶入某种永恒的虚无。

    “还有这些雾气，”斯克林杰说，“它们——”

    “能让人立刻意识到自己正处在某种巫师建筑附近，立刻表明他们离靶心不算太远。”斯内普毫不客气地说。他紧紧贴着身后的木板坐着，在魔杖光芒下看起来面色惨白，似乎不太舒服。

    斯克林杰愤怒地看过去，然而好像一时没有找到什么合适的反驳话语，因此只是用让人非常不舒服的目光打量了一下斯内普，便阴沉地转了回去，继续盯着小船行驶的方向。

    “亨利，你有什么想法吗？”邓布利多问。

    “呃……不管怎样，我们不如先去阿兹卡班看看？”安东尼说，“那里毕竟是小天狼星最可能去的地方。对了，它的安保措施加强了吗？”

    当初他离开的时候，只不过是礼貌地请求了那些黑乎乎的、古怪的摄魂怪，它们就将他领到一艘小船上，并漂浮在船前将他引到迷雾的尽头，才回身飞回那个岛屿。

    当他从迷雾中驶出，熟悉的大陆就横亘在他的眼前，而他的小船就像离弦的箭一样破开海水，滑进了一个还停着几艘小船的偏僻港湾中。他还记得当时那个正在打盹的看守人是如何惊讶地坐起来，报纸从胸口滑下去，并且在帮助他联系魔法部的时候始终都保持着那种惊讶的表情，甚至帮安东尼指出了回到超市请假的路线。

    斯克林杰深吸了一口气：“阿兹卡班一直非常安全。”

    “嗯……”安东尼说，“好吧，如果伱一定要这么说的话。”

    邓布利多听起来严肃了一些：“我记得我和康奈利谈过阿兹卡班的问题，他对摄魂怪的信任……”

    斯克林杰沉默了一会儿，低声说：“部长认为摄魂怪是我们非常重要的盟友。这么多年以来，摄魂怪从来没有出现过问题……”

    “从来没有？”邓布利多说。

    “唔。”安东尼说，在余光中看到斯内普不动声色地转过头打量着自己。

    斯克林杰听起来有些恼火：“好吧，大部分时候！绝大部分时候！——我们到了。”

    他听起来几乎是松了口气。

    雾气不知道什么时候已经散去了，他们面前是个几乎完全融入黑夜中的庞然大物。小船猛烈地摇晃起来，然后撞上了什么，停了下来。在魔杖光芒的照射下，安东尼认出这是他上次来的时候那个码头。

    执勤室的灯是熄灭的。从斯克林杰的神色看来，他似乎并不意外。他吸了口气，站起身，率先走上了岛屿。

    邓布利多敏捷地踏上了遍布礁石的地面，甚至还有闲心回身向斯内普和安东尼伸出手。斯内普对此嗤之以鼻，面色苍白地走出了小船，伸手扶住了旁边码头的木柱。

    “谢谢你，先生。”安东尼说，拽着邓布利多的胳膊站起来。

    他们四个人安静地从一旁的小楼梯上了岛。安东尼忍不住问：“今天没有人值班吗？”

    他还记得那个工作人员和傲罗允许自己保留了骷髅猫，并且为此心怀感激。

    “噢，没有。”斯克林杰说，“最近都没有了。”

    安东尼困惑地说：“那么——”

    “事实上，通常情况下都没有人值班的……你们知道，有摄魂怪就够了……”斯克林杰说，看了一眼安东尼，显然明白他为什么这么问，“不过当时是特殊时期嘛。”

    “什么特殊时期？”安东尼仍然不明白。

    邓布利多轻笑起来：“哈利准备入学了，是不是？”

    斯克林杰犹豫了一下，承认道：“是的。”他似乎非常不喜欢阿兹卡班的环境，眉头拧得很紧，并且愿意回答任何人类发出的声音，“我们认为，对于食死徒来说，寻找一个不见踪影的婴儿非常困难，所以如果他们想要做些什么，很可能会选择一个确定的时间地点。”

    “十一岁，霍格沃茨。”邓布利多点头道，“非常正确。”

    “噢。”安东尼说。

    他们继续向上走。地面上全是碎石子，在他们的脚步下发出粗粝的摩擦声。安东尼不记得自己曾经爬过这么长的台阶，但也可能是因为当时他正在试图和傲罗搭话，没有心情欣赏风景。风在堡垒附近发出呜呜的声响，几只摄魂怪在空荡荡的窗口处飞进飞出。

    他们来到一扇大铁门之前。安东尼记得带他来的人曾经掏出过一大串叮叮当当的钥匙，但是斯克林杰只是简单地用魔杖在空中画了个图案，低声念了句什么，一道红光就从他的魔杖尖端飞了出来，没入铁门里面。

    过了一会儿，一只摄魂怪来到了他们附近。

    安东尼侧头看了一眼。斯内普正紧紧抓着他的袖子和魔杖，邓布利多的脸色也前所未见地严峻。斯克林杰粗重地呼吸着，脸颊上的肌肉微微抽动着。在所有人中，仿佛只有他什么都没有感受到。

    “我需要进入阿兹卡班。”斯克林杰对摄魂怪说。

    摄魂怪缓慢地伸出了一只挂着腐肉的手，比划着什么。

    “我说了，我需要进入阿兹卡班！”斯克林杰加强了语气，“你不认识我是谁吗？或者，我这么说吧，有没有什么不应该来到阿兹卡班的东西，进入了监狱？”

    摄魂怪顿了顿，手向面前的四个人比划了一下。安东尼有些好笑地指了指自己，但其他三个人完全没有被娱乐到。斯克林杰的语气更加粗暴了：“让我们进去！”

    摄魂怪发出来某种空洞的、咕噜咕噜的声音，听起来就像山洞中有一个缓慢吞噬着猎物的沼泽。邓布利多向前一步，站在了斯克林杰的旁边。他的头发在风中狂乱地飘荡着，眼睛锐利地盯着面前的摄魂怪，让那个可怖的生物不由自主地向后飘了飘，停止了那种令人难受的声音。

    “让我们进去，”邓布利多说，安东尼从来没有听过他用这种语气，“你听到我的话了。”

    摄魂怪有些不满地咕噜了一阵子，伸出腐手，曲起指节，在铁门上叩了叩门。在难听的吱呀声中，沉重的铁门打开了。摄魂怪猛地从他们身旁掠过，带起一股冷风，飞进了阿兹卡班的堡垒中。

    邓不利多的眉毛皱了起来。安东尼感到怒火从他的身上散发出来，几乎像有实质的火焰一般，但是邓布利多很快就让它熄灭了，平静地说：“好了，我们走吧。”

    斯克林杰似乎还沉浸在摄魂怪拒绝他的命令、而服从了邓布利多的挫败中，沉默着点点头，举起魔杖，点着荧光闪烁，走进了这栋铁黑色的牢狱。

    “小矮星彼得被安排在了哪个牢房？”安东尼问。

    “里面。”斯克林杰沉声说，“是小天狼星·布莱克曾经的牢房。”

    这里和安东尼印象中一样安静。除了隐约的几声啜泣回荡在墙壁间，就只剩下了呼吸声。还醒着的囚犯在他们经过的时候麻木而空洞地看着荧光闪烁的光亮，或者用所剩无几的牙齿露出残缺不全的笑容。

    再向里面走上一些，他们能看到更多摄魂怪了。这些黑袍子的家伙在走廊间飘来飘去，时不时随意停在某个牢房前，深深地吸气。这时，那间牢房中就会传来颤抖的撞击声。

    “你们有没有在哪个牢房中感觉到超过一个人？”斯克林杰问旁边的摄魂怪。

    那个摄魂怪充耳不闻般继续吸气。

    “算了，走吧。这些东西是瞎子，绝大部分也是聋子……它们只能依靠嗅觉……除非布莱克疯了，不然我想不出他为什么会想要回到这里。”斯克林杰低声说，“呼神护卫！”

    一只银色的狮子悄无声息地出现在他身边，威严地巡视着两旁的牢房，或者低下头朝那些聚集起来的摄魂怪露出牙齿。几只摄魂怪狼狈地退开了，但是更多的摄魂怪仍然在他们身后，跟随着他们。

    “那就是小矮星彼得的牢房了。”斯克林杰说，“门是锁着的，而且——看，只有一个人在里面。”

    “可是，斯克林杰先生，”安东尼说，用稳定的白光照射着前面的景象，“我想小矮星彼得没有那么高，对吗？”

    他们的光亮似乎惊动了那个站着的人。对方扭过头，披散的头发下是小天狼星英俊的面孔。他的手中正攥着一只吱吱尖叫的老鼠。

    “哦，好吧，米勒娃。”安东尼低声说，“灰眼睛，黑头发，大概这么高。”

    (本章完)