怨灵老鼠突然觉得有什么东西活动起来。什么东西窸窸窣窣地爬行着，震颤着它每根毛发尖端，让它想要疯狂逃窜，也想僵直在墙角，假装自己已经死去——尽管它真的已经死去了，本能中的恐惧仍然如附骨之疽般跟随着它。

    “吱吱！”它叫起来，声音淹没在隧道中回荡的抽泣声中，“吱！”

    窸窸窣窣……那个东西越来越近……它离开了自己休眠的地方，在地上爬行着，绕过高高的、刻着巨蛇的石柱，伸展着自己有些僵硬的身体……

    “吱！”老鼠再也忍受不了了，它害怕地朝隧道跑去，将紧闭双眼乞求着什么的大围巾男人甩在身后。它灵巧地贴着墙根奔跑着，跟随着它召唤者绳子的指引。没有肉体的牵绊，它跑得快极了……它知道哪里有个洞口……

    突然间，它撞进一只手里。

    安东尼问：“蛇怪出来了？”

    走到半路时，来自怨灵老鼠的焦急和恐惧突然攫住了他。那几乎像八百个闹铃同时在他脑海中响起，又像世界突然一片死寂。老鼠强烈的情绪击穿了他感应的距离限制。

    他立刻意识到出事了，果断返回了有求必应屋，正好来得及从墙边捞起在自己感知中疯狂使用魔法、像一小团奔跑的火焰般的小老鼠。

    “吱。”老鼠说，安分地任由他将自己放到口袋中。

    ……

    急促的脚步在狭长的黑暗走廊中回荡。安东尼在隧道中匆匆奔跑着，自责不已。

    如果不是因为他之前惊醒了蛇怪……如果不是他同意了让奇洛教授帮忙……他明明感觉到奇洛教授身上的死亡气息越来越重，他的身体明显出现了问题……奇洛教授帮了他那么多……

    他越靠近之前的位置，就越能感觉到一个庞然大物活动的动静。隧道的石壁隐隐震动着，空气中充满了危险的气息，通道曾经散落如星河的小动物尸骨正缓缓分开，就像被经过的船分开的水面。

    一个人影软绵绵地躺在地上。他背后的房间中隐约透来昏暗的光芒，牢牢裹在头上的大围巾在凹凸不平的地面上投射出形状诡异的黑影。一条绿盈盈的巨蛇徘徊在他附近，兴奋地吐着信子，又尖又利的长牙闪着寒光……

    这是一条比他之前看到的蛇蜕还大得多的蛇怪。

    安东尼没有功夫去思考为什么蛇怪没有吞下它面前的这个人。这人目前还不属于他能感应到的尸体，因此他还活着。谢天谢地，他还活着。

    蛇怪将头转向安东尼跑来的方向，黄澄澄的眼睛看不出喜怒。安东尼匆匆一瞥便闭上了眼睛——他并不想冒险——这才发现它长得惊人，只有半截身子探了出来，大半身子仍盘绕在它身后巨大的房间中。

    “奇洛教授？”安东尼喊道。没有回应。

    安东尼深吸一口气，在奔跑中抬起手。

    他跑过的通道中突然也传来窸窸窣窣的声音。被他经过的、在他身前的，蛇怪的食物残渣们纷纷活动起来，骨头碰撞出奇怪的咯咯声，浩浩荡荡地奔向蛇怪。

    各种小型啮齿类动物，有的缺了一半的头盖骨，有的少了几条肋骨，都争先恐后地朝着正瞪着它们的蛇怪扑过去。

    它们扑到蛇怪头上、身上，扒着它神秘鲜艳的鳞片，仿佛要用自己的尸体将蛇怪埋起来。骷髅们又啃又咬，又抓又挠，几乎将蛇怪淹没了。

    但蛇怪只是烦躁地晃着身体，试图将这些挂在自己身上的小玩意甩下去。它张开嘴，一股脑将奔涌而来的骷髅浪潮吞了下去，又薄又锋利的毒牙在墙壁上划过，发出令人胆寒的摩擦声，留下了一道深深的印痕。

    切割咒也仅仅能在打到蛇怪时发出餐刀划过瓷盘似的声响，甚至很难判断蛇怪是否注意到了“四分五裂”的念咒声。

    安东尼翻过手。骷髅们——现在与其叫骷髅，不如叫骨头们——在他的命令下爬到蛇怪的眼睛上，试图挡住它的视线。几只还能勉强看出雪貂形状的骷髅企图挠瞎蛇怪，但它的眼睛完全不受影响——

    蛇怪将头重重地撞向墙壁，被砸得支离破碎的骨头和墙壁上碎裂的小石块一起扑簌簌地掉落下来，但是还有更多的骨头涌了上来——

    在安东尼的感知中，覆盖在蛇怪身上的尸骨已经为他勾勒出一个相当详细的蛇怪形象了。他躲开蛇怪甩过来的脑袋，毒牙划破巫师袍，在他的手臂上划了个口子。他甩了甩胳膊，试图愈合伤口，但整个过程异常缓慢——

    倒在烂泥中的奇洛突然抽泣了一声。“你醒了吗，奇洛教授？”安东尼喊道。没有回应。他似乎依旧处于昏迷中——

    他必须要尽快将奇洛教授带出去。

    安东尼有些不耐烦了。

    他控制着受伤的手臂离开躯体，将它丢到一旁。怨灵小老鼠从口袋中爬出来，瑟瑟发抖但飞快地加入源源不断涌来的亡灵中，为安东尼指出方向——

    于是他将蛇怪体内某种东西扯了出来。这团东西闻起来没什么味道，还有些零散。

    蛇怪轰地砸到了地面上。

    安东尼很难形容那是一团什么，它挣扎着想回到自己的身体里，但安东尼不允许……他要找个地方储存它，禁锢它，让它无法逃走……

    本能地，他将这团东西塞进喉咙中，咽了下去。

    并不好吃，干拉拉的，味道就像卫生纸——呃，什么是卫生纸来着？

    即使味道并不好，他依旧难得地满足了。至少他吃饱了。

    吃饱了，他便想伸个懒腰。于是他将自己蔓延开来——这个带着绿色鳞片的东西中还有一些空余，他用它活动了一下自己的筋骨——舒展地趴了下去——他感到自己浑身冷冰冰的，真是舒服——

    然后他突然发现自己身旁还有个东西。他一定是吃晕了，因为他觉得那闻起来像做得很糟糕的双拼拼盘，但是它至少是有味道的……或许……

    “安——安东尼教授？”双拼拼盘声音颤抖着，回荡在隧道中，回荡在他的耳朵里。

    安东尼……他记得这是他的名字……

    安东尼逐渐清醒过来。他浑身不舒服，少了一只胳膊，魔法在他体内奔涌咆哮，就像一条江被塞进了他的血管中……

    他扭过头，看见奇洛教授已经醒来了，正睁大眼睛看着自己，以及身旁小山般的骨头碎片。

    “你没事真是太好了，奇洛教授。”安东尼颤抖着笑道，试图压抑住自己躁动的亡灵魔法，“你很幸运……我猜这条蛇怪不喜欢吃蒜……”