一旁的宋献策听了，微微摇头。
大顺军自攻克太原后，便兵分三路直扑京城，期间，军师宋献策认为，立刻攻下北京城、取代崇祯帝，大顺政权就不得不把北方和中原这个沉重而破烂的包袱背在身上，极其容易深陷泥淖而难以自拔。
而在明朝控制下的、富庶的江南地区则会独立，形成南北对抗之势，而且除了江南，北边还有满清东虏的威胁，届时，大顺政权将成为众矢之的，陷入危机四伏中，更可能让四川的张献忠得了便宜。
于是宋献策建议，跟崇祯谈判，得到一个可以休养生息的机会，然后再图进展。
但是，一向对军师言听计从的李自成，这次却没有听从宋献策的建议，他认为大顺军一路摧枯拉朽，可以轻易平定江南和张献忠等人，就是东北的鞑子，李自成也没有放在眼里。
加之刘宗敏、牛金星等人皆不同意宋献策的提议，最主要的是，大顺皇帝只是僭越，拿下北京城坐上龙椅后，他李自成才是中国的皇帝，才能拥有至高无上的显赫名声。
李自成被皇帝宝座的金碧辉煌引诱，忽视了皇位下边熔岩暗涌的火山。
牛金星话音刚落，刘宗敏、喻上猷、田见秀、顾君恩等人纷纷建言，众人被胜利冲昏了头脑，认为天下轻易可取，宜当迅速拿下京师。
只有李岩看了看宋献策，没有做声。
二人是多年知交，互相敬重，在进军北京城一事上也都主张持重，认为以巩固中原和与民图治为当务之急，占领山西与山东后，应暂缓向北京进兵，方是万全之策。
然而，李自成和刘宗敏锐意东征，新近从龙之臣都巴不得早破北京、覆灭明朝，都打顺风旗，大顺朝廷上下几乎全是赞同北伐幽燕之声。
二人的意见根本没人理会。
李自成见部下士气高昂，颔首道，“既然如此，捷轩，”他看着刘宗敏道，“明日你指挥大军全力攻城，大概多少时日能破城？”
“陛下，半月必然破城！”刘宗敏拱手，凛然道。
他大约四十来岁年纪，身材魁梧、神态慓悍，内穿铁甲、外披半旧八团花紫缎旧斗篷，在整个大顺军中，一直以来都是二号人物，很得将士们拥戴。
李自成听了哈哈大笑，得意至极的他回想一路起兵的不容易，但终于，自己还是走到了北京城下，即将登上权力巅峰。
……
与城外大顺皇帝李自成的志得意满不同，紫禁城内的崇祯帝朱由检面带愁苦忧容。
大明天子连日来食不下咽、夜不成寐，此时的他不但眼眶深陷，脸色灰暗，而且头昏目眩，身体难以支撑。
他今年才三十三岁，但头发已白，眼角尽是鱼尾纹。
崇祯端着手中的建窑茶盏，入神地想着心事。
此时的大明，江北、湖广、陕西、山西、河南、山东、河北……大半个中国，无处不是灾荒惨重，无处不有叛乱。
即便是长江以南，江西、福建等地也有灾荒和骚乱，甚至像苏州和嘉兴一带的所谓鱼米之乡，也遇到旱灾、蝗灾，粮价腾贵，不断有百姓千百成群，公然抢粮闹事。
当然，这些往日的烦恼，已经算不得烦恼了，至少皇帝此时没心思考虑这些了。
李闯大军围城，皇帝下旨急调的辽东总兵吴三桂、蓟辽总督王永吉、昌平总兵唐通、山东总兵刘泽清等人，没有一个来京师勤王。
在万分艰难之际，皇帝号召在京勋戚官僚捐助饷银，也无一人响应。
大明天子的威信，已经荡然无存，此时的局面已经恶劣到极点。
他是一个勤政的皇帝，宵衣旰食、夕惕朝乾，自从继位后，宫中几乎从无宴乐之事。
但自从他治理江山以来，国家情况却愈来愈糟，由于连年的灾荒，农民造反野火般的焚烧整个华夏大地，后金不断侵扰的边疆，导致军费不断激增，而税收却无法跟上。
国事如焚，崇祯不敢懈怠，但他日夜忙碌的结果就是一次又一次的失败。
这个紫禁城中的囚徒，继位开始对局势认识不清，完全依赖东林党官员，登基几年后，对整个局势有了基本认识，但是，几次大规模对后金的军事活动均遭惨败。
被削弱的朝廷军事力量，最终也无力镇压农民军起义，终于引来李闯围城。
这天晚上，崇祯帝与贴身太监王承恩登上煤山，远望着城外和彰义门一带的连天烽火，只是哀声长叹，徘徊无语。
回到宫中，崇祯命人分送太子、永王、定王到勋戚周奎、田弘遇家，然后写下诏书，命成国公朱纯臣统领诸军和辅助太子朱慈烺。又命周皇后、袁贵妃等人自尽。
刘宗敏向李自成承诺半月破城，是考虑到北京毕竟是京师，墙高沟深，当年瓦剌大军兵临城下也无可奈何，但此时已非当年，守城的三大营残兵们都没有心思守城了。
十九日凌晨，把守彰义门的官军和太监未等敌人进攻，便主动开城，与此同时，兵部尚书张缙彦主动打开正阳门，迎刘宗敏所部进城。
大顺军整队进入外城，占领了各处十字路口和重要街道，其他外城诸门也都随着开了。
得知贼兵进城，崇祯大惊失色，他带着数十名太监骑马出东华门，被乱箭所阻，再跑到齐化门，成国公朱纯臣闭门不纳，后转向安定门，此地守军已经星散，大门深锁，太监以利斧亦无法劈开。
三月十九日清晨，崇祯重返皇宫，他命人在前殿鸣钟召集百官，却无一人前来。
最后，崇祯在煤山歪脖树上自缢身亡，死时光着左脚，右脚穿着一只红鞋，身边仅有提督太监王承恩陪同。
自尽之前，皇帝在袍服上大书：朕自登基十七年，虽薄德匪躬，上干天怒，然皆诸臣误朕，致逆贼直逼京师。朕死，无面目见祖宗于地下，自去冠冕，以发覆面。任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。
崇祯十七年三月十九日中午，李自成着绣飞龙和潮水的淡青色箭袖绸袍，腰系杏黄丝绦，头戴宽檐白毡帽，骑着乌龙驹缓辔徐行，从德胜门入城。
他本就身材魁梧，今日身穿戎装、腰挂宝剑，骑在高大雄骏的乌龙驹上，更显威严英雄气概。
沿路警跸、仪仗前导、群臣扈从，左右路旁香炉中烧着檀香，轻烟氤氲，香满通衢。
大顺皇帝入城不久，除了刘宗敏等人，就看见几百蟒袍玉带、冠服整齐的明朝官员跪地迎驾。
李自成由文武百官和御营亲军前后扈从，进德胜门后从西单牌楼向东，转上西长安街，沿街两旁尽是香案，黄纸牌位上写“永昌皇帝万岁，万万岁”。
目睹这一切，李自成心中十分激动，想起了小时候替本村地主放羊，从贫穷苦难的幼年到身为银川驿卒，又到起义，十五年艰苦百战的戎马生涯，一一从头脑中闪过。
想不到一个放羊娃有了今日！
志得意满的李自成入住紫禁城之后，封宫女窦美仪为妃。
发现崇祯帝遗体后，李自成下令将崇祯礼葬，在东华门外设厂公祭，后移入佛寺，二十七日，葬于田贵妃墓中。
大顺军入北京之初，兵不满二万，李自成下令：敢有伤人及掠人财物妇女者杀无赦。于是，京城秩序尚好，店铺营业如常。
但是大顺入城八天后，即三月二十七日，大顺军突然开始拷掠未被录用的前明官员，四处抄家，刘宗敏令人制作了五千具夹棍，对前明官员施以刑罚，“木皆生棱，用钉相连，以夹人无不骨碎。”
大顺军士卒也开始四处抢掠、杀人无虚，城中恐怖气氛逐渐凝重，人心惶惶。