大军回城，凯撒四世带着百官出迎，哈德逊也享受到了一次最高规格待遇。

    都是正常操作，远征军这次战绩，本身就充满了传奇色彩。何况还有盟友的反面教材衬托，更显得胜利来之不易。

    看得出来大家都很满意，远征军的辉煌胜利，除了哈德逊这主帅受益外，一众王公贵族同样是受益者。

    军功是大家的，跟着一起历练的各家子弟，不光积累了丰富的战斗经验，还顺带捞取了大把的军功。

    最关键的是精英子弟阵亡率低。除了个别倒霉蛋外，各家的嫡系子弟基本上都凯旋而归。

    倒不是哈德逊刻意照顾，而是这些人身边本来就有各家安排的高手保护。在不断打胜仗的情况下，只要不是自己作死，基本上就死不了。

    不过伤亡小也是相对而言的，出征时的三万五千大军，回来的时候却只剩下两万六千五百多人，战损率接近四分之一。

    伤亡惨重不等于战斗力下降，一连串的胜利下来，远征军也打出了自己的军魂。

    随便往那里一站，所有人都知道这些部队是精锐，暴露出来的气场之强大，那怕相隔数百米都能够感受到杀气。

    幸好阿尔法王国高层都是从军中走出来的，要不然被远征军这么一刺激，非得当场出丑不可。

    哈德逊就明显感受到了凯撒四世失态了，不过他掩饰的不错，很少有人发现。

    凯旋仪式一结束，立即就进入到了庆功环节。真心不容易，自从大陆战争爆发以来，这还是王国第一次举办宴会。

    作为宴会的主角，哈德逊不仅没能够如鱼得水，反而被搞得身心疲惫。

    被人崇拜是享受，尤其是被异性崇拜。不过一名漂亮的贵族小姐很养眼，一群漂亮的贵族小姐围上来，那就是在受罪。

    很遗憾，哈德逊就是艳福过盛，以至于无福消受。

    反倒是他麾下的一众军官，在宴会上混得更欢，某些厉害的家伙，甚至已经和贵妇勾搭上了。

    当然，这也是高风险的活儿，非常考验眼力。要是招惹了不该勾搭的人，后果也是非常严重的。

    就比如说：围着哈德逊问东问西的贵族小姐们，大部分都是不能招惹的。

    不是这家的公主，就是那家的小姐。身份低的，都挤不进来。

    好在这种情况，没有持续多久，在满足大家好奇心之后，人群很快就散去了。毕竟，他这种已婚贵族，不属于大家的菜。

    艳遇什么的，先得考虑是否愿意付出代价。贵族世界里的很多东西，都是提前标注好了价格的。

    “哈德逊元帅，这么快就出来了。难到王都的这么多小姐、贵妇，就没有一个能让你入眼的？”

    听到调笑的声音，哈德逊就是一阵郁闷。现在的他可是很多人眼中的香饽饽，都想要凑上来咬一口。

    搞不清楚对方的来头，他怎么敢乱来。自古以来，毁在床上的英雄人物，可是多不胜数。

    “公主殿下，您这话说的让我怎么接？”

    哈德逊没好气的说道。

    不同于里面的那些王公贵族家的公主，眼前这位玛德莱娜公主才是王国真正的公主，凯撒四世的亲妹妹。

    上一次见面的时候，双方的差距太大，哈德逊还只有远观的份儿。

    现在大家是能够在一起对话了，不过这也不是结交他的理由。按照亚斯兰特大陆的惯例，玛德莱娜公主应该外嫁个某个王国的国王或者是继承人。

    如果哈德逊没有结婚的话，以他现在的身份地位，王室出于拉拢人心的目的，倒是有可能联姻。

    当然，这也是小概率事件。王室联姻对象首先是出身，大陆各国王室之间或多或少都能够扯上关系。

    两个不该结交的人，混在一起绝对不是什么好事。万一传出点儿什么绯闻，影响到了王室联姻，凯撒四世非得和他翻脸不可。

    “哼！”

    “你们男人都是好色之徒！”

    听了玛德莱娜公主的话，哈德逊手中的酒险些撒了出去。用这样的方式，想要引起他的注意，未免也太过明显了一些。

    “公主殿下，如果是这样的话，我就先告辞了。”

    说完，哈德逊直接转身离去。一名王室公主，还不值得他费尽心思去研究。

    世上没有无缘无故的爱恨，他可不信作为长期接受王室教育的玛德莱娜公主是一名傻白甜，单纯因为好奇就找上他。

    真要是这么容易吸引她，那么上一次庆功宴会的时候，大家就该相遇了。

    一切皆是价值。直觉告诉哈德逊，阿尔法王室之中也不太平，不然玛德莱娜公主不会这么冒失。

    就算要结交，也不用这么急切。尤其是用女人吸引男人的方式，这可是很容易出事的。

    万一搞出事情来，尚未出嫁的玛德莱娜公主，可远比他这个已婚大贵族要吃亏。

    倒不是嫁不出去，凭借阿尔法王国的国力，王室公主永远都是抢手货，只是联姻对象很有可能从国王、继承人变成普通王子。

    ……

    “殿下，怎么样？”

    侍女的声音响起，玛德莱娜公主眉头一皱，一脸郁闷的说道：“事情都没有来得及说，这家伙就溜走了。

    看来他比我们预想之中还要狡猾，想要他出头阻止这次联姻，怕是……”

    出生王室，在享受优越生活的同时，也必须要付出相应的代价。作为王室公主，需要付出的代价就是婚姻。

    这种联姻，不光是王室之间的联姻，还牵扯到了国家政治。

    很多时候，在联姻的问题上，当事人的话语权，还比不上国内大臣有发言权。

    像哈德逊这样的重臣，固然无法决定王室和谁联姻，但他却能够破坏王室的联姻计划。

    “殿下，如果是这样的话，事情就麻烦了。朝中的大臣基本上都是支持这次联姻的，要是哈德逊元帅也不反对的话，我们怕是很难阻止。

    真要是嫁给那个混蛋，您就……”

    不等侍女把话说完，玛德莱娜公主就打断道：“事情还没有那么糟糕，兄长也是反对这次联姻的。

    以王国目前的局势，我们对这次联姻的需求，并不是那么迫切。

    大臣们无非是出于王国的利益，想要推动这次联姻，但不等于他们能够强迫兄长答应。

    至于哈德逊元帅，这个人太过精明，不是那些普通贵族子弟那么好拿捏的。

    刚才我做的已经够明显了，都没有能够让他动容，总不能真让我去勾引他吧？”

    ……

    熊熊烈火划破黑夜，惊天动地的喊杀声，将守军从睡梦之中唤醒。

    “发生了什么，这么怎么会有敌人？”

    特奥伦伯爵惶恐的问道。

    这些问题，显然没有人能够回答他。伴随着王国疆域的北扩，紫荆关已经从边疆变成了内陆。

    曾经的军事堡垒，此刻已经成了大军的物资中转站，每天都有大量的战略物资在这里进进出出。

    因为准备不足的缘故，王国在边界地区的防线，没有以往那么坚固。在各地城堡要塞之中囤积的战略物资，也没有之前那么多。

    为了物资的安全，王国将大量的战略物资囤积到了远离前线的堡垒之中，紫荆关就是其中一处重要的战略物资囤积地。

    反正一开始大家就做好了且战且退的准备，每一道防线都有自己的使命。只要拖延了足够的时间，直接后撤就可以了。

    从哈德逊担任王国统帅开始，死磕到底就不存在了，转而执行的是以空间换时间战略。

    前面第一道防线失守引发了轩然大波，那是因为失守的太快了，按照王国的计划他们应该坚持三个月的。

    风波能够很快平息，那是因为王国准备的防线足够多。丢掉几道防线，也不会影响大局。

    每一道防线都是依托有利地形建立的，不光是易守难攻，还恰好挡在了敌人前进的路上。

    饶过防线，就有后路被切断的风险。率领几十万、上百万大军作战，谁也不敢把后路丢给敌人。

    按照正常情况，紫荆关距离前线还有三四百里，战火怎么也不会这么快烧过来。

    可现实非常打脸，尽管不知道具体发生了什么，反正敌军杀进城中，已经成为了事实。

    冷静下来的特奥伦伯爵，急忙下令道：“快，立即召集城中部队组织反击，我们必须要保住紫荆关！”

    发生了什么不重要，但关隘不能丢。否则，不光大军的粮道会出现问题，就连后路也被敌人给切断了。

    让本该是自家的防御工事，变成了敌人的防御工事，罪过可就大了。

    可惜一切都晚了，熊熊燃烧的烈火，照亮了全城，不时还散发出阵阵肉香。

    踏出指挥部的特奥伦伯爵面如死灰，完了，一切都完了！王国囤积在紫荆关的上无数战略物资，此刻都化作熊熊烈火。

    就算是能够保住关隘，损失了上万吨战略物资，王国也饶不了他。

    如果可能的话，他真想抓住詹姆斯侯爵的脖子，问一问他为何将敌人放了进来。

    “杀！”

    无尽的怒火化作一个字，自知无力回天的特奥伦伯爵，拿起骑士剑带着亲卫们加入到了月夜厮杀中。

    耻辱，只能以鲜血洗刷。到了现在这种时候，要么歼灭敌军，尽可能的抢救被烧的战略物资；要么就直接马革裹尸。

    近乎在同一时间，数百里外的贝特轮港，同样遭到了兽人骑兵的袭击。

    只不过作为菲利克斯家族重点经营的港口，他们家族私军的表现，要比紫荆关的守军要好上一些，没有被敌人杀入城中才发现。

    从天而降的兽人高手抢夺城内，遭到了守军的顽强抵抗。虽然最终还是没有能够挡住，却为城中守军集结争取到了时间。

    战场上的一分一秒都是宝贵的，有组织的守军和没有组织的守军，战斗力完全是两个不同的概念。

    亲自指挥这次突袭的丹尼尔公爵，冷漠着凝视着战场。显然，他的内心并不平静。

    这次越境奔袭，实际上也是跟着哈德逊学的。只不过在运用上，他灵活变化了一下。

    利用敌军后方防备不严，借助夜色掩护，让骑兵跨越边界上的防线，直奔敌军后方的战略要地，发起突然袭击。

    北方的优良港口有限，被开发出来的，那就更少了。贝特轮港，就是阿尔法王国在北地开发出来的唯一大型港口。

    可以毫不客气的说，拿下了这里之后，阿尔法王国在北线的战略物资运输难度直接翻倍。

    切断战略物资运输，捣毁战略物资囤积地，这明显是想要困死前线的守军。

    事实上，这也是不得不为之。按照堂堂正正的打法，兽人帝国未必能够占到多少便宜。

    即便是击败了阿尔法王国，要是他们自身实力受损严重，也无力阻拦草原七国复立。

    人族联盟的实力，他们可是亲身领教过了。丹尼尔非常清楚，现在的兽人帝国不是人族的对手。

    “把从精灵族交易来的魔法卷轴，全部都给用上吧！”

    做出这个决定，丹尼尔也是暗自肉疼。拿魔法卷轴当攻城用品，那是妥妥的败家子作风。

    不过为了赶时间，他也顾不得那么多了。为了这次袭击，不光骑兵主力全部出动，兽人帝国中的所有高手也一起动。

    可以说这完全是一次豪赌，要是让阿尔法王国前线的守军发现了，留在原地的步兵可就危险了。

    全军覆灭不至于，但损失惨重肯定避免不了。要不是五大皇者被他忽悠到后方坐镇，玩儿的是先斩后奏，这种作战方案都不能被通过。

    魔法卷轴的加入，让战争变得越发激烈起来，天空之中也散发出了五颜六色的光彩。

    一会儿火焰满天飞，一会儿冰雹从天而降，一会儿又蹦出一片陨石……

    伴随着魔法打击，还有无数兽人高手身先士卒，冲杀在战斗第一线，打得。守军是晕头转向。

    类似的战斗，不断在整个北疆大地上演，阿尔法王国十余处战略要地，近乎在同一时间遭到突袭。

    能够组织抵抗都算是表现好的的，更多匆忙应战的守军，还不知道发生了什么，敌人就杀到了眼前。

    一众军官在懵逼之中发出了求援信，大家只知道遭遇敌袭，剩下的完全是两眼一抹黑。

    ……

    坐镇前线的詹姆斯侯爵失眠了，虽然不知道发生了什么，但他总感觉不对劲。

    “立即派狮鹫龙骑兵巡视各地防线，勒令前线的军官们加强戒备，严防敌人偷袭！

    要是发现敌人的任何异动，立即向我汇报。”

    补上了一道命令，他的内心才稍微舒缓了一下。第一次独自指挥这么多军队，他的内心也非常忐忑。

    好在作为防守的一方，兵力调动幅度相对较小一些，虽然也出现了不少乱子，但总体上也是可控的。

    只是伴随着第一道防线的提前崩溃，他的信心渐渐又变得不足起来。一度想要向国王申请换人，只是人在军中身不由己。

    谁都知道北疆战事早晚会让哈德逊指挥，但这个时间早晚，所代表的意义却完全不一样。

    国王需要他坚持一段时间，王国的一众大贵族也需要他先坚持着，那怕需要付出一定的代价，大家也认了。

    没有办法，哈德逊不仅战功卓著，还太过年轻了，甚至连政治污点都找不到。

    现在大家努努力，还可以进行制衡。若是继续放任下去，下一代该怎么办？

    到时候各家的掌权者，都是哈德逊的旧部，先天上就矮了一截。哪怕是国王，碰上这种权臣都会没底气。

    除非大家能够保证自己比哈德逊能活，不让他成为王国的元老，靠大家的资历维系住权力平衡。

    话音刚落地，一名中年军官闯入指挥部，向詹姆斯汇报道：“侯爵，刚刚博古斯堡的守军传来消息，今天下午敌人的骑兵从他们的防线越界，至今都没有返回。”

    兽人骑兵越界的事情，已经不是啥新鲜事了。自从战争爆发开始，这种事情都没有断过。

    只不过这些骑兵，通常在深入数十里，搞一番破坏之后，就会立即返回驻地。

    像现在这种一去不复还的事情，还是第一次发生。

    “这种事情，为什么不提前上报？”

    詹姆斯侯爵恼怒的质问道。

    “算了，你们先下去吧！”

    迁怒于人，不是一名优秀指挥官该干的。理智告诉他，必须要控制好自己的情绪。

    敌人一去不返属于不可控事件，事先谁也不知道。

    仅仅只是骑兵越界搞破坏，那都是下面的人处理。要是这种小事都上报给他这个主帅，估摸着他早就累死了。

    骑兵越界也是在冒险，稍有不慎被王国军队咬住了，随时都有可能全军覆灭。

    在过去的这些日子里，深入后方兽人士兵被王国军队击溃，也不是一次两次了，甚至还全歼过一次。

    到现在还没有收到捷报，意味着深入后方的敌军骑兵，并没有被歼灭。

    猛然间詹姆斯脸色大变，双眼死死的盯着地图，脱口而出的道：“不好！”