到了宴会时间，贵族集团又恢复到了一片和谐，仿佛白天的事情就像没有发生一样。

    如此快的接受现实，自然不是大贵族们好说话。

    大家维护规则，既是在维护王权，也是为了限制王权，其本质还是为了维护自身利益。

    按照惯例，国王表现的太过跳脱，大家都会上门规劝，将他重新拉回正确轨道上。

    现在一片和谐，那只有一个解释——北疆的局势紧张，王国需要加强中央集权。

    这是有先例可循的，历次大战爆发时，阿尔法王国中央政府的权力都会加强，以便能够更好的对抗兽人入侵。

    唯一一次例外，就是上一次大战。

    因为国王太过软弱，中央政府威望不够，没能够协调各大势力联合作战，就导致了阿尔法王国丢城失地、损失惨重。

    吃一堑，长一智。

    在现在这种节骨眼上，哪怕大家不想看到凯撒三世继续加强王权，但是为了更好的抗击兽人入侵，各大势力也只能捏着鼻子认了。

    如果不出意外的话，接下来还有各种试探、博弈，互相确定各自的底线。

    作为新晋中等贵族的一员，哈德逊还没有资格参与高层博弈，能够做的只有静静等待。

    新晋贵族的欢迎宴，规格还是很高的。

    王都的一众大贵族云集，凯撒三世也亲自过来，进行了激情澎湃的演讲。

    在天才如云的王都，最吸引眼球的，不再是哈德逊这些青年才俊，而是玛德来娜公主。

    真正的天之骄女，一出场就引爆了宴会现场。

    哈德逊见过的美女也多得去了，但是能和玛德来娜公主媲美的一个都没有。

    不是颜值的问题，单纯从样貌身材上看，玛德来娜公主都算不上顶尖，可有一样东西弥补了这些全部的不足。

    与生俱来的高贵气质，哪怕只是远远一眼，都能够给人留下深刻印象。

    “看什么看，你可是有未婚妻的人了。”

    耳边熟悉的声音，将陶醉的哈德逊给拉了回来。

    看清了来人，才暗自松了一口气。

    原本以为被未婚妻抓了一个现行，自己要倒大霉了，没有想到居然是尹莎贝尔在模彷梅丽莎的声音。

    “尹莎贝尔小姐，你这么玩儿会吓死人的！”

    哈德逊没好气的说道。

    歌姬走的是艺术路线，多才多艺是基本素质，会模彷秀也不奇怪。

    只是他搞不懂，究竟是哪方势力吃饱了撑着，派出如此尤物盯着他不放。

    对王国的安保系统，哈德逊也产生了深深的怀疑，居然让一名歌姬女扮男装混进了这里。

    万一是刺客的话，凯撒三世岂不是危险？

    当然，普通杀手混进来也成不了事。在场的一众贵族，基本上都有那么两下子，护驾应该问题不大。

    “哈德逊子爵，你在说什么？我是尹莎贝尔勋爵，可不是什么小姐！”

    哪怕换上了男装，浑身上下充斥的媚态，怎么掩饰不过去。

    如此掩耳盗铃的解释，哈德逊直接翻了翻白眼。如果不是玛德来娜公主吸引了众人的眼球，恐怕尹莎贝尔早就被人给认了出来。

    不过这个解释，也说明了尹莎贝尔为什么能够混进来。

    “勋爵”在阿尔法王国是对贵族男子的一种尊称，并非指具体的某一爵位。

    歌姬，拥有贵族身份？

    貌似也说得过去。林子大了什么鸟都有，贵族多了也是什么奇葩都会出现。

    贵族去当歌姬的概率很低，但歌姬拿到贵族身份的却屡见不鲜。

    某些精虫上脑的家伙，做事往往不经过大脑，一高兴就直接册封歌姬为贵族。

    这种册封，通常大家只当是一个玩笑，主流圈子肯定是不会承认的。

    “那么好吧，我尊敬的尹莎贝尔勋爵。你费尽心思混进来，莫非也是想要博取玛德来娜公主的欢心？”

    哈德逊略带嘲讽的说道。

    美人青睐虽好，可是别有用心的美人，那就是另外的故事。

    仿佛是碰到了痛脚，尹莎贝尔的脸色一下子难看了起来。女人之间的较劲，比男人之间的攀比更加严重。

    面对玛德来娜公主，哪怕她的身材、颜值全面占优，还是被秒成了渣。

    只能说美貌、身材在气质面前，一文不值。

    当然，如果尹莎贝尔也有一个做国王父亲、做王后的母亲，那么一切又另当别论。

    “哈德逊子爵，该不是存心想要气走我吧？莫非是想要……”

    说话间，尹莎贝尔还特意拉近了距离。扑鼻的香气蔓延过来，搞得哈德逊是心烦意乱。

    理智很清醒，就是身体有些招架不住，分泌出来的荷尔蒙直线上涨。

    “抱歉，尹莎贝尔勋爵。我只对女人感兴趣，尤其是漂亮女人。

    现在我很忙，这里不是谈事情的地方，有什么事我们宴会之后再找地方单独谈。”

    说完，哈德逊迅速转身离去。

    承认欲望不丢脸，可被欲望支配了身体，那就是一场灾难。

    这里可是公众场合，任何不合时宜的举动，都有可能被有心人注意到。

    ……

    “紧急军报！”

    从天而降的狮鹫骑兵，落在了王宫前的广场上，一份密封的军报被侍卫们以最快的速度传入凯撒三世手中。

    “北疆传来急报，兽人正在向前线集结大军，战争已经来了！

    宴会提前结束，大臣们随我去召开紧急会议。

    所有封地贵族，立即返回领地征召军队，等待王国的召唤！”

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    凯撒三世的话，为宴会画上了一个不圆满的句号。

    前线的军报是最好的醒酒汤，瞬间将众人从纸醉金迷中唤醒了过来。

    同兽人入侵的大消息相比，什么样的女人都不值得一提。

    要回去了！

    对匆匆结束的王都之行，哈德逊很是不满。要知道他的很多计划，都还没有来得及实施。

    朝中有人好做官，一次结交人脉，缔结关系网的机会，就这么给提前夭折了。

    这种事情急不来，太过刻意的结交，只会令人心生反感。

    次日一大早，哈德逊就和东南行省的一众贵族启程返回，连和梅丽莎告别的时间都没有。

    大战在即，一切都要为战争服务，大家都没有时间矫情。

    王都中的事务，哈德逊也只能委托给族人代为处理。这种时候只能相信家族的力量。

    科斯洛家族没落多年，但老祖宗留下的人脉关系，却没有全部断掉。

    原来没怎么联系，那是作为落魄亲戚，不好意思找上门去。

    毕竟，贵族的世界是现实的。大家只会和同一档次、有厉害关系的同类玩儿。

    小贵族硬要是往上层圈子里面挤，只会讨人嫌。哪怕是姻亲关系，时间长了也会不耐烦。

    身份地位不对等，随着老一辈的故去，直接走动的自然就少了，但礼节上的来往，却没有断过。

    现在科斯洛家族重新回来了，缺乏人脉的哈德逊，自然要将这笔家族遗产捡起来。

    不奢望获得多少助力，最起码有人领路，可以避免两眼一抹黑的乱撞。

    没有任何意外，能够维系至今的关系，基本上都是原来的近支姻亲。

    百年光阴足以改变很多人和事，哪怕是最近的，那也是第三代了。

    如果再晚些时候，估摸着这最后的联系，也会慢慢消逝在岁月之中。

    ……

    兽人帝国，阿历克斯皇储的营帐已经抵达前线。

    比蒙皇的立场太过坚决，胳膊拗不过大腿的阿历克斯，只能硬着头皮到前线统帅大军。

    终归是荒废了几十年，哪怕仅仅只是演戏，那也能够成为了生活习惯烙印在了身上。

    离开了府中的莺莺燕燕，阿历克斯就感觉浑身不舒服。尤其是进入军营之中统帅大军，更是让他感到身心疲惫。

    “布茨威格，五大皇族阵前会议即将召开，到时候我分身乏术。军中的事情，你就多费心了。”

    相比率兵打仗，阿历克斯觉得自己现在这种状态，还是去玩儿政治更加合适。

    前线的政治博弈，无非是战争中的话语权之争。

    作为五大皇庭之首，甭管最后博弈结果如何，比蒙皇庭都能够拿走最大的一份蛋糕。

    政治利益瓜分，没有统一的标准，赚了还是亏了，普通人也看不出来什么。

    可率兵打仗不一样，那是要真刀真枪的干，要是打了败仗可是一目了然。

    作为比蒙一族的皇储，威望不足的阿历克斯，无法承受战败的风险。

    在这种背景之下，哪怕他再怎么忌惮眼前这位侄子的能力，他也只能将军中事务予以托付。

    “放心吧，皇储殿下。军中事务，我会处理好的。

    比蒙一族的两万大军，十天之后就会抵达前线。

    三十万附庸种族军队，现在已经集结了五万人，剩下的将在三个月内陆续完成集结。

    加上驻守在边界的十万大军皇庭大军，哪怕是我们一家，也足以向人族发起一场大规模战争。”

    布茨威格亲王缓缓说道。

    作为比蒙皇庭的皇位有利竞争者，为了积攒军功，布茨威格亲王早早就来到了前线担任总督。

    遗憾的比蒙皇明显更喜欢儿子，宁愿推阿历克斯这种外界公认的废物上位，也不肯给他机会。

    内心虽然不满，但他却理解比蒙皇的做法。兽人帝国没有那么多道德礼仪束缚，皇权更替从来都不太平。

    比蒙皇那么能熬，换上一个能力强的皇储，很有可能会因为等不及提前发起政变上位。

    相比之下，让阿历克斯这种废物点心上位，反倒是更容易控制。

    声色犬马没有关系，本来就没指望他有出息。

    令布茨威格亲王想不明白的是，自家那位精明的爷爷，干嘛要将这位废物皇储派过来统帅三军。

    幸好这位传闻中的废物叔父，并不是真的只会玩弄女人。统兵能力固然不及格，但胜在懂得放权。

    “布茨威格，这次战争不比以往的试探，一旦开启绝不是一年半载能够结束的。

    我比蒙一族人丁稀薄，每一名士兵都很宝贵，绝对不能轻易消耗在战场上。

    五大皇族联合行动，看似亲如一家，实际上依旧是各自为战。

    战场上我们的敌人不光是人族，还要当心来自内部的刀子。

    现在你的责任重大，任何一个疏忽，都有可能导致我比蒙一族损失惨重。”

    阿历克斯皇储语重心长的提醒道。

    原本想要一直隐藏的，怎奈被推向了前台，他也不得不拿出几分能耐来。

    继续装傻，那就成了真傻。万一前线发生问题，他这个皇储直接就悲剧了。

    至于会不会引起外界的忌惮，都到了这个份儿上，岂能瞻前顾后。

    ……

    一路狂奔在马道上，当哈德逊一行人抵达东南行省时，王都的征召令已经先一步到达。

    哪怕战马拥有魔兽血脉，可终归是地上跑的生物，比不上天上飞的速度快。

    来不及返回领地，哈德逊就被总督府的人半路截住，受邀前往贝达城参加军事会议。

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    不同于之前的排挤，到了这种关键时刻，作为北地贵族代表的西斯子爵，同样出现在了会议室中。

    “就等你们几个了。现在重要人员全部就位，我也就不浪费时间了。

    事情想必你们都听说了，兽人帝国开始动员了，王国只能跟进。

    根据王国搜集到的情报，兽人帝国这次动员的总兵力将会超过百万，甚至有可能达到两百万。

    哪怕有战锤王国和莫西公国帮忙分担压力，这也是一场关乎我们生死存亡战斗。

    王国必须全力以赴，任何疏忽大意都会带来血的教训。

    根据国王陛下的征召令，东南行省将在一个月动员三万军队，送往前线增援北疆防线。

    首批动员人员的名单，想必大家都心里有数。

    那帮公子哥们无所事事，整天精力没地方释放，那就给他们一个为国效力的机会。

    我计算了一下，除了这些人外，还有一万五千人的缺额。

    缺口不是很大，我就懒得细分了。在场十五个郡，每个郡出一千人。

    要求很简单，能够拿得出手。不能什么人都往前线送，援兵是去守卫边疆的，不是跑去给兽人千里送人头。

    具体怎么分配，你们回去自己关起门商议。反正必须按照规矩办，万一闹出了乱子，一律严惩不贷。

    作为王国的大后方，我东南行省在动员序列之中靠后，那是因为我们一直都肩负着王国粮仓的重任。

    在全面战争爆发，我等领兵出征之前，还必须安排好后续工作。

    从现在开始，我们每个月将为前线提供一千五百万磅黑麦、八百万磅土豆、五百万磅……

    具体的任务，将落实到每一郡，再由你们具体落实到每一位领主头上。

    不要妄图耍花招，总督府会派人监督，王国也会派督查组抽查。

    谁敢在这上面搞事情，一律以人族叛逆论处。

    ……”

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