“终于回来了！”

    望着前方的山地领，哈德逊忍不住发出了感慨。

    船靠岸之后，同一众贵族一样，归心似箭的哈德逊也谢绝了皮尔斯伯爵的挽留，马不停蹄的直奔领地。

    看着前方雷德曼男爵率领的迎接队伍，哈德逊的眼角忍不住湿润了起来。好在这种感情流露，很快就被他收敛了起来。

    作为一方诸侯，是不允许有多余感情的。哪怕只是对“家”的卷念，也必须要克制，否则就会变成暴露在人前的“短板”。

    “回来了？”

    “回来了！”

    父子之间的对话，就是这么朴实无华。一切的情感交流，尽数包涵在这简简单单的三个字中。

    看得出来，雷德曼男爵苍老了很多。头顶上已经增加了很多白发，不过精神状态却非常好。

    既要为远方征战的儿子忧心，又要为山地领的发展操心，可以说最近两年多时间里，他就没有过上几天舒心日子。

    最幸福的时光，无疑是前线捷报传来的时候。对一个父亲来说，看着儿子不断走向成功，就是最大的精神慰藉。

    “回来就好，山地领的事务，你还是自己接手吧，我都快要愁死了！”

    雷德曼男爵一脸为难的说道。

    原本他一直以为自己没能够乘风而起，主要是因为时运不济、出身不够高，当接手山地领的事务之后，很快就打破了雷德曼的幻想。

    成为一方诸侯，和治理一座小镇，完全是两个不同的概念。

    哪怕哈德逊事先建立了制度，他仅仅只是按照既定规则行事，还是让雷德曼男爵疲于应付。

    至于哈德逊留下的助手，非常遗憾雷德曼根本就信不过。事实上，那帮来历不明的家伙，哈德逊一开始对他们的定义就是——过渡。

    如果不是这场突如其来的战争，在过去的两三年时间里，这些家伙就应该陆续被替换掉。

    来不及换人，那就只能凑合着用。作为代理领主的雷德曼，不得不在平常时期多盯着点儿。

    受限于自身能力，雷德曼男爵最近两年，过得那是相当的苦逼。

    “哈哈……”

    一阵笑声，掩饰了哈德逊内心的尴尬。将领地扔给雷德曼男爵，确实有些赶鸭子上架。

    可是没有办法，谁让能被他完全信任的人，也就雷德曼男爵呢？

    要是换了别人，在山地领主政两年多，天知道会发生什么。哈德逊可不想回来收拾烂摊子。

    事实证明，他的选择非常正确。雷德曼男爵是累了一点儿，可山地领却一直正常运转到了现在。

    久别重逢，哈德逊看什么都顺眼，包括几个便宜弟弟。当然，碍眼的来苏尔没有出现。

    哈德逊混得越好，那倒霉孩子的日子就越苦逼。现在已经发展到了有家不敢回阶段，男爵夫人怕哈德逊对他下黑手，早早将来苏尔送出了东南行省。

    看似做得很隐蔽，实际上从头到尾都没有逃过哈德逊的眼睛。不是他刻意去关注，而是负责执行护送任务的人，主动向他汇报了相关讯息。

    这就是权势的好处，什么都不需要做，就有人主动把情报送上来。

    要是哈德逊想对他出手，仅仅只需要一个暗示，立即就有人让来苏尔发生意外。

    事实上，最初他还想拿来苏尔装点门面，证明他的容人之量。只是看在雷德曼男爵的面子上，最后选择了放过他。

    毕竟，门面这种东西也不是好撑的。这种有污点的棋子，一旦被推了出来，待拥有的价值丧失之后，就注定了下场凄惨。

    象征性的同众人打招呼示意后，哈德逊直接带着大队人马，继续踏上归家之路。

    看着大变样的山地领，哈德逊在欣喜的同时，又夹杂着几分忧虑。

    在过去的几年时间里，山地领拼命的大炼钢铁，付出的代价就是环境的摧残。

    滚滚升腾的浓烟，和一座座光秃秃的山头，就是山地领高速发展的代价。

    破坏环境容易，治理环境难。哪怕是在超凡世界，要恢复原来的生态，也要付出不小的代价。

    不过同收获相比，一切都是值得的。看山地领的变化就知道，宽阔的道路足以容纳四辆马车奔驰，道路一直延伸到了山顶的领主府。

    原本只是一个雏形的城堡，现在已经变成了一座城池。虽然还有部分建筑，依旧在施工建设；可建成区域的街道，已经出现了几分繁荣的迹象。

    新增的良田，更是数以百万亩计。哪怕采用最传统的轮更制度，领地的粮食自给度还是大幅度飙升。

    这一切，都是发生在战争时期的变化。伴随着战争的结束，经济归于常态化之后，山地领的发展速度还会更加迅勐。

    ……

    说放手就放手，仿佛在扔烫手的山芋一般。哈德逊才刚刚安顿下来，雷德曼男爵就迫不及待的将一堆事务丢给了他。

    原本哈德逊还想和他商议一下，询问他对领地接下来的发展想法，万万没想到雷德曼男爵居然直接表示：自己没想法。

    从眼神中可以看出来，雷德曼男爵是真没想法，而不是所谓的套路。

    很明显，科斯洛家族那残缺不全的贵族教育，直接束缚了上一代人的思维。

    治理一座小镇，他们的经验丰富。可要规划一座伯爵领的未来发展，那就太过为难人了。

    在哈德逊崛起之前，科斯洛家族最大的梦想就是重回中等贵族行列。一跃成为王国的大贵族，那是想都不敢想。

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    看着哈德逊开挂式的走到今天这一步，雷德曼男爵现在唯一的想法就是——躺平！

    所有的人生目标，都被儿子替他完成了，着实没必要继续奋斗。与其终日忙碌奔波，还不如享受人生。

    现在还能够被他惦记的也就祖地了。不过鉴于哈德逊太能干，所以这个棘手的问题，早早就移交到了哈德逊这位新任族长身上。

    坦率的说，哈德逊的族长位置并不合乎传统继承礼法。无论是从血脉远近，还是从宗族辈分上来看，都轮不到哈德逊上位的。

    各支脉约定的：收复祖地者为族长，哈德逊也没有能够完成。

    能够被大家推上位，主要原因还是源于宗族利益，只有拧成一股绳的科斯洛家族，才能够在这个世界上走得更远。

    在此之前，各支脉就准备妥协的，只是有些抹不开面子。一直拖到哈德逊跨入大贵族行列，大家实在是忍不住了。

    本来科斯洛家族的底蕴就浅，要是各支脉不抓紧时间抱团，如何能够撑得起大贵族之家的门楣？

    要知道这种阶层的跨越，受益者可不是哈德逊一人，而是整个科斯洛家族全体成员。

    迈出了这一步，大家就变成了大贵族子弟。甭管这种关系有多远，顶着这样的出身，大家的发展潜力天花板都被大幅度抬高。

    理论上来说，任何一名科斯洛家族成员踏入官场，都有可能混成朝堂上的一方大臣；进入军队，那也有机会成为统帅。

    这是专属于大贵族的特权，王国的一众高层不是王室子弟，就是出身大贵族之家。

    中下层贵族，在朝堂之上混得再怎么如鱼得水，也没法担任主官。哪怕是国王，都不能打破这种官场潜规则，强行提拔。

    类似的等级划分，还体现在方方面面。在亚斯兰特大陆，越是出身高贵，往往就混得越好。在出身面前，能力反而成为了次要因素。

    共同的利益，打破了所有的限制。原本的家主继承规则，也因为哈德逊的出现而改变。

    看着面前堆砌起来的各种文书，哈德逊就觉得头皮发麻。很明显，这些都是领地长期积累下来，需要他亲自处理或者是了解的具体事务。

    “汤姆，通知领地管理人员过来开会。”

    哈德逊一脸无奈的说道。

    东西往他面前一丢，就借口身子不舒服闪人。面对自家父亲的任性表现，哈德逊也无能为力。

    负责人走了，想要了解领地过去发生大事的详细经过，那就只能寻找领地管理层了解情况。

    隐约之间，哈德逊发现雷德曼男爵似乎在暗示他：管理层中无法确定忠臣度的人员，到了需要清退的时候。

    不过这种事，必须要做得漂亮。不管怎么说，这些人都为山地领的发展，做出了杰出贡献。

    在没有任何证据表明他们背叛的情况下，直接将人给拿下，很容易引得人心惶惶。

    ……

    贝达城，踏入城主府的皮尔斯伯爵，果断叫停了欢庆宴会。有份量的宾客都没有，继续举办宴会只会浪费时间。

    刚刚从战场上走下来，一路上又和一众行省贵族斗智斗勇，身心疲惫的皮尔斯伯爵，只想好好的睡上一觉。

    回顾在这次战争之中的表现，他就忍不住想给自己两个巴掌。

    先是放出了哈德逊那条蛟龙，给自家培养出了一个对手；接着又一手败掉了家族苦心积攒的基业，还顺带得罪了行省内部的一众贵族。

    不等恢复元气，紧接着又踩了倒卖军需物资的坑，差点儿把自己的小命也给赔了进去。

    把这一幕幕给串联起来，皮尔斯伯爵无奈的发现局势一路恶化，纯粹就是在自作孽。

    哈德逊一飞冲天，连带着暴发户科斯洛家族，他们也压制不住了。

    就算是想要采取限制措施，他也不知道从何处下手。毕竟，科斯洛家族目前最重要的战略就是开荒。

    人家都窝在领地之中埋头种田，想要进行布局针对，都不知道从何处下手。

    不同于作为外来户的北地贵族，仅仅一轮推波助澜，下面的贵族就自发对他们进行封锁。

    作为扎根东南行省多年的家族，科斯洛家族在一众行省贵族眼中，还是妥妥的自己人。

    因为丁口太多的缘故，和行省之中很多贵族都有姻亲关系。有这些关系做纽带，谁都不会傻乎乎的去轻易撕破。

    尤其是此前遇到麻烦的时候，哈德逊还真给出力帮了忙。

    无论是在安排差事时的照顾，还是后期帮忙采购物资填坑，那都切切实实的让大家感受到了有一门好亲戚的重要性。

    如果不出意外的话，接下来科斯洛家族同行省内部贵族之间的联姻频率，还会不断增加下去。

    这些都是道尔顿家族无法效彷的。毕竟，阿尔法王国流行的是一夫一妻制，想要进行大肆联姻，先得多生孩子才行。

    事实上，就算是子嗣多，皮尔斯伯爵也不可能大肆和行省内部的贵族联姻。

    科斯洛家族这么干，那是因为尚未真正融入大贵族圈子中。除了哈德逊本人之外，其他的科斯洛家族子弟，还入不了大家的眼。

    现有的人脉关系圈子，就决定了科斯洛家族现在，最适合和行省内部这些中小贵族联姻。

    道尔顿家族可是老牌大贵族，拥有的关系网层次，明显要比科斯洛家族高得多。

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    后辈子弟的政治联姻，自然也是在大贵族的圈子里进行。不可能自降身份，跑去和科斯洛家族竞争行省之中的中小贵族。

    看着眼前的儿子和侄子，皮尔斯伯爵只能自我安慰：贵族之间的竞争，不光要看数量，更是要看质量。

    可以毫不客气的说，眼前这两人能够吊打除哈德逊之外，科斯洛家族的一众子弟。

    “局势变化的有些快，科斯洛家族的迅速崛起，已经影响到了家族在行省之中的地位。

    不过这种冲击是长期性的，短时间之内，不会给我们带来太大的影响。

    主要还是我之前在战场上判断失误，给家族带来了大量的无意义伤亡，还得罪了一众行省贵族，你们要从中吸取教训。

    往后的竞争中，要是科斯洛家族对上，要尽量避免采取军事手段。哈德逊自出道以来，历经无数次战役，无论遇到什么样的敌人，都未逢一败。

    这种用兵打仗能力，怕是全大陆都找不到几个能够媲美的。现在他成了大陆第四龙骑士，那就更难对付了。

    对上这种敌人，除非能够一棍子打死，否则最好把他拉入规则圈子里。

    大贵族之间的争锋，从来都是长期性的，没必要计较一时的得失。你们必须要摆正心态。

    科斯洛家族因哈德逊而强盛，同样也会因他而衰落。个人太过强势，所有人都生活在他的阴影之下，势必影响其他成员的成长。

    你们犯不着和哈德逊直接争锋，只要等着他犯错误就行了。一般来说，这种暴发户都不会太长久。

    要是等不到，那就和他熬时间，只要你们活的比哈德逊长，就能够看到科斯洛家族走向衰落。

    你们若是熬不过他，那就让你们的儿子继续熬。这是一场耐心比拼赛，谁坚持的更久，谁就会赢得最后的胜利。”

    说出这么怂的话，皮尔斯伯爵也是无能为力。

    年轻人免不了气盛，要是不提前进行心理疏导，万一自家后辈受人挑拨，跑去和哈德逊对上，那是很容易吃大亏的。

    所谓的隐忍，纯粹就是在瞎扯澹。真要是发生了核心利益冲突，分分钟就是翻脸的节奏。

    要是没有核心利益冲突，大家又不是疯子，两家大势力又岂会无端发生冲突？

    邻居，从来都不是变成敌人的理由。真正能够让两大家族变成敌人的，唯有仇恨和利益。

    科斯洛家族和道尔顿家族之间，明显没有到那份儿上。首先两家并不存在深仇大恨，其次双方的利益冲突也尚未激化。

    这就意味着大家可以先等等，等到对方犯错之后，再伺机上去补刀。

    “叔父，放心吧！没有把握的事情，我们是不会做的。”

    卡约子爵慎重的回答道。

    都是真心话，遭受过社会毒打的他，现在确实提不起和哈德逊对上的勇气。

    皮尔斯伯爵微微点了点头。只要侄子不搞事情，基本上就不会有事。

    至于自家儿子，目前还是小屁孩一个，贝达城都出不了，根本就不会同科斯洛家族有交集，想要搞事情都难。

    “你们两个都好好准备一下，我的烈焰狮就快要产崽了。虽然比不上哈德逊的巨龙和大地之熊，那也是难得的优质坐骑。

    要是能够和幼兽完成契约，对你们今后的发展，肯定会大有助益！”

    说话间，皮尔斯伯爵还是忍不住流露出羡慕嫉妒的情绪。对哈德逊的魔兽缘，他实在是不知道该如何吐槽。

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