翡翠宫，前线的变故传来了好几天，凯撒三世还是没有找到应对之策。

    战场在兽人帝国，王国已经丧失了地缘优势。想要在兽人的眼皮子底下把军队完好无损的撤回来，几乎不可能做到。

    盟友指望不上，战锤王国彻底废了，没有几十年的时间，恢复不了元气。

    莫西公国同样损失惨重，在和人族联盟的援军汇合之前，甭指望他们能够发挥多少作用。

    组织援军接应，估摸着不等凑齐队伍，战斗就已经结束了。现在阿尔法王国，可没有办法在短时间之内集结数十万精锐去接应。

    “军务部，准备怎么应对目前复杂的局势？”

    凯撒三世关心的问题。

    自己解决不了，就把麻烦丢给专业人士。相比他这个二把刀的国王，军务部的官僚好歹都是从战场下来的。

    “陛下，现在的复杂情况我们不适合做得太多，只能寄希望于前线军队积极应对。

    战争打到现在，损失惨重的不光是王国，兽人那边同样也不好受。

    就算是爆发大战，我们也未必会输。哪怕是无法取得大胜，也能够给敌人以重创。

    坎贝尔元帅战斗经验丰富，又身处第一线，了解的情况比我们要深入得多，相信他一定能够妥善处理。”

    军务大臣爱菲耶罗大公硬着头皮说道。

    这是在给自己打气，前线的真实情况，不是狮鹫骑兵每天传回来的只言片语，就能够交代清楚的。

    战场上的变数太多，为了安全起见，前线的详细军事部署，也不敢让狮鹫骑兵传回来。

    万一半路被敌人截住了情报，那就是一场灾难。

    经验告诉爱菲耶罗大公，在不知道前线具体情况的背景之下，最好还是不要胡乱插手。

    瞪了军务大臣一眼，凯撒三世最终将骂人的话咽了回去。事情都发生了，不是几句怒骂能够解决的。

    都是被那群老不死的给坑了，前期大军一路冲锋的有多嗨，现在归来时就有多困难。

    纯粹的不可抗力，不是军务部能够解决的。

    “陛下，联盟的援军已经进入莫西公国，预计在七天之后就能够和莫西军队会师。

    外务部已经催促过了，如果顺利的话，大约在一个月之后大军就能够抵达前线。”

    外务大臣弗兰西斯伯爵缓缓说道。

    转移话题大法，缓解了场上的尴尬。不过问题还是要解决的。

    再三思考之后，凯撒三世尴尬的发现不添乱，就是对前线最大的帮助。

    “前线的战势，由坎贝尔元帅负责，我放心！

    援军的事情，外务部继续跟进。

    传令下去，远征军更名为东南方面军，让哈德逊伯爵以最快的速度扑灭乱民，率领大军北上。”

    凯撒三世神色略显凝重的说道。

    显然，嘴上说的放心和内心的真实想法并不一致。要不是心里没底，也不会急着调哈德逊北上。

    万一前线发生变故，东南方面军就是重组防线的底子。

    作为一名合格的君王，多准备几道后手，那都是常规操作。

    “陛下，远……东南方面军手中还有大量的战俘，您看该怎么安排？”

    宰相纽芬兰大公试探性的问道。

    为了这批壮劳力，王国内部可是争得差点儿打起来。要不是前线的意外变故，吸引了大家的视线，搞不好瓜分行动已经开始了。

    作为主帅的哈德逊，对战俘分配有一定决策权，但那只能在暗地里进行，明面上的老大还是凯撒三世。

    私相授予不是什么大问题，但前提是要有一个度。在暗自瓜分的同时，也得给老大留下足够的分配份额。

    “这些战俘不一样，其中大多数人都是被兽人强行逼着加入乱军的。只究首恶，胁从者一律从轻发落。

    派出一个战俘安置组，先将战俘从东南方面军手中接替过来，待战后进行处置。

    考虑到王国这次损失惨重，很多地方都缺乏劳动力，战后就当战利品分给有功之臣好了。”

    凯撒三世有些惆怅的说道。

    分蛋糕往往是最复杂的一道工序，比起做蛋糕还要难上几分。谁拿得多，谁拿得少，都需要全方位的考虑。

    最关键的是王室也缺人！

    收回的北疆领土中，王室领可是占据了不小的比重。没有上百万人口填充，根本就恢复不了生产。

    抓捕的战俘虽多，但和需求相比还不是一个档次。

    偏偏做老大的还不能吃独食，有限的“战俘”劳动力，也得拿出来和王国贵族一起分。

    ……

    兽人帝国，坎贝尔元帅正率领着大军缓缓前进。前方本就糟糕的道路，在兽人的破坏下，变得越发不堪了起来。

    每天修路的时间，足足是行军时间的三倍。哪怕是安排人手连夜施工，还是改变不了大军龟速前进的事实。

    没有了足够数量的强者在前面开路，王国的北征军就是一支普通精锐，同样需要努力克服沿途遇到的各种困难。

    “敌袭！”

    听到营中的呼喊声，坎贝尔元帅一点儿反应都没有。

    类似的一幕，每天都要发生若干次。见得次数多了，免疫力也就提升了上去。

    没有任何意外，又是“雷声大，雨点小”的袭击。

    数十名潜伏在两旁的兽人，利用简单的工具设置陷阱，向大军发起了偷袭。

    打完就走，不带走一片云彩的那种。不过被袭击经验丰富的北征军也不是软柿子，立即发起了反击。

    除了少数兽人幸运儿，依旧在逃窜外，剩下的都被送去见了兽神。

    “停止追击！”

    伴随着军官的命令下达，一场袭击就此画上了句号。

    追究责任没有任何意义，这种数十人的小队想要躲藏，实在是太简单了。

    大军还急着要赶路，没有时间陪他们在这里耗下去。

    “元帅，我军阵亡十七人，伤三十六人。

    伤员已经有牧师出手救治，估计要修养几天功夫，才能够恢复过来。”

    听了中年军官的话，坎贝尔元帅微微点点头说道：“按老规矩办，不要耽搁了大军的前进速度。”

    眉宇间的愁容，已经暴露了他内心的恐慌。按照现在的行军速度，被归来的兽人大军堵路几乎是必然的。

    要是换个战场，坎贝尔元帅不介意摆开阵势和兽人好好较量一番，可这里是兽人帝国。

    在前面的战斗之中，他们一路横扫了无数兽人部落，击杀兽人数以百万计。

    这种血海深仇，一旦被敌人给堵住了，势必会引来无数兽人参与。

    可以说拖得时间越长，就对北征军越不利。稍微露出点儿破绽，就会损失惨重。

    遗憾的是急也没有用，“大爷骑士”们任性，说撂挑子就撂挑子，一点儿面子都不给。

    没有了那支“排山倒海”的魔法师团，沿途被破坏一空的道路，就成为了阻碍大军回归的最大障碍。

    相比之下，沿途兽人组成的小袭击，反倒是不被坎贝尔元帅放在心上。

    秉承着随便敌人咋折腾，就是不分兵的原则，北征军一直都是抱团前进。

    好处非常明显，不会给敌人留下可趁之机；坏处同样很突出，那就是大军前进速度更慢了。

    主要是兽人帝国的城池，太过不堪入目。沿途硬是没有发现一座足够容纳北征军的坚城，不然坎贝尔元帅绝对会带着队伍进去当“钉子户”，坐等人族联盟的援军过来。

    一路上走走停停，坎贝尔元帅也在不停的观察着四方，寻找有利于大军固守的地形。

    “元帅，刚刚狮鹫侦察兵传来消息，从战锤王国撤下来的兽人大军，现在已经出现在了一百五十里外。”

    ……

    望着天空之中北飞的大雁，再次踏入故土的哈德逊，摸了摸手中的精灵弓，最终还是熄灭了狩猎的想法。

    冬去春来，在这个万物勃发的季节，实在是不适合杀生。

    这次返回东南行省，那是妥妥的假公济私。尽管这边也有乱民，但那可怜兮兮的数量，还不够当地贵族留守力量收拾的。

    “汤姆备车，我要去霍利斯尔家族拜访！”

    哈德逊面无表情的说道。

    到了乔木郡，不去岳父家中走上一遭，怎么也说不过去。

    至于山地领，那是真心不方便回去。假公济私也得有限度，根基不稳的哈德逊不得不考虑流言蜚语。

    几句流言看似不起眼，但是在关键时刻却能够坏事。

    “伯爵，国王特使劳伦伯爵来了。”

    卫兵的话，直接破灭了哈德逊出门的念头。自家老大的面子还是要给的，使节都派了出来，肯定要见上一面。

    不知道是不是他有毒，历次国王特使过来，貌似都没有啥好结果。

    第一位最惨，在归途被教廷给误杀了；第二位何塞伯爵没死，身上却背上了达契亚斯会战失败的黑锅；就看第三位劳伦伯爵，能否逃过这一劫了。

    哈德逊是真心希望这位别出事，不然国王特使克星的名头，很容易被人冠在他的头上。

    谁让他现在“行高于人”，一大堆人拿着放大镜，寻找他的破绽呢？

    “请劳伦伯爵过来。”