一路到了合蒲县城,刚好出了太隆地界,到了广平郡里。
马车停在县衙门口,道旁行人寥寥,早过了下工时候。姜瑗透过花菱窗,只见天际红彤彤卷了火烧云,赤红裹着金边,一望无际,美不胜收。
不过是换了地头,老天也跟着换了张面孔。让早被大雨泡得软了筋骨的众人神情一震。
县衙门外,合蒲县县令早带着县尉佐史恭候许久。甫一见得世子座驾,远远便叩拜下去。姜瑗只觉这县令实在恭敬,脖子都要埋到尘土里去。
周准下马过来,扔了马鞭给身后侍从。沉声回禀,躬身打起帷帐。
那人撩一撩袍服下摆,俯身出去。
底下人便见世子踏着杌凳于车旁站定。皎皎面庞映了霞光,更添俊逸。
只是世子这般身姿笔挺,好半晌并不移步,管旭握着给七姑娘的药瓶来到近旁,也不好出言催促,只静静等候。
顾衍目光在一众跪伏之人身上掠过,眸光一瞥,周准熟门熟路,代为叫起。
县里一众小吏,何时见过这样大场面。头也不敢抬,叉手退避一旁。只余县令大人待会儿引路。
姜昱本想过去扶了姜瑗下车,奈何世子立在那处,身旁又有两位大人,再没旁人落脚之地,只得耐心候着,稍后再去接人。
七姑娘眼见众人下了车马,再待下去,倒成了她拿乔摆谱。赶忙抱着不老实的阿狸,就着绿芙打起的帘子,想着从另一侧下去便是。
可这时候谁也没料到,方才一言不发的国公府世子,突然就抬手递到她跟前。那人沉着目色,微微侧身对着她。明眼人一看便知,这是世子与她让了路,招她下来。
姜瑗定定瞅着眼皮子底下那双骨节分明的大手,一时措手不及。目光游弋顺着他手臂望去,便见这人袍服襟口绣着曲枝花,层层叠叠,与枝蔓草搅缠盘亘。花样繁复,走线细密,色泽内敛。便如同他这人,精致不喜张扬。
余晖下两人相顾沉默,这般情态,看在旁人眼中,立马变了味道。
姜昱蹙着眉头,目中神情变幻。姜楠照拂着姜柔,两人俱是大感震惊,想不明白府上七妹妹何时有了这样大的脸面。
张琛面上少了和煦,凝眼望着众目睽睽之下,两人说不清道不明的僵持,再没了获悉七姑娘受伤时候,表现出的大度宽和。
世子性情如何,各人心里都掂量得清楚。于七姑娘这事儿上,显见与五姑娘不同。一次算得例外,接二连三便引人遐想。
这时候七姑娘脑子迟钝,哪里还顾得上旁人眼光。眼里满满都是世子比女子还生得漂亮的手掌,突然便记起方才在车里,这人也是用这只手,扣着她手腕。吃人似的告诫她,“国公府之人”这层沉重难言的身份。
彼时他指尖薄薄一层沁凉,如今都还记忆犹新。再对上他沉静,一眼望不尽的眸子,七姑娘被他瞧得激灵灵一个寒颤,想也没想,一把将怀里阿狸推了出去。
……
县衙后院,厢房虽不及郡守府里讲究,好歹有个样子。县令巴巴送了婢子过来供七姑娘使唤,春英便带着绿芙挨个儿打开包袱,将姑娘惯用的物件一一取出摆放归整。两人偷偷瞄一眼恹恹卧在榻上之人,憋了许久的话,终是没能忍住。
“小姐,奴婢怎地感觉,方才世子不是要向您讨要阿狸?”
“对啊,奴婢也觉着世子不是那意思。之前世子不是还说,让您离去时候带上阿狸?怎会突然变了主意,特意等在外边又向您讨要回去?”
两人你一言我一语,念叨得姜瑗直把脑袋往褥子里钻。不用她两个提醒,只方才那人睨眼看她,半晌后极快翻手拎了阿狸脖子,就那么阔步离去,一个字儿也没撂下。姜瑗便知,她好似无意中又招惹了他。
丧气抱着被褥,如何也想不明白:那人既要抬举她,为何又那般疾言厉色,敲打她认清自个儿身份?
“小姐,您这般模样倒是要躺到几时?管大人方才传话,说是世子与几位爷前头用饭。您与五姑娘是一块儿用好,还是各自送屋里去?”
绿芙铺着床铺,抽空回头问道。
“累得乏了,便不去叨扰五姐姐清净。”想来姜柔也没心思应付她。
春英从带出来的箱笼里取出碗碟,越发心疼起来。“小姐,您最爱那套团花青瓷碗碎了,一个也没落下。如今也就还剩一只青花釉里红的小瓷碗,您看可还成?”
今儿个马车毁了,里面放着的物件瓷器砸坏不少,好在太太给的首饰打得精致,除了支锦绣堆叠的钗环,上面嵌的宝珠有些松动,旁的都还能用。
一听自个儿喜欢的物件没了,七姑娘懒懒应了声儿,有气无力。歪歪斜斜躺在榻上,记起那套瓷碗还是郡守大人生辰送的礼,低垂着眼睑,闷闷不乐。
掉转个身,还没躺踏实,又咋咋呼呼突然坐起来,惊得春英绿芙齐齐向她看去。
有意避着人,姜瑗伸手往袖兜里一摸,隔着荷包揉捏两下,片刻不到已煞白了脸。完了,今儿个她不止招惹了他,还成了祸头子。自个儿撞了不算,连带太岁头上那价值连城的簪子,也一并磕得断作几截……
“春英,上回跟太太出门。祥福楼那支祖传的玉簪,卖的多少银钱来着?”他随身物件自然非外头可比。这样问道,也只是存了个念想。
春英偏着脑袋,沉吟着忽而一拍掌,啧啧咂嘴。“小姐您怎地又突然想起那支簪子来。听掌柜的说,少了三万两白银,便是不识货的,污了那宝贝。”
得,彻底没辙了。七姑娘心里沉沉往下坠,拧着小手,心里急得不行。
怎地每每遇上那人,她就各种不顺遂?莫非世子命格太贵,压得她这寻常之人抬不起头来,喘息都艰难?
掂量半晌,犯了事儿绝难瞒得过去。往常都是他来寻她,这次,便是撑破了胆儿,硬着头皮,她也得乖乖送上门去。
于是这晚上七姑娘等两个丫鬟睡得熟了,在两人耳边细细嘀咕一阵,确定她二人不会醒来,披了暗花织锦外袍,轻轻推门出去,贴着墙根儿往上房摸去。
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