姚氏至晚方归，用过饭不久就使丫头唤了廷珑去她房里，细问今日之事。廷珑便将姊妹们游园，廷碧与廷琦口角和后来生出的是非一一对母亲讲了。姚氏听了经过，询问道：“我怎么听人说是你去领的三姑娘回来？”

    廷珑想起姚氏在回南的路上原嘱咐过她，叫不要理会二房那几个，只怕姚氏怪她多事，老实道：“我见太太和大伯母都不在，玉清舅妈又不便出面，只得请廷瑗姐姐劝她回来，又怕三姐姐同她吵闹，才一路去的。”

    姚氏听了便微笑道：“珑哥此事考虑的周详，你大伯母夸你呢。”

    廷珑见母亲不加责怪先舒了口气，等听见称赞便笑眯眯问道：“哪个耳报神，信传的这样快？一顿饭的工夫太太就知道了。”略为思索，恍然大悟道：“可是廷碧姐姐告的状？”

    姚氏见廷珑敏锐，伸手戳了她脑门一下，道：“你这鬼灵精，我说过你多少次，人都道大智若愚，偏你这样精明伶俐。”

    廷珑听了忙分辨到：“女儿在太太跟前有什么不能说的，外人见我都当我傻气呢。”

    姚氏见廷珑急了，知道平时教导她的话都记在了心里，便拉她坐在身边才道：“我知道你是个稳重孩子，只是如今姊妹们多，年岁相仿难免生出竞争之意，你又是自小长在京里的，日常姊妹们闲话，就是无心之语也难免不为人诟病，更需谨言慎行，要想着说话，不要抢着说话，机灵在心里头，不要怕人说你痴傻，最怕叫人说聪明外露。”

    廷珑一一答应了，怕姚氏又生出新的教训来，忙问道：“太太下午去庄子那边，可见着老爷？咱们那房子起的如何了？”

    姚氏想起下午去新宅见张英穿着件白夏布的长衫，行走垄亩，头颈肤色晒得与寻常老农无异，皱眉道：“你爹爹晒得黑瘦，我见了气他不知保养，劝他少操劳些，咱们又不等着那片瓦遮身。偏他说，如今看着农户耕作，种竹栽花，比起在朝里每日殚精竭虑，用意劳神不知快活多少，只觉安适，不觉辛苦。”说着又扑哧一笑，道：“我见他精神倒还健旺，原也怕他骤然离任太过清闲，心中失落，如今有个事情勾着，倒也是好事。”絮絮的说了半晌，才惊觉怎么跟女儿说这些个，见廷珑笑眯眯的等着听下文，状若未觉，忙咳了一声道：“天色不早，你便也回房去洗漱了，收拾好随身带的东西，你大伯母说家中有事，明儿一早就回去呢。”

    廷珑听了这话，心道自己果然猜的不错，想着山下暑热，便不情愿的“唉”了一声，姚氏听见她哀声叹气便道：“小小年纪叹什么气。”廷珑这一天里叫姚氏训了两回才黑天，也不敢犟嘴，只得答应一声告退。

    姚氏见她可怜，怕她晚上不得好睡，才呷了口茶慢慢道：“咱们明日便搬到庄上去住到十五也是一样的。”

    廷珑只当要下山受那汗蒸之苦，就有些沮丧，听说仍旧是在山上，还是去自家庄上住，这却又比住在亲戚家里自在许多，不由大乐，几步上前搂住姚氏摇晃，口中谄媚道：“好太太，就知道太太最疼我，咱们就在那里一直住到新宅起来不成吗？”

    姚氏见她膏药似的贴在身上，一味耍赖，哪有刚才说话识大体的样子，忙将她从身上撕下来，气急道：“还不睡觉去，看像个什么样子。”廷珑还欲往上贴，又怕姚氏翻脸再惹来一顿训导，才甜蜜蜜笑呵呵道：“那女儿去睡了，太太也安歇吧。”

    见她装乖，姚氏又忍不住笑道：“老太君张口闭口的叫你们姊妹猢狲，可见她老人家看的明了。回去吧，莫在这惹我生气。”廷珑见母亲虽是斥责，却是一脸的笑意，才笑嘻嘻的告退，自回房去跟莲翘两个收拾东西预备明日去庄上住。

    翌日吃了早饭，大太太和姚氏就随玉清去听涛院辞方老爷子，廷珑和姊妹们散座在堂屋，等着太太回来下山。廷珑见人人脸上都带着些怏怏然，唯廷碧一脸喜色，不时对廷瑗窃窃私语，廷瑗却不怎么精神，也不大理睬。满屋里扫了一圈，廷珑就只眼观鼻，鼻观心的端坐着，心里想着怎样布置新宅。

    不多时，只见个穿豆花绿的小丫头掀了帘子进来，正是玉清随身的丫头翠儿，那翠儿先施了一礼才道：“太太请表小姐和九姑娘去听涛院。”

    廷珑听见单叫廷瑗和自己，也不多问，起身等廷瑗走在自己前头，才尾随而去，半路上廷瑗就问：“翠儿，舅妈为的什么叫我们俩个？”

    那叫翠儿的丫头便咬着舌头笑回道：“老太爷最厌烦人多吵闹，咱们一直都在外面等着的，里头跟的人只叫传话请两位姑娘，并不知道为的什么。”

    说着就到了地方，廷瑗也不再问，带着廷珑进了外祖的书房，两姊妹行了礼便肃立在一旁。

    廷珑抬头见母亲和大伯母、玉清舅妈都坐在靠西边摆着的几个墩子上，具是脸上含笑。又看向方老爷子，见他老人家正面带微笑，慈爱的看着她和廷瑗所立之处，忙低下头去。

    就听玉清舅妈道：“莫怪老爷子喜欢这两个孩子，这么精精神神的小树似地，任谁看见也要夸一声聪明、齐整。”话音刚落，大太太又接道：“媛儿，珑儿，老爷子要把你们两个留下读书，我想着家去也是整日跟姊妹们胡闹，不如安心住下长些学问吧。”

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    廷珑听见这话不斥噩耗，忙抬头去看姚氏，满眼的焦急，姚氏看见了用眼盯了她一下，廷珑见了忙垂下双目规矩站着，心里生怕母亲把她扔下。

    就听方老爷子严肃道：“我看媛儿回去这两年无甚长进，更添了跳脱浮躁，正合该好好读两本圣贤书养性。珑儿这孩子虽基础不牢，起承转合不甚讲究，那策论的见解倒颇合经世济民之道，我瞧着有些见地。”

    姚氏忙笑道：“看老爷子把她夸的，她一个女孩儿家每日里不过做做针黹罢了，哪里懂那些个。”

    老爷子一挥手，道：“虽是女孩儿，于经济之道也不可不知。”又指指玉清，道：“便是像她舅妈一样管家，难道就不需有些才干？我看论管家业，我这媳妇儿倒比那不省事的儿子强些。”

    玉清听了忙笑道：“爹怎么当着亲戚说这个，我做什么，还不是仰仗爹的提点”，又笑着对姚氏道：“老爷子的话也是正理，我原先在家的时候连当票也不认得，嫁过来便要看账，不知费了多少力气。”又像突然想起来似地，道：“老爷可记得，我娘家的三姑娘妍儿？今年十五岁，也不小了，我正想着接她来住两天，不如叫她也同媛儿两个一起跟着您老人家学学道理。”

    方老爷子听了捋了捋胡须，慢慢道：“若是耐得住性子跟着来听也未尝不可。”

    玉清听了忙笑着道：“那倒是那孩子的造化了。”又对姚氏道：“要说那妍儿，还是你家大儿媳妇的叔辈妹妹，性子最好的。”

    姚氏听见便顺口答应道：“哦，原来是婉儿的妹妹，那想来性情是没的挑了。”

    玉清就道：“可不是，何家教养女儿都是自七岁开蒙便读《女诫》、《女则》这些书养性，女孩们最是守规矩的……”说了这句便不往下说。

    姚氏冷眼瞧着玉清，见她听见老爷子夸廷珑有管家的才干脸上就变了一变，急忙求了老爷子把她娘家的外甥女接来读书。想了想以然那孩子，心里暗叹一声，慢慢盖上茶碗，才笑道：“维信兄弟志不在此，满庄里的事全赖玉清操持，就是我见了也是极钦佩的。话说回来，有几个又有玉清这样福气，嫁到这样的人家，管着南北十三省的生意？想来寻常女孩儿嫁了人不过是在后宅里操持家务相夫教子罢了。”又笑了笑道：“老爷子的话也是正理，我看不如叫珑儿跟着他兄弟每日清早来上课，下午仍旧回去做做针线，正好我们老爷自己在山上住也没个伺候的人，我正要铺陈了原先的小庄带孩子们过去陪着，如此倒也近便，半个时辰都用不了就打个来回。”

    老爷子想了想，笑道：“如此也好，我如今精神头大不如前，便是以然也是一天里休半天，叫他自己温习罢了。”

    廷珑听见众人说定，虽还要上课，万幸能回家里去住，便老实站在廷瑗身侧，不去跟姚氏眉来眼去。

    几人又陪老爷子说了会儿话，便起身告辞，廷珑和廷瑗一起送了出去。姚氏见廷珑像条尾巴似的跟出了院门还往外走，便笑着叫她留步，道：“这回不比原先咱们请的先生，由着你的性子来，可要拘起来好好用功了。”廷珑忙答应着。

    等姚氏与大伯母都看不见了，廷珑才跟着廷瑗回了书房，就见屋里的坐墩已经搬出去了，以然正支使着仆人摆放新添的书案和座椅。见了廷瑗带着廷珑进来，先叫了声“妹妹”才看着廷珑含笑道：“我腾了东窗给你坐。”

    廷珑听了，只微笑不语，原来她在家时总爱坐在东窗下，为的是远着些先生，支了胳膊打瞌睡也便宜，如今自然是不敢了，却难为以然这么久还记着，到底福身谢过。见廷瑗正转着眼珠看着自己，忙又让了廷瑗，廷瑗笑了笑，道：“我身量高些，就在你身后坐也一样的。”说着自去坐下。

    廷珑见她坐下自己才坐了，见案上笔墨纸砚齐备，都是原先家里用惯了种类，心下不由起疑，借着回头跟廷瑗说话，检视她案上的四样，见也是一样的东西才放下心来，心里暗笑自己想的多了。

    及至收拾妥当，廷珑、廷瑗坐在东首，以然和廷玉两个在西边分前后坐下，方老爷子便叫翻了书，开始讲文章，接着出了题目做策论。廷珑本不长于此，自然又是一番搜索枯肠——因着才听方老爷子夸她的文章有见地，为着好强的心，更不愿叫老爷子对她失望，不肯像上一回那样一味的凑字数去充文章，倒比昨日做的还费力些。四人都做完交上，老爷子仍旧放在一边不看，接着换了本庄子讲了起来。

    课毕，玉清早遣了人候在外面，请她们姊妹两个下了学去霞飞院用饭，廷珑本想推辞，见廷玉也是在这用饭这才去了，才去了。饭毕，辞了玉清舅妈和廷瑗两个，就要带着莲翘寻廷玉回家，玉清忙打发了家仆抬着竹轿去送。

    廷玉也吃过饭，正和以然在听涛院的石头亭子里下棋，那亭子四周搭的架子，葡萄藤顺着架子一直爬到亭子尖上，将那亭子围得严实，遮着一片浓荫。廷珑站在外面看，见这时节那藤上正挂着一串串粒粒都指头肚大小的葡萄，绿莹莹的可爱，瞧着就觉着嘴里酸酸的。廷珑看的牙都要倒了才进了亭子，下棋的两人抬头对她笑了笑又接着厮杀起来，廷珑嫌那桌旁的石墩凉冰冰的便不肯坐，只在一旁站着，看了半晌，心里偷笑，暗道这两人倒棋逢对手，是一对知音，下起棋来一个比一个慢，子捏在手里恨不能攥出水来才肯落下。

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    等到一局终了，才收了棋往家里去，以然无事，便去送他们两个。廷珑自然不肯坐轿，只在山路缓行，见到什么出奇的花草，便要停下来瞧瞧，廷玉见她看什么都稀奇，一边讥讽她没见过世面，一边不情愿的等着，以然倒是好脾气，慢慢的说着那些野地里的花草叫什么名字，哪些可以入药，廷珑就一一记在心里。转过溪涧，远远看见水边高地上生着一大丛的黄花，廷珑走进细看，只见花色嫩黄筒状，每朵六瓣，向外张开，以然站在她身后道：“这是萱草，也叫忘忧草。”

    廷珑本就看着那花朵像黄花菜，听以然说是萱草，知是黄花菜的学名，也就没错了。乐呵呵的开始揪那些花骨朵，又招手叫莲翘把包衣裳的包袱皮拿来盛。以然见她兴高采烈的摘这个，也不问做什么，只帮她一起摘，气的廷玉在远处絮絮叨叨的说她暴殄天物，又埋怨以然跟着她凑热闹。

    到底摘了一包袱皮的骨朵，廷珑将四角一系，拎在自己手里，以然见了伸手接了过去。廷玉下棋有耐心，等人却不耐烦，一等她回来便将她押解到轿上去，也不停留，直接回了庄上。

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    作者有话要说：因为出场人物太多，俺响应同学号召弄个现有人物关系表

    很庞杂

    张家——（长房）大哥张载

    ——妻方维任（方老爷子长女）

    长子廷瑞（现帮着父亲管理家中田产店铺）

    ——妻路令仪（其父做过安庆知府）目前无子

    长女廷瑛（寡居在娘家，无子）

    次子廷理（受教与方家，现在白鹿书院做教习）

    ——妻胡桂姐儿（出身大商人家庭，其父人称胡百万）生一子若湛

    三子廷瑧（中举，正在家中读书待考）

    二女廷瑗

    （二房）二哥张杰——妻子已故

    庶长子廷瑾（通房丫头出身的孙姨娘所出）

    ——妻孙氏（某大家庶女，和孙姨娘家有点沾亲带故）

    庶长女廷琦（与廷瑾一母所出）

    庶次女廷瑶（刘姨娘所出）

    嫡长女廷碧（过世的二太太所出）

    庶三女廷玥（与廷琦、廷瑾一母所出）

    嫡次女廷琰（与廷碧同为过世的二太太所出）

    （三房）张英（进士出身，官至礼部侍郎，现回籍丁忧受制）

    ——妻姚含章（九门提督姚孙森第三女）

    长子廷瓒（进士出身，入州府历练，先在杭州同知任上）

    ——妻何婉（雄县令何如谦之女，何玉清侄女）生若淳、若澄

    次子廷玉（小厮乔木、桐木、樟木）

    长女廷珑（大丫头莲翘、小丫头紫薇、紫藤）

    另附张家姑娘排行：（以张英一家回南这一年为基准）

    大姑娘——廷瑛（大房嫡女，寡居娘家）

    二姑娘——廷珊（大房嫡女，已出嫁）

    三姑娘——廷琦（二房庶出与二房庶长子廷瑾、廷玥一母所出）

    四姑娘——廷瑶（二房庶出）

    五姑娘——廷瑗（大房嫡女）

    六姑娘——廷碧（二房嫡女）

    七姑娘——廷玥（二房庶出）

    八姑娘——廷琰（二房嫡出和廷碧一母同胞）

    九姑娘——廷珑（三房嫡女）

    其他人物关系表，大家需要再说一声，鞠躬

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