到了县衙门口, 苻离按规矩递了拜帖，将事先准备好的古砚、墨条礼盒交给姜颜代为奉上，这才在门口静候回音。
不多时，便见姜颜喜笑颜开地回来, 朝苻离招手道：“行了，快进来！”
于是苻离整了整衣襟，缓步进门。
内院，会客的大厅内, 姜知县和姜夫人坐于主席之上，打量着与自家女儿比肩进门的少年。
未及弱冠的少年身姿挺拔, 仪态端正, 年纪虽不算太大却已是英气逼人, 面上不露喜怒, 只平静有礼地躬身抱拳，朝座上长辈问好：“晚辈苻离, 见过知县大人、知县夫人。”
他既没有着急叫‘岳父岳母’，亦不是亲昵唤‘叔父叔母’, 称谓带着敬意, 进退有礼，姜知县的面色不动，眼神倒是缓和了不少, 抬手示意道：“坐。”
苻离又一抱拳, 退至一旁的椅子上坐下, 依旧腰背挺直, 双手自然搭于膝上，那是融入骨血的贵族气质。曹婶上来奉茶，一边沏茶一边打量着苻离，笑得眼睛都眯成了缝儿，连连直道：“俊，果真好俊呢！”
刚坐下的苻离又起身，双手接过曹婶奉上的茶，平静道了声：“多谢。”
姜颜自个儿搬了条圆凳，刚在苻离身边坐下，便听见一旁的阿爹悠悠开口道：“大公子送的那份礼我见了，甚是贵重，怕是于礼不合。”
苻离回道：“晚辈敬重长辈，聊表心意。”
姜知县抿了口茶，语气不急不缓，“听闻大公子早离了国子监，弃文从武。不知而今官居几品，俸禄如何，竟能送得起这般贵礼？”
苻离道：“现任锦衣卫百户，区区六品。但，晚辈仍会努力，早日实现与令嫒之约。”
“……”姜知县端茶的手微微一顿。
姜颜瞥见了父亲的反应，不由偷笑道：“阿爹，苻大公子年少有为，比您官大一级呢。”
真是哪壶不开提哪壶。姜知县淡淡横了女儿一眼，一见她这笑得合不拢嘴的模样，便知她是真心喜欢上这小子了。
锦衣卫虽然威风，名声却一向不太好，替皇室掩盖丑闻、肃清政敌的事儿没少干。虽然面前的少年还很冷冽干净，但春红易谢，人心易变，谁又能预料到将来如何？没办法，官低一级也要将苻离摸透，谁叫这小子看上的是姜家的掌上明珠呢。
思及此，姜知县放下茶盏，问道：“哦？你与我儿约定了何事？”
苻离平静且坚定道：“在她离开国子监前备好聘礼，待我升为千户，娶她过门。”
“真是初生牛犊不怕虎，现在言及此事，未免过早。”姜知县笑了声，意味深长地说：“素闻令尊不爱武夫，你此番弃文从武，令尊心中想必颇有芥蒂，此乃其一；再者，我自入仕起便支持革新，提倡开明，与令尊固守的礼教道义截然相反，一向是为政敌，想必你已知晓。”
苻离颔首：“自是知晓。”
“既是如此，将来即便你成了千户甚至是镇抚使，令尊也未必肯出面证婚，接纳这场婚事。就算我儿将来能成功嫁过去，少不得也要受些委屈，这我是万万不愿的。”
姜知县面上带笑，语气却是不容置疑的笃定，神情仪态与姜颜颇为相似。“我儿聪慧要强，天真烂漫地活了十七载，不是给你苻家欺负的。我有言在先，你俩虽有婚约在身，但苻家若不解决好家事，我也不放心将掌上明珠交给你，此乃其二。”
闻言，苻离沉思了一会儿，方抬首道：“因我放弃科考，家父的确动怒，但此事我自有信心解决，无论如何都不会委屈令嫒。苻家重诺，您且放心。”
苻离一向不轻易许诺，故而更显得这番话语平白铿锵。姜颜手撑在板凳上，‘哎’了一声道：“不是说好了今天只是见个面么？阿爹，您这是在盘问什么呢？”
“阿颜，你先退下。”姜知县淡淡道，“我与苻大公子单独谈谈。”
“阿爹……”
“阿颜，我们去看看厨房少了什么菜，你陪阿娘去市集上采买。”姜夫人起身，拉着女儿的手柔声笑道，“阿娘也不知道大公子嗜好如何，还需你在一旁参谋呢。”
爹娘一唱一和的，姜颜也不好再继续留下，悄悄递给苻离一个询问的眼神。
苻离微微点头，示意她不必担心。
姜颜这才拍拍衣袖起身，勉强道：“那好罢。”
她挽着姜夫人的手出门，走了两步，又从门扇外伸出一颗脑袋来，朝姜知县笑道：“阿爹，人家大老远来一趟也不容易，您意思意思得了，别为难他！”
姜知县哭笑不得，挥手道：“快走罢，走。”
内宅厨房里肉菜俱全，曹婶已经撸起袖子准备午饭了，所谓的‘去集市’根本只是个支开她的借口。
灶台边，姜颜一会儿戳戳萝卜，一会儿捻捻菜叶，心不在焉道：“我怎的觉得，阿爹有做恶岳父的潜质？”
“别胡说，你爹是关心你。”姜夫人嗔道，“当年我随你爹流离，他自觉有愧，故而希望你不必受族人驱逐，不必忍受我们这般委屈。”
“您们啊是杞人忧天，我与他何时成亲还不一定呢！谁知道他成为千户是什么时候，谁又知道今年八月我会去往何方？”姜颜嘀咕道，“再者，我和他都不是无能软弱之人，怎会委屈自己？我信他，也信我自己，您和爹就放宽心罢。”
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从小到大，姜颜便没让家人操过什么心，即便是前年朔州战乱、几经生死，她也只是一笑而过，宽慰父母一声“大难不死，必有后福。”她性子洒脱开朗，太清楚自己想要的是什么，仿佛所有的困难在她眼中也只是‘能解决’和‘花点时间就能解决’的区别。
有时候姜夫人都会生出一个莫名的念头，总觉得能成为她的母亲，是自己几辈子修来的福气。
方才见那苻家大公子亦是器宇轩昂、谈吐不凡，将来定非池中之物……也对，阿颜看上的男子能差到哪里去呢？
“当初本不看好的一桩亲事，反倒促成了良缘。”姜夫人微微一叹，爱怜地摸了摸姜颜的发髻，“你啊……”
姜知县与苻离谈了小半个时辰，又留他用了午膳，虽然苻离不算话多，但一向有问必答，席间也不算沉闷尴尬。
用过膳，宾主礼数皆尽，苻离便起身辞别。
姜颜本就坐立难安，一肚子话要问，闻言立即道：“我送你。”
“稍等，这个还请大公子带上。”姜夫人拿出早已准备好的茶叶，递给苻离。
上等的大红袍，对于七品县令来说算是珍品。苻离有些犹疑，姜颜在一旁道：“这是爹娘的心意，你拿着罢。拿着就当爹娘认可你了！”
“尽胡说。”一旁，姜知县尝尽‘女大不中留’的心酸。
“却之不恭，多谢二位。”苻离这才双手接过茶盒，再拜告别。
出了县衙的门，姜颜显得比苻离还紧张似的，长松一口气道：“阿爹同你谈了什么？可曾让你为难了？”
苻离目光柔和了不少，轻声道：“未曾。只是询问了我的前途规划之类，又提及婚姻大事需三思，不可操之过急，想必是怕你跟着我受了委屈。”
“我怎么觉得带你来见我爹娘，反倒是便宜你啦？”姜颜摸着下巴道，“本来还不觉得有什么，此番一见面，反倒促成婚事了？”
“早就该如此。”苻离望着姜颜，一本正经道，“你可知未经父母之命媒妁之言的感情叫什么？”
姜颜摇摇头。
“叫私情。”苻离道，“如今有了祖父的婚约，又经由你爹娘同意……”
“我爹娘还没同意呢。”
“……你嫁与我便是天经地义。”苻离自顾自忽略姜颜的插过来的半句话，略微得意道，“姜颜，你逃不掉了。”
不知怎的，这句看似蛮不讲理的话却直击心扉。
冬日阳光和煦，时不时有炮竹声噼啪传来，街上堆积着些许炮竹过后的碎红纸，姜颜扭头看着身边银白武袍的俊挺少年，笑吟吟道：“我向来不安分，那你可要抓紧了。”
推车的小贩陆续经过，高耸的货物堆旁，苻离嘴角淡淡一勾，不动声色地握住了她的手掌。
“姜颜。”两人闲庭信步，苻离忽然道，“记得在朔州时，你说你嫉妒我。其实……”
“其实什么？”
“其实，是我嫉妒你。”
心脏仿佛被羽毛划过，姜颜情不自禁地停住了脚步，偏过脑袋望着苻离线条完美的侧颜，不解道：“为何？”
那时的苻离是高高在上的苻家长子，天资聪慧，文武双全，一向是众星捧月般的存在，而自己只是下县县官之女，有何可让他羡慕的？
正疑惑着，便见苻离微微转过身子，沉静深邃的眼眸定定地望着姜颜，开口道：“嫉妒你可以自由自在，可以开怀大笑，可以不顾世俗的目光去追逐你想要的东西……也嫉妒你有一个并不富庶，却完整温暖的家。”
阳光下，姜颜微微瞪大的瞳仁中倒映着苻离的面容，清澈得如同一汪秋水。
“我的生母，在生下阿璟后没几年便……”
只说了这么一句，苻离便忽的止住了话题。他似是难堪似的，扭过头道，“抱歉。”
“为何要道歉？”姜颜蓦地一紧，胸腔中弥漫开一丝怅惘，放缓语气道，“偶然间倾诉心事不算什么，你没有错。”
“没事，都过去了。”苻离恢复了镇静，继续道，“走……”
话还未说完，姜颜踮起脚尖环住了他的脖颈，给了他一个轻而柔软的拥抱。
苻离淡色的唇微张，眸中闪过一丝惊愕，双手无措地抬在半空中，似是不知该如何反应才好。
“爹娘其实很喜欢你，我也喜欢你。”姜颜抚了抚他的肩背，笑着说，“以后，你会有一个属于你的、完整温暖的家。”
说罢，她迅速松手，狡黠笑着跑开了，只留下苻离还怔怔地站在原地，一颗心乱了节拍，久久不曾平静。
锦衣卫假期有限，第二日苻离便需快马赶回应天府。
姜颜想着为他饯行，故而清早便赶往客栈，谁知推门进入，便见苻离一身劲装，正拿了纸笔坐在八仙桌旁，认真地写画什么。
晨光熹微，见姜颜到来，苻离搁了笔，将写好的纸张递与她，故作平静道：“你选两个。”
“嗯？选？”姜颜一脸莫名地接过宣纸，望着上面‘思彦’‘思晔’等词语半晌，实在看不懂，便问道，“这是何意？”
“名字。”苻离淡淡道。
“哈？”
“将来，你我孩子的名字，你选两个。”苻离道，“若是都不满意，我回去再想。”
“……”
霎时间，姜颜灵魂出窍，半晌憋不出一个字来。
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