出了县衙的门, 姜颜反倒平静许多了，不似先前咋咋呼呼，还优哉游哉地在街上买了一份糖滚山楂，用油纸包了, 揣在怀中。
得了客栈伙计的指引，姜颜径直上了二楼，在苻离的客房前站定。她伸手叩了叩门, 随即眼眸一转，故意放宽声线，学着男子的嗓音粗哑道：“公子，小人是客栈伙计, 来给你沏茶。”
屋内静了一瞬, 接着，冷冽低沉的嗓音传来：“进来。”
似乎并未发现异常，姜颜憋着笑, 伸手推开门, 悄悄探进去半截身子。
谁知左顾右盼，都没有见着苻离。这就奇怪了，方才不还听见他在里头回应来着么？
姜颜心下疑惑, 刚抬脚进门去，便见门扇后伸出一只骨节匀称的手来, 攥住她的腕子施力一扯, 将她拉入一个温暖的怀抱禁锢住。
未料门后藏了人, 姜颜猝不及防吓了一跳, 手中的山楂团子险些飞去，直到后背撞上一个结实的胸膛，熟悉的嗓音从她头顶传来，带着些许得意道：“你的声音，我怎会听不出？”
姜颜本想吓苻离一吓，结果反倒被他唬了一跳，心中挫败，扭身挣开他的手臂道：“好啊，你竟躲在门后吓我！糖山楂不给你吃了！”
她故意将包裹山楂的油纸包拿开些，苻离却是长臂一伸，轻松越过她的身躯，从她扬起的手中夺走了油纸包。论身高姜颜是比不过他的，只好望着空空如也的手掌半晌，哼笑道：“我看你才是‘恃宠而骄’。”
苻离似乎颇喜欢她吃瘪的模样，眼里有淡而矜贵的笑意，自顾自靠在紧闭的门扉上，打开油纸捻了一颗裹着白色糖块的山楂，端详了一阵才低声道：“和应天府的糖葫芦不太一样。”
“那当然了。”姜颜撑着手坐在椅子上看他，催促道，“快尝尝。”
她这般期待的模样，好像刚才说‘糖山楂不给你吃了’是别人似的。苻离也不拆破，将滚了糖霜的山楂送到嘴边咬了一口，细细品味了一番才道：“甜的。”
尽管苻离不再是鲜衣怒马的世家公子，但贵气却是融入了血脉之中，一颗小小的山楂要分几口吃完，没有龇牙咧嘴的仪态，也没有难听的吧唧嘴的声音，安静得如一幅赏心悦目的画卷。
从应天府来宁阳县，少说得走水路四日，上岸后换快马飞驰两日方可来此。也不知他不好好在应天府过年，千里迢迢来此作甚……
“怎么突然来这儿了？”话问出口她才恍然想起，苻离不顾一切入了锦衣卫，至少今年回不去首辅府了。万家团圆之日，他却有家难回，不来这还能去哪儿呢？
正微微内疚，便听苻离漫不经心道：“有要事，路过此地而已。”
“那，停留多久？”
“后日启程归去。”
姜颜‘噢’了一声，看了他一会儿，才问：“你吃过午饭了么？”
“未曾。已让客栈厨子准备饭食。”
苻离将剩下的山楂重新包裹严实，张了张嘴，一句‘你陪我吃’还未说出口，便听姜颜道：“客栈的伙食不好吃，你定是吃不惯的。不如随我来，我带你上街去吃好吃的！”
还未等他回答，姜颜已起身催促道：“走罢走罢，让我一尽地主之谊！”
山海居是宁阳县内最好的食肆，姜颜轻车熟路地带着苻离在二楼东边寻了个临街的位置，一口气点了葱烧海参、烤鸭、木樨肉等特色菜品，又特地嘱咐小二道：“这位公子是江南来的，吃不惯面食，你给换成米饭……对了，再烫一壶梅子酒暖身。”
小二连连道‘是’，一边殷切地给他俩沏茶，一边不住打量苻离道：“哎呀这江南的郎君真是生得俊呢，姜小娘子好眼光！好眼光啊！”说罢，还特意比了个大拇指。
待那过于热情的小二离去，苻离方侧首望着姜颜，问道：“他们都认识你？”
“那当然啦！我爹对我极少束缚，从小我便同嬷嬷还有玩伴满大街跑，整座县城好吃的好玩的，我无所不知。”姜颜说到兴头上，眸子里全是生动的笑意。
一旁炭火明灭，温酒的铜壶中散发出袅袅淡白的水汽。窗外青檐低矮，行人络绎，连小贩的叫卖声都是亮如铜锣的爽朗，全然不似应天府的江南软语娇柔。
一顿饭断断续续吃了一个时辰，饭没动多少，倒是酒壶见了底。席间多半是姜颜在论些兖州的奇闻趣事，苻离安静地倾听，偶尔会斗上两句诗。待到酒足饭饱，已是夜色降临。
除夕之夜，家家户户都赶着回家团圆，食肆也要打烊了，姜颜便和苻离下楼出门。走到柜台处，苻离掏出碎银结账，姜颜却拉住他道：“你是客人，怎好意思让你破费？赊着罢，明日我再来结。”
以前姜颜没带银子上街，也是会偶尔赊上一回帐，隔日之内必定会偿还。宁阳县在姜知县的治理下民风淳朴，店家从不介意如此。
掌柜的从柜台后抬头，捻着八字须笑道：“姜姑娘，您这话可就见外了。我们东家说了，咱这生意全仰仗县令大人照顾，这顿算东家请您的！”
尽管如此，苻离依旧掏出了几钱碎银置于柜台上。掌柜的不肯收，苻离却懒得纠缠，转身出门去了。
身后，掌柜的抱拳相送，热忱道：“今晚有烟火看，祝您二位玩得尽兴！”
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齐鲁之地的冬季虽不如江南湿冷，但走到街上亦是颇有几分寒意。姜颜呼出一口白气，外头看着苻离清冷的侧颜道：“说好的我请你，怎的还要你破费？”
“有我在，哪能让你赊账。”苻离道，“区区小钱，我还是有的。”
姜颜意味深长的‘哦’了声，挑眉看他。苻离仍是以前的苻离，骨子里的骄傲不会因身份地位的改变而消磨，只不过，似乎比以前更为耀眼……
深冬的天色晦暗得很快，万家灯火齐明，街上的商铺也打烊了，行人渐渐少了些。两人沿着街道漫无目的地走着，忽然，苻离轻声问：“你……不回去团圆么？”
姜颜想说：我走了，你一个人怎么办？
但转念一想，这句话若是真说出口，以苻离骄傲的性子，定是要硬声回上一句：“不用你管。”
姜颜将手负在身后，下意识邀道：“你既是一人前来，若不嫌弃，可要去我家过年？”
苻离忽的停住了脚步。
晚风猎猎，鼓动着他暗青色的披风，映着街道上俗气的红灯笼，连一丝不苟的发丝都仿佛在发光。他似是微微错愕了一会儿，才抬起手背抵着鼻尖道：“不请自来，冒昧登门，有失礼数。”
他不想第一次见面，会让姜家爹娘以为他是个倨傲失礼的后生。
姜颜想了想，觉得也在理，点点头不再坚持。
路上，伛偻的老者提着铜锣报时，见到姜颜，老人家笑出满脸和蔼的皱纹道：“哎呀，这不是县衙的姜姑娘么？身旁这俊俏的后生倒是看着眼生，不知是姑娘的什么人呐？”
“他……呃。”姜颜正想着要如何介绍，一旁的苻离却是微微靠拢半尺，伸手拉住了姜颜的手，宣誓主权般望着老人家。
打更的老人愣了愣神，视线落在他们紧握的手掌上，‘哎哟’一声抚掌道：“老朽眼拙，竟不认得姑爷！失敬失敬！”说罢，一路敲着铜锣大笑着远去了。
“……”姜颜敢保证，过不了一天，‘姜家有了新姑爷’的消息便会经由街巷众人的嘴传到宁阳县府。
掌心的温度发烫，姜颜飞速挣开，抱臂看着苻离道：“小苻大人胆子不小，赶在我的地盘上得寸进尺。”
见苻离略微不悦，她又换了笑颜，转过话题道：“一更天了，我带你去河畔看烟火！”
说着，她朝苻离招招手，小跑着催促道，“宁阳县的烟火一年才放一回呢，每个时辰放一批，断断续续得响到明日鸡鸣。我知道有个观烟火的好去处，快随我来！”
在国子监诸多束缚，苻离不曾见过这般生动的姜颜。飞扬的发丝，摆动的红褶裙，一分一毫都是恰到好处的明丽，仿佛天生就是应灯火而生的精灵，霎时间令他生了飞蛾扑火般的执念。
两人赶到凌霄桥边，河对岸的烟火已经热热烈烈地燃放起来了。
四周无人，宁阳县不似应天府那般富庶繁华，没有楼阁殿宇的阻挡，视野空旷，故而更能清晰地观看到每一朵炸开的梨白、桃红，每一团极致燃烧的淡绿与幽蓝。
红红紫紫的满天星散开，如天女洒下的花瓣，如稍纵即逝的流星……
耳畔全是砰砰绽放的声响，整片天空一下变成红色，一下变成紫色，绚丽非常。忽的一朵银金色的荼蘼绽放，又有无数条银线炸开，如柳丝绵绵垂下天际，一朵烟花已是变化多姿。
“这个好看！”姜颜忍不住笑起来，不经意间扭头，才发现苻离面对着河岸，却不看烟火，正扭头一眨不眨地望着自己。
烟火打在他的侧颜上，映入他的眼中，一会儿明，一会儿暗。
有那么一瞬，姜颜的心也跟着明灭不定的烟火乱了节拍。她嘴角一扬，斜过眼与苻离对视，轻声道：“你不看烟火，看着我作甚？”
“你眼里有光。”苻离说。
于他看来，最美的不是这场恰逢时宜的烟火，而是烟火下天然真实的姜颜。
“你眼里也有光啊。”姜颜噗嗤笑了声，心想，眼里不见光的可不就是盲人了么？
“我眼里有你。”
砰——
一朵浅金的烟火绽放，在空中绽开层层叠叠的火花。两人面对着面站立，一个耳尖泛红，一个眸光跳跃。
半晌，姜颜迟疑着问：“你方才，说了什么？”
苻离自然不愿意说了，一时的情难自禁，回过神来已是难堪。他清了清嗓子向前一步，从怀中摸出一支细巧温润的物件，将其斜斜插在姜颜松散的发间，低声道：“生辰快乐。”
姜颜一怔，下意识回首摸了摸，温凉光滑的触感，似乎是一只并蒂莲样式的玉簪。又听见他方才那句‘生辰快乐’，心中涌起一阵暖意，连烟火也顾不得看了，抬手摩挲了那与簪子好一会儿，才弯着眼睛问：“你特意来给我过生辰的？”
苻离调开视线，这会子倒装模作样地看起烟火来，半晌才生硬道：“不是，公务路过，顺道来此。”
姜颜瞄了眼他略微不自在的神情，不再追问，只道：“为何送我玉簪？”
苻离道：“你平日打扮太素净了，这簪子衬你。”
姜颜简直要乐开花，心想：你这连堆雪人不是奇丑无比就是一套刀法的少年，竟也知道什么簪子衬我？
腹诽归腹诽，她心中仍是欢喜的，便伸手拉了拉他垂在身侧的手掌，笑道：“多谢小苻大人，我很喜欢。”
苻离的手指一僵，随即更用力地回握住她。两人执手相对，眼中跳跃着光，也倒映出了彼此的容颜。
砰砰——
又是数朵烟花绽放，如大团大团的颜料杂糅，泼洒在静谧的夜空之中。满世界刺目的彩光炸裂，待到烟火迸射的余韵消散，光芒淡去，凌霄桥边的少年人倾身吻住了她心仪的姑娘。
姜颜微微瞪大眼，看到苻离垂首如云翳遮下。那是一个青涩的吻，没有唇舌交缠，没有动情拥抱，甚至身体与身体之间还隔着半尺的距离，可以看到粼粼的水光倒映着河畔的烟花。
但几番离别欢聚，此景此人，仅是两片嘴唇轻轻地贴合在一起，一个倾身下压，一个微微仰首，便足以让人忘了所有挫折苦难，唯余呼吸静止，脸红心跳。
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