夏常正坐在里头等她。

    这些日子，因了道常高僧的话，还有夏初七的有意回避，夏常并不怎么来楚茨院。今日到底是什么事？

    她眯了眯眼，慢慢过去，笑了笑。

    “大哥还未安息？”

    看到夏常面色一变，她心下“咯噔”一下，拍了拍自己的嘴，“瞧我这嘴，累得胡说八道了。我是想说，你还未休息？”

    夏常笑了笑，似是不与她计较，但笑意里，却有一种说出来的古怪，像是想说什么，却欲言又止，看得夏初七越发觉得累得慌。

    对于这个大哥，她没太多好感，但也无恶感，见状冲他一揖。

    “大哥有事便说吧，你我兄妹，不必忌讳太多的……”

    夏常眸光敛住，掠过她满不在意的脸，清雅的脸色略有踌躇，看了看她身后的一干人，压低了嗓子。

    “七妹，为兄有事想与你单独一叙。”

    夏初七回头看一眼晴岚和郑二宝，示意他们退了下去。待屋子只有他二人了，夏常才走上前来，深深躬身道，“七妹，大哥有事相求。”

    夏初七挑高眉，“何事这么慎重？”

    夏常没有马上回答她，而是转头看向身后的一个金漆屏风，语调变得更为低沉。

    “没有旁人了，你出来吧。”

    夏初七心脏忽地一跳。

    屋子里的香炉点着，有香气袅袅在飘荡，就在她的视线里，一个姿态婀娜的姑娘从屏风后绕过香炉走到她的面前，盈盈拜倒在地。

    “楚七，救我……”

    夏初七微微一怔。

    她怎么也未想到会是失踪许久都找不到的顾阿娇。看她单薄的身子在烛火映衬下微微发着抖，面色苍白，似是仍在心有余悸的模样儿，夏初七不解地瞄一眼夏常凝重的脸色，方才过去扶她坐下来。

    “怎么了？谁欺负你了？这些日子你哪去了？”

    一连三个问题抛出去，顾阿娇却只是白着脸抽泣，紧张得像是说不明白话。这模样看得夏初七丈二的和尚摸不着头脑。

    “你们谁能告诉我，到底怎么回事？”

    “楚七……”顾阿娇哽咽着，话未说完，眼泪顺着眼眶便滑了下来，那一副娇娇弱弱的样子，倒是很配得上她的名儿，“我杀人了，我杀了人……我不想死，你救救我。”

    夏初七很想搓搓自己的耳朵。

    突然地，她觉得耳朵痒痒得厉害。

    顾阿娇会杀人？她静默一下，脊背冷不丁蹿上一股子冷意。

    “重译楼？”

    顾阿娇微着眼睑，点点头，“是。”

    “你怎会在重译楼？”

    当着夏常的面，顾阿娇表情痛苦紧张又羞窘，攥着半天袖角才吭吭哧哧讲出原委。

    “因了那回在东宫里，我未有承认与你合谋陷害太孙妃，然后他们迁怒于我……”

    许是为免夏常难堪，她未有提及被夏衍侮辱那一段，只接着道：“被舅母赶出济世堂之后，我与爹爹没处可去，为了节省银钱，便暂时寄宿在离京师约十里地左右的小周庄一户农家。那户人心善，只收我们少许银两，便让我们住下。我爹先想着在小周庄替人看病也够我父女维系生计，不料，为了那事我爹气极攻心，当夜住下来便病了……”

    说到这里，顾阿娇更是泪如雨下，抬袖拭泪不止。夏初七看着她，安慰几句方才问，“然后呢？”

    顾阿娇吸着鼻子，声音喑哑不堪，“我爹老实，这些年攒下的家当都让舅舅帮忙存在钱庄，说以后等我成亲用。离开时，我们没带多少银钱，爹爹看病没多久就花光了。我去济世堂找舅舅讨银子。没曾想，舅舅不在家，舅母不认账。我等了三日，实是等不起了，舅母便说有一个法子帮我赚些药费。”

    “她与教坊司的司乐极熟，说我琵琶弹得好，可以去做乐工……没有想到，入了教坊司，那司乐却让我去侑酒。”

    “我走不了，也得罪不起他们，想着爹爹要银子救命，听说侑酒女只是斟酒侍候，与大户人家的丫头奴婢也差不多，我便认了。”

    夏初七听她说了许久，大多都是她在教坊司里被那些人欺负的经历以及她对舅母的憎恨。唏嘘之余，她仍是转到了最为关心的问题。

    “重译楼的情况，到底是怎样的？”

    提起杀人之事，顾阿娇苍白俏丽的脸蛋儿便出现了明显的惶惶之色，她绞着手帕，声音都在打颤。

    “自打北狄使臣住在重译楼起，我便时时被叫去侑酒作陪。楼里的姑娘都怕他们，说他们是北狄胡子，又野蛮又没人性，谁都不乐意去……我们的主事红姐平素最不喜欢我，便每每指派了我去。”

    “那个叫巴布的大人，我进去时，他并未多看我，却突地退了下人。我有些害怕，我原以为他会对我有甚企图，未曾想，他却是把我支使到了外间，不让我进去。我不知他一个人在里头如何，倒也是庆幸躲过一劫，直到我在外间听到内室传来一阵酒器桌椅的碰撞声，这才推门一探究竟。刚好看见一个女子从窗户跳了出去……”

    “女子？”夏初七一惊，“什么样的女子？”

    顾阿娇泪水未干，摇了摇头，“我只看到一个背影，并未看清她的模样，只觉身形瘦高……我当时被巴布大人的样子吓坏了，他瞪圆着双眼瞧我，面颊发颤，双手颤抖不已，像是呼吸不过来。”

    “我害怕，唤了他一声，刚想要叫人，他颤歪歪地冲了过来，狠狠掐住我的脖子，像是要掐死我……我说不出话来，也挣扎不开，为了自保，我便拔出头上的发钗胡乱戳他……”

    抬了抬眼皮，她泪水汪汪地看过来，不等夏初七询问，便惊恐地摆手，“我原是没有想要杀他的。我只是害怕，我只是不想被他掐死……楚七，你相信我，你相信我。”

    看她紧张成这样，夏初七扶住了她的肩膀。

    “没事，不要紧张，你慢慢说。”皱了皱眉头，她问出了心底的疑惑，“那你又是如何逃出来的？那重译楼到处都有守卫，北狄人更是不少，你杀了他们的人，怎么能神不知鬼不觉地到了魏国公府。”

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