卫川县的五百乡勇分作两拨, 轮流跟着谢县尉在荒山密林中连奔带蹿了五天。
到了腊月二十六这天, 县衙门前热闹地赛过了逛大集。
好奇的百姓凑过去一问, 才知道, 这是衙门要给公人发年货了。
再问发些什么年货, 就见这些黑壮汉子个个憋着笑, 就是不说。有年轻沉不住气地就嚷道:“别聒噪了, 小心吵着里面分年货的!”
好打听的闲人嘴角抽抽,心说,还嫌我聒噪, 你们自己吵吵嚷嚷地都快赛杀猪了!
乡勇们吵嚷并不是为了谁多谁少,这伙在密林中见了血的汉子,竟是凑在一起吹起了牛。
“嘿, 我们那队, 上山头一天,就遇到了个大块头。那野猪长得都快赛过马了……”
“啊哈哈哈!你就吹吧!野猪算什么, 我们还遇到蟒蛇精了, 那家伙, 总有个两三丈长!”
“我跟着县尉, 看着他老人家一拳头就把那黑瞎子给揍懵了……”
“我们遇到的狼群才够狠, 竟是拼得一只都没剩下……”
路过的百姓听得目瞪口呆,这、这都是真的吗?县尉这么牛逼, 感觉都能上天,和太阳肩并肩了!
因猎物充足, 谢沛还给古德寺送了几十张狼皮过去。
肉是不能朝寺庙里送了, 就是这些皮毛,慧安大师原本也不会收。
还是谢沛说,寺里年纪大的僧人,因长期打坐,都有些关节毛病,就连方丈也不例外。
而这些狼皮做成褥子,晚上睡觉时垫在身下,最是保暖,尤其是对有风湿毛病的老关节最好了。
慧安听了,这才勉强收下,事后还给这些狼皮做了超度的法事。
后来,李彦锦从觉明口中得知此事,还笑着说,那些狼皮褥子可都是经过高僧开光了,身价非同凡响呀!
分了年货、领了红包后,衙门中的公人得知过年还要轮流值班时,也就没什么意见了。
而且,老实说,值班时,每天都有白玉楼送饭过来,比在自己家吃得还痛快些。那些不用出去巡逻的文书,更是能在公房中用炭盆取暖。搁自己家,哪儿能舍得大白天就烧这么些炭呢!
安排好衙门的值班后,除夕到初三,谢沛和李彦锦就在谢家好好歇了四天。
因不想招来邻居的怀疑,所以谢沛和李彦锦这几天就呆在后院里。除了坚持练练功,也没什么正事可干。
于是,在吃喝之余,李彦锦就整出了纸牌来。然后,带着全家人一起玩起了“跑得快”。
这游戏简单又不限制人数,李彦锦又在其中不断搞事,玩起来,简直是逗得谢老爹腮帮子都笑酸了。
到了初四,李彦锦和谢沛就回了官宅。两人白日就在衙门里转转,看看有没有什么事情要处理。
待到初十,所有的公人和乡勇都收了假。
整个县衙上下,为了十五那天的大集和灯会忙了起来。
为了保证大集和灯会上不出乱子,同时又要让来者都对卫川县城产生信任感。李彦锦和谢沛制定了一套“宽进、严控、详查”的对策。
十五那天,城门处将对所有进城者不再查看“门禁牌”,随便进!
但是进来后,没有“门禁牌”者,只能逛大集和灯会,若要住宿,也只能去衙门指定的两家客栈。
在城里的主道上,每个路口都有乡勇守着。逛大集和灯会,没人管你。但若是想从这些地方转进城里的其他巷道,就必须出示“门禁牌”。若是没有那气味特殊的木牌,乡勇们是绝不会放行的。
除此之外,大集和灯会所在的街道上,不但大摊位上会派人驻守,而且每隔几十步就有三个乡勇在来回巡视。
而城门、码头还有县衙这些地方,更是有谢沛、智通、李彦锦、李长奎四位高手坐镇。但凡哪儿有点风吹草动,他们任何一个人都能阻拦一阵,支撑到其他人来援,不成问题。
这次因为任务比较重,就连李家彩兴布庄的叶管事也被请出来帮忙。他带着几个得力的伙计,主要负责码头这块。
因为卫川县有个小码头,以前太平之时,常年有些商船路过此地,停靠个一日半日的。只是这几年天灾人祸闹得,县里的码头已经冷清了许久。
不过,这里毕竟是个出入之地,所以还是要派个人来坐镇才妥当。
城里布置好后,韩勇也被从六纺镇调回来了。他要在元宵节前后几日,看好信号树这一块。以防再有什么贼人趁着城门大开之际,来个突袭什么的。
转眼就到正月十四,县城里已经陆陆续续来了些人。除了城中有亲戚做担保的,其他人都被安排进了衙门指定的两家客栈。
这两家客栈也被县衙书吏临时接管了,每个入住者,都会仔细查验户籍,并登记年甲、贯址、形貌。
到了十四日下午,冷清许久的小码头上,忽然来了艘船。
这船看着就是有钱人家用的,船身光滑美观,船舱的窗叶雕刻精致,甲板上还站了几个孔武有力的家丁。
待船一靠岸,叶管事就示意手下过去询问。
问过之后得知,对方是府城人,并在卫川县城里买了个宅子。是以前一个富户留下来的宅院。
查验过房契、路引后,叶管事笑眯眯地派人送了他们一程。
看到这船吃水不深,船舱中出来的又是几个丫鬟并一个小姐模样的人,叶管事心中也稍微松了一些。
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不过他还是把这户人的详细情况禀报给了李彦锦和谢沛。晚上,那家富户的宅院附近就多了一队巡逻的士兵。
院子中,小姐模样的女子正在查看她带来的首饰盒。
旁边一个丫鬟低声说道:“小姐,咱们府外多了巡逻的人……”
墨菊淡淡一笑,抚摸着金灿灿的宝簪,道:“咱们是来逛灯会的,怕什么?有人巡逻,对我们来说还更安全些,不要大惊小怪的。”
丫鬟抿了抿唇,道:“是,小姐。”
墨菊轻哼一声,道:“别当我不知道你心里那点谋算。往日在常先生手下,咱们还是姐妹相称。这次出门,你却只能当个丫鬟,心里憋屈吧?”
丫鬟刚想开口,墨菊抢着道:“憋屈?也得忍着……谁让你就是比我蠢些呢?”
丫鬟低下的眼中,闪过一股怒气,僵硬着脖颈,半天都没抬头。
墨菊哼笑了声,道:“下去吧,别在这儿碍眼了。明日你就在留下看家好了,呵呵~”
次日一早,县城的城门刚打开,就涌入了无数百姓。他们大多都是附近的乡民,听说城里办了大集还要闹花灯,且今日又不收各种费用。心痒之下,到底没忍住看热闹的心。
当他们进城后,发现城里布置得井井有条。一路上都有官兵引导,人群也没有乱七八糟地散开,而是都被直接引到了举办大集的四条主道上。
此时,集市中,之前租好了摊位的商家早就把自家的摊子都摆了出来。而没租摊位的小贩,也赶紧找好空位,占一块小地方。
也许是整个湖白府里,今年就卫川县一个地方办大集和灯会,所以十五这天,来县城的人络绎不绝。直到晚饭时间,还有专门来看花灯的人家在赶着进城。
白日的集市里,并没出太大的乱子。有四大高手坐镇,除了逮住十几号小毛贼,再没什么人来胡闹生事。
晚间因为花灯就在县衙门前这条大街上办,谢沛的人手就能收缩回来,略休息休息了。
李彦锦白日坐在县衙守着,晚上就准备和娘子一起在灯市中走走了。虽然也是执行公务,到底还是能借机说说私房话,忙中偷个闲了。
他们二人吃过谢老爹送来的晚餐后,就一起出了县衙,开始满大街溜达起来。
灯会与集市不同,集市不用官府出面,各商家小贩自己就会把货物都摆好,招揽生意。
灯会更多是官府出面,除了专门卖灯笼的几个摊子外。路两边的各色小灯都是县衙出钱,提前做好,挂出来供人观赏的。
李彦锦为了省钱,原本还想弄点冰灯出来。奈何这里不是北方,冬季倒也有下雪的时间,可那些雪都存不了几天。像冰灯这种玩意,早上勉强做出来,到了中午就化成水了……
好在没有冰灯,也不妨碍闷了几年的百姓们乐呵乐呵。灯市刚一亮,大街上就充满了欢声笑语。
李彦锦与谢沛在人群中走着,面上带着笑意,心里却并没完全放松下来。
此时,街边一个没什么光亮的暗处。墨菊有些烦恼地小声嘟囔:“怎么就这么点人啊……还想弄个人多挤散了的借口,都没办法!”
她身边换了个丫鬟,此时一言不发地守在一旁。
墨菊看了会,道:“白天看到的县尉就是那个略矮一点的吗?”
丫鬟点头。
墨菊伸手扶了扶头上的金簪,道:“行了,等下跟着我。我直接晕倒在他身上。后面的事就由不得他了!”
丫鬟依旧沉默不语。墨菊翻了个白眼,轻轻“啧”了一声。
谢沛和李彦锦正逛着,就见前面不远处,两个小娘子走到了一串玉兰灯下面,似乎正在赏看。
当谢沛他们走过去时,这两个小娘子也看完了,就迎面朝着谢沛二人走来。
只听谢二娘突然轻轻咳了一声,原本还有些散漫的李彦锦顿时就精神了起来。他不动神色地四下打量了圈,就把注意力集中到了,即将走到近前的两个女子身上。
这两人一主一仆,看上去也没什么问题。只是二娘既然给了暗号,就说明这二人肯定有哪儿不对……李彦锦脑子飞快转着。
突然,他眼睛一亮,似乎明白了过来。
只看那丫鬟,倒也寻常。可那个小姐却颇不对劲。
在各色灯火辉映下,这位小姐纤腰款摆、步态袅娜,再加上衣衫精美、妆容不俗,使得她刚走到亮处就引来了路人瞩目。
李彦锦此时也明白过来,像这种打扮的小姐,绝不会是普通小娘子。可此时,这位打扮精贵的小姐身边却只有一个孤零零的丫鬟跟着。且两人脸上也不见什么焦急的神色,就如此安然淡定地逛着灯市。这就太吊诡了!
李县令脑子里转完这些,对面二人也走到了近前。谢沛和李彦锦面上没什么异常,内心里却都格外留心着这二人的举动。
果然,就在双方即将擦肩而过时,忽听那个丫鬟打扮的女子低呼一声。紧接着那位小姐就娥眉紧皱地扶了扶头,轻轻“嗳”了一声,然后双眼一闭,朝着谢沛身上软软地倒了下来……
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