余家把这些财物都处理完后, 竟想办法买通了几个有老交情的门子, 全家带着金银细软, 混在人群中, 溜出了城。

    他们还以为, 大敌当前, 县令大人并不会在意这点小事。

    可惜, 他们不清楚的是，如今的县令和县尉到底是个什么来历。

    曾经满城踩着李彦锦给自家赘婿长脸的时候，余老板怕是也没料到, 有朝一日，自己会因此入了县令大人的眼……

    于是，没几日, 余家偷溜的事情就被李县令发现了。

    谢沛严查了一番, 当即就把那几个收了钱的门子惩治一番，赶出了卫川县。

    而李彦锦更痛快, 直接就把余家的房舍、酒楼都给充了公。

    确实就像余老板预料的那样, 因为余家房舍修得好, 李县令没舍得真拆。可李彦锦也不傻, 直接就用公文发了个通缉令, 说这余家在匪兵攻城前夕，神秘消失, 恐涉嫌勾结山匪，望附近县镇严查。

    这公文虽然并没发到其他城去, 可在卫川县却是一直都贴在城门上的。

    于是, 当李彦锦再将余家房产充公时，就没有任何人会反对了。

    而且县令大人说是充公，就是真的充公。

    余家的房舍被略微修改了一番后，就成了乡勇们平日休息的地方。

    而白玉楼在李彦锦的建议下，一楼就改成了双层大通铺。二楼包间则改成了给女子或者一家人居住的小单间。

    白玉楼后面有几十个灶台，此刻也都派上了用场。

    住进来的人，可以每日花几文钱，吃上热汤热饭，虽然没什么荤腥，但味道却是不错。

    还有想自己开伙的，也可以去几个小厨房里做饭做菜。只是东西都要自备，做饭时间也有限制，做完还要把灶台收拾干净。

    原本，不少人都想着，来城里找活计恐怕很难。

    不想，这个问题也被县令大人给解决了。

    只要身份清白，身体健康的成年男子，都可以去乡勇队试试。

    若是被留下来了，每个月的月俸就能养活一家人，还略有结余。

    除此外，县令大人还把城里的田契清查了一遍。将以前张洪文瞒下的田地给提出来，又把那些跑掉的富户名下，没有交税的田地也给充了公。

    李彦锦把其中分布在城郊附近的田亩挑出来，弄成了所谓的“公田”。

    而城中那些多余的人力就被他组织起来，在乡勇的护卫下，每日在城郊附近劳作。他们白日出城种田，傍晚则回城休息。

    因提供饭食，且每十日结算一次工钱，故而来干活的百姓都十分高兴。

    把这些事情都弄顺溜了以后，李彦锦和谢沛手里的银钱也去了多半。好在后面就不用投入太多了，两口子总算是缓了口气。

    此时正值六月，按往年来说，正是农家忙碌的时候。今年因去岁水灾的缘故，春季就有很多田地被荒废了。

    因此夏收的任务并不重，李彦锦听取了老农的意见，从城中粮铺中买来种粮，在公田中，尽可能多地播种下去。

    卫川县这边正忙着在城郊夏种，而千里之外的北地，大将军唐琦却皱眉沉思不语。

    钟恩立在唐琦身侧，焦急地等待着。

    “你妹夫现在何处？”终于，唐将军开口问道。

    “禀将军，人就在大营外。”钟恩说道。

    “此事不宜宣扬，你先把人带到你家中去，晚间我自去找你。”唐琦低声吩咐道。

    钟恩知道事涉军中细作，神色自然地退了出去。

    三日后，北军之中忽然有数个中低级军官被捕，高层中也有一个参军被抓了起来。

    随后，北地驻军进行了一连串的变动，从而在七月份时，让蛮军吃了一个大大的血亏。

    北地的七月，充满了大捷之后的轻松与欢喜。而湖白府的卫川县却再次紧张了起来。

    原来，因为朝廷迟迟没有派兵，双峰山匪兵在湖白府境内日益嚣张。

    当曾庆率领两千人溃败于卫川县的消息被另外两支匪兵得知后，卢家兄弟暗地里大肆嘲笑蒋峰的懦弱无能，面上却做出副气愤填膺的模样，说要帮蒋峰讨回公道。

    于是，卢家兄弟派出了一支装备精良的匪兵，准备绕路过来攻下卫川。

    这条消息是李长奎派智通传回给谢沛二人的，因听闻来攻城的匪兵竟是有四千余人，且都是杀过人见了血的凶悍之徒，这就让李彦锦和谢沛有些头疼起来。

    晚间，两口子在床上都因这事有些发愁，就听窗外忽然响起一声猫叫，紧接着又是几声响动。

    谢沛和李彦锦一骨碌从床上跳下来，两人把外衣一披，一个守窗，一个守门。

    正当李彦锦准备挑破窗户纸看看外面情形时，就听窗沿下，有个熟悉的声音唉声叹气地说道：“小沛、小锦，你家的白猫怎么胡乱挠人啊……”

    “二爷爷！”小两口一听到这熟悉的颓丧腔调，顿时就欢喜地推开窗户。

    只见窗沿下，一个瘦瘦的老头嘟着嘴，正与猫儿谢小白，大眼瞪着小眼。

    而院墙上的谢小白，尾巴竖得笔直，背还弓着，仿佛下一刻就要扑下来，挠死这个半夜翻墙的老贼……

    “二爷爷，快进来吧！”李彦锦看了眼娘子，见她衣衫已经穿整齐了，就开口说道。

    “唉……别人家是看门狗，你家竟然是看墙猫，我真是好倒霉啊……”二爷爷李长屏慢吞吞地站起来，绕到前门去了。

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    而谢沛抬眼看到院墙上白猫儿，不禁有些奇怪：“小白？！你怎么跑这里来了？”

    白猫儿碧蓝的眼睛转过来，瞧着谢沛。刚才瞪得溜圆的瞳孔缓缓收缩，尾巴也放了下来，看着那老贼似乎没有恶意，这才伸了个懒腰，蹿下了院墙。

    谢沛看着小白跑了，也没去追。只是有些好笑地想着，没想到这小东西竟然会偷偷跑来看她和李彦锦。估计是寻着气味找来的……

    这边，李长屏进了屋来，李彦锦把蜡烛点亮，又倒了杯温水递给二爷爷。

    “坐吧坐吧，别瞎忙了，大半夜的。”李长屏接过水，喝了一口，挥挥手，道。

    夫妻二人顺势都坐了下来，李长屏看着他俩一会，竟罕见地露了个笑脸。

    “你们两个孩子做得很好，我们都知道了。”李长屏夸了一句后，脸色微微冷了下，道：“如今朝廷越发昏庸了，这么大的事情，竟迟迟不见出兵。整日里就知道争权夺利，实在是不堪至极！”

    “二爷勿恼，犯不着为那些人生气。”谢沛劝道，她上辈子都气够了，这辈子就再没指望过那些人。

    李长屏点头道：“说的是，我这次来，是要通知你们一声。那卢家兄弟已经被我们盯上了，最迟五日内，就会要了他俩的狗命。只是如今匪兵作乱日久，就算弄死了几个匪首，一时半会那些乱匪也不会散去。所以，卫川县这边还是要多抗一阵。”

    李彦锦听了，心里微微松了口气。一旦卢家兄弟死了，蒋峰懦弱无能，匪兵估计也很难再做出什么大事了。

    “听说那四千匪兵已经快到卫川县了，我们这城要守的话，倒也凑合。只是，若围城的时间太长，外面好不容易种的粮食怕是就要白瞎了……而且万一时间太长，城里怕是也要出乱子。”谢沛有些担忧地说道。

    虽然她和李彦锦能打能杀，可手下这些人却实在不敢太指望，毕竟训练的时间太短了，且这些乡勇每日还有很多事情要做，没法全心全意地操练。

    “我就是为这事特意跑来的，”李长屏喝光了杯中之水，道：“我们李家人员太过分散，远水救不了近火，这次只能找旁人借兵了……”

    “旁人？”谢沛和李彦锦都疑惑地问道。

    李长屏道：“我听智通说了，其实你们路上见过的，就是那个吕兴业，记得吗？”

    “是他？！”两口子一起惊呼道。

    二爷爷点头道：“他如今也有些气候了，手下已经有了二万多人。与那些匪兵比，还是要强不少的。”

    谢沛思索了会，道：“他是不是想借这个机会，把那些流民都收拢过去？”

    李长屏叹了口气，道：“是啊，原本最好是能让那些流民得到救济，然后回乡种田谋生，这样也更安稳。可如今朝廷是指望不上了，所以这些流民想活下去，就只能跟着人四处流窜。既如此，与其让他们被匪兵挟裹着做尽恶事，不如让他们去吕兴业那里，至少我看那姓吕的，行事还是有底线有章法的。如今他占的地方，竟是有些路不拾遗夜不闭户的模样……”

    “您是说，找吕兴业帮忙，让他出兵把那些匪兵给剿了？”李彦锦此时还有些不敢相信地问道。

    李长屏点点头道：“这是我们眼下能想出最好的法子了。”

    谢沛和李彦锦对视了一眼，问道：“二爷，那吕兴业除了要那些流民，还有别的要求吗？咱不会引狼入室吧？”

    李长屏道：“吕兴业占了荆湖府岳阳县一带，但荆湖府的守备出自当地望族，比湖白府的守备强了不是一星半点。吕兴业如今有两个选择，一是想办法在荆湖府站稳脚跟，以岳阳县为中心逐步壮大；一是趁着湖白府大乱，改道湖白府发展。你们觉得他会如何选择？”

    谢沛琢磨了一会道：“若想稳，定然是在荆湖府里逐步壮大；若想快，湖白府就是那条捷径。”

    李长屏道：“如今呐，吕兴业算是找到了一条又快又稳的方法……”

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