秋天的月亮洒下清冷的光辉，早不复白天时的热，风里带着凉气，吹在人的身上，文士或会觉到伤感，而刚经过一日鏖战的虎狼之士们对此却只会觉得惬意。

    赵兴、高延曹、罗荡、秃发勃野、李亮、薛猛、朱延祖等步骑诸将骑着马，络绎来到。

    他们都是远远的就下马，徒步行至莘迩的将旗下。

    薛猛到得较晚，他来时别的诸将皆已到了。

    正瞧见高延曹眉飞色舞地在与罗荡等人讲说他今日战中的收获。

    听那高延曹拍着大腿，说道：“冉贼虽然被他逃掉，咱没能追上，可你们猜怎么着？他为了逃命，把铠甲丢了，却被咱缴获到手。哎呀，他那铠甲，外边刷银，嵌了数十个珍珠、宝石，当真是瞅上一眼，就叫人眼花缭乱！”

    罗荡斜眼看他，问道：“既是这般华贵，你怎么不穿？”

    高延曹爆了句粗口，骂了一句“他娘的”，接着说道：“这冉贼个头低，低而且肥胖，他那铠甲，老子穿不上！”

    “又矮又胖？”

    “可不是么！”

    罗荡煞有介事，说道：“按你这形容，那冉僧奴是个乌龟啊。乌龟的甲就是乌龟壳，你是螭虎，螭虎当然是穿不上乌龟壳的，倒是可惜了。”

    这话听来不是味道，可要说罗荡骂人吧？又不能说他骂人。

    高延曹别别扭扭，连着瞧了罗荡两三眼，问道：“罗虎！你这话什么意思？”

    罗荡说道：“没别的意思，就我话里的意思。”

    高延曹哼了声，说道：“我知你是羡慕我，懒得理你！”转开脸，重新露出开心神色，继续与秃发勃野等人说道，“一套铠甲也就罢了，无甚值得多说！今个儿一仗，冉贼固是没能拿住，冉贼、姚贼帐下的小校，前前后后，连带杀了的算在一起，我亲手擒、斩的便有七八人！差可也算是军功一桩了。……你们呢？君等战果何如？”

    朱延祖在诸将中军职最低，资历也最浅，对待高延曹最是恭敬，见秃发勃野等暂无人接声，他就回答说道：“末将与末将所部，今日一战，只斩到了敌首不到百数，曲军侯以上者，其中无有，万是不能与骁骑今日的战果相比。”

    攻姚桃阵时，朱延祖数冲火线，须发皆被燎烧，特别胡须，被烧了个精光，脸上亦有烧伤的痕迹尚存，这会儿看之，他原本堪称魁壮的长相，竟是凭添了几分近似丑陋的滑稽。

    高延曹摇了摇头，说道：“朱都尉，你到底还是经战太少，经验不足。你瞅瞅你自己，一场小仗而已，你就把你自己搞成了什么样子？”

    朱延祖应道：“是，骁骑身经百战，末将亦不如之。”

    赵兴、罗荡、李亮等人你一言，我一语，继高延曹后，皆自夸今日战果。

    薛猛免不了俗，听了稍顷后，忍不住也加入了其间，挺起胸脯，说道：“攻姚贼北阵时，只差一点，我就能把王资擒住！他娘的，老子追了他半个阵，这狗东西跑得却快，老子到头来，硬是最终没能把他追上！不过却也斩获了姚贼帐下的军将三两人。”

    今日白天对姚桃阵的进攻，薛猛、朱延祖两部是主攻，他两人进攻的勇猛和他两人帐下兵士的敢战，诸将多是亲眼所见到了的，此时闻薛猛开口，便是高延曹也暂且住声，听他说话。

    待他说完，罗荡等对他各是称赞。

    得了称赞，薛猛越发意气昂然。

    却唯秃发勃野、朱延祖两人，一个带笑，一个恭谨，不肯插嘴，只静听诸将吹牛。

    诸将一边吹牛，一边都不时地把目光投向稍远地方的一堆篝火旁。

    莘迩、张道岳两人就坐在这堆火边。

    他两人在商议着什么东西。

    约过了两刻多钟，莘迩、张道岳应是商量已毕，诸将见莘迩抬起头，往他们这边看来。

    不约而同的，诸将顿时俱皆收声。

    莘迩向他们召了召手，声音传出：“君等请过来。”

    赵兴的爵位、军职最高，当先带头，高延曹、罗荡等随后，众人快步过去。

    到至坐在胡坐上的莘迩和张道岳身前，诸将行军礼。

    “都坐下吧。”

    已在莘迩坐前摆了相对的两排胡坐，赵兴等各自落座。

    莘迩拿着一张纸，与诸将说道：“这是千里送来给我的信，我刚收到不久。给你们说一下襄武那头的最近战况。中陶失陷，慕容瞻留了部分鲜卑兵围獂道，他自则率其部主力沿渭西上，往攻首阳，——千里的这封信是五日前写的，计算路程，现下慕容瞻部的主力应该是已经在攻打首阳了。首阳在襄武的西边，此城如失，襄武县城就要陷入四面被围的险境。”

    李亮家在陇西郡，朋党遍布郡内，故是对陇西的战事，於诸将之中，他是最为关心的一个，首阳县也有好些他的朋友、其族的姻亲，当下他蹙眉说道：“明公，首阳县东邻河州，麴将军、田刺史和张郎将部，已经在金城、唐兴等郡集结，明公率我等南下之前，麴将军、田刺史和张郎将不是都飞书报与明公说，他们随时可以驰援秦州么？有麴将军等部的驰援，首阳应该不会失守的吧？”

    莘迩说道：“慕容瞻善用兵者，鲜卑诸部，呼他‘战神’，此其一；这回秦虏犯境，是秦主蒲茂亲为主将，可以料见得到，慕容瞻等秦将必是个个勠力拼命，此其二，以舒望之能战，中陶也只守了两天而已，由此足可见，慕容瞻部的攻势有多猛烈，因我以为，虽有麴将军等部可以为援，首阳的形势，大约也不容乐观。”

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    李亮问道：“明公，那该怎么办？”

    莘迩说道：“要想救助襄武、首阳，作为我军来说，唯有一策，便是尽快地解决掉姚桃部，然后北攻天水，扰秦军之后。”

    这支玄甲突骑自南下以来，军中诸将皆只知他们的作战任务是“迂回”，但至於具体怎么“迂回”？莘迩从来没有与他们讲过自己整体的计划。

    换言之，打完姚桃这支偏师后，玄甲突骑下一步干什么？赵兴等人其实到刚才为止都还是不清楚的。

    这会儿听到“北攻天水，扰秦军之后”此句话，赵兴等人才知了莘迩的下步计划。

    赵兴闻得此言，心道：“果如我料！莘公接下来要佯攻天水！”问道，“扰秦军之后？”

    莘迩虎踞坐上，目观炯炯，顾视诸将，说道：“天水是秦军粮秣、后勤输运的必经之地，我军如果去打天水，蒲茂一定会分兵还天水，以守其粮道，并看其部队后路的。这样，我军就能从中寻找战机，争取再把他的分兵歼灭或者重创，一则进一步地消灭秦军的有生力量，再者，也能借此分蒲茂的神，使他不能全力攻襄武、首阳。”

    却是莘迩的这个方略，与赵兴猜料得一模一样。

    赵兴心中想道：“莘公真不愧善战之名！”

    李亮问道：“明公，那打下天水之后呢？”

    莘迩纠正李亮的用词，说道：“不是‘打下’，是‘骚扰秦军粮道’和‘吸引蒲茂分兵’。”再次看向诸将，说道，“今次迂回此战，有一个总的作战方针，我之前没有对你们讲过，现在可以给你说一说了。这个方针就是，‘不以城邑为要，而以杀敌为主’。”

    赵兴神色微动，想道：“莘公的这个想法，与我不谋而合！城邑有什么好占的，重点是敌军的人！只要能把敌军的精锐、敌军的人给消灭掉，城邑自然而然地不就为我所有了么？”

    他依旧记得莘迩不许他回朔方这件事，事实上，也正是因为此事，他对莘迩一直都是表面服从，内心实颇不满，故而这番念头，他只是想想，却当然是不会说出口来的。

    莘迩顿了下，补充笑道：“所谓‘不以城邑为要’，不是说我军就不攻城了，北入天水后，如有机会，城也是要攻的，只不过这个‘攻’，是‘佯攻’。”

    李亮领会到了莘迩的意思，眼前一亮，说道：“明公的意思是，如有机会，便佯攻攻城，但其实目的不在城邑之得，而在‘围城打援’！”

    莘迩欣慰抚髭，说道：“苟子，卿可教也！”

    李亮佩服地说道：“但凡用兵征战，无不以城池之得失为重，明公却反其道而行之，真高明至极也。”又说道，“比之城池，也的确敌军的人才是‘主要矛盾’！”

    莘迩将话题带回，与诸将说道：“攻天水，是下一步的事了，现在需要做的，是先把姚桃部歼灭。适才我与张太守已经商量好了，时间紧急，不等北宫太守等部到了，咱们明天一早就进攻姚营！”

    北宫越等部，之所以到现在都还没有来援武都，是因为两个缘故。

    一个缘故是：早在月前，北宫越等所部的阴平兵就分出了部分精锐，潜行到了襄武，暂直接归唐艾直接统带，——现在，这部分的精锐就正在襄武城中守城。

    再一个缘故是：亦是为避免打草惊蛇，为免得姚桃一见北宫越等部来援武都，搞得他不敢“大胆进兵”。

    是以，北宫越等部现下尚未援到。

    不过，援虽尚未到，其实北宫越等部，最起码北宫越部，是早已经在阴平、武都的郡界处等候了。今日战后，便於入夜前，莘迩已遣人去召北宫越等部来武都县参战。

    本来的计划是，等北宫越等部到后，再合力进攻姚桃营。

    ——毕竟首先，野战和攻坚是不同的，其次，莘迩部的步卒总共也就两千多，加上张道崇的武都步卒，亦不过三四千人罢了，而姚桃部则尚有少说六七千步骑逃还到了营中，以此攻之，肯定会比较吃力，所以上策莫过於等北宫越等部的生力军到来，再作总攻。

    但是形势出现了变化，临战的策略也只好作出相应的调整。

    高延曹、罗荡、秃发勃野、李亮、薛猛、朱延祖诸将，听到莘迩的这个决定，俱皆精神在振奋，众人轰然应诺。

    莘迩沉吟稍顷，说道：“姚桃的营垒我看过了。尽管不算十分坚固，并因其筑营时间较短之故，他没有挖掘沟堑，然亦外有营墙，及鹿砦、陷坑；那营墙高有丈余。我军的步卒不是很多，单靠步卒，就是与张太守部合兵，姚营估计也是难以速克的。

    “故是，明早之战，轻骑兵亦需上阵。”

    诸将应诺。

    玄甲突骑的轻骑兵共有左右两部，赵兴、秃发勃野分是这两部的主将。

    秃发勃野从胡坐上站起，又行军礼，向莘迩说道：“明公，今日之战，攻冉阵、姚阵的主力俱是军中步卒，苦战一天，想来李校尉、薛校尉、朱都尉部的兵士都已疲累了，明日早攻姚营，末将敢请率本部为主攻！”

    秃发勃野是北山鲜卑种人，赵兴是铁弗匈奴种人，为便於他两人指挥部曲，他二人帐下的轻骑兵，便也分别多是他们的同部之人。

    这也就是说，秃发勃野帐下之骑，多是出自北山鲜卑的各部，包括他们秃发部的勇士在内；赵兴帐下之骑，则多是铁弗匈奴人，亦即跟随赵兴投附定西的那些赵兴手下的部民。

    铁弗匈奴部这些年，也是经历苦难。

    失去了朔方郡这片故土以后，相继跟着赵宴荔、赵染干、赵兴父子辗转於蒲秦、定西，连换主人，并多次参入到了蒲秦、定西之间的大战中，到现如今，其部中的青壮凋落，满打满算，不带赵染干帐下的那些部民，赵兴帐下的本部青壮只剩下了数千口而已。

    就本心而论，赵兴是实在不想用其本部轻骑兵来做明早之战的主攻部队的。

    但秃发勃野已经开口，他不能沉默无言。

    没有办法，赵兴只好也说道：“末将亦敢请明公，用末将本部骑为明早主攻！”

    莘迩大为欢喜，说道：“好，好啊！卿二人踊跃求战，我心甚快。就许了卿二人的请战！”

    他先与秃发勃野说道，“拔列，今日破冉阵之时，你部曾截击姚桃的援骑，后破姚阵，你部又从我进斗，你部兵士也有些疲累，明早攻姚营，你部可先观战。”

    再与赵兴说道，“勃勃，明早攻营，你部可为先发。”

    赵兴满是不愿，违心应道：“谨从明公之令！”

    是夜，莘迩令下，玄甲突骑和张道崇部，加紧休整、备战。

    ……

    姚营，姚桃帐中。

    约三更前后，歪在榻上小憩养神的姚桃睁开了眼，翻身而起。

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