出了桓营，北行六十里，渡过一条贯通成都东、西两条大河的支流，已是出了成都地界。

    这一路上，李亮都神不在焉的。

    此地离成都已远，莘迩放松下来，便把他唤到近前，含笑说道：“苟子，昨天出荆州兵营起，你就心神不属的，想来你定是有话想要问我吧？问吧。”

    李亮扯着缰绳，跟行在莘迩的马边，犹豫再三，终还是难捺情绪，圆脸蛋上带了点委屈，小眼睛里透着些后怕，问道：“明公，前日校场阅阵，公提弓就引，射我发髻，当时，公就不怕射不准么？万一射不准，亮、亮……，亮岂不就横尸当场了么？”

    “你听说过‘射柳’之戏么？”

    “此鲜卑等北胡之戏。”

    “我尝与勃野比试射柳，勃野断柳以后，能够驰马接住被射断的柳条；我虽然不成，却亦可断白。想以柳条之飘摇细软，我尚可中之，况乎卿立地不动，卿之发髻，虽稍稀疏，可也不小？百步外我视之，若秋毫之洞察。我敢引弓而射，自是有十成把握的。”

    莘迩这话不是吹牛，原先的那个“莘阿瓜”本就颇擅骑射，穿越到这个时空以今，两年多来，他复练箭不辍，后来到得王都，掌了兵权，又接触到了许多定西军中的一流射手，在这些射手们的指导下，时至於下，他的射术可以说是突飞猛进，更上一层，道个神射不为过。

    前日校场那一箭，他确是有十足的把握。

    李亮说道：“那明公为何不提前对亮说呢？”

    “给你说了，你还有胆子去么？”

    李亮想了想，心道：“前天我不知情，一箭突来，箭已中髻，候我反应过来，尚且险些失禁；如是在我知情的情况下，我大概连那百步都会走得一脚高、一脚低。”诚实地答道，“没有。”

    “那不就行了？剑阁因我那一箭而定，卿以因此一箭得了虎胆之名，两全其美，不亦乐乎？”

    谁也不愿自己成为上位者随时可以舍掉牺牲的对象，莘迩虽是做出了解释，李亮到底还是阴影未去，神色不愉，勉强笑了笑，应道：“是。”

    莘迩瞧出了他的心思，探手过去，亲热地握住他拉缰绳的手，用力地按了两按，恳切而深情地说道：“苟子，我与卿相识虽短，然我闻卿名久矣，此次伐蜀，得能相会，卿沈敏挺杰，美器度，我一见之，就觉得与卿如同旧交。也因此故，我前来成都，谁都不带，只带了卿一人随从。

    “来日我方欲委重任於卿，又怎会为一个剑阁，而就置卿性命不顾？剑阁虽险，在我的心目中，不及卿之重也！剑阁可再得，佳人难再求啊！”

    “佳人”不一定非指美人，佳者，好也，佳人，就是优秀的人。如那一句大名鼎鼎的“卿本佳人，奈何从贼”，中的“佳人”，用的即是此意。

    莘迩情深意切，容色诚恳，若诉肺腑，由不得李亮不信。

    李亮阴影尽去，感动地说道：“明公错爱，亮唯肝脑涂地，不能报也！”

    “何需卿肝脑涂地！待来日，破灭蒲秦，你我同登咸阳之殿，绳蒲茂、孟朗於阶下，露布大王告捷，以振卿名於海内，足我夙愿之心志，难道不是更好么？”

    李亮慨然说道：“亮家陇西，於乡梓稍有薄名，亮往昔曾经数入咸阳，熟悉沿途形势，并及虏秦沿途各县的令长、守将。明公取关中之日，亮敢请引乡中子弟，为明公先驱！”

    通过这回攻打汉中，莘迩越发认识到了“土著”的重要性。蜀秦已经衰落得不成样子了，南边还有桓蒙进攻成都，牵制住了蜀秦部队的主力，而汉中各县、秦德等地且仍是如许难打！特别是剑阁，要非是从当地的賨人那里得知了来苏小道，恐怕剑阁早落到了桓蒙手中！

    打一个蜀秦，就离不开土著的帮忙，更别说蒲秦了。

    蒲秦比蜀秦可是要强得太多了，两者尽管都叫“秦”，完全不在一个档次上，云泥之别。

    那么当来日与蒲秦开战之时，仗会何等艰难？想想就觉得不容易！这个时候，就愈加需要熟悉关中情况的地头蛇，来给“王师”带路，或者亲自上阵，为王师赴汤蹈火，斗为前驱了。

    这也正是莘迩笼络李亮的主要缘故。

    听了李亮的回答，莘迩心中满意，笑道：“才得汉中、剑阁，没个一年半载的消化这些地方、休养我陇民力，咱们定西是打不了仗了！你对大王的这片忠心，我会详细地禀与大王，……现在我有一事问你，你是愿留在汉中，或秦州，还是想跟我回去王都？”

    李亮说道：“悉从明公安排。”

    莘迩点了点头，说道：“汉中、剑阁新得，治内多賨人、僚人，治理不易。我去成都前，与千里等议定，已经上表，举考功曹右曹史阴洛为汉中太守。阴洛此前常在西域，接触的都是西域胡，在与胡夷打交道这方面极有经验，此人有智谋，知兵略，应该能把汉中治好。

    “欲得汉中稳，剑阁、葭萌关系重大。张景威干练果决，有威仪，昔治卢水胡，政绩优良，今於麴鸣宗的营中历练了年余，亦已知兵事，鸣宗前败蒲秦名将蒲洛孤等的那一场仗，当真是打得激烈凶险，景威於此战中独当一面，立下了大功，我也已举他出任秦德县长，督秦德、唐寿、白水三县及葭萌、剑阁军事。败蒲洛孤一战，王舒望亦有卓功，我亦已一道上表，举荐擢他假校尉，戍葭萌；以严袭戍剑阁。

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    “这几道上表，已经发出十余日，大概已到朝中。朝中如果同意的话，如无意外，十来天内，阴洛等即能赶来上任了。”

    李亮听了半天，以为莘迩是要把留在蜀地，结果却是听来听去，汉中、葭萌、剑阁等地，莘迩都已安排好了镇守的人选。

    他心道：“明公如要带我回都，不会说这些话；莫不是想要把我任在秦州？”

    他推测的不错。

    莘迩接着说道：“剑阁、葭萌是汉中南面的门户，秦州是汉中背后的倚仗。要想使汉中稳稳当当的在我定西手中不丢，剑阁、葭萌虽然重要，秦州也是至关重要的一点。我已表麴鸣宗为秦州刺史，兼领陇西太守；西郡太守张道崇严而能宽，我举了他为振武将军，领武都太守。苟子，你如愿意，我可举你为假校尉，分你兵马两千，屯驻武都，协助张道崇治抚境内，何如？”

    李亮现为参军，是属僚；假校尉虽不是正式的校尉，只是校尉的试用期，但也已是独自领军的了。这是一个质的飞跃。按说，这该是件大喜事，李亮的确也很开心，可在为自己开心之余，他至少一半以上的注意力，却被莘迩“表麴鸣宗为秦州刺史”、“举张道崇为振武将军，领武都太守”这两句话给吸引过去了。

    要知，振武将军、秦州刺史、武都太守，这三个官职，可都是令狐曲的现任官！

    莘迩而下说要举麴球、张道崇两人分别出任这三个官职，是什么意思？

    令狐曲现在被囚剑阁驻军的帐中，不得外出，顶天了，仅能在帐门口站一站。有一次，李亮路过令狐曲的囚帐，适逢令狐曲在帐门口放风，他那张惨白、惶恐的面孔，使李亮印象深刻。

    这会儿，那张脸不由地出现到了李亮的脑中。

    李亮悄摸摸地偷看莘迩，心道：“明公是要像杀令狐京那般，把令狐曲也杀了么？”不敢多想，赶紧止住念头，恭谨地应道，“明公不以亮鄙陋，擢以重用，亮感恩涕零，愿为明公效犬马之诚！有亮在武都，必保武都不乱。”

    “好！那等到了剑阁，我就上表朝中！”

    莘迩说完，打马一鞭，催骑向前驰骋。

    两边肥沃的田地，簇簇的野树，葱茏的远山，清澈的溪流，飞速地向后倒退，莘迩骑在神骏的西域良马上，举目望前，前方的河水、群山、野树、田地，则如帧帧照片，紧随迎面扑来。

    人生如逆水行舟，不进则退。

    今虽剑阁暂时得保，检点战果，为定西打下了汉中等处，不可谓不是大获丰收，然万里之途，才刚始於足下。蒲秦励精图治；慕容魏乱而犹强；江左内斗不息，不止无法借力，通过桓蒙、袁子乔等对陇人的态度，日后没准儿还会成为一敌。以陇一隅之地，对此三个强敌，欲待实现莘迩心中那灭秦破魏、复华夏衣冠的雄图远志，就如现下这道路上的风景，过了一山，还有一山，山山相连，一山高过一山。前路漫漫而险，他提醒自己，万万不可掉以松懈。

    却是，前天校场之上，莘迩箭射李亮的发髻。

    他此一举动出来，袁子乔当即哀叹，剑阁不能为荆州有矣。桓蒙那时没什么失态的表现，但其心中，也是这样想的。所以，在阅阵结束以后，桓蒙经过与袁子乔的商讨，便当机立断，暂时放弃了对剑阁的索求之心，改以平定王腾、邓浩、昝定等的叛乱为重。这个决定一做下来，也就没了继续留莘迩在成都的必要。因是，当莘迩於昨天请辞的时候，桓蒙就答应了。

    乃有了莘迩携李亮、从骑等，出桓营，北返剑阁之行。

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