拓跋亢泥回代北，怎么安抚拓跋倍斤的不满，不用多提。

    八月初，果如莘迩的判断，桓蒙没有等江左朝廷的批复，上了道伐蜀的表后，便起兵出荆，开往蜀中。在桓蒙出兵之前，他先给定西去了道檄文，倒未胆大到私用朝廷的名义，只是以本官的身份，请求定西遣兵协助。

    黄荣、张龟有些小小的后悔，都道：“早知道无有朝廷诏书，桓蒙伐蜀，将军大可不与理会，仍攻朔方多好！”

    在接到确凿的军报，说桓蒙统带的唐兵只有两万上下，精卒不过万余之后，两人更是后悔。

    尤其黄荣，他私下劝谏莘迩：“蜀中虽刚经过内乱，能战之卒犹有数万，兼扼大江之险，亦一敌国也，桓公区区步骑两万，又岂能成灭国的大功？将军，不如放弃伐蜀，还是攻取朔方？”

    莘迩否定了他的建议，正色说道：“言而无信，不知其可！我已在朝中同意协助桓公伐蜀，怎能事到临头，却忽作改变？

    “且我同意伐蜀，本是为了我定西考虑。较以攻朔，伐蜀如能成功，对我定西的好处更大。便是一战不能灭掉蜀中，有桓公吸引蜀兵的主力，至少我军也可打下汉中、梓潼、汶山三郡。

    “退而言之，即便梓潼、汶山打不下，我将集中兵力，优先攻取汉中。

    “汉中与武都、阴平接壤，在其之东，由此东北而上，二三百里就是蒲秦的都城咸阳。只要能把汉中打下，不仅就此可以彻底改变我与虏秦的攻守局面，有助於秦州三郡的稳定，且能够经由此地，与荆州、江左进行较为畅通的来往，对我定西全局之安稳，亦有重要之意义。

    “景桓，我数日后便要领兵南下，你留在谷阴，不许妄议军事，为我在大王的身边守好就行！”

    这次协助伐蜀的兵马，莘迩、麴爽、氾宽等人经过讨论，定下由三部分组成。

    一部分是秦州的令狐曲部。

    一部分是戍卫东南诸郡的麴章等部，以麴兰为将。

    一部分从王城戍军中的莘迩、曹斐两部中调动，有秃发勃野部的鲜卑义从，有曹斐亲率的高延曹等营之铁骑，还有健儿营的两千步卒。

    总计是一万五千兵马。

    唐艾、张龟从军参谋。

    莘迩专门上书，举荐令狐京为谘议参军，请求让他也从军出征。

    令狐京这次没有不愿意。

    因为他之所以建议伐蜀，就是希望能够以此来提高令狐曲、氾宽等人对军权的掌握，可以说，伐蜀的成败关系到了他的这个设想能否达成，故而，他爽快地接受了莘迩的辟除。

    羊髦、羊馥、傅乔、黄荣、阴洛等这几个莘迩的心腹留在了王城。

    羊髦以“录事参军”的职位，说是佐吏也好，说是监视也好，帮助氾宽处理日常的政务。羊馥以刺奸司长吏，管理谷阴的治安。傅乔以典书令，掌握机要；黄荣以常侍，侍从宫中。阴洛以考功曹曹史，控制国中吏员的升迁与黜陟。

    有他们几人在朝，莘迩可以放心地出征。

    至於王城兵权这一块儿，莘迩与曹斐都留下了约半数的本部步骑，亦足以抗衡麴爽部。

    听了莘迩的教训，黄荣不再讲放弃伐蜀、仍然攻朔之议，恭谨应诺。

    行过祭祀等军礼，万事齐备，出兵前一日，莘迩奉召入宫，面辞左氏。

    没有在四时宫见面，左氏把他召到了灵钧台。

    莘迩到前，左氏已在小殿中等候了多时。

    莘迩在宫门处就已解甲、去剑，身著褶袴，上身外穿皮两当，在殿门外脱去短靴，着白袜而入。

    左氏奉行莘迩的“节俭”政措，没有在殿内放置冰块消暑，不过虽是小殿，亦颇宽敞，殿中又没有什么人，前几天刚下过雨，气温也不算高，殿外的风吹拂进来，却是不觉炎热。

    莘迩下拜行礼。

    左氏说道：“将军今为天子朝臣，已非我定西藩国臣子，不用再行这样的大礼了！”

    莘迩如往常相同，一丝不苟地把礼节行罢。

    他站起身来，却又与往常不同，没有垂首，而是不守臣礼地抬起头，目光径落在左氏的脸上，说道：“臣怎敢忘本！一日为王太后臣，终生为王太后臣！”

    左氏不知想到了什么，略显羞涩，说道：“将军真是忠心！”

    “王太后召臣，不知是为何事？”

    “明天你就要出征了，我想问问你，都准备好了么？”

    祭祀等军礼都行过了，出兵的准备当然是早就完成。

    莘迩心知左氏召他入宫，原本就不是为了问出兵的准备情况，因也没有奇怪左氏此问，答道：“回王太后，都准备好了！”

    左氏瞧见莘迩穿的两当上，左下的位置绣了两朵牡丹，一红一紫，相映成趣，牡丹之上，斜对着，是一只展翅的黑色雄鹰，牡丹绣的很好看，栩栩如生，雄鹰却就难看了许多，翅膀歪歪斜斜，毫无神骏之状。单把此鹰拿下，给人看的话，只怕会被误认为是头麻雀。

    左氏忍不住笑问道：“将军，你这件两当上的那只鹰，是神爱绣的么？”

    莘迩暗挑拇指，心中想道：“到底是与神爱经常相见，知道她的手艺！”

    他无奈地答道，“王太后慧眼如炬，确实是神爱所绣。臣每次出征，伽罗都要用熟牛皮给臣手制两当。此两当，便是伽罗亲手所制，这两朵牡丹，也是伽罗亲手绣的。神爱见了，说花花草草，无有男子气概，又说臣此次出征，是为国出战，当要怀凌云冲霄，擒兔捕狐，殄灭叛逆之志，非要为臣添上一只鹰。就绣成这个样子了。臣不想穿，她逼着臣，不穿不行。却是惹王太后见笑了。”

    左氏羡慕似的，说道：“当初嫁神爱给你的时候，神爱还小不情愿，我对她说，将军是个仁厚的人，定不会对她不好。而下将军与神爱，夫妻美满，真是使人羡煞。下次神爱进宫，我要当面问一问她，看她还情愿不情愿？是不是要谢谢我？”说着，抿嘴一笑。

    莘迩说道：“臣比神爱年长七八岁，多让着点她就是了。”瞟了眼远处殿门口的宫女和内宦，往前挪了两步，措了下辞，又轻声说道，“神爱性格娇蛮，王太后的温柔大方，雍容风姿，她固是远远难及。臣斗胆恳求王太后，再召见她的时候，对她作些譬喻。”

    殿上沉默了片刻。

    左氏像是鼓起了勇气，眼如横波，说道：“将军，请你近前来。”

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