四月初，安崇与粟特胡贾的商队回到定西。

    没多久，一个流言，开始在王城谷阴传开。

    流言说的是，宋方买了一个刺客，伺机刺杀莘迩。

    但是最终，这个刺客却被莘迩感化了。

    他敬佩莘迩乃心王室，夙夜为公的高贵品德，遂主动向莘迩坦白，并打算自尽以谢罪。

    莘迩及时地制止了他，之后，非但没有惩处於他，反而因为欣赏这个刺客的武勇和重义，对他加以信赖地任用，把他留在了自己的身边，充当自己的侍臣之一。

    有人说，这个流言最先是从傅乔和张龟那里传出的。

    然而，当有人向他两人询证的时候，他俩却异口同声地表示，此事绝非出自他二人之口。

    到底流言从何而来，已无可查证；究竟流言是真是假，也无法证实。

    至於“刺客”是谁，更是众口纷纭。

    有人说是史亮，因为据说，某天上午，史亮在辅国将军府的堂上，长跪不起，叩首不已，显是有罪的姿态，而且似有意欲自裁之举。有人说是且渠元光，因为在宋方死后，元光连着好几天，都一副忐忑慌张的模样。也有人说是安崇，因为最近得到莘迩重用的，只有安崇一人。

    但与傅乔、张龟相同，史亮等人也无一例外地都不承认这个“改过自新”的刺客是他。

    一时间，这件事情成为了一个大大的谜团。

    王城的士人们有信的，也有不信的。

    信与不信都好，却也无所谓了。

    莘迩在普通士、民心目中的形象反正是由此得到了一次提升。

    之前因为处死宋方、逐走宋闳而造成的一些非议，亦由此而渐不为人注意了。

    宋家的彻底失势与氾宽出任新职“录三府事”之事，所引起的定西朝局之震荡，大概还要持续一段时间，就在朝臣、士民还在消化此事的同时，又一个消息传出，高充奉旨出使江左。

    莘迩、孙衍等重臣，和刚出任“录事参军”的羊髦，以及与高充同郡的王府常侍黄荣、辅国将军府的大吏张龟、史亮等，还有两个才被莘迩表举出仕督府的高家子弟，共为高充送行。

    道边河柳依依，明媚的阳光下，莘迩把手高充，殷勤嘱咐，一再交代，要他路上务必注意安全，如果遇到危险，无法继续南下的话，一定不能逞强，要立刻折回。

    陪从高充南下的总计有二十四人。

    其中两个，是朝廷精心挑选出来的博学娴雅之士，另外两个，是才从蒲秦回来的粟特商贾，余下的都是莘迩军中的虎士。

    为了便於行路，他们化妆成了商队，名义上，以那两个粟特商贾为首。

    辞别了莘迩等人，高充一行，由谷阴向南而行，基本是沿着之前王舒望去陇西郡的道路，行程数日，渡越黄河，折往东行，穿过麴球的防区，进入到了蒲秦的境内。

    方到蒲秦境内时，尚没有什么特别的感触。

    随着渐渐深入，高充越来越感受了一派与陇州大不相同的风土人情。

    地形上，与陇州的沙漠、戈壁多见迥异，高充等人路经的地方，多是一望无尽的平原，土地甚是肥沃，他们常会见到一种特殊的地貌，便是四边陡，顶部广而平坦，当地人呼之为“塬”。

    人种上，陇州的胡人已是不少，但陇州的胡人大部分都在草原、山区游牧，郡县的城邑之中，除了给唐人贵族、富户当徒附、奴隶的以外，胡人并不是很多，而蒲秦果是戎人当权的国家，举凡他们路过的大小城邑，城中城外，遍布辫发或披发的戎人，亦有不少髡头的匈奴等种。

    陇州境内，锦衣玉带的多是唐人，少部分是粟特胡，很少有游牧的胡人。

    蒲秦境内，衣饰华丽的大半都是戎人，匈奴等种的也有不少，唐人则成了少数。

    语言上，处处都是戎话，高充不通戎人的话语，好在那两个粟特胡商久为行商，常来往陇州与关中，却是会说戎人的话，一路之上，没有遇到什么太大的问题。

    顺着渭水向东，过了扶风郡，到了始平郡。

    再往前，就是现下蒲秦的都城，唐人的数代旧都咸阳了。

    行路至此，一个选择摆在了高充的面前。

    是继续东行，过了咸阳之后，再转而南下，缘丹水等河，进入江左；还是就此南下，翻过秦岭，进入江左？

    高充选择了后者。

    咸阳是蒲秦的都城，必然盘查森严，他们一行，深入敌国六七百里，好不容易混到了这里，不能前功尽弃。因是，虽然相比缘河泛舟，翻过秦岭这条路明显会难走得多，却也只能选此。

    计议定了，众人休息一夜。

    第二天，高充等人刚出了城，就遥见七八个戎人骑马从咸阳的方向驰行而来。

    诸人赶紧避到路外的草地上，给他们让路。

    戎骑领头的是个小校。

    他结了两条粗大的辫子，缠绕在脖颈上，戴着兽头的兜鍪，披甲佩刀，马身上放着一杆长槊，经过高充等的边上时，连瞅都没瞅他们一眼，就率领部下，径直疾奔过去了。

    高充心头起疑，目送他们远去，说道：“自入秦土，我等遇到的胡虏军士，无不对我等进行勒索。这个戎骑小校，怎么却对我等如似无睹？”捻须半晌，沉吟猜测，说道，“观其形色匆匆，莫不是虏秦国内出了什么变故？”想起莘迩对他说过的，蒲秦的许多王公贵族，对如今在他们国内掌权的唐人孟朗，一直存在敌视，他心道，“会不会是秦虏的朝中内乱了？”

    高充的这个大胆猜测，无可否认，与定西国近月的政斗是有着密切关系的。

    但定西政斗，不代表蒲秦就一定会出现内乱。

    那个戎人小校的匆忙，与孟朗没有任何的干连。

    是因为：早年投降江左朝廷，寄居淮南的戎人一部，在其现任大率姚国的率领下，於月前，反了江左，自号大将军、大单於，聚兵七万余，击败了江左的讨伐，然后进攻江左，结果不克，大败遇挫，遂收拢溃兵，在他的谋士唐人王成的建议下，转而西进，今已至蒲秦的边境。

    蒲茂、孟朗得讯，立刻做出了应对的部署。

    那个小校，就是奉旨赶往始平、扶风等郡传令调兵的。

    这场突然爆发的危机，且不说对高充的南下江左势必会产生有利的帮助，只说蒲茂与孟朗。

    咸阳的宽大王宫中。

    高坐在王位上的蒲茂虽然尽力做出了从容的仪表，往他膝上的右手看，则能看到他右手的大拇指在不断摩挲食指，这个情不由己的小动作，还是暴露出了他略微紧张的心态。

    孟朗、苟雄等蒲秦朝中的文武大臣，还有赵宴荔，约数十人列成两行，相对立於王座之下。

    孟朗毫无紧张之态，甚至说，他还有些轻松。

    孟朗笑道：“大王，前些日，王上还说不由沙场，难成精卒，在愁没有合适的机会，可让新练的步骑，真刀真枪地上战场打上几仗。殊知姚国就自送上门，真是识情识趣。”

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