莘迩对索恭、阴洛两人并不熟悉，但经过慎重的考虑，还是同意了他二人的计策。

    这是因为，在来西域之前，莘迩做了很多的功课，对索恭、戊己校尉张韶，以及阴洛这样的两府谋士，他都有过详细的调查，因而，虽是初识，对索恭等人的能力还是颇为了解的。

    索恭向有勇烈之名。

    他少年时，其族中有一出了五服的兄长被仇人所害。他的这个族兄没有兄弟、也没有子女，被害之后，没有直系的亲属能够为他报仇，而其之近亲，畏惧那个仇人的势大，又不敢为他报仇。索恭与他的这个族兄，几乎已不能算是同族了，却於当时挺身而出，聚集轻侠少年、徒附部曲，攻破了杀其此兄之人的坞堡，手刃之，以其首级祭其此兄之墓前。

    他的声名，由此而一下就震动陇西，索氏的年轻子弟、敦煌的浪荡少年无不钦慕纷附，甘心受他的驱使，——他现今帐下的部曲中，各级的军吏里边，不少都还是这些人。

    索家出将，虽是将门，但有其祖上的底蕴在，索家也出过不少的名儒，索恭年长以后，折节读书，学得不算很好，然儒家典籍，亦小有遍览，宽泛一点说，他而下称得上文武双全了。

    不过，有道是本性难移。尽管在衣着打扮的形象上，索恭与往常有了很大的不同，比如现下，不上阵打仗的时候，他就褒袖宽带，俨然士流，而究其根本，此人实还是少年时的那个他。

    也正因此，他饮酒海量，献策胆大。

    阴洛此人，是敦煌阴氏的子弟。

    阴氏原本也是定西的头等阀族，后来势衰。阴洛有心重振家声，但知道即使在郡县为吏，哪怕是入到朝堂，定也争不过宋、张、氾、麴诸家的子侄，难以得到高职，遂反其道而为之，远离国中，来到了西域，寄希望可以在这片土地上建立殊功，以进而还朝，得为显贵。

    近年来，柔然屡次侵扰敦煌，西域与内地的联系几度断绝，龟兹、鄯善等西域大国眼见此状，都渐滋不臣之心。这种危险的局面下，皆是全赖了索恭、阴洛两人之力，西域长史府才能至今不坠，虽是对鄯善等国的控制难免大不如前，可至少让鄯善等国也不敢忽视唐人的存在。

    有基於此，莘迩最终才会在与索恭、阴洛仅是初见之背景下，痛快地允许了他两人的提议。

    请莘迩早点休息之后，索恭、阴洛辞出。

    两人出到院外，顾视，皆从对方的脸上看到了喜悦。

    索恭笑道：“明度，将军允了你的计策，你的大名，不日就能响彻王城了！”

    阴洛回首，看了眼已经关上的院门，说道：“武卫将军与你我乃是初识，却如此干脆地就接受了你我之建言。长史，将军的不疑之信，使人感叹啊！”

    索恭亦有同感，说道：“北宫越，我朝之悍将也；秃发勃野，鲜卑之贵酋子也。今晚席上，我见此两人对武卫将军都是恭恭敬敬。起初我尚不解，今知其故了！”

    “可是因为武卫将军用人不疑么？”

    索恭点了点头，又摇了摇头，说道：“不止如此。并且武卫将军与人言时，推心置腹。不知你有何感，反正我在与武卫将军说话时，是感如春风沐面。”

    阴洛连连点头，说道：“我也有这样的感觉。”

    索恭叹道：“或即因此，武卫将军才能得到北宫越、秃发勃野等辈的人心罢！”

    已得到莘迩的许可，明天就给鄯善国王发去檄文，召他领兵来会。

    索恭、阴洛打算同时出兵。

    时间比较紧张。不过两人早在莘迩到前就有了此计，虽说那时他俩还不知道会否得到莘迩的批准，然也已经提前做了些准备，因是，於下不必事到临头，再匆忙备战了。但话说回来，到底是一场战斗，也还是得再完善一下各项部署的。故此，两人出了院子，直接便到军营。

    连夜召集军吏，把莘迩的决定告诉了他们。

    人以类聚。索恭为人勇烈，其部下的军官们多亦此种。闻战而喜。

    索恭不拖泥带水，简单地把事情通报过后，就下达命令：叫他们各归本部预备，明晨出营。

    次日一早。

    索恭、阴洛集齐兵马，拔营西去。

    莘迩亲自给他们送行，目送他们远去。

    羊髦、张龟等已经知道了阴洛之计。

    张龟有点担心，神色沉重地说道：“区区三千之卒，能不能打下鄯善？此战如果失败，将会不利於明公以后的用兵啊！”

    羊髦比张龟有信心得多，含笑说道：“索恭敢战，阴洛有谋，髦以为，鄯善破之必矣！”

    只过了七天，索恭就传回了捷报。

    随捷报同来的还有一个人头。

    此人头，便是鄯善国主之头。

    观阅索恭的露布，上边写道：末将引兵出海头，沿水西行，四百余里，入鄯善境，偃旗息鼓，绕城不攻，南下，秘至鄯善王都。鄯善王果无备，骤见王师，大恐，因受王弟之劝，启门请降。若鄯善诸国者，有求则卑辞，无求则傲慢；子曰‘以直报怨’。末将斩其首，敢献将军。

    鄯善王降了，不料索恭还是把他杀了。

    莘迩读完军报，将之递给羊髦、张龟等。

    坐中人多，北宫越、秃发勃野，包括长史府的几个大吏都在。

    莘迩瞧了瞧他们，心里的话没有说出。

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    他想道：“既已降，犹杀之。‘以直报怨’，话虽不错，而索恭貌如书生，杀伐稍重。”

    却不知，索恭在这道军报中，尚有两个细节没说。

    其一是，这个鄯善国主的脑袋，就像他为族兄报仇杀掉的那个仇人一样，也是他亲手所砍。

    其二是，打下鄯善王都后，他虽没有纵兵大掠，却亦要求国中贵族奉出了为数不少的金银财货。这些财货，他倒没有自留，皆分给了部下的军吏、兵卒。

    鄯善王被杀，其弟继任，跟从回师的索恭来到海头，恭顺地拜见莘迩。

    莘迩和颜悦色地接待了他，飞书朝中，请到朝廷的任命诏书和印绶，一如旧例，加封这位新任的鄯善国主为侍中。自然，这个“侍中”，名义上是江左朝廷的侍中，不是定西国朝廷的侍中。然而，江左与定西道路隔绝，说是江左的，其实也就是定西的，并无不同。

    新任的这位鄯善国主很懂事，在看到了莘迩为他摆出来的精锐铁骑、甲卒之后，主动请求遣子入定西朝中为质。

    柔然尚未侵扰西域商道以前，定西在中城的四时宫旁建了六个馆舍，专用来安置西域各国的质子、使者。六所馆舍，现空了大半，正好可从再次投附的鄯善国开始，重把之逐一填满了。

    索恭的杀气重不重，并不要紧。

    要紧的是，他果然与阴洛以三千兵卒，一战克下鄯善，杀掉旧王，为莘迩节省了攻略西域的时间，也借他两人的此次大胜，提振了部曲的士气，同时，极大地震慑住了西域南道的诸小国。它们络绎遣使赶来海头，表示附从之意。便如於阗此类较大的国家，也都派王子来了。

    莘迩没有在海头过多地停留，吩咐凡有前来的南道诸国使者，都先把他们留下，待到打下龟兹，征服北道诸国以后，再带着北道诸国的使者与他们一起去王都，使之共同朝见令狐乐。

    五月底，莘迩统带本部与索恭部，离开海头，北往戊己校尉部的驻地。

    西域诸国，最强大的是龟兹，无论是现任国主的才能，还是国中胜兵的数量，尤其是在有无外援这方面，鄯善都不如之，——龟兹北接乌孙，乌孙有可能会驰援它，而鄯善的外部并没有强援。因是，鄯善虽克，重头戏仍是龟兹。可以预见到，这一场仗，不会十分好打。

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