淮安府，清江浦

    贾珩与赵默，没有在徐州停留，先一步领着五百锦衣府亲卫以及京营护军，而京营大军则是在护军将军谢再义的率领下在后方行军。

    一行人沿着河堤，直奔淮安府，此刻整个淮安府城笼罩在漫天雨雾中，前河督高斌之死，并未让天穹上的雨有稍稍停下的迹象。

    进入河道衙门官署，这是前衙后邸的设计，进入官厅中，贾珩第一时间就让人前往河库道，搬运相关图册、账簿。

    淮安府，钦差驿馆中，二楼

    左副都御史彭晔，将官帽放在一旁，坐在床上，就着烛火看着。

    “老爷，衙门的人过来，说永宁伯还有赵老从徐州过来了。”一个吏高声说道。

    “准备马车，本官这就过去。”彭晔眉头之下，目光一闪，暗道，终于来了。

    掩起卷，放下手中的册，借着烛火而照，可见蓝色封皮上，赫然写着三国。

    嗯，是的，这位齐党干将虽然视贾珩为政敌，但贾珩写的三国话本，却时常在手中翻阅，对其上智计颇为推崇。

    随着对这本阅读的深入，彭晔是对永宁伯的诡谲多谋有了一些了解。

    彭晔拿起乌纱帽戴在头上，整了整衣袖，瞥了一眼桌上的本，冷笑一声。

    该上的奏疏已经递送到京里，早就知道会有这么一遭儿，反正现在是浙党挨锤时刻，这时候在一旁隔岸观火就是了1

    江南河道总督部院，官署大堂——

    贾珩已经与赵默、漕运总督杜季同落座，翻阅着河库道递送而来的相关图册。

    这时，吏已将相关南河辖下的河道地图，一箱箱抬将过来，按着贾珩的吩咐，先将花名册、钱粮册以及水利图寻找出来。

    河库道作为南河衙门通掌河工钱粮的内设官署，掌管物料、资金出纳、仓储事宜，府中设有银库，一应粮银图册籍俱在。

    贾珩拿起一卷水利图翻看着，循着河图查看各处堤堰、闸坝的分布情况。

    能够明显看到，不少堤堰、闸坝在一些人烟稠密的州县，一旦决堤，后果不堪设想。

    贾珩面色晦暗不明，一双湛然流转的目光投向闻讯而来，坐在下首相候的都察院右佥都御史于德，沉声问道：“于大人，如今暴雨成汛，南河衙门下辖道、厅、汛诸官官长，最近在做什么？

    迎着那双咄咄的目光，于德一时心绪复杂，说道：“永宁伯，自从高斌畏罪自杀后，相关河道官员惶惶不可终日，除一些前往治下厅、汛坐镇，不少都在府中，等候朝廷查访。”

    南河凡四道二十四厅，包括河库道、淮徐河务道、淮扬河务道、淮海河务道、江南河标营，文武官员众多。

    “在此地引颈而望、忐忑不安者，多为心怀鬼胎之辈。”赵默皱了皱眉，面色幽幽，冷声说道。

    贾珩放下茶盅，问道：“于大人，前些时日在南河巡河，河库道中如苇柳、土石等诸般物料可有备齐，粮银几何？“

    于德先前和彭晔在河道衙门巡河，作为都宪，肯定对这些情况要有一个基本掌握。

    于德道：“彼时，银库藏银两万一千三百七十八两，据高斌以及河道官员所言，诸般物料因各修河堤，厅汛官署库房中多有不齐。”

    贾珩皱了皱眉，沉吟半天，说道：“按着这份儿名单，将在淮安府的相关管河道官员，都请过来。

    说着，从小几上拿起一份簿册递送给刘积贤，正是河道衙门的官吏花名册。

    “卑职领命。”刘积贤抱拳应着，领着锦衣府卫去了。

    贾珩转而看向刑部尚赵默，道：“账簿和河堤一样，做的表面滴水不漏，本官这般查核，多半也是查不出来什么的。”

    某年某日用了多少物料在河堤上，一笔笔账目写的清清楚楚，可河

    堤就是坍塌，总不能将河堤被冲垮的物料拆出来，一一核验。

    赵默沉声道：“先前如有异常，都察院不会视而不见。“

    “那就先不查账，查人，淹没泗州河段的河堤监修者，一体下狱拿问。”贾珩端起茶盅，抿了一口。

    就在这时，进来一个吏禀告道：“诸位大人，彭大人来了。”

    说话间，左副都御史彭晔自外间而来，其人一身绯袍官服，进来朝着赵默以及永宁伯行了一礼，然后在一旁的椅子上落座。

    贾珩看了一眼彭晔，问道：“彭大人来的正好，先前彭大人巡查南河，清点河工钱粮，也可说说，先前究竟有何猫腻？”

    彭晔面色平静，徐徐道：“下官先前巡查南河，参劾高斌其人，得以查察河库道中账簿，每笔支取都有实据、凭证，表面看不出什么文章，然用在河工之上的钱粮、物料，委实不知几何。”

    贾珩思忖了下，说道：“等讯问过相关官员，详情自知。

    赵默沉吟了下，说道：“永宁伯，现在当务之急，是弄清河堤虚实，布置兵丁才是。”

    河道衙门贪腐甚重，现在问题的关要是不知道河堤虚实，也就无法针对布置，比如提前泄洪等等。

    漕运总督杜季同道：“赵老所言不差，南河之下，河堤、闸坝不计其数，如果都分兵驻守，兵力也有不足。

    彭晔这时落座下来，看向贾珩。

    暗道，如果河堤决口，淹没州县，也不知圣上会不会对这位永宁伯失望？

    贾珩道：“赵老稍安勿躁，待询问过河道衙门诸位官员，就知虚实。”

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    众人说着话，等候着锦衣府卫从淮安府中带回相关官员。

    过了一会儿，刘积贤大步从外间而来，面色凛肃，抱拳道：“大人，主管泗州河堤的淮扬河务道同知刘任丘，悬梁自缢在家中，仵作还在验尸，其他官员尽数带来。

    此言一出，官厅中众人心头都是一震。又死了一个？

    贾珩眉头皱了皱，冷声道：“河堤坍塌一处，相关监河官员都畏罪自杀，如果尽数坍塌，是不是这些人都要一死以谢天下？”

    赵默面色黑如锅底，又死了一个，似乎有些不寻常，只怕等会儿不好询问虚实。

    “彼等或以为一死就可逃脱罪责，但本官这里不行！”贾珩目光阴沉，冷声道：“凡淮扬、淮徐河务道以下，上至管河道司，下至闸官，凡事涉泗州一案者，不论大小官员，全部以锦衣府拿捕讯问，本官就不信，还都能畏罪自尽！”

    转而看向一旁的彭晔，质问道：“高斌等河官为何不着人监视，任由其以死相匿罪责？”

    彭晔道：“贾大人莫非忘记了，下官为都宪之官，只有上疏劾奏之责，并无拿问之权，况朝廷自有钦差大臣坐镇，下官敬陪末流，如何好擅作主张？”

    说白了，两位都察院的都御史，只是来查问河堤情况，然后写奏疏陈奏朝廷，并无处置相关人等的职权，而坐镇南河的内大学士赵默是有这个权力。

    赵默面色顿了顿，接过话头说道：“永宁伯，老朽先前在泗州主持相关灾民救济，对河道衙门之事略有疏忽，不想彼等情知罪责难赎，竟一死了之。”

    贾珩目光阴沉不定，看着赵默以及彭晔两人，心头冷嗤。

    这就是党争，敷衍塞责，推功诿过，他总不能因为此事就弹劾一位臣没有看顾好河道衙门，而且御史弹劾也是扯皮，于大事无益。

    漕运总督杜季同端着茶盅，目光玩味地看着几人。贾珩道：“将相关官员都带过来。

    不多一会儿，随着外间推推搡搡的声音，河道衙门的官员，都进入官厅，一共有着一二十人。

    包括管河道三人，同知五六人，通判五六人，还有低一级的州同、州判几人，以及河标营中营副将一人。

    主要是河库道，淮扬河务道，淮徐河务道的相关官员，淮海河务道的官员倒不在此处。

    贾珩看向一众官员，沉声道：“本官奉皇命，总督河道南河、东河河道事宜，自即日起，河道事务悉数由本官接掌。”

    说着，看向一众河道官员，问道：“河库道管河道许景谦，淮徐道管河道马惟芳，淮扬道管河道郝应周何在？”

    这时，三位身着四品绯色官袍，绣着云雁补子的官员，从一众官员班列中出班，朝着贾珩拱手行礼，道：“下官马惟芳（郝应周、许景谦）见过河督大人。

    贾珩冷声道：“前河督高斌自尽，尔三人为其亲信下属，可知缘由？”

    马惟芳闻言，面色悲戚，眼噙热泪，说道：“回禀大人，河堤溃决，淹没泗州，高大人心实内疚，一时想不开竟走了窄路，如果下官不是上有七十岁的高堂，下有稚龄幼童，也会追随高大人而去。”

    郝应周道：“现在淮安府都说高大人畏罪自杀，高大人冤啊，洪汛多为天灾，河堤坚若磐石，如是有异，朝廷都宪巡查，就知底细。”

    许景谦则是一言不发，只是脸色难看，心头忐忑不已。

    贾珩冷笑一声，道：“来人，将这巧言令色的三人拿下，带入刑房，严加讯问。”

    身后的锦衣府卫上前就按着三人的肩头，官厅众人都是面色一变。

    “敢问贾大人，我等犯了何罪？”马惟芳心头一惊，急声道。

    似乎没有想到眼前这位河督，竟一言不合就拿人拷问。

    淮扬河务道管河道郝成周心头一沉，梗着脖子，高声喊道：“冤枉，我等冤枉！”

    转而看向赵默，急声道：“赵老，杜总督，我等营造河堤又未溃决，有功无罪啊！”

    赵默眉头紧皱，一言不发，杜季同更是抬头看天，似在数着房梁上的蚂蚁，一副事不关己的模样。

    贾珩面色如霜，喝道：“泗州被淹，百姓溺死者众，尔等既为河道衙门官员，职责所系，岂言无罪？如今一个恬不知耻，惺惺作态！一个振振有词，喊冤叫屈！葬身鱼腹的泗州百姓又要向何人喊冤？来人，将这三人堵了嘴，叉出去，严加拷问。”

    这三人都是高斌的亲信，拿下去拷问，总有受刑不过的，只要有了突破口，剩下的就好纠察了。

    马惟芳还要张嘴辩解，却被锦衣府的锦衣府卫堵住了嘴，反剪着手出去。

    而淮扬河务道的管河道郝应周，以及河库道许景谦，也被押送出去。

    一时间官厅中众官员心头凛然，战战兢兢。

    刑部尚赵默看着这一幕，皱了皱眉，分明被这般不看证据拿人的酷吏做派有些不喜，但这会儿，事急从权，也不好说什么。

    主要也不好当着一众河官的面，与贾珩争执，有碍大局。

    左副都御史彭晔与漕运总督杜季同对视一眼，暗道，这是小儿的下马威，杀鸡儆猴。

    贾珩目光重又落在淮扬、淮徐两河务道等下辖官员，如鹰隼的目光扫过一张张惊惶不已的面容，举起手中的水利图册，冷声道：“本官这里有一份图册，乃是南河下辖营造河堤、闸坝以及对应厅汛官吏，从今日起，因贪腐决口而淹没州县，本官以天子剑，将监修之官以败军失地而论，就地正法！并向朝廷建言犯官家眷，不论老幼妇孺，夷灭三族！百姓因水灾而死伤无数，唯绝嗣无后，方可告慰罹难百姓在天之灵！”

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    说到此处，下方河官明显神色微变，都是骇然不已，一片哗然。

    这要是天灾，他们也要受得牵连，而且还要诛连戮绝！

    这位永宁伯竟如此狠辣歹毒？！

    赵默闻言，眉头紧皱，放下手中的茶盅，听着那少年杀气腾腾的话，几是坐立不安。

    如此擅操刑戮，动辄破家灭门，绝人后嗣，诚酷吏

    也！白

    杜季同原本看戏的目光，也有几分异样的幽深，紧紧盯向那少年，心头生出一股忌惮。

    眼前这位武勋在中原平乱，杀人如麻，如今杀心之炽，世所罕见。

    左副都御史彭晔，端起茶盅，低头呷了一口，喜上眉梢，心头涌起一丝快意。

    杀吧，杀吧，杀的越多越好，最好将这些河道官员全数诛杀殆尽，河务积弊为之一清，而永宁伯也为时人讥议暴虐乖戾，这也算是两败俱伤。

    驱虎吞狼，借刀杀人，如是而已。

    徐开则是眉头紧皱，深深看向那少年，目光闪了闪，隐隐觉得还有下文。

    贾珩道：“如能自首其罪，具陈堤堰虚实，使本官得以提前派军民防备险情，纵然河堤决口，其本人坐罪而死，三族可免！如能揭发同僚贪腐情事者，纵河堤决口，淹没州县，本官仍可向圣上求情，以其戴罪立功，免其一死或流或徒，家眷不罪！然免死员额只有五人，揭发同僚贪腐情状最多一人，纵河堤决口，仅丢官罢职，不再论处。”

    犯人进得监狱，立功减刑激励下，为了寻找减刑的线索，可谓绞尽脑汁，但不是人人都能发明窨井盖。

    而这就是他对河堤虚实的摸排，不然鬼知道哪处河堤偷工减料，大水一来，会不会溃决？这些时间仓促，他也没有时间去查核，只能询问这些河官。

    而只要具陈虚实，就不会连累家眷诛连戮绝，也就不会落得绝嗣无后的下场。

    不用说，人人揭发同僚情状，如果河堤出事，起码不会身首异处，但这般多的河官，只有五人免死，还要流放别处，那么就会踊跃揭发。

    揭发最多之人不仅能免死，还能免罪，更是最大的大礼包。

    而因为在场之人，并非管河道，也就是不是第一责任人，纵然责任分摊，死罪只免一人，也不会大坏朝廷典制，而且相比数十万百姓的安危，饶一人不死，也是权衡的结果。白

    这个激励手段，可谓宽严相济，充分预估官职大小，罪责轻重，不枉不纵。

    徐开思忖着，目光微亮。

    绝嗣无后，猛一听，虽酷烈有失仁恕，但其实因决堤淹城，论罪也当本人身死，天子盛怒之下，夷灭三族，也是平常中事，不过，倒不至绝嗣无后。

    而具陈河堤虚实，自首其罪，就能免了夷族之祸。

    而揭发同僚贪腐，就免了一死，虽然只有五人的名额。

    揭发同僚贪腐最多的官员丢官罢职，却安然无恙，但仅有一人，这个就是使人争相揭发的诱饵。

    所以，为了防汛抗洪的大局，还是给了一些河官一线生机。

    看着面色平静的少年，心头揣摩着分层而治的妙处，最终只有十个字。

    用雷霆手段，显菩萨心肠！

    只是这番酷烈之言，仍免不了为心怀鬼祟之人抹黑，他能做的也为其见证、解说，不使旁人断章取义。

    徐开此念一起，心头忽而生出一丝古怪，这位永宁伯带上自己，难道也有让他为其见证、分辨之意？

    这可真是··

    或许，这也算是信任自己品行？

    此言一出，赵默面色微变，目光深凝，紧紧看向那蟒服少年，心头恍然大悟。

    不是因怒而滥施刑戮，而是威逼利诱，让这些河官互相检举揭发，进而对南河堤堰的虚实，迅速摸排。

    这的确最为快速的方法，而且主动揭发，也比一个个拷问要快捷许多，因为法不责众，说不得这些河官提前就已通气儿，共同进退。

    这在官场之上毫不稀奇，官官相护，相隐为罪，总不能都下狱，再说洪汛之事也要用上他们。

    此策妙就妙在，让彼等猜疑，可为刑讯之法。

    赵默也在心底寻思着此策之妙，不过心底深处忽而生出一念，如果是他

    他如何迅速摸排河堤情形？

    此念一起，赵默目光闪烁了下，心头生出一股不自然，连忙压下一些念头。

    此等威逼利诱手段，非正途也！

    而且，也只有这位永宁伯才能做，其为锦衣都督，又是天子近臣，圣上对其几乎言听计从，奉若圭臬。

    “尔等皆为河务官员，深谙水利，今江淮之地，大雨滂沱已有近月，仍无雨停迹象，如不得防备，泗州之事难免重现，彼时圣上雷霆震怒，尔等仍难逃身死夷族！诸位也可赌一赌，自己监修的河堤会不会决堤？会不会夷灭三族！”贾珩顿了下，看向一众灰败的脸色，冷笑道：“况且一人守口如瓶，隐匿罪责，焉知旁人不会为了脱罪而检举？”

    而官厅中的河官，原本心头骇然，忽而都是心神一跳，目光防备地看向对面，原本在前几天，在马惟芳和郝应周的主持下，共进退的一众河道官员，已经互相猜疑了起来。

    “来人，将诸位大人带下去，分别羁押起来，给予纸笔写河堤虚实、贪腐情状。”贾珩看向在场官员，吩咐着刘积贤道。

    这么多人，约定进退，肯定不好都一一拷问，效率太低了，等拷问出来结果，黄花菜都凉了，而且刑讯逼供多人，也容易被人诟病。

    但现在这么多官员，彼此猜疑已生，就等着收获最终的结果。

    待淮扬、淮徐两河务道官员离去，贾珩也坐下来，看向已是神色复杂的赵默，道：“赵老，等河堤虚实摸清，剩下就是部署军民，安排守备堤堰，抢修险工，明天你我共赴扬州调兵。

    赵默此刻心思复杂，看向雷厉风行的少年，点点头道：“明日前往扬州调兵。”

    杜季同端起茶盅，抿了一口茶水，瞥了一眼那蟒服少年

    此人能以未及弱冠之龄，身居军机宰枢，让杨相欲除之而后快，果然有几分手腕。

    彭晔放下茶盅，目光同样幽晦不明。

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