兰芽望着他飞马而去的背影，半晌，直到再也看不见了，才攥了攥拳，朝虚空里挥了挥。
“走着来就走着来！你当我这双天足是白留的么？”
愤愤朝东去，心下反反复复地嘀咕：司夜染，你娶亲又与我何关？本公子不在乎，当真不在乎！
过了印绶监的衙署，便到了御马监。
之前耽误了这大约一炷香的时间，等她进了门，司夜染早已恢复了平静，正在正堂里吩咐手下办差。
见兰芽终于迈进门来，便随便指了个典簿给她，叫那典簿教她熟习御马监的差事和规矩。
他面上虽然已经没有了什么，可是兰芽还是明白该乖一点，于是乖乖跟着那典簿去求知，认认真真听那典簿将御马监大事小情讲予她知。
实则，这都是多费了一遍心力。这一年来她在灵济宫，早已明里暗里将御马监的事情学了个大概。
若想报仇，灵济宫是她想要的，御马监则是第二步。
她已然成功走来。
御马监的差事细分下来是两大块：兵与钱。
“兵”是御马监的传统差事。因御马监监管御马，渐渐发展到骑兵，便从天下各卫营抽调精兵充实“羽林三千卫”，发展成为腾骧四营。
“钱”则是御马监管理草场和皇庄，经营皇店，实为皇帝的“内管家”。
兰芽自我衡量一番，情知“兵”她是掌握不了，况且她也早埋下了虎子这一颗钉。于是她含笑向那典簿道：“若此，还是烦劳典簿教我些皇庄、皇店上的生意。”
典簿的名儿挺好，姓隋名卞。都是御马监的老油条，早就知道兰芽的身份，于是格外客气：“按说既然是兰奉御决定了，便也是大人决定了。只是卑职少不得还要依照监里的规矩，先请示大人，才好给奉御回复。”
兰芽笑笑摆手，目送隋卞进了正堂，凑到司夜染公案旁去。
从这个角度看过去，恰能看见司夜染的侧面。他听着隋卞禀报，微微眯了眯眼，继而便忽地——朝她置身的位置望了过来。
目光又亮又直，宛如薄薄的刀刃，直劈她心房。
她随便避开眼，专心观察院子里飞进来的一只燕子。故意忽略开他的凝视，目光只随着那小燕子高低左右地翩跹。最后立在廊檐之下的梁上。
隋卞身在漩涡当中，不由得替他自己捏了把汗。
都怪这名字不好，总是被大人“随便”抓包，总是一不小心在关键事儿上有当替罪羊之虞。可是事已至此，跑已然跑不掉了，只能尽量在大人和那兰奉御之间，找一方依靠才好。
隋卞于是清了清嗓子，低声道；“大人……兰奉御天资聪颖，虽则皇店与皇庄都是极费脑筋的差事，不过卑职却也相信兰奉御都能举一反三、触类旁通。”
司夜染便收回目光，点了点头。隋卞这便告退，司夜染却忽地将他扯住，凑近了低声嘱咐：“她若问起刘三儿的人牙行，你便只推脱不知。记住了么？”
隋卞愕了愕，虽不明其意，却也郑重应下：“大人放心，不该说的，卑职一个字都不会说。”
于是当隋卞回到偏厅，听见兰芽问出的第一个问题果然是：“……隋大哥，小弟倒是好奇：你看这春和当周遭，有数家商号也都是皇店；那么这间毗邻的人牙行呢？难不成也是大人控制下的商号吧？”
隋卞便瞪圆了眼睛。大人果然能掐会算！
隋卞这样一副神色，兰芽便蹙眉，自省是否问得太落痕迹？便柔声问：“隋大哥，你怎一副吓到的模样？”
隋卞连忙尴尬一笑遮掩道：“叫奉御见笑。只因卑职只是典簿，奉御乃是上差，卑职如何担得起‘大哥’一称？”
兰芽便也信了，洒脱一笑；“纵然是天子，亦有师徒之礼，何况你我同是宫里当差的呢？我便叫你隋大哥了，倒希望大哥不吝赐教，别管那什么典簿还是奉御的劳什子啦！”
这宫里原本最是等级森严，官大一级压死人；内监因身子不全，心上总有不平，于是内监之间的等级倾轧便更是严重。隋卞虽名字随便，可是从来行事都不敢随便。原以为这位扛着乾清宫和灵济宫两边名头的兰公子，年纪小，又是得宠，于是说不定是怎么难伺候的主儿呢，却没成想她这般随和，对他这般执礼。
隋卞心下一暖，便缓缓道：“奉御问起的人牙行，掌柜是叫刘三儿的吧？因监中掌握的皇店涉及多种行当，人牙只是其中一种，而卑职却不涉及这个行当，所以……卑职不好说。”
兰芽听了便微微眯了眯眼，目光忍不住越过隋卞的肩头，又飘向正堂那正襟危坐的锦袍少年。
兰芽便笑了：“多谢大哥指点，小弟明白了。”
她之前只是问起人牙行，却没说过刘三儿的名字，而隋卞却特地用了刘三儿的名字……由此可见，彼此甚熟。
而从前遇见了冯谷的那个晚上，也曾亲耳听刘三儿说过他在紫府供奉……所谓供奉，就是给紫府提供人的。
隋卞目光赞许，缓缓道：“奉御言过了。卑职什么都未曾说过。”
兰芽点头：“大哥说得对，是我失言。”
忙到日暮，兰芽已将京师中的皇店情形大体摸清，便盘算着接下来总要实地近观。
却不想司夜染从正堂徐步而出，跨上她所在的偏厅门阶，歪着头问：“隋卞，看样子你准备主动请缨，今晚在衙门里当值咯？”
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隋卞便一哆嗦，急忙起身朝司夜染行礼：“大人误会，下官并无此意。”
然后朝兰芽一拱手：“兰奉御对不住了，卑职尚有些私事，先告辞了。”
隋卞逃命似的一溜烟跑了，兰芽只得隔着灯光与司夜染相对。
灯光有形却又无形，氤氲隔住两人。这般看去，他又恢复了平素时那难辨喜怒的模样。倒仿佛早晨，他打马而去，愤怒抛下的那句话，缥缈得宛如梦境。
兰芽便也将纸笔收了收，小心拢进袖口，起身道：“如此说来，小的也可回灵济宫了？”
司夜染瞧着她的动作，轻哼了声：“兰公子，你倒用心。不过头一天入监，本官叫隋卞随便支应你一下，倒没料想你当真捉着他，潜心学了一整天！”
一整天，她竟专注到头不抬眼不睁，连他数次偷偷看她，她都没有感受到。反倒跟隋卞学得兴起，一双眼睛亮晶晶地盯牢了隋卞，双颊更是兴奋成了桃红……
叫他看着，这个碍眼！
他垂眸，孤傲地欣赏了一番自己的指甲，缓缓道：“没想到你除了喜欢画画儿，竟然还对做生意这般感兴趣。”他走过来，立在她身侧，压低了声音道：“商贾逐利，锱铢必较、不择手段，最为下品……你堂堂大学士的千金，原来也肯自降身段。”
兰芽呲牙一笑：“小的爱财。”
司夜染“哦”了一声：“原来岳家的清高，也都是做给人看。岳家人，竟也贪财。”
兰芽忍不住咬了咬牙：“大人是在自谦么？士农工商，商贾虽排末流，然则同样劳心劳力，更有富可敌国。大人虽则是朝廷内官，可是掌管皇店，实则不也是皇家商贾么？大人一向自重自矜，今日如何要说自为下品，嗯？”
司夜染狠狠一哼：“兰公子，你又忤逆！”
兰芽抱拳，谦恭一礼：“小的岂敢。或许，是从马上掉下来撞疼了脑袋，才偶出昏语。相信大人大量，定不会与小的计较。”
司夜染想怒，却——忍不住勾起了唇角。
他转颈盯住她的眼睛：“原来是报复我将你丢到马下，嗯？本官还以为你全不在乎，甚或甘之如饴呢，却原来还是在乎了，嗯？”
兰芽忍不住白他一眼：“此为御马监衙署，大人在此这般与属下斗嘴，若被外间听见，总归不好吧？”
司夜染盯着她，忽地反倒缓缓一笑：“兰公子，这是你自找的，你忘了？”
兰芽咬牙：“小的自请入御马监，是为了能替皇上办事；不是为了来与大人斗嘴的。”
“是么？”司夜染悠然而笑，目光凝注她眼睛：“……可是依本官看来，倒觉是兰公子以为梅影过门后，在灵济宫与本官相处的时间少了，于是自请入御马监，就是为了到本官身边来，趁着梅影不在，多多与本官独处呢！”
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