铁珠子不喜欢这里。

    就习性来说, 它更喜欢废墟林立的荒野——容易撕扯的金属废墟半埋在沙土里，巴掌大的机械生命时不时从断壁残垣中钻出来，食物种类丰富又充足。这里则完全不同，所有事物都被照料得很好, 就算是准备拆除的建筑，灰尘都没有积下多少。

    一切机械严丝合缝，又被仔细监督着，它连下嘴都不怎么敢。

    不过不满归不满, 它不怎么后悔和那些人类共同行动。他们让它吃到了不少废墟海里见都没见过的美味。它不用再担心被拾荒木偶之类的大型掠食者捕食，还有人温柔地帮它清洁壳子。人类的队伍里甚至有一个它的同类——唐亦步能懂得它想表达的意思，他是它最好的朋友。

    姓阮的人类和唐亦步十分亲近，那么他一定是非常爱护机械生命的人, 铁珠子严肃地把阮闲划分到心里第二位。

    光是和那两人在岛屿上分开了一段时间, 铁珠子π就已经感受到了各种不适应。眼下它忍不住紧张地四处乱看, 生怕那个姓唐的大家伙就这样一去不复返。

    而且它饿了。

    铁珠子用不算发达的机械中枢思考了会儿，转过身, 无比深沉地看向阮教授——那三条机械腿看起来相当灵活, 说不定它能好好和他讨一条。阮教授之前似乎是人类, 他肯定很擅长用两条腿走路。

    铁珠子为自己的智慧震惊几秒，随后无比自信地转向阮教授。

    结果它刚嘎出一声, 壳子接缝处便传来一阵刺痛。阮教授趁它一动不动认真思考的空当，溶液槽下方伸出一只机械臂, 细细的针管穿过金属外壳的空隙, 抽出一小管白色的组织液。铁珠子愤怒地转过身, 然而那只机械臂已经被阮教授收回自己的机械容器内部了。

    铁珠子气得要命——眼下情况紧张，它根本不敢大声叫，这家伙绝对是瞅准这一点才下手的。

    那三脚机械在下一刻高高跳起，蹦到接近两米高的废弃机械之上。而跳不了那么高的铁珠子开始绕着废旧机械的底部转圈圈，口中不善地呜呜作响。

    不过它的大朋友很快就出现了——唐亦步和阮闲从走廊尽头的空房内走出，看起来情绪不错。

    铁珠子可算见了救星，它炮弹似的冲过去，嗙地一头撞在唐亦步的小腿上，急促地嘎嘎直叫、飞快告状。

    哪怕是s型初始机都不会让痛觉消失，何况是治愈力不高的a型。唐亦步当即憋屈地嗷了声，蹲下身，使劲揉着被铁珠子撞到的地方。

    阮闲憋住笑，一只手把满地乱转的铁珠子抱了起来：“它像是有话要对你说。”

    “它的力气越来越大了。”唐亦步站了起来，倚向阮闲，将一小半体重挂在对方身上。“我大概知道它想说什么。”

    他们再次和阮教授碰头的时候，阮教授还站在原来的位置，分毫不差，仿佛什么都没发生。

    “你取了π的组织液。”唐亦步开门见山。

    π气愤地嘎嘎低叫几声，表示赞同。

    “因为你们不会同意我这么做。”阮教授平静地答道，“现在看来，事情和我想的差不多。它在s型初始机的影响下发生了变异，而nul-00也能和它进行直接交流。”

    “不是‘不会同意’，是会把这个作为交易的价码。既然你要取它的组织液，至少也要给点零件或者情报来交换。”阮闲不怎么愉快地纠正道，拍了拍怀里π的壳子。“……以及，亦步能和它交流，是很奇怪的事情吗？”

    π用圆滚滚的身体使劲蹭阮闲胸口，委屈地嘎嘎直叫，那份委屈和无辜颇有点唐亦步的风范。

    “无论是nul-00还是mul-01，原始程序中都不具有类似的功能。它们都可以解析数据，前提是将这些机械生命的神经中枢彻底连进系统。”阮教授说道。“我没有在它身上发现类似的迹象。”

    “那是我自创的。在外闯荡总要学点东西，和它们交流能让我得到不少情报。理论上很复杂……总之，那些常见的机械生命，我都能进行一点简单的交流。”

    唐亦步耸耸肩，瞧了眼：“有时候可能会用点小手段，让它们对我产生好感，但不会对它们有什么损伤……我都会在事后将暗示收回。”

    “就算你可以像主脑那样，单方面将它们并入你的神经网络，直接控制它们。在岛上的时候，你对主脑的机械兵鸟那样做过。”阮教授继续道，口气有点古怪。

    唐亦步吃惊地看着阮教授，活像是他在问1+2等于几：“不一样啊？那些鸟是主脑派来揍我的！……其他没被主脑控制的生物，我向它们打听情报，是有求于它们。好好对话不是基本礼节吗？”

    阮教授一时间没回过神来：“什么？”

    阮闲能理解一点阮教授的困惑，唐亦步对人类的确没有多少善意。但从其他层面来讲，他对他们的恶意也没有多少——在那仿生人眼里，铁珠子作为生物的重要程度甚至有可能在余乐和季小满之上。

    那个俊美的人类躯壳的确会给人“同类”的错觉，但在本质上，他只不过作为一种独特的人造物种，一视同仁地对待其他物种罢了。唐亦步的潜意识里根本没有半点人类中心的想法。

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    自己从来没有教给他这些。

    倒不如说，正因为想要避免nul-00代入不恰当的先天立场，他才没有对nul-00灌输那些东西。如果人们想要一个真正客观的管理者，潜意识的立场才是最大的阻碍。

    而现在他的nul-00变成了这个样子……它——或者说他，经过无数判断，自己选择变成了现在的样子。

    阮闲突然感觉到一阵莫名的轻松，就像十二年前的那些日子。

    “基本礼貌。”唐亦步重复了一遍，他还有意无意地倚着阮闲。“我可以把它们控制进我的神经网络，可这种并入会损伤它们自己的神经中枢。它们会变成我的一次性数据库，失去自我，并在我抛弃它们后死掉。明明是我注意一下就能顺利解决的问题，没必要一上来就直接冲突。”

    阮教授看了两眼还在阮闲怀里嘎嘎直叫的铁珠子，陷入沉默。他只剩了一个大脑，封在漆黑的盒子中，阮闲无法猜到他的情绪。

    唐亦步莫名其妙地看了阮教授一眼，他掏了会儿口袋，从口袋伸出摸出个不知道从哪里顺的小钢锭。铁珠子欢呼一声，挣开阮闲的怀抱，冲向唐亦步，将钢锭咬在嘴里。

    “亦步，这层应该没什么问题了，我也没有在楼上感觉到生物的气息。你先去处理一下楼上的监控设施，我和阮教授负责收集这一层的情报。”

    阮闲思考片刻，决定先将唐亦步支开。而后者也明显察觉到了他的这个打算。

    唐亦步身子歪了歪，甩甩被铁珠子撞过的小腿，就差在脸上写上“我受了重伤”。

    阮闲转过身，捧住那仿生人的脸，来了个正儿八经的深吻。借口失了效，阮闲的建议也的确合理。唐亦步只得领着铁珠子，不情不愿地消失在走廊尽头。

    “你知道它的想法多危险吗？”见唐亦步身影彻底消失，阮教授这才叹了口气。

    “我倒是挺为他自豪的。虽然我个人对人类的未来不怎么关心，搞出大叛乱的也不是我家那个。”阮闲抱起双臂，“你要π的组织液做什么？”

    “你能猜出来。”阮教授说，“我想你已经猜到了，不然你不会特地支开他。”

    “武器化，是吗？”

    “s型初始机是我亲手完成的，阮闲先生。就算我们水平相当，你还是缺失了这十二年的时间。只不过短短几个月，又没有相应的设备……你能将它利用到这个地步，已经很让我吃惊了。但是从π的进化状况来看，你对它的了解还不够。”

    “我只对将它子弹化有点研究。”阮闲将治愈血枪甩了过去，阮教授用机械臂接住了它。

    这个环境倒是对谈判相当有利——除非他们真的疯了，不然在这里起冲突只会让主脑渔翁得利。选择这个时机谈这件事，看来阮教授对这趟逃亡之旅计划已久。

    多了解一分初始机，他们的力量就会多一分。阮教授知道他们很难抵挡这种诱惑。

    “那么我猜是π给了你灵感。”阮教授扫描了一番治愈血枪，“你潜入我的基地，以及对付主脑的z-α，用的都是类似的手段吧……机体无法控制的异常增长只会导致死亡。”

    “的确。攻击神经中枢最有效，否则需要相当大的量。”当初他在那只机械鸟上计算了半天，才搞清楚了初始机对机械生命的影响数据。

    而和他设想的差不多，看z-α、z-β的头部改造程度，他们的脑部必然需要经过机械休整。浓缩血雾的攻击的确生了效，要目标换成余乐，恐怕结果只是几个喷嚏。

    阮闲将血枪装回枪套：“你在这个时候验证这件事，是想和我们，或者说我做交易吧。”

    “是。”阮教授答道，“其实我本来想把s型初始机留给nul-00，也是考虑到了这一点。”

    “nul-00不是人类，只要它愿意，它可以黑进近乎所有机械生命的系统，并且用s型初始机进行合适的攻击……至于你，无论是从技术还是对s型初始机的控制来说，你都很难做到这些。”

    “如果亦步真的将它拿到了手……哪怕他不想和你合作，也很容易作为机械生命的‘病毒库’，和主脑拼个鱼死网破，是吗？”

    如果唐亦步真的成功掌握了s型初始机的力量，又得到了阮教授的技术和理论支持，阮闲还真拿不准那仿生人会不会心动——毕竟唐亦步的自保意识向来高到突破天际。

    “那就是另一套计划了。”阮教授安静地说道。

    “现在你发现我也能勉强使用它，所以打算抢救一下这个计划？”阮闲摊开手。

    “你不会拒绝。”

    “难说。”

    “它可以给你克制nul-00的力量，你不想要吗？”阮教授声音平静，“我能看出来，你真的对他怀有感情，我不打算评价这一点。但你不能否认，你稳住局面的原因之一是‘nul-00随时都能够杀了你’。目前他比你强。”

    阮闲摸了摸左耳的耳钉，沉默了会儿：“劳您费心了，不过我暂时不打算从您那里接受什么恋爱建议。”

    “还有，它也可以给你在主脑身边自保的能力。”阮教授的情绪没有半点波动，电子音在空荡荡的房间中回荡。“……作为侧面保护nul-00的手段。”

    阮闲眯起眼睛。

    “就像你理解nul-00那样，我同样理解mul-01。”阮教授叹了口气，“它……很快就会找上你。”

    “说到这个，我正好还有个问题想问。”阮闲的口气冷了下来。“……希望你能如实回答，因为它搞不好已经找上来了。”

    “什么问题？”

    “你对我的母亲……我们的母亲，知道多少？”

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    想了想，这只队伍的精神压力程度可能是这样的：

    阮教授>>>>>季小满>软>糖>老余>>>>>铁珠子

    阮教授：为人类抗争的灾难之旅，步步惊心。

    铁珠子：今天吃啥？明天吃啥？后天吃啥？唐亦步哪儿去了？

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