原来陈秀才已经到了微山湖，依旧托昔日的熟人老吴收购了一批鸭蛋，由李云天押送回来，他则跟着商船去了江浙一带。
陈秀才早先为了生计跟着商船闯荡过江浙一带，对那里人情风物极其熟悉。他不是那等死读书的人，以前跟着商船马队四处行走，心里对生意经的章程虽不熟悉却也略知一二。他现在搭乘到微山湖的商船恰巧从山东到江浙一带贩茶贩丝，于是他在船上时候也没少跟跑船的伙计讨交情，下了船在茶楼酒肆掏出钱来请人吃回酒，叫上两盘猪耳朵大块白切肉，那些伙计还只当他一个读书人憨厚老实对他们这一行俱不懂，带着炫耀的心思把江浙一带各种生意都说了一回。
江浙风物丰盛，靠水靠山，产茶叶和丝绸，运到北方来，价格就会翻涨一倍。
这商船到了江浙一带，恰好是草长莺飞的清明时节。那时候各个山头第一波的茶叶刚好出来，茶叶过后紧接着是熬蚕，恰好贩了茶叶得了本钱在贩丝绸，一来一回比那茶叶蛋有赚头。
商船的掌柜和陈秀才吃了几回酒，便答应下来带他去江南见识世面，横竖是条大船，且陈秀才又是识文断字的，日常也能帮着算账记账，身上又没有一股子读书人的落魄酸腐之气。他一个人能占多大地方，左右不过一个铺盖吃饭多加一双筷子而已，多他一个不多，少他一个不少，收了陈秀才几瓶酒特意嘱咐了陈秀才几句，教他分辩茶叶的好坏，愿意介绍中间人给他认识，且在商言商只不过要收一些利钱，这规矩陈秀才都懂，即使不提他也会把利钱分给掌柜的。
这船也不是掌柜的，俱是几家商铺拼的船。走水路既轻便又快，赶着清明之后新茶上市，把江浙的茶贩到北方去。
齐安把信念给李氏听，李氏知道陈秀才此时已经跟着商船去南方了，心里头一阵忐忑，她这么大了从未出过白土镇，就连那徐州府也只是听说没有去过。忽剌剌听到陈秀才去千里远万里远的江浙了，难保失了主心骨，外头山高水长，他这么一出去还不定什么时候回来。
当着郑豁子的面，李氏不好说什么。郑豁子一走，李氏则没脚蟹一般对几个子女说道：“江浙离咱们这地万儿八里，不晓得你爹的衣裳带得够不够。”说着就要开箱子，抖开衣裳看了又看，不知道捡哪件才好。
被雪娇劝住了：“江浙是南方，此时的南方早已经是春天了，花也开了草也绿了。娘翻的衣裳都是冬天得，爹穿不着。商船在水里一天行几十里路，不到岸口就不停，就算娘给爹包了衣裳，也不一定能托人送他手里。”
李氏想了想也是，她在家里盘算来盘算去也不清楚外头的情况，一切只能等李云天回来在计议。心里依旧不踏实，陈秀才一介书生，平日在村子里听到烈性的妇人骂个人都会脸红，跑到那么远的地方又没有李云天的帮衬，不知道会不会吃亏上当。一般的商人都很精明，陈秀才又不是那等精明的人，他若是精明，这些年也不会被上房各人压的死死得了。
晚上，陈雪娇和李氏睡在一处，母女俩说了半宿的话。
既然陈秀才让李云天先把鸭蛋送来，那么他们在家里就要准备腌咸鸭蛋了，陈雪娇给李氏盘算趁着日头好先把以前的坛子清洗消毒晒干，否则等鸭蛋到家的时候在准备已经来不及了，若是到时候在赶上一场雨则更糟心。
开春后，镇上的酒肆铺子俱已经开业，许多酒楼的掌柜以及贩夫走卒经常来陈家问咸鸭蛋的事情。借着上一次的名声，这一次的生意只能比第一回更加兴旺。
陈雪娇盘算着镇上的各个酒肆茶肆早餐馆子，光是这些铺子的消耗就惊人，这门生意做了起来，大钱不消说，足够一家人日常开销嚼用了。
第二日，陈雪娇就开了匣子，取出几百文钱，托姑父在镇上拉了一车咸菜坛子来家里。腌制鸭蛋离不了酒和盐，她怕这生意被人夺了去，腌制的时候里头放了特制的大料，她打心底里想着要把咸鸭蛋变成陈家的独有招牌。除了坛子，顺手买了几坛子盐、几斤上好的竹叶青。
咸鸭蛋的制作很简单，想要腌好却不容易。
自打陈家的咸鸭蛋在镇上打响了名声，也有一些人眼红跟风而做的，可是口味却远远不及陈雪娇家的，只能自家吃拿去卖却是不可能的。这些情况，陈雪娇都知道，否则也不可能年一过就有人来家里买咸鸭蛋了。
不几日，李云天风尘仆仆的归来了，这一次他带来了两千只鸭蛋。跟着货船走的水路，到了徐州府雇了四辆大车才拉回家，因为包扎的结实，竟然一个破碎的都没有。
坛子早已经清洗消毒晒干，单等着清洗鸭蛋腌制了。
李家、韩家、赵家、郑家等几家交好的亲戚都来帮忙，分工清洗、腌制，因为有了上次的经验，这次腌制起来就比较快了，不出两日，两千只鸭蛋进了坛子里。封好口，全部堆放在西北角菜园子旁的草棚子里。
腌制咸鸭蛋是个体力活，李氏早早准备了饭菜，肉铺里切了五斤五花膘的猪肉，一扇子排骨，一只肥胖的公鸡。上次剩下的咸鸭蛋对半切开，白菜心儿用白糖麻油炒了，拿醋拌过的藕片和腌过的黄瓜，这四个算是案鲜小食，猪肉和鸡肉都是头一日做熟了的，上锅蒸热了摆盘就算是两个大菜，烧开了锅剁了排骨炖上红心萝卜又算一个大菜，再一道爆炒猪肝、一大碗油炸花生米，一大锅热腾腾的馒头管饱。
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青玉拎着食盒进了门：“这么热闹，幸好来的不晚。”她自打说了自个的身世跟李氏越处越近，一早就过来帮忙。
食盒里是一味炖的酥烂的肘子，用了火腿提味，隔着老远都能闻到香味。静好从食盒里头拿出海碗把肘子摆在灶台上，一摸还是热的笑着道：“这肘子一看就是入了味，姥爷最爱拿这个下酒。”
她嘴里的姥爷不是陈老爷子确实李老爷子，李老爷子自打上次晕了一跤，在也没吃过一口大鱼大肉，馋的什么似得。李氏怕他熬不住，摆盘的时候，肉菜都离他远远的，只在跟前摆着几盘子素菜，因为郎中说可以吃白肉，又把一盘子白切鸡肉放在了他面前。
李老爷子看着离他远远的肘子吹胡子瞪眼，这些日子以来李老太太两只眼珠子盯在他身上，唯恐他沾了肥肉荤腥，本来以为到了闺女这里可以敞开怀吃将起来，没想到眼前的尽是些绿莹莹的菜，一碟子白切鸡没甚滋味哪有肘子的酱香勾人。脾气一上来就要夹一块肘子，吃了一块还想吃第二块，被陈雪娇夹了一筷子白菜丝挡住了：“姥爷，您的身体好了，天天吃都无妨，只是现在还是多吃青菜吧，姥爷日后还要长命百岁看到大壮哥的儿子娶媳妇呢。”
一席话说的李老爷子裂开了嘴，就着棒渣粥，把面前的一盘子白菜吃了个尽。
陈老太太看着大房热火朝天的忙碌和上房传来的香味，满心里不是滋味。雪姚成亲日子要到了，虽说丁府不在乎女方的嫁妆，可乡里乡亲都晓得雪姚嫁进了富贵乡，不摆几桌酒只怕会落入口舌。陈老太太这些日子盘算起来该买多少菜，该请多少人，该订多少酒，可陈老爷子偏偏落下雪姚的亲事，巴巴的跑过去帮大房的忙。为了这事她没少和他闹，可陈老爷子现在满心里向着大房，她这里还没说上两句，牛脾气就上来了，护大儿子护得她肝疼。知道陈秀才跟着船去了南方，背着陈老爷子暗骂：“早不早死在水里头。”
上房忙碌的时候，陈老太太和二房、四房面儿都不露，只有三房陈子富、雪娃来帮忙，被陈老太太逮住骂了一顿。雪娃想到娘拼死拼活生下妹妹，奶看也不看一眼，倔脾气上来了，站在院子里当着众人面嚷嚷要分家，气的陈老太太捡起一块石头就朝雪娃砸去，雪娃一闪，石头碰在树上一偏倒把一只装满鸭蛋的坛子砸出一只大洞，码在里头的咸鸭蛋多米诺骨牌似的往外滚，一只一只皆碎了，地上聚集一汪黄亮亮的蛋黄。
雪娃看到鸭蛋碎了，哇啦一声哭开了。
李氏三步并作两步上去把洞堵住了，一坛子鸭蛋滚落的只剩下几只了。她自然心疼，只是碍着是婆婆不好发作。
陈雪娇也走过去，帮着李氏把里头剩下的鸭蛋倒腾出来，她也心疼的什么似，一坛子鸭蛋白白浪费了。
一向厚脸皮的张氏端着碗走了过来：“这鸭蛋碎了可惜，我不嫌脏，都归我了吧。”说着把地上的碎鸭蛋捧进碗里。
陈老太太瞥了一眼李氏和陈雪娇，嘴里骂着雪娃，她根本就不以为这是她的错。
李氏不好说她，李氏的娘李老太太却不干了，当着娘家人的面都这么欺负闺女，日常指不定怎么糟蹋呢。
李老太太护着雪娃面前皮笑肉不笑的朝上房道：“黄土埋到半截子脖子的人了，一点都不通人性，雪娃才多大点子娃娃，你还和她计较不成。雪娇几个不是你亲孙孙，你骂了就骂了，怎地雪娃是你亲孙孙，你也一样的骂，你不心疼我都心疼。”
陈老太太之所以在陈家后院横着走，只不过站着一个长辈的身份，李老太太和她则是平辈，且又是个客人，这话一出陈老太太半分反驳的话都不能，一张脸憋成猪肝色。刚巧张氏端着一碗碎鸭蛋经过她身边，她气没地撒，劈手过去把张氏手里的鸭蛋打翻，指着鼻子骂：“眼皮子浅的东西，什么阿物儿，端着这碗东西进我屋的门，没得糟蹋了我的地。”
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