到京都时，天色已晚，大地显得暗沉沉，偶有冷风吹过，干枯的树叶杂草没了根，被风卷着在路边盘旋。

    夏湘下了马车，看到两盏大红灯笼，看到石狮子上的红色绸子，还洋溢着中秋的喜气。

    只是，夏湘心里一片荒凉。她顾不得其他人，跳下马车便跑到大门口，用力拍打门环。冷风吹在身上，钻到袖子里领口里，夏湘浑然不觉，只是一直一直拍打门环。

    直到二管家来开门。

    “大小姐，大小姐您可算来了。”二管家神色憔悴，周身带着疲惫，目光里隐隐透出一丝担忧来，遮掩不去。

    “病得很重？”夏湘跨过大门，却侧过头来询问身后紧紧跟随的二管家：“现在如何了？”

    二管家佝偻着身子跟在夏湘身后，犹豫片刻到底还是说了：“老太爷是……是气的。”

    夏湘脚步一滞，却没有停下来。

    “谁气的？”

    这简单三个字听起来让人不寒而栗，二管家抬起头，瞧见夏湘大步走在冷风中的样子，听着夏湘冷冷吐出的三个字，心头有了震撼。

    他隐隐觉得，大小姐同以往，大不相同了。可具体哪里不同了，他却也说不好。

    稍稍愣了下神，二管家便将来龙去脉说了个明白。原来是赵姨娘去丞相府，将山庄上，杜广撞见姝姐儿洗澡的事儿有意无意说与丞相夫人听。丞相夫人就拉了杜广来对质，杜广也认了。最后丞相夫人就笑了，说让姝姐儿给杜广做小。

    赵姨娘自是不干，杜广还没娶夫人，赵姨娘本是打算让两个孩子先订婚，再商量日后的婚事，毕竟，姝姐儿虽是庶出，可毕竟是御史大人家的女儿，何况，杜广对姝姐儿又十分中意。却没想到，丞相夫人竟不提娶妻之事，要纳姝姐儿做小。

    最后，也不知哪个下人将事情传了出去，一时间满城风雨，沸沸扬扬。姝姐儿脸儿都白了，跟赵姨娘大吵了一架，将自己关在屋子里不吃不喝。

    老太爷更是气的一病不起，日日咳血。

    “……事情就是这样，如今老太爷心心念念的就是大小姐，我就盼着大小姐回来，能劝劝老太爷。”二管家叹了口气，整个人都苍老了几分。

    夏湘垂着头，声音有些阴森森的：“知道了。”

    二管家没再继续说话，只是默默跟着夏湘朝正房去了。

    走到门口，夏湘拦住二管家、戴言和芸香，站在门口望过去，见老太爷正躺在床上，似是睡着了。

    夏湘轻轻迈进门，没发出一点儿声响，却听到祖父的咳嗽声。

    “谁啊？”声音透着疲惫，仿佛没有了一点儿生机。

    “祖父，是我。”夏湘快走几步，走到床边，让床头的烛火映照着自己的脸庞。她笑了，看不出一点儿担忧，也没有半分惶急，仿佛刚才走来冷风里，满脸阴郁的夏湘蓦然间不见了。

    “祖父，我是湘儿啊，我回来看您了。今儿十六，都说十五月亮十六圆，湘儿来跟您团圆了。”夏湘拉着老太爷的手，笑容安安静静的。

    老太爷觑着眼睛，将目光落在夏湘脸上。

    “湘儿，你怎么来了？”老太爷脸上顿时露出了笑容，透着欣喜。

    夏湘撇了撇嘴：“祖父在哪里哪里就是湘儿的家，湘儿回家了，这不是应该的嘛。”说着，见老太爷要起身，连忙去扶，将一方竹色引枕放在老太爷身后。待老太爷靠在引枕上，没再咳嗽，方才坐回去。

    “祖父，我听说您病了，我回来陪陪您，我……这次回来就不回去了。过阵子我让芸香回去一趟，把用的穿的都搬回来。”原本，夏湘一直犹豫，是要把祖父苏姨娘和柔姐儿接到庄上还是自己回京都。可此时，看到祖父第一眼，夏湘便决定了，她要回来。

    她知道，祖父不会离开，她知道，自己是时候回来了。

    “你回来，那山庄呢？还有你那馆子。”老太爷虽然嘴上这样说着，可眼睛里的惊喜已经越来越浓郁了。他也了解夏湘，知道夏湘决定的事，一般不会改变，并且，会把所有事情都安排妥当。不知从什么时候起，老太爷对夏湘已经无比信任和依赖。

    仿佛，夏湘不是个十三四岁的小姑娘。

    “祖父，那山庄，那馆子，都有人照料。您放心就是，湘儿银子多，手底下可用的人也多。祖父，这次回来，湘儿不走了，陪着您。您呢，把那些个腌臜事儿都放到一边，任她们闹去。如今您远离朝堂，家里那些事儿也不要管了。湘儿……相信父亲，会妥善处理。”夏湘提到父亲的时候，神色一黯。

    她并不信任夏安。

    老太爷自然看的清楚，可无论如何，夏湘能回来，于他而言都是天大的喜事。可片刻后，老太爷又摇了摇头：“要么，要么还是别回来了。”

    夏湘一愣，怔怔望着老太爷。

    “我瞧着，你在那庄子过的……比在京都强多了。孩子啊，你不要惦记着我顾及着我，不要为了我回到这宅子，这宅子……就没多少安生日子。”老太爷说着，神色又暗淡了一些。

    门口有风透入，将床头的烛火吹得微微摇晃。祖父脸上的火光轻轻一晃，夏湘忽然有些心疼。她趴在老太爷身上，轻声喃喃：“湘儿来到这个世上起，就觉得孤单，一个个人看在眼里都觉着陌生。湘儿想，自己是不是不该来到这个世上，或者，自己不是自己，却又找不到真正的自己了。您是第一个走到湘儿心里的人。祖父，您在哪里，湘儿的家就在哪里。若这个家不像话，不像样子了。那湘儿帮您把这个家打理好，湘儿让您安心看着，看着这个家越来越好，越来越好……”

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    一滴眼泪落在被子上，夏湘将脸埋在被子里，默然无声。

    这个老头子，曾经她不认识，所有的一切，她曾经都觉得陌生。可如今，不一样了，她望着眼前这个老头子垂垂老矣的样子，忽然觉得心疼，这种心疼是亲人之间才会有的感觉。

    她忽然又想起很久很久很久之前，那个雷电交加的夜晚，她站在海边，遥遥望着怒吼的大海，直到风雨散去，大海平息，直到第一缕阳光跳出地平线，她泪如雨下，知道自己失去了父母，失去了最重要的亲人。

    如今，她不想再失去第二次。

    “湘儿……”老太爷苍老的容颜被烛火笼罩，慢慢生出暖意来。

    “湘儿为祖父侍疾，”夏湘抬起头时，眼泪没了，愁绪没了，依然笑容明媚，像春日里的阳光，暖融融的：“若祖父心疼湘儿，不忍湘儿操劳，就静下心来好好养病。大夫说了，只要好好养着，祖父这病就会慢慢好起来。祖父快些好起来，湘儿就不用辛苦了……”

    老太爷连连点头，浑浊的眼睛里渐渐有了湿意。

    戴言和二管家轻轻拉上房门，慢慢退了出去。

    “明日一早你回庄子，依着大小姐的吩咐，将孙婶儿、迎春接来，再把穿的用的，都带回来。若人手不够，就去找周二，让周二帮着找人。”戴言揉了揉额角，蹙起眉头，可嘴角却慢慢弯了起来。

    正说着，忽然见夏湘从正房跑了出来。

    戴言和芸香一愣，夏湘将手指放在唇边做了个噤声的动作：“祖父睡了，过来说话。”说着，朝僻静处走去。

    等站定，夏湘没说话，而是看了看芸香。

    芸香意会，往远处走了几步。

    夏湘这才望向戴言：“戴言，我不回去了。”

    “我知道。”

    “你……”

    “陪你呆在京都。”戴言目光柔和，在月光下慢慢驱散了周围的清冷。

    “可……”夏湘脑海里又浮现初遇戴言时，戴言疲于奔命的样子，想起他身后缀着的一道道黑影，那些杀手手里的刀子似乎就刻在了脑海里，清楚深刻。

    “我不怕，你怕吗？”

    夏湘不语。

    戴言笑了：“你看我，还是初遇时的样子吗？”

    夏湘抬起头，怔怔望着戴言的眼睛，目中有了坚定：“不怕，我不会让人伤害你，我不会再藏在暗处。”

    月光似乎瞬间便朦胧了，让人看不清戴言的笑，那笑容似乎蒙了一层红色的光，是中秋雨夜里，那一盏盏大红灯笼散发的氤氲光芒。

    夏湘，夏湘，你是我要守护的人，你不需要有坚强的臂膀，也不需要担忧烦恼，一切的一切，我会在你之前为你安排好，我不会让你面对危险，不会让你害怕哭泣，夏湘，夏湘……

    “夏湘……夏湘……”戴言蓦地将夏湘揽在怀里，慢慢闭上双眼。

    月光笼在两个人身上，蓦地散去了清冷的光华，杳然无声，只余戴言的轻语呢喃，温润轻柔。

    “戴言，”夏湘头埋在戴言胸口，轻声说道：“将许婶儿也接来，咱们要在一块儿，一家人，在一块儿才好。”

    戴言点了点头，心中的温暖越发清晰，在心底一直蔓延，蔓延……遮盖了秋夜的寒冷。

    夏湘笑了。

    要么，就嫁了吧……

    因为，这胸膛太温暖了，让人再也舍不得离开……

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