这一日京城的坊市格外热闹，到处都是乞丐的传说。

    先是西市的乞丐发现有生面孔来抢他们的地盘，合起伙来把人给揍了。无论是打人的，还是挨打的，都被官差关进了大牢。听说挨打的那两个声称自己是皇子，嚷嚷着要见京府知府。

    紧接着东市又发生了一件趣事，一位好男风的富家少爷看中一名眉清目秀的乞丐，打算强拉了回府。不料那乞丐武功了得，将富少的随从一个不落地放倒在地，又将富少剥光了衣服吊在树上。

    北市有一名自称家逢巨变、沦为乞儿的落第秀才，吟诗作对，出口成章，引得不少读书人前去一探究竟。

    南市一名乞丐在空地上画出棋盘，用石头当作棋子，摆起残局，邀人对弈。

    最拉风的还是通天街上的桃花乞丐。

    据说这乞丐一不拦男人，二不进商铺，只在那些衣着不俗、年轻貌美的富家小姐面前转悠。因他身形挺拔，说话文质彬彬，不似一般乞丐那样猥琐肮脏，倒让不少善良心软的小姐慷慨解囊。

    这天正好是城中富商孙老爷的独生女成亲的大喜之日，新郎是一位姓朱的公子。

    这位朱公子虽然家境贫寒，可也是读过几天书的体面人，为了给老母治病，才勉强答应给孙家做上门女婿。原本说好，成亲当天孙小姐先坐花轿嫁进朱家，三日回门，小两口再正式入住孙家。

    谁知道成亲前一天，孙小姐突然变卦，非让朱公子坐着花轿嫁入孙家不可。

    朱公子承受不住这样的奇耻大辱，留下婚书和聘礼，趁天还没亮，带着老母离开了京城。

    丢了女婿，孙小姐闹着寻死，前院里已经坐满了来喝喜酒的宾朋。眼见吉时就要到了，派去追朱公子的人还没有消息，孙老爷急出了一嘴的燎泡。

    正无计可施的时候，就听下人议论，说今日闹事上出了不少能文善舞的乞丐。脑中灵光一闪，便有了主意，忙叫管家带人去街上抓些样貌齐整的乞丐来。

    按照孙老爷最初的算计，从这些乞丐里面挑一个身形样貌与朱公子相似的出来，先把今天这事儿应付过去。

    事后若能找到朱公子，就把人换回来。若找不到，就对外宣称朱公子新婚之夜饮酒过量，还没入洞房就暴毙而亡。反正那些乞丐无亲无故，死了也没有人会在意。

    如此一来，孙小姐名义上是守寡，可还是姑娘的身子，加上孙家的万贯家财，再招一个上门女婿也不难。

    孙家的管家带人上街，见乞丐就抓。听说通天街上有一个样貌十分齐整的，自是不能放过。到那里一看，岂止样貌齐整，身形容貌还跟那位朱公子的有七八分相似。

    管家感觉捡到宝了，二话不说，打晕了就塞进马车，直接带回孙府。

    梳洗干净了再看，脸面竟比朱公子还要白净端正，谈吐气度也更加出挑。不止孙老爷满意，孙小姐更是对他一见倾心。

    这边刚拜完堂，便有大批官兵冲了进来，以当街强掳乞丐为名，逮捕了孙老爷和管家。

    满座的宾朋这才知道，那位风度翩翩的新郎不是朱公子，而是一名乞丐。

    走了桃花运的乞丐的故事，迅速传遍京城。

    ……

    两个时辰的期限到了，皇子们被陆续送回皇宫。

    四皇子一身大红喜服，站在一溜身着破烂乞丐装的皇子当中，分外扎眼。

    凤帝满脸笑意，目光逐一扫过各有奇遇的儿子们，“当乞丐的滋味如何？”

    “父皇，您要替儿臣做主。”十三、十四两位皇子迫不及待地告状，“京府知府叶思远实在可恶，我们都已表明身份，他却不肯放我们出来，害得我们白白浪费了两个时辰，一文钱都没有讨到……”

    “皇上，微臣冤枉啊。”叶思远出列跪下，“每日到京府衙门报案的多不胜数，其中一大半都是些鸡毛蒜皮的小事。若是一一升堂立案，只怕设上十个知府也忙不过来。

    那些案情简单，能当面调解的，都由同知、通判等人处理。

    像乞丐当街打架这样的事情，更是连调解都免了，把他们送进大牢关上两天就放出去，给他们个教训也就是了，哪用得着微臣出面？

    还有些乞丐故意闹事，引了衙役将他们关进大牢。为了混口吃食，胡言乱语是常有的事，要是他们说什么狱卒就信什么，那不是乱套了吗？”

    十四皇子用眼圈乌青的眼睛对他怒目而视，“叶思远，你还敢狡辩？

    我们奉旨乞讨，这么大的事，本王就不信你没有耳闻。既有耳闻，听说有人自称皇子，难道不该亲自到大牢里去核实一下吗？”

    叶思远连呼冤枉，“微臣今日不必站班，先前不曾入宫，并不知道皇上下了这样的旨意，请皇上明察。”

    “你……”

    “好了。”凤帝打断十四皇子，“此事怪不得京府知府，叶爱卿，你起来吧。”

    叶思远赶忙谢恩，爬起来躬身退回班列。

    汤远修瞥了一眼被打得鼻青脸肿的两位皇子，不客气地点评起来，“从皇上下旨开始，你们就不是什么皇子了。遇到麻烦自称是皇子，已是违抗圣旨。

    再者，你们整日锦衣玉食，却打不过一群吃了上顿没下顿的乞丐，难道不嫌丢人吗？

    你们一没有作为乞丐的觉悟，二没有仔细打听清楚行规就贸然乞讨，三没有打架的本事，四没有避开官兵的机敏……

    难怪你们一文钱也讨不到了。”

    十三十四满心不服，却不敢反驳，只好忿忿地捏着拳头。

    凤帝也不再理会他们，将目光转向大皇子，“老大，听说你与人斗文，赚了不少铜板？”

    大皇子赶忙将怀里的铜钱掏出来，双手捧过头顶，“都在这里了，请父皇过目。”

    全德见凤帝点头，便端着托盘将铜钱接过来，送到三位考评官面前。三人各自数了一遍，对过数目，便当众报了出来，“大皇子一共讨得铜钱五十七枚。”

    ——

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