宣宝锦很快就咽气了。

    饶是早就有了心理准备，凤况还是悲痛难抑。

    凤康到底没能跟鸣儿一起回家，被凤帝指派了差事，跟礼部一起为宣宝锦的事情善后。

    凤帝并没有刻意封锁消息，宣宝锦企图火烧华清宫为宣家满门报仇的事情并不是什么秘密。

    起初只是在皇家以及部分朝臣女眷之间传说，随着对宣将军府走水一案的调查逐步深入，扩散到坊间。有人指责宣宝锦太不安分，有人认为她这样做有情可原。

    还有一小部分人对她极其推崇，认为她一个手无缚鸡之力的弱女子，能瞒过皇家所有人的耳目，在守卫森严的皇宫里布下陷阱，险些纵火成功，实乃智计超群。

    若身为男儿，定能超越当世大儒汤远修。

    汤远修听说之后跳脚大骂，“竟拿那不知天高地厚的丫头片子跟我老人家相比，瞎了他们的狗眼！”

    宣宝锦的死讯传来，拍手称快者有，扼腕叹息者有，接踵而来的，则是铺天盖地的揣测和猜疑。

    在有心人的推波助澜之下，所有的揣测和猜疑都汇聚成一种说法：当今皇上先是忌惮宣将军功高盖主，杀害了宣家满门，随后又假惺惺地收养了宣将军的遗孤——华锦郡主。

    华锦郡主忍辱负重，最终查出了宣将军府走水的真相，于是谋划在年初一的家宴上复仇。事败之后，被囚禁宗人府。

    当今皇上被吓破了胆，日夜寝食不安，只得斩草除根，连宣将军的最后一点血脉也杀害了。却说成病逝，企图蒙蔽天下之人。

    文武百官听到传言，喊着“君辱臣死”，纷纷上折，请求凤帝公布真相，为自己正名。

    凤帝对此浑不在意，“百姓大都喜欢人云亦云，不过图个嘴上痛快，你们又何必当真？”

    到了三月下旬，宣将军府走水一案的真相完全浮出水面：穆皇后的娘家是主谋，宁妃的娘家霍家是从犯。

    因策划烧死宣将军满门的穆国丈和宁妃的父亲都已不在人世，又有穆皇后和宁妃的求情，穆霍两家得到了最低限度的宽大处理。

    凡在朝为官的，削掉官职；有封爵的，去封除爵；无论男女，一律贬为平民，流放到赤荆府；从宣判之日开始算起，七十年内，直系以及三代以内旁系的男丁不得入朝为官，女眷不得封诰。

    穆皇后和宁妃乃出嫁之女，依然保留后妃品级。

    穆、霍两家一夜之间荣华衰落，从云端跌进了泥潭。就像支撑着两座大厦的中心梁柱骤然断裂，受到波及的岂止三家五家，而是几十上百家。

    原先依附穆霍两家的门户，无不忙着撇清自己，寻找下家。那些想要招兵买马、扩充势力的，也趁机活动起来。一时间，整个京城的上流社会动荡不休，暗潮涌动。

    等这一切尘埃落定，人们才后知后觉地发现，在宣将军府走水一案中损失最大的，不是穆家，也不是霍家，而是深受穆皇后庇佑的三皇子和七皇子。

    继大皇子之后，这两个人也被干脆利落地折断了羽翼和爪牙。

    四皇子次之，虽说还有一个季家，可霍家一倒，他所倚仗的力量无异于被抽走了一大半。

    与宣将军府走水一案相比，对宣宝锦谋逆一案的处置就有些“大事化小小事化了”的味道。

    绝大部分死士都已畏罪自杀，没有公开的必要；牵涉其中的江湖人士或被击毙，或已逃逸，也没有公开的必要；只有一部分同谋的官员以“窝藏朝廷钦犯”、“结交江湖匪徒”之类的名目下狱问罪。

    宣宝锦本人并未定罪，仍旧保留了定王妃的尊号，风光大葬，牌位列于皇室宗祠，享受香火供奉。

    七公主的驸马顾云川，因奋勇护驾，不幸牺牲，被封为“安定候”，享受二等封邑，不可世袭。其父已故，追封谥号，其祖母和母亲均得诰命加封。

    七公主新寡无后，唯恐留在婆家触景生情，决计大归，被接回宫中居住。

    初夏时节，叶知秋已有了近五个月的身孕，害喜症状完全消失，能吃又能睡。活了两辈子，她第一次为自己的体重犯起愁来。

    梁太后派人来传她入宫的时候，她正由桂粮和小蝶扶着在后花园里散步。

    在凤康的三令五申下，菜棚里的活计她已经沾不得手了，全部由张弛和洛晓雁代为打理。她每天顶多过去看两眼，指导一下。

    厨房也让东霞和添香接手了，跑、跳之类的运动当然全面禁止，唯一被允许的活动只有散步。而且是有时限的，一天不能超过半个时辰。

    这才走了不到一刻钟的工夫，就被梁太后搅和了，她心里不大痛快，“太后娘娘这个时候传我进宫做什么？”

    前来传旨的是梁太后新近提拔的一位小公公，名叫知心。

    发生了年初一的事情之后，梁太后连惊带吓加上愤怒伤心，结结实实地大病了一场。

    病好之后时常念叨“知人知面不知心”，对身边的老人儿也冷淡了许多，能打发的都打发了。又精挑细选了一批新人在身边侍奉，给他们分别取名叫作“知人”、“知面”、“知心”……

    知心还是个生手，对这类差使应对不甚娴熟，老老实实地答道：“回王妃的话，奴才也不清楚太后娘娘为何急着召见您，您去了就知道了。”

    叶知秋也无意让他作难，叫小蝶给了封赏，送他出去。

    自己回到若晨院换上一身稍正式的衣服，便带上佳禾往宫里而来。

    进了慈安宫正殿，只见梁太后坐在上首，穆皇后陪在一旁，芸妃和宁妃一左一右坐在下首。让她感觉意外的是，僖嫔和乔月桐也在。

    这不同寻常的阵仗，让她愈发摸不着头脑。按捺着心头的疑惑，上前见礼。

    刚刚弯下膝盖，梁太后便迭声地道：“免了免了，你身子重，就不要将讲究那些虚礼了。”

    不等她说话，又吩咐立在身旁的宫女，“知恩，给雪亲王妃看座。”

    知恩应了声“是”，迈着小碎步走过来，扶了叶知秋到芸妃旁边的位子坐下。又从旁边的宫女手里接过一碗红枣银耳羹，放在她面前。

    如此盛情，让叶知秋有些受宠若惊，忙看向芸妃，用眼神询问，梁太后这是吃错什么药了？

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