这一番话从她口中说出来，让那群动辄说女人头发长见识短、就该在家相夫教子的男人们感觉分外打脸。

    她的把戏说穿了很简单，可恨他们事先都没有想到，只能任她羞辱，无词反驳。

    叶知秋收回视线，看向凤帝，“公平起见，请父皇派人去王府和宫门查证，若有半点不实，题目即刻作废，儿媳绝无二话。”

    “不必查证了，用人不疑，疑人不用。朕命你出题，就是信得过你。”

    叶知秋心知凤帝对宫门内外的情况了如指掌，可也听得出他这话是由衷之言，便福身谢恩，“多谢父皇信任。”

    顿了一顿，又道：“既然题目已经呈交给父皇，儿媳的差事办完，可以功成身退了，请父皇允许儿媳告退。”

    “叶丫头，你先不忙走。”凤帝抬手止住她。

    叶知秋眼皮子一跳，有种不祥的预感，“敢问父皇还有什么吩咐？”

    虽然她的表情和语气平静而恭顺，凤帝还是感觉到了她的戒备，捋须一笑，“你巧设阵局，出了一道好题，把朕的儿子们都给算计了，着实不简单。

    你才思敏捷，眼光独到，想他人所不能想，做他人所不敢做，有很多地方值得皇子们学习。

    是以朕决定，让你以‘只参与不参评’的形式，与朕的儿子们一同接受考验，成为激励启发的他们标杆量尺，你意下如何？”

    叶知秋终于明白之前他说“双向考验”的时候，她为什么会感觉他别有用意了。敢情绕了一大圈，跟这儿等着她呢。

    她就知道这老爷子看不得她日子过得太舒坦，什么标杆量尺，不就是想把她摆在风口浪尖上，让她成为众矢之的吗？她不用看也知道皇子们和大臣们现在是什么表情。

    虽然凤帝说了“决定”二字，她提出反对有抗旨之嫌，可她打定主意不再掺和这件事，也顾不得那么多了，当即正色地道：“父皇如此抬爱，儿媳受宠若惊，也感激不尽。

    不过儿媳是农女出身，只喜欢摆弄土地罢了。若有土地和作物方面的难题需要儿媳效力，儿媳定当万死不辞。其他的事情，就恕难从命了。

    还请父皇收回成命，另寻标杆量尺为好。”

    她说的虽是推辞之言，可并没有过分谦虚，甚至贬低自己。她是农女出身，喜欢摆弄土地，可这并不表示她不擅长其他的事情，擅长也并不表示一定要去做。

    说得直白一点儿，就是她不愿与这群人为伍！

    凤帝早就料到她会拒绝，听她拒绝得如此干脆，面上还是露出了几分惋惜之色，“你不再考虑考虑？”

    “不了，谢父皇看重。”叶知秋又福了一福，“如果父皇没有别的吩咐，儿媳这便告退了。”

    凤帝低低地叹息了一声，“也罢，你且去吧。”

    叶知秋应了声“是”，跪下磕了头，便绕过龙台，从侧门出了大殿，往后宫而来。

    迈出大殿门槛的一瞬，她忍不住长长地舒了一口气，终于把这破烂差事甩掉了！

    “知秋姐。”佳禾快步地迎上来。

    叶知秋微笑起来，“等急了吧？”

    “没有。”佳禾摇了摇头，指着跟在身后的一个白脸小太监，“多亏这位公公一直陪我说话了。”

    小太监赶忙上前见礼，“奴才小喜，见过雪亲王妃。”

    “不用多礼。”叶知秋免了他的礼，取出一个打赏用的荷包交给佳禾，示意她交给小喜。

    小喜接了荷包，眉开眼笑地道了谢，殷勤地引着两人来到连接前后宫的宫门处，便退下了。另有一位公公备了软轿，将她们送到慈安宫。

    宫里的消息最是灵通，她在大殿的所作所为早就传到后宫了，那些存了打探之心，在慈安宫消磨了半上午的嫔妃、王妃和公主们，感觉再没有待下去的必要了，在她来之前便都散了。

    只剩下穆皇后和芸妃两人，各怀心思地陪着梁太后说话。

    叶知秋给三人见了礼，在下首落了座，并不主动开口，只在那三人问起的时候回上一两句。

    自从梁国舅私征赋税的案子落在凤康手里，梁太后对叶知秋的态度就温和了许多，不再像第一次见面那般咄咄逼人了。加之今日精神有些不济，说了几句便回寝房休息了。

    叶知秋婉拒了穆皇后邀她去栖凤宫坐坐的提议，陪芸妃回到含香宫。

    “芸母妃，今天真是多谢您了。”进门之后，叶知秋便郑重道谢。

    “一家人，谢个什么？”芸妃扶住她，不让她多礼，“再说我也没做什么，就是打发人去前殿传了个话。这点小事，也值得你行这么大的礼？”

    叶知秋坚持给她道了个万福，“事情虽小，却是关键。

    要是没有芸母妃帮我打掩护，我今天就没办法顺利交差，说不定还会丢了小命呢。就冲这一点，怎么感谢芸母妃都不为过。”

    芸妃拉了她坐在榻上，执了她的手笑道：“在这宫里要想过好日子，就要做到少管闲事，少出风头，随波逐流。这些年我一直谨小慎微，左右逢源，否则也许早就变成一缕亡魂了。

    第一眼看见你，我就知道你是感恩念情的好孩子，要不然我也不会跟那帮子对着来，处处关照你了。

    以后有用得着我的地方，只管开口，别的我不行，帮个小忙还是能够的。”

    叶知秋也不推辞，笑道：“那我就先谢过芸母妃了。”

    “听说皇上采用了你出的题目？”芸妃试探地问道。

    叶知秋知道她真正想问的是什么，应了声“是”，便将大殿里的事情细细说了，“父皇还想让我跟诸位殿下一起参加后面两轮考验，我推掉了。”

    芸妃松了口气，“正该如此，不是我身为女人瞧不起女人，实在是男人们看不得我们女人插手朝堂上的事。为了你自己好，还是不要掺和那些事情了。”

    “我也是这么想的。”叶知秋笑道。

    “你是个明理的孩子，多余的话我就不说了。”芸妃拍了拍她的手，略一迟疑，便问道，“听说前几日十一去找你的麻烦了？”

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