叶知秋耐不住小蝶软硬兼施，终究还是被她带到了咸喜酒楼。

    这会儿距离送嫁妆的时辰还早，沿街的铺子也刚刚开张，街上行人车马很少。饶是如此，下车的时候，添香和小蝶还是坚持让叶知秋戴上帏帽，把头脸遮了个严实。

    叶知秋见她们这副小心谨慎的样子，忍不住吐槽，“怕我被人看见，还把我拉出来做什么？”

    “没办法，新娘子在成亲前三天是不能出门的。要是让别人看见认出来了，少不了又要指摘小姐些什么。”小蝶压低了声音，避重就轻地道。

    说话的工夫，就见年小六领着两个伙计迎了出来。两边打过招呼，便上了二楼。

    年小六给她们留的雅间位置的确不错，从窗口望出去，对面的铺子和半条街的景象尽收眼底。里面摆着两张桌子，放着茶水，点心，水果，还有瓜子、蜜饯、肉脯之类的零食，一应俱全。

    “哇，好多吃的。”莎娜欢呼一声扑过去，摸起一个苹果“咔嚓”地咬了一口。

    几个年纪小的女孩子也都眼睛放亮，只是比不得莎娜豪放，且怕做出失礼的举动给叶知秋丢脸，便都站着没动。

    叶知秋摘掉帏帽交给添香，转身跟年小六道谢，“年掌柜，让你费心了。”

    “叶姑娘可别谢我，除了茶点，别的都是阿福姑娘刚才派人送来的，我不过是帮着摆了一下而已。”年小六笑呵呵地客气了几句，对众人一拱手，“叶姑娘，阿福姑娘，玉禾姑娘，梅香姑娘，各位姑娘，你们宽坐，我先忙去了。

    我都跟伙计们打过招呼了，你们有什么需要的，只管吩咐就是。”

    几个人赶忙回礼，“年掌柜别客气，快去忙吧。”

    年掌柜应着退出门来，将门口的牌子翻到“有客”那一面，又派了一个老实可靠的伙计守在门口，免得有人误闯进去冲撞了里面的贵客。

    那一屋子女孩儿，可都是名副其实的“千金”啊。若是出了什么事，别说他了，就是娄掌柜也担待不起。

    这边安排妥当了，便脚不沾地地跑到厨房，吩咐厨子们把别的放一放，先紧着做点心和汤水。算了算，又叫伙计们多多买了茶叶和磨牙的零食回来，另外通知咸喜分号加送一批果酒。

    他是个精明的商人，受了阿福的启发，意识到今天看热闹的人肯定少不了。这个地段是最佳观看场所，可这附近只有两间茶楼，放不开那许多人。

    抢不到茶楼的位置，那些想看热闹又不宜抛头露面的老爷、夫人、公子、小姐一定会涌到酒楼来。与其把心思放在酒菜上，不如干脆客串一回茶楼。

    不要小看茶水零嘴，摸准了客人的脉，投其所好，赚头不会比酒席少。

    如是想着，对阿福的佩服之情又多了几分。难怪小小年纪能掌管那么大一摊生意，光这眼力劲儿就是别人比不上的，看来他要学的东西还有很多啊！

    一边感慨着，一边吩咐伙计将临街的包间用屏风隔开，以便容纳更多的客人。楼下的桌椅也重新排了，在靠窗的地方加设位子。虽然坐在楼下未必看得见，可总有人喜欢抢占自认为有利的位置，这也算是满足客人的心理需求了。

    年小六忙得不亦乐乎的时候，雅间里的茶话会已经开始了。

    雅间的四角都安了炭盆，很是暖和。大家便脱了外面的大衣服，分两桌坐着聊天。叶知秋、阿福、梅香、玉禾、添香、小蝶坐在一桌，莎娜嫌这桌挤得慌，便跑去跟小女孩儿们坐在一起。

    妞妞、佳禾、青禾、哑妮、耿老大的女儿香粟、陈老三的侄女芳苗都跟着来了。只云罗喜欢清净，不愿凑热闹，坚持留在宅子里帮元妈做事。

    难得人头这么齐，大家谈兴很高。起初你一言我一语的，聊的都是些琐碎的事情。渐渐的就变成莎娜一个人说，其他人竖起耳朵听的模式了。

    莎娜很健谈，出使番国期间的种种经历从她嘴里说出来，时而凶险危急，时而温馨欢乐，时而沉郁压抑，时而滑稽好笑。加之她性子活泼，不拘小节，说到兴起之处，便手舞足蹈地模仿起来，着实吸引了那些没怎么出过远门的女孩子们。

    就连叶知秋、阿福、玉禾和梅香也都听得入神了。

    等众人被一阵由远及近的鞭炮声拉回心神，纷纷看向窗外，才发现街上不知道什么的时候变得十分热闹了。卖东西的摊点一个挨着一个，许多挑担提篮的小贩，在赶来看热闹的人群之中穿梭游走。

    这会儿绝大部分人都伸长了脖子望向鞭炮声传来的方向，还有不少人从附近的铺子里跑出来，加入街边的队伍。

    打眼一扫，密密麻麻的全是人头，这阵势丝毫不亚于庙会灯会。

    女孩儿们咋舌不已，叶知秋也不太敢相信自己的眼睛，“这些人……都是来看我的嫁妆的？”

    “当然了。”玉禾笑嘻嘻地道，“知秋姐你不怎么出门，不知道自己的名气有多大。

    先是公开招亲，雪亲王悔婚抢亲，又有皇上亲自到清阳府去提亲，接你回京。之后连过五礼，加上你回了几乎全数的聘金……

    这些事，早就传得沸沸扬扬了，没有一百个版本，也有几十个版本。

    现在你可是华楚国第一有名的人物，第二是雪亲王，第三是莎娜姐，皇上都要排在你们后头呢！”

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    莎娜惊喜地张大了眼睛，“我也很有名？”

    “是啊，大家都很同情你，说你被雪亲王无情地抛弃了，还傻乎乎地跟他要娶的女人称姐道妹。”阿福促狭地接话，“还说皇上为了补偿你，才封你当郡主的。”

    莎娜愣了半晌才反应过来，“他们觉得我可怜？”

    “嗯嗯。”女孩儿们很不、厚道地齐齐点头。

    “哈哈哈……”莎娜嘴里爆出一串大笑，“你们中原人真有意思！”

    女孩儿们原本想看她失落的表情，没想到反而把她给逗笑了，相互望了望，也不约而同地笑了。

    “我看你更有意思。”小蝶一口道出了大家的心声。

    “过来了！”

    不知道是谁喊了一声，大家立刻息了打趣莎娜的心思，凑到窗口往外看去。

    只见送嫁妆的队伍缓缓行来，宛如一条红色长龙，从人海正中游入。

    走在最前面的是两个身强体健的小伙子，挑着挂有鞭炮的竹竿。紧跟在他们后面的是豆粒儿和狗剩，负责挂鞭炮和点火。再往后是两个挑筐子的人，筐子里放的都是鞭炮。

    送嫁妆并不需要一路鸣炮，显然是因为看热闹的人太多，怕耽误了嫁妆进门的吉时，临时加上去用来开路的。

    这之后才是正经的嫁妆队伍：先是单人队，也就是一人挑两担，箱笼里装的都是细软轻巧之物；然后是双人队，即两人一抬，箱笼里面多为衣物、摆件；依次类推，往后是四人队、六人队和八人队，抬的是屏风、梳妆台之类的大件。

    再往后是无篷马车，最前面几辆车上装的是人，这个自然不属于陪嫁品，而是四位跟去铺床的嫂子，以及负责押嫁妆的虎头。

    几位嫂子打扮得十分精神，穿了崭新的、颜色喜庆的衣服，头发梳着京城流行的样式，插戴金银首饰，妆容大方得体。虽然这辈子头一次被这么多人盯着看，紧张得不得了，可脸上始终都是挂着笑的。

    虎头倒是不紧张，可怎么都笑不出来。双手抱着一大串仔细缠了红绸的钥匙，眼观鼻鼻观口口观心地盘腿坐着，努力忽略两旁指指点点的议论声。

    只是经过咸喜酒楼的下面，忍不住抬头往楼上看了一眼。

    “呀，虎哥往这边儿看了。”妞妞大惊小怪地喊了起来。

    “嘘，别叫。”佳禾赶忙阻止她，“要是让人知道知秋姐在这儿就坏了。”

    妞妞吐了吐舌头，赶忙住了嘴。

    人后面又是嫁妆，每一辆车上都装有双数的物品，都是不好用人力搬运的东西，比如酒坛子、被子、珊瑚树之类的东西，一车为一抬。

    车马不计在抬数之列，可也算是嫁妆，因而马脖子上系着一色的大红绸花。未免被鞭炮和人群惊到，都堵了耳朵蒙了眼睛。

    最后护嫁妆的队伍，不抬箱笼不赶车，只是跟在后面护卫而已。

    在咸喜酒楼的二楼看去，从看见送嫁妆队伍的头，到看见队伍的尾，足足用了将近一个时辰。有心之人很快数出了嫁妆的抬数，并口耳相传，在人群之中迅速散播。

    屋里屋外，楼上楼下，热火朝天地议论起来。有人惊叹嫁妆数目之多，有人猜测那农女十分富有，有人怀疑是夫家帮忙置办的，更多的人则羡慕那能看到的有限一部分嫁妆有多么名贵，多么体面。

    叶知秋自己也有些恍惚，唏嘘道：“堆在家里没什么感觉，抬出来一看，还挺壮观的。”

    “是啊。”添香等人纷纷点头附和，“所谓的十里红妆就是这样的吧？”

    只有阿福、玉禾、梅香和小蝶四人没有言语，在心中齐齐默数，“一，二……”

    到“三”的时候，就听锣鼓声大作，一队腰间系着红绸带的小伙子抬着箱笼，自咸喜酒楼右侧绕了出来。

    另有一人站在酒楼二楼的露台上，高门大嗓，拉长了声音地喊道：“咸喜总号娄掌柜，咸喜酒楼京城分号年掌柜，为叶姑娘添妆——”

    ——

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