成老爹前几日吃了虎头的气，不大不小地病了一场。只是跟自己的亲孙子，再怎么不对付也沾不到“恨”字的边儿。不过是人老矫情，把三分病装出七分罢了。

    这次不一样，丢了一千多两银子不说，还被林短斤和巧姑欺骗了感情，更因为放黑账差点丢了成家的脸面。连上火带生气，外加对孙子孙女儿的愧疚，一股闷气憋在心口，生生憋出十分的病来。

    叶知秋请闻苏木来给他施针顺气，喂他服下一碗镇定去火的汤药，才缓过来一些。仍觉浑身不舒坦，躺在炕上直哼哼。

    他过了大半辈子苦日子，身体底子从一开始就没打好。如今年近六十，上了岁数，叶知秋唯恐他真气出个好歹来，便好言劝慰：“爷爷，老话儿不是说破财免灾吗？

    你也经常跟我念叨，这人什么时候该经什么事儿都是老天注定的。要不是你折了些银钱，说不定咱家就碰上什么祸事了呢。你、我和虎头平平安安的比什么都重要，不是吗？”

    成老爹是极迷信的人，她又说得有里有面，心里多少好受了些。只是一时半会儿过不去那个坎儿，絮絮地念道：“那可是一千多两银子呢，就这么白白扔了。过去一文钱都得抠搜着花，别说一千两，一年到头连一钱银子都见不着。

    不怪虎头说我老糊涂了，我咋就鬼迷心，信了那个林老实？那混账东西满肚子花花肠子，他一点儿都不老实！”

    叶知秋听他吐槽林短斤的名字，心下好笑，又不好在他伤心难过时候笑出来，忍着劝道：“都是过去的事儿了，爷爷你就别想了。为了一个刁滑的小人气坏了身子，不就更亏了吗？

    咱家不缺那点儿银子，就当散出去行善积德了。虎头过几年要去参加科考，给他加几分运程也好啊。”

    她的话句句都是台阶，成老爹顺着往下走，气闷渐渐去了，精神头也好了许多。翻身坐起来，握住她的手，“秋丫头，爷爷对不住你。听了林老实几句好话，就想把你许出去。

    我要是早知道他那个儿子那么不成器，说啥也不能动这心思。我还为了这事儿跟你置气，真是不应该啊！”

    平日里只要不是原则性的问题，叶知秋都会顺着成老爹。这次涉及到亲事，她觉得有必要跟老爷子深入地谈一谈。

    在这个长辈之命重如山的年代，想让他袖手旁观是不能的，尤其是虎头的亲事。虽然他已经知道错了，可若不把话说清楚，再遇到同样的情况，他说不定还会犯同样的错误。

    略一斟酌，便开口道：“爷爷，我知道我年纪不小了，你替我着急。成亲不是小事，急是解决不了问题的。就跟吃饭一样，你不能因为饿得厉害了，就抓只鸡生吃吧？吃坏了肚子还不如不吃呢。

    你是我爷爷，是我最亲的人，可你毕竟不是我，不能跟我的成亲对象过一辈子。你看上的，我不一定看得上。一辈子几十年呢，我总得找一个我看着顺眼，脾气合得来的人吧？

    我说这些话不是不想让你帮我张罗亲事，你可以张罗，但是你不能不问问我愿意不愿意，就自己把事儿给定了对不对？

    我的亲事是这样，虎头的亲事也是这样。爷爷以后千万不要自作主张，随便给我们定亲了。万一碰上林短斤那样的人家，我和虎头这一辈子不都毁了吗？

    即便碰上的是好人家，嫁的或者娶的人不对盘，往后的日子也不好过是不是？

    你换位思考一下，要是我们姐弟两个想给你找个老伴儿，我们看着不错，不管你点头摇头就给你娶回来了，你愿意吗？”

    成老爹听到“老伴儿”三个字，尴尬地咳了一声，“你这丫头，好端端的拿你爷爷寻开心呢？”

    “爷爷，我这是举例，不是真想给你找老伴儿。”话风一转，又笑道，“不过你要是想找，我和虎头坚决支持。”

    成老爹羞恼起来，急急地道：“我都土埋半截的人了，还找啥老伴儿？这种话儿可别再说了，传了出去别人还不骂你爷爷老不正经啊？”

    叶知秋知道他脸皮薄，便不再打趣，回归正题，“爷爷，我日后若是看中了什么人，一定会告诉你，请你帮我相看；你要是看中谁家的小伙子，想拉来当孙女婿，也要告诉我，让我偷偷地相看相看。

    要是你觉得不错，我也觉得不错，咱就找媒婆提亲去，好不好？”

    成老爹不说好，也不说不好，闷头坐了半晌，才嘬着嘴道：“女方提亲太掉价！”

    叶知秋没想到他在这个地方钻牛角尖，“噗嗤”一声笑了，“行，咱不去提亲，大模大样地坐在家里等男方上门。”

    说笑几句，便将亲事这茬揭过去。装作不知情，问起成老爹放账的缘由。成老爹把林短斤撺掇他的话说了一遍，叹着气道：“咱们家能过上今天的日子，都是你辛辛苦苦挣来的。

    虎头岁数小，我又是个没头脑没见识的，啥都没帮不上你，生生把你的亲事给耽搁了。我是不想等你成亲了，还拖你的后腿，琢磨着给自己和虎头找个门路。

    我哪儿知道放账赚的是黑心钱呐？看着来钱快，就信了那个混账东西，把你给我的养老钱拿给他打了水漂。

    唉，老了，越老越不中用了！”

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    安慰开解的都说完了，批评的话也该说一说。老人跟孩子一样，不能太惯着，叶知秋正了神色道：“爷爷，说实话，你这么做我挺伤心的。别人不把我当作成家人无所谓，你怎么能把我当外人呢？

    咱们在一起生活了五六年，你还不了解我吗？对你和虎头不好的夫家，我能嫁吗？我是那种会被婆家随便摆布的人吗？

    就算我成亲之后不跟你们在一起生活，我也会把你和虎头的退路安排好。我能眼睁睁地看着爷爷没饭吃，看着虎头没钱进京赶考吗？我就那么没良心，自己出嫁了就不顾爷爷和弟弟了？

    我一直没告诉你和虎头，其实咱们家的房子、田产、铺子和雇工，有一半已经转到虎头名下了。别说我出嫁，就是我现在死了，你和虎头什么都不干，不挥霍不败家，也够活到下辈子的了……”

    “呸呸呸，你这丫头说啥呢？”成老爹连“呸”了几声，又逼着她“呸”了一声，将她的手握得紧紧的，“爷爷还等着你生几个重外孙给我抱抱呢，你可不能胡说八道啊。”

    “我就是那么一说，爷爷你别当真啊。”叶知秋换了笑脸，半是认真半是撒娇地道，“爷爷，咱家就三口人，不比那些丁口多的人家人多好办事，咱们要紧紧地抱成一团才行。

    有什么事得跟自家人商量，哪有放着自家人不用，去找别人的？如果你连虎头和我都信不过，那我们还算一家人吗？

    这几年咱家大事小情加起来没有一百件，也有八十件吧？你好好想想，有哪一回我没跟你和虎头打招呼？除了这回，又有哪一回我因为外人跟你和虎头红过脸儿的？”

    成老爹满心羞愧，脸上隐隐涨红，“我上了一回当，长记性了，往后都不信那外人的话了。”

    祖孙两个交心谈了小半个时辰，成老爹心结解了大半，身上轻快不少，便有了倦意。嘱咐叶知秋下学之后把虎头接回来，便躺在炕上沉沉地睡了过去。

    叶知秋帮他盖好被子，退出门来，巡护队的人就匆匆忙忙来报信，“知秋姐，不好了，你快去看看吧，林短斤一家子在坊市口当众哭闹呢。

    说你欺负成家老的老小的小，霸占家产，不让虎头和他娘见面，还逼着老爷子跟林家退亲……”

    叶知秋没有料到林短斤无赖到这种地步，冷笑不已，“真是利欲熏心，半点廉耻都不剩了。既然他想亲手揭开自己的遮羞布，那我就成全他。”

    当即安排下去，让人把燕娘从菌棚请回来，帮忙照看成老爹。吩咐二胖套了一辆有篷的马车，到学堂接上虎头和董家二丫头佳禾，便往村外赶来。

    洛晓雁不在，张弛不放心她这样出门，便让孩子们自己活动，暗中跟上。

    这会儿坊市口已经里三层外三层地围了好多人，林短斤一家穿着破烂的衣衫，一字排开，坐在半截破席子上。巧姑和两个闺女负责哭，林短斤负责骂街。

    林长乐按照他爹的吩咐，混在人群里，跟那些新来的和不明真相的围观群众解说。

    林短斤天生油滑，年小的时候读过几年书，之后在坊市打滚了好些年，别的不精，单单练就了一副好口舌。他擅长捕风捉影，也会揣摩别人的心思，编故事可谓手到擒来。

    一番控诉之下，便把叶知秋塑造成了一个独霸家产、苛待老小的恶毒女子。他们一家则变成了前来解救那一老一小，却因斗不过恶实力流落街头的可怜人。

    坊市的人多数都是外地人，对成家的情况不是很了解。见巧姑和两个女孩哭得伤心，便信了几分。

    也有跟成家相熟的，只是他们要仰仗成家讨生活，不愿意掺和这事儿。况且这方圆百里都是成家的地盘，人家主人都没动静，他们又何苦多嘴管闲事呢？

    眼见站在自己这边的人越来越多，却没有人站出来替叶知秋打抱不平，林短斤的底气愈发地足了，更是吐沫横飞，骂得不亦乐乎。

    临街有一间茶楼，从二楼雅间的窗户望出来，下面的情形一目了然。一位锦服男子一边慢悠悠地品着茶，一边津津有味地听着林短斤的控诉。

    他似乎嫌旁听不过瘾，指了在人群里上蹿下跳的林长乐，吩咐下人，“去，把那个人给我带过来！”

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