这是临近山边一片僻静的小树林，大多是低矮的灌木，间杂着几棵杨树、榆树和槐树。
元妈就站在一棵榆树下面，面容一如既往地淡漠，只有眼神之中涌动着丝丝缕缕不知名的情绪。
王太医站在她的对面，一脸唏嘘的表情，“我看你样子变化很大，这些年一定吃了不少的苦头吧？”
“变化再大，不也被你认出来了吗？”元妈显然不想谈论自己的事情，避重就轻地接了一句，便将话题转开去，“兰主子她还好吗？”
王太医愣了一下，“怎么，你还不知道吗？”
不等她回话，又叹着气道，“也是，你在清阳府，怎会知道宫里发生了什么事？兰妃娘娘好些年前就已经过世了。”
“是吗？原来兰主子已经过世了。”元妈的神色看起来并不惊讶，也不甚悲伤，只有语气中带出微微的叹息之意。
不知道是在缅怀，还是一时无话，两个人同时沉默下来。
而藏在一边偷听的叶知秋，被两人的对话惊起心湖千层浪。
秋元节那天，闻夫人也曾经问起元妈是不是在宫里待过，当时她没当一回事。想起来，元妈当时的反应的确有些奇怪。以那老太太的性格，如果不是，就会说“不是”，不会用反问句，而且还是连用两次。
“宫里？我吗？”
她以为元妈太惊讶了，才会说出这样反常的话。现在知道，不止是惊讶，还有遮掩。
另一个偷听的人也有点反常，在听到“兰妃娘娘”这个称呼的时候，握住她的手加了几分力道，眸子下意识地眯了起来。脸色笼在树影当中，显得阴晴不定。
她直觉凤康跟那个兰妃娘娘有什么瓜葛，可处在这样的境地不好出声询问，只能将疑惑暂时压下。
那边的两人静默了半晌之后，王太医长叹一声，“这真是时光荏苒、岁月如梭啊，认识你的时候，我刚进太医院，还是一个名不见经传的小太医。
一转念这么多年过去了，你从风华正茂的小宫女，变成了鬓发染霜的老妇；我也从踌躇满志的少年郎，变成了胡子花白、混吃等死的老朽之人。
当初我不小心打翻呈给兰妃娘娘的药碗，若不是你将罪责揽到自己身上，我恐怕早已被逐出太医院，也就没有今天了。
如今我儿孙满堂，上有皇恩浩荡，下有王爷庇护。你这样的良善之人却是孤苦伶仃，孑然一身，老天待人还真是不公啊！”
“都是过去的事情了，还提来做什么？”元妈语调愈发地淡了，“若不是你认出我，许多事情我都忘了。我现在的日子过得并不差，有云罗陪着，还有一个待我如母的秋丫头时常惦记着，我已经很知足了。”
王太医释然地点了点头，“有叶姑娘照顾你，我也能放心一些了。不过日后你若是有什么难处，一定要来找我，给我一个报答你的机会。”
“嗯。”元妈的回应有些敷衍，顿了顿，又叮嘱道，“我的事情，不要跟别人说起，你心里知道就行了。以后再见，就当不认识吧。”
“好，我不说。”王太医正色答应。
两人又有一搭没一搭地说了几句，便一先一后地离去了。
等他们的身影从视野里消失，叶知秋和凤康才从藏身的地方转了出来。
“没想到元妈曾经做过宫女。”这样感叹的时候，凤康的语气之中有着微不可查的伤感。
“我也没想到。”叶知秋微微苦笑，她一直觉得元妈的言行举止与一般的妇人不太一样，现在才明白原因何在。天下第一大户培养出来的丫鬟，当然普通的丫鬟不一样。
将大户人家换成皇宫，再去回味元妈的故事，果然更合理，也更觉无奈和悲伤。
凤康敛了有些落寞的心情，揽住她的肩头，“天快黑了，我们回去吧。”
虽然他掩饰得很好，叶知秋还是察觉到了他的异样，“你没事吧？”
“我能有什么事？”凤康扬了一下唇角，“荒郊野外，孤男寡女，我怕我把持不住，对你做下什么有违礼法的事，想防患未然而已。”
听了这欲盖弥彰的话，叶知秋不由蹙眉。她能感觉出来，他有心事。于是转身面向他，看着他的眼睛，“除了你这个人以外，我不想跟皇家扯上任何关系，所以从来没有问过你的事情。
可我们是情侣，情侣的职责就是相互关怀，相互理解，相互包容，相互慰藉。如果有什么不开心的事情，你要告诉我，我不一定能帮上你什么忙，至少可以倾听。
你跟我说说，你现在想什么呢？是不是跟元妈和王太医提到的兰妃娘娘有关？”
凤康抓着她肩头的手倏忽一紧，眼神挣扎晃动了半晌，终究没有移开视线，“他们说的兰妃娘娘……是我母妃。”
饶是早就猜到他与那位兰妃娘娘有瓜葛，听了这话，叶知秋还是忍不住吃惊了。宫里那么多嫔妃，谁能料到元妈侍奉的那一个恰恰就是他的母妃呢？
算算时间，元妈离开皇宫的时候，他应该还没有出生，当然不认识元妈；而元妈应该知道他是旧主的儿子，只是不想提及往事，更觉没有说出来的必要，所以瞒下了吧？
“她……我是说你母妃，她怎么过世的？”
“母妃身体不好，素来羸弱多病。那一年，她伴驾出宫狩猎，回宫之后便一病不起，就那样去了。”凤康声音有些艰涩，抿了抿唇，又补充了一句，“据太医说，她染的是疫病。”
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叶知秋惊得张大了眼睛，“疫病？！”
“嗯。”凤康眉头紧拧，眼神之中流露出了浓浓的痛苦之色，“因为是疫病，她走的时候，我没能陪在她身边。她尸身是火殓的，生前用过的东西也都被拿去焚烧了。
我能留住的，只有她的一块灵牌，还有很多年前她亲手为我做的一件衣服。她的容貌，我已经记不清了，只记得她唤我‘小九’的声音……”
那是他听过的最好听的声音，温柔，含笑，亲切，像用最好的琴弦拨出来的音符，能一直流淌到心里，余韵悠长。
从他那句“据太医说”，还有他不经意间流露出的愤怒，叶知秋体会到了许多隐含的意思。只怕他母妃的死因，没有他说的那么简单。
只要这样稍稍设想一下，她的心就牵牵扯扯，疼得厉害。他这个当事人，只怕更疼更难过吧？
此时此刻言语显得那样苍白无力，她什么都没有说，走上前来抱住他，用手轻轻地拍着他的后背，作无声的安慰。
凤康也没有继续说下去，收拢手臂，紧紧地回抱着她。她温软的身体，轻柔的拍打，善解人意的沉默，都是疗伤的良药，让堵塞在他胸口的痛楚消减了不少。
拥抱良久，放开彼此，他的神色已经恢复如常。宽大的手掌摩挲着她的被夜风吹凉的脸庞，“回去吧。”
叶知秋点了点头，和他一道踏着渐浓的夜色，原路返回。走到成家门外，停住脚步，“吃完晚饭，你到我房间来一趟，我有东西要送你。”
自从新宅建好之后，每天饭后睡前这段时间，凤康都会来找她亲近一番，俨然已经变成了惯例。不过今天刚刚见过面，加之他满腹心事，她担心他会破例，才有了刚才的叮嘱。
佳人主动邀请，岂有不来的道理？凤康满口答应了，又耐不住好奇，打听道：“你要送我什么？”
“到时候你就知道了。”叶知秋卖了一个关子，踮起脚在他脸上亲了一下。不等他反应，便笑着转身，推开门进了院子。
凤康望着她娇俏的背影，爱怜又幽怨地叹道：“磨人的丫头！”
叶知秋走到堂屋门门，回头看时，见他还立在那里，便对他挥挥手，示意赶快回去。
凤康也挥挥手，让她先进。
阿福从房里看到这一幕，探头出来，压低了声音“嗤嗤”地笑道：“知秋姐姐，你和康九爷真是郎情妾意，分开一会儿就恋恋不舍的！”
“鬼丫头。”叶知秋嗔了她一眼，再回头，见凤康已经走了，于是推门进屋，跟坐在厅里说话的成老爹和杨老汉打了声招呼，便往厨房走来。
元妈正在切菜，神情平淡而专注，看起来跟往常没什么区别，好像刚才的事情根本没有发生过一样。
燕娘坐在灶边烧火，看到她赶忙站了起来，“知秋妹子，你回来了？你跟元妈一块儿忙活吧，我回去了，你大哥和花花、妞妞还等着吃饭呢。”
叶知秋了解燕娘的脾气，也不留她，“行，那你快回去吧，谢谢你了。”
“嗨，咱俩谁跟谁，说谢多外道。”燕娘笑着拍了拍她的胳膊，去前厅喊上杨老汉，一道回家去了。
叶知秋洗了手，接过元妈手里的菜刀，把剩下的菜切完。
“饭已经蒸好了，鱼也炖得差不多了，把那几个菜炒出来，就能吃饭了。”元妈一边说，一边往灶里添了把柴。
叶知秋看了她一眼，略作迟疑，还是忍不住开了口，“元妈，我能跟你商量件事儿吗？”
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