整冬只有一场雪，春来无雨，北方连连遭旱，流民失所，为求生，不得不远走他乡，沿途挖菜食草充饥，或经城市，沿街乞讨。

    二月间，处在河北最南面的安阳城外，就开始有流民出现。

    遗玉深居在宅中安胎，吃住都有专人侍候，大门不出二门不迈，因而并不知外面饥寒，直到平彤因此被波及受伤，抬了回来，才晓得事态严重。

    卧房，半昏迷中的平彤平躺在床上，头上的伤处刚被涂药包好，一层层的白纱外隐隐透着血渍，看模样是伤的不轻。

    平卉在花厅应付县令夫人，不然看到她姐姐这个样子，不定得怎么掉眼泪。

    原本这档子事，卢氏若在，是定不会先传到遗玉那里让她操心，可巧今天卢氏同人到道观求符，没在家里，平霞从外头跑回来，没多想就去寻遗玉做主。

    李太医收好了药箱，转头向坐在桌边的遗玉揖手禀报：

    “启禀王妃，平彤姑娘的伤口已经包扎好，小心不要湿水，静养一段时日便无大碍。”

    在李泰的安排下，去年秋天李太医从太医署离任，年末随同遗玉一起前往河北，眼下就住在偏院里，以备不时。

    遗玉点点头，“你先下去写方子吧。”

    “是。”

    李太医走后，遗玉方将目光从床上的平彤身上收回来，转向一旁罚站似的低头立着的平霞，见她被吓着，不好发脾气，温声道：

    “说吧，这是怎么回事？”

    平霞不敢藏匿，肿着哭红的眼睛，一五一十道：

    “是、是半个多月前，奴婢同平彤姐姐一起带人出去采买，发现街上突然多了好多讨食的花子，在长门街角遇见一对小姊妹，大的刚刚十岁，小的也才有七岁，穿的破破烂烂，干巴巴地瘦弱，讨不到吃的，还被过路的行人踢打，奴婢看了怪可怜的，就——”

    说到此处，平霞眼里闪出泪来：

    “就想起来当年家乡遭灾，随着村人一同离乡乞讨的日子，也是这么过来的，奴婢央着平彤姐姐，拿钱买了些饼子接济她们，问过之后，才晓得她们也是家乡遭旱，死了爹娘，才一路流亡往南。后来奴婢同平彤姐姐就隔三差五地去看看她们，今天我们就是带了些粥想着送去给她们喝。”

    遗玉听到这里，心里有了谱，难怪安阳城会跑来那么多乞丐，要知道这里虽远不如长安繁华，可也是一座大城，吃喝玩乐只缺后面两样，这方圆几十里的村镇农户，不说衣食无忧，但最基本的温饱还是顾得上的。

    原来是北方遇旱，适才会有流民涌入。

    “你们是去帮人，那为何平彤会伤着头，她头顶上的伤口一瞧就是被人用硬物打的，你说清楚，这里面又是怎么一回事？”

    说到关键，平霞脸上露出愤色：

    “还不是城中那些无赖，他们说这些外来的人口乱偷东西，脏了街口，这两天成群结伙地到处拿着棍子往城外撵人，跑的快的，都躲起来了，跑的慢的就要挨上一顿毒打，被他们抓起来送到城外去，小草和小芽年纪还小，这几日被吓得不敢到外面去，就和一群灾民躲到城南河外的破院里，奴婢同平彤姐姐找过去时候，恰好遇上一群来抓人的无赖，平彤姐姐就是护着小花，才被打到头，到最后，人还是被他们抓去。”

    遗玉不免责怪，“既然见他们人恶，为何不早报上府中名号，就白白让他们打吗？”

    平霞急忙解释：

    “您不知道，他们冲进来就抓人打人，根本不听人说话，还吓唬我们要是多管闲事，就一起抓走，奴婢扶着平彤姐姐出来，她就晕过去了，还是遇上好心的路人帮着送回来。”

    听到这里，遗玉脸沉下来，搁往日，她这堂堂一个王妃的近身丫鬟被一群街头无赖给打了，这是想也不敢想的，可事情就这么发生了，又扯出一群逃难来的灾民，让她想要息事宁人都难。

    “主子，”平霞见遗玉不说话，咬了咬嘴巴，噗通一声跪下来，苦声道：

    “主子，奴婢知道，平彤姐姐回伤着全都要怪奴婢，可是小草小芽那群孩子，要是就是就这么被他们抓去不管，还不知是死是活，奴婢不会说话，求求主子大仁大量，救救她们。”

    这便是世道，有人养的狗在街边被人打死了，那还有人上衙门去告，可流离失所的灾民，就是死在途中，也不会有人给他们申冤，换句话说，从他们背井离乡那一刻起，命便不是命了。

    遗玉同情这些灾民，但她想的更深远，听平霞所述，城中的无赖们说是因为外来的人口乱偷东西，脏了街道才抓人赶人，可什么时候这城里的治安，需要靠一群无赖来维护？

    可见他们不过是寻个借口，方便行事。

    这群无赖显然不是凭空聚集起来的，看模样就知道是有组织有头目的，只是驱赶流民，对他们又有什么好处？值得他们大费周章，甚至还巧立名目。

    既起疑心，遗玉当然不会就这么搁着，抬手对平霞道：

    “你先起来，去外面叫于通，让他速去请孙典军过来。”

    平霞听这话，就知道遗玉不会袖手旁观，心喜之下，便感激地朝着遗玉叩头道：

    “谢谢主子，谢谢主子。”

    说罢，便拎起裙子，快跑出去。

    遗玉端起手边茶杯，往嘴里送了一口，这是她来安阳后新喜欢上的一种金花叶子，据说是城中的大茶楼精挑细捡，又寻了都督府的门路，才特供送到她面前来的。

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    茶味微微酸甜，正合了孕妇的口味，只是听完了平霞讲述那群灾民的遭遇，再品起这价格不菲的茶叶来，就不那么是味道了。

    ***

    孙雷方从别院讲学出来，前脚回到都督府上，后脚便被于通去找了回来。

    再来到遗玉跟前，前后不过半个时辰。

    遗玉让平霞把事情经过同他说了一遍，孙雷听后，稍作迟疑，便问遗玉道：

    “王妃的意思，可是让下官派人去把那两个小姑娘带回来？”

    遗玉留意到他用词时候，说了一个“带”字，而不是“找”，虽只是一字之差，却使得她敏感地嗅出不同寻常的味道。

    “我是想让你去把人寻回来，可城里这么大，无赖又多，就怕她们被赶出城去，再流落他方，那想要找人，可就不容易了。”

    见她面露愁容，孙雷道：

    “王妃放心，人今日才被抓去，一时半会儿还不会被送走，您需下令，下官便派人去找。”

    “送走？”遗玉又抓住他一处话柄，这回没有放过，“送到哪里去，不是要赶出城吗，怎么我听你话说，他们像是另有安排似的。”

    孙雷这才迟觉说错了话，脸上微露懊色，飞快地抬头看一眼面前这耳聪目明的女人，低头掩饰道：

    “还能送到哪去，不就是送出城外把人撵走吗，您想多了，灾民年年都有，只不过这回恰好是让您遇见。”

    他想着打个马虎眼把这件事绕过去，不料话音一落就听一声冷哼，再抬头，刚才那慈眉善眼人已是冷下脸：

    “哼，你当我是宅邸里的无知妇人，能被你随便糊弄吗，我问你一，你却同我答五，孙雷，你好大的胆子！”

    难得见遗玉发一回怒，平霞吓得差点打了手中的茶壶，一个哆嗦，便跪了下来，脑子却迷糊着，不晓得主子发火是为哪般。

    “王妃息怒。”

    孙雷更是头一回见识她发脾气，一直以来，同她讲解历史战事，她都是一副安静时听取，好奇时发问的模样，许是因为有孕在身，为人温和，又时常笑脸迎人，哪有这样气势凌人的时候。

    纵是他见惯了风浪，不免也微被吓着，念头一转，只当她是已经听说了什么，无奈之下，只得躬身道罪：

    “王妃息怒，下官并非故意隐瞒，只是此事污秽，说出来难免有伤您耳目，更何况，这安阳城中的大小事，不是一日积累，非是您能管得过来的。”

    在这位贵人迁来之前，他就收到京中来信，魏王府的李管事特别提醒，府上这位女主人为人正义，因而好管闲事，叫他留意，这安阳城里有什么不干不净的，千万别传到她耳里。

    孙雷也是出于这点考量，才会含糊其辞，不想是被遗玉识破，诈了出来。

    见他承认，遗玉面色稍霁：

    “我既问你，你实话回答便是，至于我管或不管，那还要看是怎么个情况，我先问你，那群无赖将灾民抓去，到底是要赶他们出城，还是另有安排？”

    孕妇最大，况且是他顶头上司的妻室，孙雷无法，只得如实应答：

    “他们确是另有打算。”

    被证明了猜测，遗玉眼皮一跳，“你老实告诉我，他们会被送到哪去？下场又是如何？”

    孙雷犹豫了片刻，面上阴晴变幻，最后像是放下负担，苦笑一声，破罐子破摔道：

    “还能去哪，腿脚还在的，都被强逼着签了贱等的卖身契，送到木场或是山里做苦工，病了死了，直接埋在山林的荒坟里。至于模样好些的女子，都被洗洗干净，卖进楼子里，就算侥幸逃出来，一旦被抓回去，下场只会更凄惨，总之，一旦被抓去，便没人再将他们当成是人看。”

    闻这番直言，平霞惊地捂住嘴，一声发不出来。

    听到外来灾民是被如此对待，遗玉心底一沉，绞着帕子的手指一个用力捏紧，不觉已是动怒，想要质问一声为何就没人管，孙雷若有所察，藏去眼中的不忍和痛恨，故作冷漠道：

    “恕下官直言，这样的事，不单是咱们安阳城里这一起，见惯了也就不怪了。”

    遗玉闭了闭眼睛，将手里拧皱的帕子塞进袖中，抬手端起茶杯，想要喝上一口顺气，可眼里却全是杯中漂浮的，许是一两银子才有一片的叶子。

    “...你可知，这当中得利的，都是什么人？”

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