刚到寅初，新月就起了床，穿上官绿色的棉袄，急急地往大厨房走。

    大厨房灯火通明，四口大锅均滋滋地冒着热气，厨房里满是腊八粥甜腻的香气。

    烧火的婆子笑道：“姑娘今儿起得可早。”

    新月认真地说：“这腊八粥关着府里上下三百多口人，夫人嘱咐过，且不可出了差错。稍有纰漏，别说是咱们，就是夫人也跟着受带累。”

    婆子连忙点头，“我们都明白，各种米豆、大枣、桂圆都是挑的上好的，洗了又洗，再不会有事。如今已炖了小半个时辰，再焖上两刻钟，保准糯软喷香。”

    新月再叮嘱一遍，又赶到小厨房。

    小厨房也在熬腊八粥，不过是单熬给主子以及有头有脸的管事们的。新月见秀橘也已起了身，忙上前招呼，“姐姐起得真早。”

    秀橘比新月大两岁，已经十五了，在宋青葙身边伺候的时间也长，可她老实本分，并没有因新月来得晚却被重用而不满，当下笑笑，应道：“夫人特地叮嘱的事，哪能怠慢了。”

    新月见灶膛已经熄了火，婆子在旁边准备下饭的小菜，无人注意这边，遂有一搭无一搭地问些家是哪里的，伺候姑娘多久了等闲话。

    秀橘一一答了。

    新月又状似随意地问：“林管家也是先前就跟着夫人身边的吗？”

    秀橘答道：“不是，林管家是世子爷的人，本来在外面铺子做掌柜，因为府里急着用人，才特地调了回来，他比妹妹早来没几个月。”

    原来是世子爷的人。

    新月不自觉地松了口气，她总感觉林管家对夫人有种特别奇怪的态度，有尊敬、有佩服、有关心，甚至还有那么点体贴。

    有天夫人咳嗽了两声，林管家拔腿就要去请太医。夫人笑着说不用，拦住了他。

    她还以为林管家是夫人的人，没想到竟是世子爷的人。

    可夫人却很信任他，很多事放手给他，极少过问。嗯，世子爷看着也很信任他，时不时找他商量。

    新月想不透他们之间的关系，却觉得这样挺好，大家很和睦，有劲都往一处使。

    夫人身边的丫鬟也是。

    她以为自己来得晚，年纪又小，做管事肯定有人不服气。可碧柳、碧桃还有秀橘这三个老人都没说什么，尤其碧柳，是夫人的贴身丫鬟，经常会提醒她夫人的喜好。

    有她们的扶持，自己才能做得好，否则人人都拆台，光应付底下人就费尽心思，哪里还有精力去做夫人交待的事。

    新月轻呼一口气，对秀橘道：“我不耽误姐姐了，姐姐忙吧，我去瞧瞧夫人起了没。”

    秀橘点点头，将盛粥的碗找出来。

    老夫人喜甜，用莲纹青花小碗，要放些蜂蜜进去；侯夫人用青花瓷碗，不能放糖，却得配点咸菜；大小姐用甜白瓷小碗，多盛些红枣……这些都是夫人昨天特别叮嘱她的。

    秀橘一边念叨一边想，碧柳说得对，夫人看着风光，可处处都要用心，其实活得更累。

    宋青葙确实很累，是身子累。

    昨夜秦镇不知发了什么神经，又是哄骗又是引诱非得跟她一同洗浴，洗得净房一地水不说，连被褥枕头都湿了。

    结果半夜三更，她翻箱倒柜找新被子，秦镇则蹲在地上把净房里的水擦了个干净。

    秦镇不喜欢让人伺候，基本上凡事都亲力亲为，正好也解了她的尴尬，否则被人看到，会怎么想。

    因睡眠不足，宋青葙赖着不想起，秦镇早晚都要打拳，便悄悄起身，替她掖了掖被子，又轻轻亲了一下她的脸颊。

    宋青葙忍不住翘起了嘴角。

    其实，她还挺喜欢床笫之事，尤其两人赤裎相对时，秦镇滚烫的身子，灼得她全身上下热得要命，便有些不管不顾。

    秦镇离开后，宋青葙独自躺着颇为无趣，索性也就起了。

    吃罢早饭，宋青葙跟千玉与新月将要做的事交代一下，便去了三圣庵。

    丁九娘的丫鬟迎出来，接过食盒，视线一直盯着宋青葙，像是有话要说的样子。宋青葙心里微动，对碧柳使了个眼色。

    丁九娘见到宋青葙感慨地说：“你隔三差五遣人送东西来倒也罢了，怎么自己也来了？”

    宋青葙笑道：“熬了腊八粥觉得挺好吃，过来显摆显摆，顺便得几句夸赞。”一面说，一面细细地打量着她。

    丁九娘穿素绸褙子，月白色裙子，从头到脚全无饰物，气色比刚来时要好很多，只是眉宇中那股看透世事的苍凉与淡漠让宋青葙不由心惊。

    丁九娘尝了两口腊八粥，笑道：“怪不得你这样自负，果然好吃。”停一会，又道，“往后你不必给我送吃食了，庵里的斋饭就很好，开头不太习惯，吃常了觉得很可口，倒是以前吃的俗食，口味确实重了些。”

    “九娘……”宋青葙一下子意识到什么，轻唤出声。

    丁九娘的丫鬟“扑通”跪在地上，哀求道：“秦夫人劝劝我家姑娘吧，姑娘说要斩断红尘，剃度为尼。”

    宋青葙惊愕地看着丁九娘，“是我让你来三圣庵暂住的，你这样，要置我于何地，你想让我一辈子不得心安？”

    丁九娘淡淡一笑，“这是我自己的决定，与你何干？三娘，我已看透了世事，什么男女恩怨什么父母情谊都是过眼云烟，转瞬便逝，唯有佛祖可保我六根清净，不受凡世纷扰，永保内心安宁。”

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    宋青葙气得恨恨地道：“九娘，你怎么能这般自私，先前，你不管十娘跟我们的感受一心寻死倒也罢了，眼下，又说过眼云烟，你是说我对你的情意一文不值，丝毫不值得留恋？还是说，我时不时送东西来都喂了狗了？早知如此，还不如你当初上吊死了算了，也枉费我这些日子费的心思。”

    话说得又快又急，丝毫不留情面。

    丁九娘顿时红了眼圈，“要说当初，我真希望没有生下来，没有在这世上活一遭，也免得今日这般心寒绝望。”

    宋青葙听出她话里有话，缓和了声音问道：“有什么事说出来，能帮的我自会帮你，我帮不了，还有其他人。你这样一会寻死一会出家算什么？”

    丁九娘犹豫片刻，咬着牙道：“昨儿十娘写信给我，说我娘要把她卖到福建去。”

    “卖？”宋青葙愕然。

    “定了门亲事，对方四十好几了，是个鳏夫，儿子比十娘还大两岁，曾经管过福建那边的海运，是个吃人不吐骨头的主儿。可家里很富庶，据说能给三万两银子的聘礼。三万两银子，不是卖是什么？”

    十娘才刚十四，要嫁个四十多岁的人？

    宋青葙一时反应不过来，只听九娘又道，“我哥从四川回来了，瞎了一只眼，脸也破相了。先前我家大把的银子都花出去给他打点，现下，我哥指定没了前程，连亲事都成问题，我娘就想砸银子买个像样的媳妇。家里没钱怎么办，就把主意打在没出阁的两个闺女头上。我身上牵连着四川那边的事儿还没利索，只能先把十娘卖了。卖完十娘，我也早晚脱不了这样的命。三娘，你说我还有法子活吗？

    “我想干脆出家算了，至少能保全自身，而且眼不见心不烦，可十娘怎么办？十娘那么小，那么懂事。有时候我就想，我是不是前世做了孽，这辈子才托生到这样的爹娘手里。又或者，没了我哥，我爹娘会不会多看我跟十娘两眼？”

    丁九娘一边说一边哭，泪水跟断了线的珠子般，“啪嗒啪嗒”往下落。

    宋青葙听得心酸，也忍不住随着一块哭。

    好容易哭够了，丁九娘收住眼泪，歉然地说：“对不住，快过年了，还让你跟着听这些糟心事。”

    宋青葙想开口，嘴张了张，却又不知该说什么。

    她对十娘的事无能为力，说什么都没用。

    她的手伸得再长，也管不到别人卖自个闺女头上。

    黯然地辞别丁九娘，宋青葙忧心忡忡地往外走，碧柳悄悄俯在她耳边道：“昨儿丁姑娘说要出家，慧真师太给拒了，说她尘缘未断，心里无佛。”

    “我知道了，”宋青葙心不在焉地点点头，眼前晃动的全是十娘的身影。

    十娘拉着她的手指着系着红绸的箱子，忧愁地说：“两件衣服就装一个箱子，算是一抬。”

    十娘端着药碗，俯在床边，一勺一勺地给九娘喂饭。

    十娘含着眼泪对着她笑，“姐姐已经想开了，不会再犯糊涂。”

    宋青葙烦躁地摇摇头，步子加快了些。

    三圣庵门口，虬劲的古松根深枝长，针叶苍翠。树下站着一人，穿鸦青色长衫，身材高大，神情平和，周身散发着令人安定的气息。

    宋青葙顿觉心安，挪着碎步走过去，吸口气，轻声地问：“这位公子，我累得很，你能不能带我回家？”

    秦镇微笑，低声答，“能的，阿青，你想到哪里，我就带你去哪里。”

    宋青葙不由自主地扯扯他的衣角，“想回家了。”

    秦镇答应一声，招来轿子，将她扶了进去。

    秦镇打马走在前面，马蹄踏在青石板上发出清脆的“嗒嗒”声，不徐不疾不紧不慢。

    宋青葙慢慢陷入了沉思……

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