三圣庵门前停着数辆马车和三五顶轿子，秦镇狂热的心渐渐沉静下来。

    每天到这里来拜佛的女子无数，他不能就这么不管不顾地闯进去。

    站在参天的古树下，遥遥地看着那排屋舍，小心地一间间窗子数过去，果然，宋青葙的那间是关着的。

    乍暖还寒的天气，她那般纤弱，定是受不住凉风。

    秦镇痴痴地望一会，突然想起什么般，急匆匆地赶回望海堂，铺开一张纸笺，就着之前剩余的残墨，蘸了点水，提笔在纸上写道：我是秦镇。

    思量片刻，再写几个字：我会对你好。

    笔尖颤抖着，小心地划过纸笺，秦镇只觉得胸中藏着千言万语却无从说起，犹豫半天，又加上了自己的生辰八字。

    她那么聪明，应该知道自己的意思他并非命里克妻。

    此时，已近黄昏，夕阳的余晖将西天的云彩晕染得绚烂无比，庵堂穿来浑厚沉重的鼓声，层层荡荡地回响着，不久便是悠长久远的唱经声。

    秦镇寻个僻静处，辨明方向，掏出柄飞刀掷了出去，飞刀连同纸笺穿过枝桠，颤悠悠地钉在窗棂上。

    窗扇很快被推开，有个丫鬟模样的人探出头，警惕地四下张望片刻，拔下了飞刀。

    宋青葙接过碧柳递来的纸笺，只看了一眼，俏脸立时涨得通红，甩手将纸笺扔了出去，“难怪世人都说秦镇轻薄无行，这般私相授受，算什么？”

    碧柳疑惑地捡起来，“咦，还有生辰八字，要不……我去请慧真师太合合八字？”

    宋青葙恨道：“你也这么不着调，男不亲求，女不亲许，哪有姑娘家拿着男人的八字去合的？快，赶紧烧了。”

    碧柳点燃油灯，纸笺刚烧了个角，就被宋青葙一把夺了过去。

    “你想想，这字是不是见过？跟上次写着郑德显的相好是男人那张纸的字体一样？”宋青葙急切地问。

    碧柳端详半天，为难道：“我也就认得几个字，哪能看出字体是不是一样？”

    宋青葙攥着纸笺，心“砰砰”地跳，秦镇到底是谁，为什么送上次的纸条，为什么突然上门求亲，又为什么写这封信？

    想到，接二连三地与灰衣人偶遇，宋青葙竟有个大胆的猜测秦镇会不会就是那个总穿灰衣的人？

    宋青葙转身问道：“你刚才看到送纸笺的人没有？”

    “没看见，”碧柳拿起飞刀比划，“周围都是树，天色又暗，看不清楚，而且我估计扔飞刀的人定在十丈开外，那就更没法找了。”

    宋青葙闻言，默默地将纸笺烧成了灰烬。

    转过天一早，郑德怡果真来了，还带了两匣子点心，盛点心的匣子是梧桐木做的，刷了层清漆，盒盖右上角有个红色的印戳，写着两个小篆良木。

    郑德怡见她注意到匣子，解释道：“是演乐胡同去年刚开的铺子，做得很精致，口味也好，就是不便宜，这么小小一匣子得八两银子。我估摸着你必定没吃过，特地买给你尝尝。”

    话里话外很明显地是在彰示自己的地位。

    宋青葙无语，可见到她这样照顾自己的生意，仍是笑盈盈地道谢收下。

    碧柳沏好茶，极有眼色地陪着郑德怡的丫鬟到外面转。

    郑德怡掏出个纸卷，递给宋青葙，“在三哥屋里找到，真没想到三哥竟如此重情重意。”

    宋青葙大致扫了眼，立刻明白这就是当初千云写的那个戏本子。

    “早知道，三哥对三娘情根已深，我爹跟我娘也不会棒打鸳鸯，可惜，现在后悔也晚了，三娘当初怎么就不肯分辨半句？”

    宋青葙眼神茫然而困惑，“袁大奶奶什么意思，我听不明白，戏里不是写着徐二娘跟张公子，怎么又关着你三哥了？还有，你让我分辨什么？”

    郑德怡着意地看她一眼，笑笑，“三娘是聪明人用不着装糊涂，我也不卖关子。明摆着，三哥这戏就是为你写的，他是想让千家班在上元节那天唱，好打动我爹，以便娶你进门。没想到丁二从中作梗出了意外，戏也没唱成。不瞒三娘，自打那天起，三哥就没露过笑面儿，不是抱着酒坛子就是盯着戏本子。我娘悔得不行，说不该拆散你们，眼下真心想成全你们俩……难道三娘半点不念三哥的情分？”

    宋青葙冷笑，郑三还真是个痴情的种子，他痴情也倒罢了，为何要扯上自己当幌子？千云活着如此，如今千云都死了，他还不让自己安生。

    深吸口气，也笑道：“袁大奶奶真有意思，戏就是戏，都是写着玩儿的，哪会有人把戏文当真事儿？我没见过你哥，你哥也没见过我，谈不上什么情啊意的，没准你哥听戏听多了，一时分不清戏里戏外也是有的……俗话说，好马不吃回头草，自打退亲那天起，我就没打算过再进郑家的门。袁大奶奶也劝劝郑伯爷跟郑夫人，京都有才有貌的女子有的是，宋三不敢高攀，也攀不起。”

    郑德怡闻言，端起茶盅抿了口，左手指无意识地转着右腕戴着的一对红宝石手镯，良久才勉强露出个笑容，“好马不吃回头草，嗯，三娘有志气，我记得以前三娘最讨厌仗势欺人之辈，其实有时候能够倚仗权势压人一头也很有趣……你们宋家跟我们郑家都来自济南府，到京都这么多年，济南还有不少我爹以前的属下，宋家人丁也还兴旺吧？对了，还有付家，听说你舅舅他们生意做的极好。”

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    呵，竟然说出这样的话！

    郑家摆明是要仗势欺人了。

    宋青葙双眼微阖，心里涌起无限悲哀。宋家的人她可以不在乎，可是付家呢？大舅母千里迢迢赶来为她庆生……心念电闪之间，她想起昨夜的纸笺，破釜沉舟般咬了咬唇。

    打定主意，宋青葙起身，将杯中残茶泼掉，重续上新茶，慢悠悠地开口，“冷茶剩饭什么的，该倒就得倒，该扔就得扔，勉强用了最是伤身……说到权势，听说安国公很得皇上信任，不知道清平侯如何？”

    郑德怡诧异地抬头，她自然听说了清平侯世子托人提亲，也听说媒人大包大揽地应了那几条惊人的规矩，可她压根就不相信宋青葙会答应。

    秦镇的名声在京都跟丁家那杂种算是半斤八两，而且还克妻，但凡女子见了都唯恐躲闪不及。

    难道宋三娘竟然舍弃自己玉树临风的兄长而选择那个轻薄无状的人？

    她够狠，连自己的命都能豁上。

    又提及安国公，就算安国公跟自己的父亲不和，难道她还够得着安国公不成？

    郑德怡用力攥紧茶盅，神情冷肃，“安国公怎么说也是外姓人，哪比得上自己的儿子可靠？至于清平侯，整天尽上折子给儿子请罪了，也不见得能得皇上的心。”

    “唉，得不得心，反正公大过侯，侯大过伯，一级压一级呗。”宋青葙笑得云淡风轻，看了看更漏，惊讶道：“哎哟，说会话的工夫就晌午了，三圣庵的斋饭素淡可口，袁大奶奶留下来尝尝？”

    郑德怡却笑不出来，盯着宋青葙打量两眼，“三娘，是我小瞧你了。”高昂着头离开。

    宋青葙颓然坐在椅子上，泪水毫无预兆地流了满脸。

    碧柳吓了一大跳，忙问：“姑娘，怎么了？”

    宋青葙拭拭眼泪，“没事，就是心里难受，我去内室躺会儿，午饭不用了。”

    碧柳不放心，让碧桃要了盘素包子，一边吃，一边坐在内室门口守着。

    生平第一次，宋青葙哀叹自己命苦，自小跟在祖母身边不得母亲疼爱，不疼就不疼吧，有娘总比没娘强，谁知道刚满十岁，父母就接连去世了，没过几年，亲事没了，家也没了，所有的亲人一夜之间都弃她而去。

    这样倒也罢了，好歹自己也能撑着过，可莫名其妙地竟惹上京都最难缠的两个无赖……又被郑家苦苦相逼。

    自己不愿意守着郑三那种人过日子，又不能连累无辜的舅舅，实在没法子，扯了清平侯这张老虎皮当大旗，可她真的不甘心嫁给声名浪迹的秦镇。

    宋青葙抓起床头针线笸箩里的剪刀，突然有种轻生的冲动，死了就一了百了，再没有这么多烦心事，再不用提心吊胆百般算计。

    而且死了就可以见到母亲，就能问问她，究竟为什么那么狠心抛下自己？

    宋青葙哭一阵，哀叹一阵，再哭一阵，再哀叹，泪眼蒙胧里，窗户纸由明亮变得灰暗，再变得漆黑，待再睁开眼，天色已大亮。

    碧柳打着哈欠进来，“姑娘可睡得沉，再不起，舅太太就该到了。”

    宋青葙瞧一眼更漏，都辰初了，急急忙忙梳洗罢，换了件鹅黄色的褙子，因见眼皮有点肿，又扑了些脂粉上去。

    刚装扮好，钟琳竟来了。

    宋青葙看着她隆起的大肚子又是感动又是担心，“你身子不方便，还来干什么？磕着碰着怎么办？”

    钟琳笑道：“你的大日子，哪能不来？没事，我现在好着呢，二爷也来了，在跨院等着。”

    旁边陪着的婆子也跟着笑，“打上个月我们二奶奶就唠叨宋姑娘的生辰，一早儿就备好了贺礼。”

    宋青葙握住钟琳的手小心翼翼地扶她坐下。

    三个月没见，钟琳下巴变圆了，脸颊长肉了，原本白皙的肌肤变得红润透亮，周身洋溢着即将做母亲的光彩。

    宋青葙由衷地替她欢喜。

    两人正说话，大舅母推门而入。

    宋青葙忙给两人介绍，大舅母对钟琳的好感顿生。高门大户的媳妇，又怀着孩子，还惦记着大姑娘的及笄礼。

    能有个这样的手帕交，是大姑娘的福气。

    大舅母盘算一番，笑道：“既然杨二奶奶在，那就麻烦您当个赞者，我去请慧真师太来给大姑娘插簪，咱们把礼数全了。”急匆匆地出去。

    没多久，慧真师太带了个老妇人来，“我是出家人，不好插手这些俗事，这位老夫人刚好在，听说缘由就自动请缨来插簪。”

    宋青葙见老妇人已年过六旬，穿着秋香色锦缎褙子，额前戴着珍珠嵌宝抹额，腕间笼着串檀香木刻成的佛珠，料定其身份不凡，忙上前行礼，“劳烦老夫人拖步。”

    老妇人和煦地笑：“我家里有个孙女儿，只比你小半岁，可不象你这般规矩懂事。你是个好孩子，为了给你娘诵经祈福，连自己的及笄礼都误了……”

    大舅母暂代母职，说了几句感谢的话，碧柳端上早准备好的簪子来，老夫人没用，反手从自己头上拔下一支金簪，“这簪子还是当年我及笄时用的，有些年头了，说起来也是我俩的缘分。”说罢，端端正正地插到发髻间。

    宋青葙急忙道谢，“却之不恭，我就沾点老夫人的福寿。”

    大舅母恭敬地问：“不知老夫人府上哪里，这份恩情，我们定然铭记在心来日必报。”

    老夫人便笑，“举手之劳，不值当什么，我也是结个善缘。你若真要报答，就替我抄五十本金刚经散出去。”

    宋青葙连声答应。

    送走钟琳等人，大舅母将这两天的事儿说了遍，掏出秦镇写的字据，“大姑娘，你怎么看？”

    字据上的字刚劲有力，跟昨天纸笺上的毫无二致，果然是秦镇所写。

    宋青葙细细读过一遍，问道：“当初外祖父真的定下这八条规矩？”

    “那还有假？说起来，这规矩有一半是你娘自己立的，”大舅母唇角微翘，随即黯然下来，“当年你爹也是口口声声地答应了，不过空口白牙，没立凭据……就是有凭据也没办法，心要变了，八头牛拉不回来。”

    宋青葙咬咬下唇，又问：“那人长什么样子？”

    大舅母沉吟着，“个子挺高，面相有点凶，看着不是个善茬儿，穿件八成新的鸦青色长衫，鞋袜倒是齐整。”

    “鸦青色？”宋青葙脱口而出。

    “恩，象是鸦青，看着比青莲色要深。”大舅母随口应道。

    鸦青色那人只穿灰衣，显然不是那人……宋青葙的心猛地沉了下去。

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