因夫妻两个再不说话，只依偎着看怀中宝宝，享受这难得的温馨宁静时刻，用脚趾头想都知道：庄亲王这次兵变，又不知要揪出多少官员，要有多少补缺，池铭半年内大概都脱离不了累成狗的状态。

    “萧怜月和芳草可有消息了？”

    小婴儿喝完奶，满足的睡去了，兰湘月也没将他放下，就在臂弯里抱着，一面抬头问池铭。

    池铭摇摇头道：“不清楚，当时那些从池府逃出去的乱匪群龙无首，很快就被官兵俘虏捕杀，但惟独那两个女人不见了。也是怪我粗心，忘了派人和城中官兵说一声，大概因为她们俩是女人，所以官兵们并不在意，即便看见了，也以为她们是被流匪所掳，竟这样让她们逃了去。”

    兰湘月淡淡道：“逃走就逃走吧，萧怜月被仇恨蒙蔽，跟了这么群土匪，我看着那凶恶的头领对她也算不上好，只怕她离府时那点儿身家银子都没了，两个女人，又没什么本事，在这世间又能如何生存？她们虽作恶，遇见了不能轻饶，然而既然逃开去，倒也不必为了这么两个女人就浪费精神寻找报复。”

    池铭点点头，忽又笑道：“是了，有件事忘了告诉你，这一次扶灵出京，结果遇上庄亲王兵变，我和秦大人一处跟随皇上，最艰难的那天夜里，书呆子拉着我哭诉说早知如此，他该早些把洗雨娶进门，纵死也无悔了。你听听这话，是个什么意思？前两日秦府派人上门送贺礼，还打听宝宝什么时候过满月，我料着他们是要算计你出月子的日期，只怕那会儿秦家就要来提亲了。”

    “真的？”

    兰湘月眼睛一亮，轻轻抚掌道：“这太好了，我身边几个丫头，芙蓉，红袖翠竹梳风都有了好归宿，只有洗雨，先前还和我说要陪在我身边到老呢，我那会儿便猜着她是对秦大人有意，只是心中自卑地位身份，不肯妄想。若是秦家真的上门提亲，我看这丫头怎么乐。”

    池铭笑道：“是啊，真真娘子是这世间最好的女人，不但我这个纨绔让你教育成了二品侍郎，就连你身边丫头，嫁的人也都是寻常闺秀够不到的，如今看来，只是可惜了芙蓉，那是你的陪嫁丫头，性情容貌都极好的，哪想到竟让通儿这家伙抢了先。”

    兰湘月笑道：“不能这么说，你觉得通儿身份不如那几个，可千金难买我愿意，芙蓉是真心喜欢他，他也是一心一意对芙蓉，他们夫妻两个恩爱无比，这就是很好了，不能说芙蓉不如那几个丫头。”

    池铭点头笑道：“你说的是，我竟俗气了。”说完见兰湘月躺下来，他忙道：“怎么了？可是身子不舒服？”

    “不是。”兰湘月闭上眼睛：“这不是昨晚儿给宝宝换了几次尿布吗？没怎么睡好，这会儿觉着有些困乏，想躺一躺，爷想做什么就去吧，不用管我。唉！这样的日子啥时候是个头儿啊？才过了十天，还有二十天，连门都不让出，我真是快憋疯了。”

    池铭笑道：“那也得憋着，娘说了，这坐月子不是玩的，关系着往后几十年的身子康健呢。再说你不用闷，我昨儿看见小明福，病了这些天，总算又活蹦乱跳的了，嚷着要来看小弟弟，因为昨日天晚了，我就没让他过来，今儿不知什么时候大概就会蹦出来，日后你怕他不天天来缠着你？”

    兰湘月笑道：“那敢情好。是了，老爷和大爷没真罚他跪祠堂吧？”

    池铭笑道：“他们原本可不是真要罚呢，只不过后来你发了话，就算是爹爹和大哥，这会儿又哪里敢得罪你？所以小明福倒是逃过一劫，大嫂感激你感激的不行，我想她日后再没脸在你面前冷嘲热讽了。”

    兰湘月想到那日岳氏对自己坦诚当日袖手旁观的事，不由笑了，喃喃道：“真心总是能换来真心的，大嫂如今对我可好呢，坐了十天月子，她送来了一年也吃不完的补品。我喜欢这样，大家宅的妯娌能和和气气不容易，如今大嫂对我完全改变了从前的态度，二嫂也收敛了好多，想来等她有了身孕后，做母亲的人就更会添几分慈和，那日子便更好了，哪里都能像萧怜月那个好坏不分的偏执女人呢？再者明福的确是个好孩子，他出了假山，并非任性或受不得苦，只是为了他那只乌龟，这不是重情重义？他能自己鼓捣开密室的门不被人发现，又不肯听土匪恐吓供出我们的所在，这不是聪慧勇敢？这样孩子，为这事儿罚他，不值当。”

    “你就是喜欢孩子。”池铭摇头微笑：“就如同咱们宝宝，也没看见像你这么护着的，什么事都亲力亲为，昨儿林嬷嬷还和我说，找的那奶妈子都向她请辞了，只说自己在这里什么事儿也不做，奶水全都喂了她自己儿子，都不好意思拿月银了。”

    兰湘月笑道：“那怕什么？我奶水够，自然不用她喂奶，不过日后宝宝总要有个细心的奶妈照顾着，我看那徐娘子不错，就让她留着吧。”

    她一边说，困劲儿便上来了，打了两个呵欠，闭上眼睛喃喃道：“出了月子，忙的事情不少，陶宇付林等红袖翠竹等的眼睛都蓝了，秦家也要来提亲，一下子要操办三个丫头的婚事，还有宝宝的满月酒……”

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    池铭在她身上轻轻拍着，闻言苦笑道：“睡吧，这些事儿都等你出了月子再说。”

    “嗯。”兰湘月答应着，想了想道：“你不去做事？”

    池铭笑道：“我也没什么事做，何况明天就要忙起来了，倒不如趁着这会儿，好好陪你躺一躺。”一面说，便在兰湘月身边躺下去。

    夫妻两个相拥而眠。午后阳光透过窗纱，在两人身上覆了一层淡淡朦胧的金光。

    十年后。

    “这十里秦淮是天下都闻名的。那一年我在扬州做知府，原本说要瞅个时间带着你来这里看看，谁知那知府只做了一年，竟是没时间带你过来，谁能想到，这约定竟是在十年后才得以补上，如何？湘月你不会怪我吧？”

    夜幕时分，池铭和兰湘月相依站在画舫前头，看着十里秦淮河的满湖灯火，真如人间银河一般，池铭想起十年前初到扬州时答应兰湘月的那个约定，便忍不住感叹起来。

    兰湘月笑道：“这个有什么可怪罪你的？十年前你是知府，十年后你却是太平侯爷了，托赖爷的福，我也做了一品诰命，如今看这风流太平气象，心中只有满足，哪里还会生出别的情绪？”

    池铭失笑道：“别给我戴高帽子，别人不知，难道你还不知的？我这侯爷是怎么来的？还不是因为之前咱们对太子的那点恩情？当日太子可是奔着你来的，又是被你认为义子，若说托福，我才是跟着沾光的那个。要不是自古以来没有女子封爵的先例，这侯爷正经该给你才是。”

    “罢罢罢，我是女人，难道要让别人叫我侯爷？那成什么了？”兰湘月连忙摇头，又听池铭苦着脸叹气道：“只是有一条，别人当了侯爷，就不用在朝中任职了，每年领取丰厚俸禄就好。我倒好，顶着侯爷的爵位，还得给皇上当牛做马卖命，十年了，才给我半月假期领着你来江南玩一趟，回去就得接任尚书，那天我和皇上说：皇上，您不能这么恩宠我啊，会让我成为众矢之的的，结果还让他训斥的像个灰孙子似的，说我年纪轻轻就偷懒耍滑，若是怕成众矢之的，就要把我这爵位收回去。我的天，你说这还有天理吗？湘月你那段话是怎么说的？十年啊，我天天起得比鸡早，睡得比狗晚，活得比驴累，把我所有青春年华都奉献给大夏朝廷了，最后在皇上嘴里，我竟成偷懒耍滑的了？你说……我……我这冤屈找谁说去？”

    他一边说，兰湘月就一边笑，身后伴着他们出游的冷锋和梳风香篆也忍不住笑起来，香篆便走出船舱，笑着道：“爷别只顾着发牢骚了，宵夜已经备好，快进来用点儿。”

    池铭和兰湘月答应一声，正要转身进船舱，忽听香篆“咦”了一声，两人扭头看去，就见她捂着嘴巴，目中全是震惊之色，见两人看过来，方放下手掌小声道：“爷和奶奶看看，那边那个……是不是萧……萧怜月和芳草？”

    池铭兰湘月听她这话，也连忙转身去看，就见一艘不大的画舫恰好擦着他们驶过，画舫的船舱也是四面打开，里面一名脑满肠肥的中年人正面对着他们的方向而坐，他身边是两个衣着暴露的女子，两名女子身后，站着两个衣衫朴素满面沧桑的女人，此时她们也正抬头望着这边，因为两船擦身而过这一瞬，距离十分近，近到夫妻两个能清楚看到那两人目中的惊诧目光。

    这两人正是萧怜月和芳草，只是她们早已不复兰湘月和池铭记忆中的模样，萧怜月原本绝美的面庞上竟出现了许多皱纹，让精致的五官再也不复昔日光彩，连杨柳腰身此时都微微的佝偻着，看上去就像是个历尽了生活磨难的五十多岁的老婆子，而兰湘月记得她如今应该也只有三十多岁。

    四目相对，震惊过后，那目光便恢复了之前的麻木，接着船舱里的中年人大声呵斥了一句，萧怜月身子哆嗦了下，连忙跪下，膝行两步上前，提起歌妓身旁的酒壶替对方倒酒，即便如此，对方的喝骂声也没有停止，一直到那画舫都不见了，还能依稀听到不满的斥责声。

    “她……怎么会落到这个境地？”

    兰湘月终于回过神来，看向池铭：“刚刚，我以为她看见咱们，会像从前一样怨恨，可是……可是竟然没有，我的天，这十年她到底是怎么过的？怎么连看见我，都变得这样麻木不仁了？她不是最恨我的吗？”

    “像她现在这个模样，能活着大概就已经是尽了最大的努力，爱也好恨也好，那都是她承受不起的情绪了吧？”池铭注目着那画舫消失的方向，忽然叹了口气，喃喃道：“果然，这世间的事，因果轮回，都是有报应的。算了，今日结果，也都是她自己求的，咱们不须多加理会，宵夜该凉了。”

    兰湘月原本想打趣他几句，然而想到那终究是丈夫第一个倾心喜欢的女子，看到她落得这样的境地，即便早已没了那份爱恋，心中也终是有些感叹怅然。于是便没多说什么，点点头道：“你说得对，宵夜该凉了。”

    两人进了船舱，香篆也转身跟在她们身后，只是在进船舱前，她终是忍不住转头看了一眼，想到自己如今的生活，想到正在扬州城负责采买的丈夫，想到跟着芙蓉红袖等人的子女和小少爷一起读书的儿子，她心中只余下深深地庆幸：幸好……幸好当年回头是岸，没有跟着她们一起错下去。

    月光下，一阵微风吹来，夜幕下的秦淮河水泛起一阵细微波澜，转眼间那些细小的水纹消失，仍只余下平滑如镜的河面，缓缓东流，不复西归。

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