池铭点点头，沉吟道：“娘子说的没错，不过我想了想，其实太子这样明着来江南，倒比他暗中微服来此要好得多。”

    兰湘月立刻道：“你是说，化暗为明，就能让那些宵小之辈不敢下黑手了？我看未必吧。”

    池铭笑道：“最起码不敢明目张胆的下黑手。娘子你想一想，段明睿之前带着那么多兵丁来咱们府中，要大肆搜捕，是用什么借口？刺客。呵呵，王爷在暗处，人人都不知道他身份，那些人若是要浑水摸鱼，说不定还真就叫他们给摸了去。如今太子明着来，带着御林军，浩浩荡荡下江南，谁还敢私自调兵把他当做刺客般害死？除非是起兵谋反。不过谋反是这样容易的吗？所以啊，他们剩下的唯一一条路也就是刺杀了，可是这刺杀的话，冷锋不是在太子身边呢吗？”

    兰湘月点点头，不得不承认，池铭这番话是很有道理的。只是她心中还有疑虑担忧：“那万一江南这些庄亲王一派的官儿就要孤注一掷，举兵谋反，把太子灭在江南了怎么办？俗语说狗急跳墙，这人要疯狂起来，谁知道他们能干出什么事儿？”

    池铭笑道：“江南官场的情形，皇帝老爷子心里会没有数？虽是立了储君，但谁也不敢说庄亲王就是一点儿机会都没有了。可一旦江南谋反太子被害，你以为皇上会饶过庄亲王？如此狠毒之辈，就算是他再怎么文韬武略，皇帝也不可能让他做储君啊。皇子中虽然以太子和庄亲王是最合适的储君人选，却也并不是说除了他俩就没有别的皇子了。庄亲王如果真敢让江南官员谋反杀害太子，那他也一定是要陪葬的。更何况，我和杜指挥使私下也曾经研究过，虽然江南官场还是以庄亲王的人马为主，然而在江南之外，东西北三面，全部是忠于皇帝和太子的将领和军队，南面海中诸岛的水军也绝大部分是皇帝和太子的人。这说明太子和皇上早就防着庄亲王将来有不臣之心，会以江南为基地作乱了。你说。有了这些考虑和准备，太子还不敢明目张胆的下江南吗？当然，最重要的是，迟元帅那批藏宝必须要被挖掘出来运往京城国库，以解决开海和发展辽东所导致的国库空虚等燃眉之急，不然的话，太子应该也不会冒这个险的。”

    兰湘月站起身，伸了个懒腰摇头道：“算了，这些事情说了也没用，反正太子是来定了，咱们就做好迎接准备吧。”

    池铭眼神闪烁了几下，似乎是想要说什么，不过最终却什么都没说出来：唔，这个决定还是晚点儿告诉湘月吧，不然她会把我往死里揍的，河东狮的威力我可不敢惹，能拖一时是一时啊。

    “呵呵，诸位想必也都知道，这太子殿下可是马上就要到了。当然，这对于咱们江南官场来说，是天大的喜事。不过对各位来说，或许……呵呵，就有那么一点点不方便之处了，是吧？”

    坐在醉仙楼三楼宴席的主位上，池铭再没有了第一次在这里见盐商们时的跳脱古怪，他此时的表现就和一个在官场上摸爬滚打了半辈子的老油子差不多，让几十个盐商看了，心中不由得都生出无限感叹：唉！我们扬州官场真是锻炼人啊，看看这位知府大人，才来了半年多，如今就完全历练出来了。之前他在京城的时候儿，做了一年的官，来了这儿还像个毛头小子似得呢。

    心中想着，众人嘴上却都是拼命附和着，江显礼端起酒杯，站起身对池铭道：“没说的，这些日子多亏大人关照，咱们大家伙儿感激在心里，来，知府大人，我先干为敬。”说完仰着脖子一饮而尽，将杯底亮出来，在池铭眼前晃了晃。

    池铭微微一笑，拿起酒杯饮尽，然后摇头晃脑的笑道：“呵呵，好说，好说，这俗话说得好啊，花花轿子众人抬。呵呵，难得我初来乍到，大家就那么给面子，肯捧我的场。连我家嫁一个丫头，大家也不嫌弃，热热闹闹的，可是让本官风光无限了一把。虽然我平时严厉了些，不过我也算是个快意恩仇的人，谁对我好，都记在这里呢。”他指了指自己的心脏位置，又微笑道：“你们捧我的场，我又怎么会不给你们面子呢？”

    给面子个屁。

    盐商们在心中不约而同的腹诽，暗道面子值几个钱？没有大把大把的金票银票，没有那些价值连城的珍贵古董珠宝，你会给我们面子？

    不过这话显然不能说出来。众人也只能纷纷点头拍着马屁。却听池铭又笑道：“只是诸位，刚刚我说过了，花花轿子众人抬，你们捧我，我也就关照你们，咱们这都是相互的。但是，上一任扬州知府的下场你们知道吧？老实说，我虽然和你们打过这么些交道，可是我一点儿也不想做死鬼。如今太子殿下往江南来了，呵呵，这我也不瞒大家，反正你们也都知道，我是太子的人。这一点儿也没错的，我也知道，这江南嘛，大多数官儿和我可不是一条心。不过这和在座的诸位没关系，你们大多数是商人，讲究的是和气生财，对不对？呵呵，于大人，林司库，杨司库，你们等人嘛，也不过就是个芝麻绿豆大小的官儿，不管天怎么变，和你们也没关系是吧？”

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    “是是是。”于明海谄媚笑着，举起酒杯敬池铭，心里一边琢磨着，暗道这池大人说出这些话是什么意思？怎么又扯到朝廷党派上去了？

    正疑惑着，便听池铭又道：“所以，我不管你们和那些大人走的近不近，也不管你们和我是不是一条心。我想我们在座的诸位，无论靠着谁，最终目的都是发大财对吧？呵呵！发财啊，这事儿谁不爱？我家也算是有钱的，你们也知道，好歹茂城名声虽不显，我爹却也是那里的首富。呵呵呵！可是我来了扬州一看啊，嗬！好家伙，茂城首富算什么啊？扔在秦淮河里连个响儿都听不见。要不怎么说扬州这里人杰地灵，连树都是能摇下钱来的呢。这样好的发财买卖，咱们可别因为一时不慎就丢了。我不想丢，想必各位更不想丢。所以我的意思就是：咱们在太子殿下来到之后，好好安分些，别在乎那么十天半月的收成。等熬过了这一段时间，你们做几笔大买卖，也就把这段时间的损失捞回来了，是不是？若是诸位鼠目寸光，想着这十天半月还要发财，呵呵，我丑话说在前头，那就不好意思了，对这种要钱不要命的，正好方便我拿他去太子殿下面前请功，诸位，都明白我的意思了吗？”

    “明白明白，大人说的是。”

    “哈哈哈，哪有这样愚蠢的？放着金山银山不要，却非鼠目寸光的盯着眼前一小坛银子呢？”

    “就是就是，知府大人放心，太子殿下巡视江南期间，咱们绝不给大人添麻烦，不但不给大人添麻烦，盐场那里咱们还可以做得更好看些，让太子殿下也认识到大人的能力。”

    “没错没错，大人得到嘉奖，才更方便咱们日后行事，这真是大人好我们也好啊，哈哈哈……”

    包下醉仙楼，此时都坐在三楼的几十个盐商不约而同的大笑附和起来：原来知府大人是怕这个啊，呵呵，还以为他要拿谁开刀呢。差点儿吓死。其实这种事，谁心里不明白？哪里用得着他特意嘱咐？唔，也是啊，总有目光短浅见钱眼开的，这知府大人算是厚道的了，收了钱，他真给办事儿啊，不然人家就在那里等着，看看谁自投罗网，就拎到太子殿下面前讨功劳去，谁他妈能逃得过？

    盐商们心中千回百转，于明海心里也画了个魂儿，暗道虽然这事儿很正常，知府大人是盼着扬州一团和气，不要在太子殿下面前暴露的太难看。但他是干什么来的？皇帝老爷子当日派他下扬州，不是为了保持扬州城的这一团和气吧？他这些日子可刮了不少东西啊，这厮就不怕皇帝和太子殿下查他？虽说给他的金银和珠宝古董都是最上等的，可他真的就能让这些钱蒙了眼睛，把皇帝交代的差事都给忘了？

    于明海想到这里，就觉着有些不安，这顿酒喝得也不是那么开心了。因此等到散席后，他把自己的疑惑和江显礼一说，却听这江三少爷嘿嘿笑道：“这就是大人不懂商人的心了，嘿嘿，那池铭虽是做了官，可他到底是出身商家，天生的趋利忘义，能做出这种事儿来，一点儿也不稀奇。”

    于明海叹道：“关键是，你们要在钦差来到之前，做几票大买卖，这……这会不会成为把柄，让人家一网打尽啊？”

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