当然，并不是所有人都站在红唇女孩那边。

    人群中有质疑的声音响了起来：“吉里小姐已经是两部芭蕾哑剧的主演，《牧羊女》的女主角是不是她，对她的名气都没有太大的影响，她何必冒着身败名裂的风险，一定要拿下这部剧的女主角呢？”

    “不错，更何况赫斯特到底有没有内定她，我们也不知道，一切只是某个人的片面之词。”

    红唇女孩蜷缩在好朋友的怀中，瑟瑟发抖：“我、我真的没有撒谎……昨天晚上，我和我的朋友都看见了，她拿着赫斯特先生的手，放在自己的腰上，一定要赫斯特先生拥抱她……赫斯特先生不愿意，她就直接扑到了赫斯特先生的身上……”

    另一个女孩也附和说：“也许一部歌剧的女主角，对她的名气是没什么影响，可众所周知，赫斯特先生最擅长捧红女演员……只要能成为赫斯特先生的情人，以后想要什么角色没有？”

    红唇女孩柔弱却坚定地摇头：“别这么说，我相信，赫斯特先生是被她暂时迷惑住了。像赫斯特先生这样英俊而富有才华的男子，怎么可能看上这种虚伪的女人？”

    “也对，大概只是想和她玩玩罢了。”

    两人一唱一和，表面上是在分析赫斯特和我的桃色关系，暗地里却把赫斯特塑造得极其无辜，把我塑造得极其虚荣。这样即使后来传进了赫斯特的耳中，对于他来说，也只不过是一个无关紧要的绯闻而已，根本无法怪罪到她俩身上。

    一些质疑的人开始动摇了：“梅格，这里有的人是看着你长大的，大家相信你做这些事情只是一时糊涂……”

    “是啊，要不今晚你别去参加选角了，只要你肯放弃参加选角，我们还相信你是从前的那个小梅格。”

    红唇女孩也梨花带雨地望向我：“吉里小姐，不要再执迷不悟了，你只有表演哑剧的经验，根本无法撑起一部歌剧……请给那些有实力的人，一个公平竞争的机会吧……”

    “吉里小姐，这个世上，没有芭蕾舞女唱歌剧的道理……”

    说来说去，就是想让我退出选角。这个时候，我再看不出来这是一场充满针对性的构陷，就是个傻子了。不然哪会有这么巧的事情，大早上偏偏跑到我的房门前吵架？

    只不过，为什么是我呢？难道她们真的以为我能当上女主角？还是说，昨晚的事给了她们一个误导，认为我和赫斯特之间真的发生了什么？

    想到这里，忽然有人惊呼道：“子爵先生、赫斯特先生！”

    红唇女孩瞬间脸如白蜡。整条长廊一下子鸦雀无声。所有人的视线像是被一双无形的大手，拽去同一个方向，只见夏尼子爵与赫斯特并肩走来。

    夏尼子爵手臂夹着手杖，在拐角处止步，微笑着做了个“请便”的姿势。死寂仍在继续，所有人大气不敢出，眼睁睁看着赫斯特朝我走过来，抱臂站在了我的身边。

    红唇女孩脸色青红交错，整个人抖成了一片萧瑟秋风里的枯叶。其实我比她好不到哪里去，本来心已凉了半截，觉得除非是赫斯特本人亲自澄清，否则根本无法堵住这些人的嘴，哪知下一秒，他就天降般出现在了我的身边。

    “梅格·吉里，对么。”他神情冷漠地开口，像是完全不认识我，“吉里夫人说，今天上午由你来招待我。”

    “我……”

    他居高临下地伸出一根手指。脑海里顿时晃过他用手指堵在我唇上的画面，下意识地后退一大步。

    然而他只是随便摇了两下，照旧是命令式的口吻：“废话少说。不要耽搁我的时间，我只等你五分钟。”

    他看上去似乎一点也不知道这里发生了什么，那我要不要找他帮忙澄清一下呢？可这种事情，在众目睽睽之下怎么开口？一晚过去，他态度就莫名陌生成这个样子，我要是开口，他会不会拒绝我呢？

    我站在原地，一阵踌躇。红唇女孩缩在好友的怀中，仿佛想把自己的存在感降到最低。其实，她根本不用这么害怕。赫斯特走过来时，目光淡淡没有在任何人身上停留，包括我。

    这时，人群中站出一个年轻男子，他对赫斯特行了个礼：“赫斯特先生，您现在出现真是太及时了，我们刚好在讨论，《牧羊女》的女主角是否已内定是吉里小姐。”

    2

    赫斯特抱着手肘，食指关节轻轻擦了擦下巴：“为什么这么说。”

    年轻男子说道：“有人说，看见您今天早上才从吉里小姐的房间里出来……还说您已经亲口承认《牧羊女》的女主角是吉里小姐……”

    赫斯特听完，不带感情色彩地看了他一眼。如此淡漠的一眼，竟然让年轻男子后退两步，面露羞愧之色，仿佛被斥责问了一个非常愚蠢的问题。

    倒是夏尼子爵饶有兴致地问道：“这是谁开的玩笑？剧院虽然有给赫斯特先生安排房间，但他自从来到巴黎后，便一直居住在伯爵府上，怎么会从吉里小姐的房间里出来呢？”

    年轻男子尴尬地点点头：“原来是这样，有劳子爵先生回答了。看来是我们误会吉里小姐了。”

    夏尼子爵笑笑：“不必客气，下次可不能再开这样的玩笑了。”他尽管气质温和，言语间却带着一股贵族独有的强烈气场。

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    此话一出，年轻男子立即跟我道了歉，说不该听信他人的一面之词而误解我。他说这话时，红唇女孩恨不得化身鸵鸟埋入好友的怀中。有了年轻男子的带头，那些摇摆不定的人，也纷纷向我表达了歉意。只有少数几个人，视线仍在我、赫斯特和红唇女孩之间游走，脸上是看好戏的神色。

    惊涛骇浪似的一场风波，顷刻间消弭于无形，我觉得不真实极了。或许这就是权贵的好处，无需任何铁证，就能让谣言烟消云散。

    直到没人再和我道歉，赫斯特才放下抱在胸前的双臂，轻拍了一下我的脑袋，说：“走吧。”

    我被他拍得僵了僵，在周围人火炬般的目光之下，硬着头皮往前走。走到一半，我突然想起早上起床得太急，还没有洗漱。

    与此同时，身后响起一个声音：“站住！”

    转身望去，是那个红唇女孩的好友。她似乎无法置信自己被红唇女孩蒙骗，面色激动地大喊道：“说别人是一面之词，子爵先生不也是吗？你怎么确定赫斯特和梅格没有暧昧关系？万一最后，他还是选了梅格当女主角怎么办？那到时这场公开选角还有什么公平可言？”

    四下一片静寂，只剩下壁灯燃烧的声音，以及赫斯特硬底靴子的脚步声。

    他甚至没有回头，声音冷而清晰地回荡在长廊内：“公开选角，是为了方便找到适合的主演。至于选谁，那是我的权利。”

    言下之意，你无权置喙。

    随着最后一字的落下，我看着她的面颊、脖颈被打了一巴掌似的涨红起来。而这时，赫斯特也走到了拐角处，侧头看着我：“还不过来？”

    我戴上斗篷的兜帽，小跑过去，拽了拽他的衣角，示意他勾下头。他一动不动，像是毫无感觉。我只好掀开兜帽，露出一只眼睛，踮脚拍拍他的肩膀，用灵活的眼神暗示他低头。

    他顿了一下，弯下腰，把耳朵递到我嘴边：“什么事？”

    我捂住嘴，很怕没漱口的口气熏到他，小声说：“我、我还没……洗漱……”

    他沉默了片刻，掏出怀表看了一眼，冷冷地说：“给你五分钟。”

    我脸热得不行，点点头，拉紧兜帽往回走。一路上，所有人都紧紧地注视着我，齐刷刷地分开一条路。双颊不由得更热了。红唇女孩和她的好友，更是目露警惕之色，似乎在提防我打击报复。

    没空管她们，快步回到房间，刷牙，洗脸，换上一件浅绿色的格子长裙，因为已是秋末，又拿了一件缝着雪白绒毛的厚斗篷。一切穿戴整齐后，打开门，人群竟然还滞留在长廊两旁。

    他们的目光在我、赫斯特和红唇女孩之间来回流转，似乎不敢相信我进屋只是去换了件衣服。

    我当然不止是去换了件衣服，还去……漱了口。披上斗篷，拉紧系带，我走到赫斯特身边，重新拽了拽他的衣角：“好了。”

    他没有回答，大步流星地消失在拐角。夏尼子爵手杖点地，笑着摇摇头：“别管他。”又彬彬有礼地问道，“对了，吉里小姐，我们打算去看马戏，不知道你有没有兴趣。”

    我愣了愣：“马戏？”

    “是啊。”他扣上礼帽，“这个马戏班在整个欧洲都颇有名气，就是演员的外形有些恐怖，不过你不用害怕，我和赫斯特会尽好绅士的职责保护你的。”

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